这次另外两国都安排了使者过来，还有一些是依附在齐国，年年进贡的番邦小国。说是万朝，实际上也就是临近的十来个国家。
齐王薨逝，太子登基的事情是数日之前便放出去的，时间也是早早定好的。
各国特使捧着礼物，匆匆从境内出发，赶在登基大典这一日前抵达京城，依次向齐王觐见。
宦者特有的尖细嗓音被拖得又长又嘹亮：“宣韩国特使觐见。”
头戴纶巾，身穿绛纱袍的臣子便进殿，屈身行礼：“韩国特使，恭贺齐王登基。”
乔青略一抬袖：“谢贵使贺仪。”
这些特殊大多数十分谦卑，唯唯诺诺，在她这个天子面前抬不起头来。
乔青扫了眼本国使臣，她虽是天子，可到底年轻，名声又差，这些朝臣待她还不如外朝人，一个个态度倨傲，对她是面服心不服。
不过也得亏齐国乃强国，才有说话底气，傲慢的本钱。弱国无外交，这些依附齐国的番邦小国自然不敢肆意妄为。
乔青瞧着这些番邦使臣，又庆幸自己是成了齐国的储君。
接下来基本上就是使臣们重复这句话，乔青重复回礼，完全就是机械对话，流水作业。
一直到后面，楚国和越国这两个大国的特使进殿，乔青才多给了这些人一些眼神。
楚国和齐勉强能算相邻，中间只隔了一个小国，都是地处平原，耕种起家，但齐国民风教楚国而言更开放包容一些。
越国原本是游牧民族，后来入关，驻扎下来，在草原附近建立了城池，渐渐发展成一个大的国家。
也因此，越国一个个长得人高马大，乔青是坐在三个台阶上的位置，这越国朝臣站得笔直，仰头杵在那，反倒有点居高临下的味道。
乔青本是皇家贵胄，和这位高高壮壮的使臣相比，自然没有堕了半点天子威仪。
可越国使臣态度的确堪称傲慢，让人瞧着便觉得心生不悦。
“越国特使恭贺齐王登基。”
静默片刻之后，站在那里的越国特使额头渗出汗来，乔青才缓缓道：“谢贵使贺仪。”
这场景落入百官眼中，有的觉得痛快，有的又替齐国担心。毕竟近两年越国强盛，隐隐压齐国和出国一头。而且齐国的军队其实比不过越国，每年还得想方设法用他们向对方人家买战马。
不过到底是齐国天子喜事，这越国特使再傲慢，也不敢明摆着欺在一国之君头上，在乔青这边碰了个软钉子，再次确认了这位天子的锱铢必较，这人便收敛了那副傲慢，恭敬规矩地退让至一边。
宴请宾客的场所仍旧是安排在昨日的保和殿。
乔青昨夜才在保和殿杀了人，保和殿的地面都被刺客染了血。但今日此处又是干干净净，到处鲜花着锦。
今日是二月三日，齐朝京都因为地势缘故，比江南的春来的更晚一些，前几日还落了春雪，春寒料峭，但保和殿的鲜花数量却极多，花团锦簇，看起来像是到了阳春三月。
在宴会开始之前，顾萧单独求见了乔青。
他先行礼，急声道：“越人莽撞，臣斗胆，今日晚上准许臣携带佩剑，随时护卫陛下的安全。”
乔青并没有直接应允他，反问道：“你又是听着什么消息了？还是昨日刺客的事情出了结果。”
顾萧继续说：“越国使臣当中，除了今日觐见陛下的特使，臣怀疑其中有越国皇子。”
好端端的越国皇子，跑她的地盘来做什么。
他们齐国就两位公主，一位已经和亲远嫁，另外一位也成婚，总不可能再变一个出来嫁到越国去。
“你可确定？”
顾萧点头：“他应当做了易容，但臣在两年之前，曾同他交过手。”
想到两年之前，顾萧突然屈膝，跪下来向乔青磕了个头。
“说来惭愧，两年之前臣对陛下多有冒犯，又恰逢越军侵犯西南边境，臣没有能等陛下醒来。”
当时他骑马入京，看见了乔青当街用长鞭殴打一年轻女子。
周围人都道那女子无辜，他是从军中回来，并不认得分别七八年，模样有了不小变化的太子。
顾萧当他是那种欺男霸女的纨绔子弟，没多想就出了手。
他拿捏了分寸，打人没有打脸，只拧折太子的胳膊，断了他两根肋骨。
在知道当时自己打的是太子之后，虽说天家威仪甚重，就算太子是微服私访，哪怕是完全没有理由的要了一个平民女子的命，也轮不到他顾萧来教训。
太子性情残暴，恶名在外，可那毕竟是一条无辜性命，自己也挨上一顿打，顾萧都不悔。
事情发生的时候，顾萧便去京城中告罪，求得陛下的原谅。
顾萧唯一没有料到的，是太子因为胳膊蹭到伤口发炎，高热昏迷，才几日功夫，就变成病重。
他并没有想过要太子的命，只是打伤了他，但太子的身体实在太弱，对寻常年轻男子来说养上十天半个月就能养好的伤，发生在太子身上，那就是来势汹汹，要了半条命。
再后来，他知道那女子本是有心人算计，也的确是惹到了太子心中不能言说的痛处——他早逝的母后田皇后。
不然就算是太子性情残暴，他也不会当着别人动手，传出去让那什么丁夫人拿捏住他的把柄。
自己和太子，不过都是人家手里的筏子，太子也本不应该病得那么重，这才十分后悔。
但那个时候，顾萧因为边疆战乱的缘故，已经跑到了边塞，也没有办法背上荆条去向太子负荆请罪。
顾家是替顾萧送了各种赔礼入太子东宫的，可东西是收下了了，太子却并没有原谅顾家，两家的仇倒是越结越深。
京城之中事关太子的传言，有些是虚假，但大部分是真实，譬如说太子的确性情残暴、心胸狭隘、睚眦必报。
因为顾家和太子的这些摩擦，顾萧一直以来对太子也并无多少好感。
可是这次回来京城，先是太子宽和待他，又加上昨日刺杀时候太子的表现，昨夜回去顾萧半宿没睡，觉得自己还欠当今天子一个当面的诚意的道歉。
先前登基大典，他一直没找着机会，现在实在忍不住，说完了，就开始忐忑等待天子的回音。
乔青扒拉了一下原主的回忆，两年之前，顾萧的确是被急诏前往西南应战，当时和顾萧对阵的猛将，是深受皇帝看重喜爱，还是越国皇后所出的皇子。
考虑到原主受到的委屈，乔青也没有让顾萧起来，她站在那里，居高临下得看着跪着的顾萧：“你是说，使臣团里有越国的十四皇子？”
“是，他当时戴着面具，臣没有看到他的脸，但这个身形，还有那双眼睛，还有那越国使臣待他的态度，他有九成的可能是越国十四皇子。昨日夜里的刺客，那领舞的刺客，乃是胡姬，而越国同西域小国贸易互通，奴隶多胡姬。”
这仅仅是顾萧的猜测，没有确切的证据。
知道对方是越国皇帝格外宠爱的十四皇子，乔青也不太可能贸然扣留对方，但知道对方可能不怀好意，多提防总是没错。
乔青轻轻叹了口气，她朝着顾萧伸出手来：“起来吧，佩剑的事情，朕允了。”
后者愣了一下，小心翼翼地搭上天子的手，快速的站了起来。
顾萧的手生得比天子的大上不少，两只手放在一起，一大一小，一黑一白，对比明显。
不过天子的手显然没有他想的那么细皮嫩肉，它虽然生得修长漂亮，可虎口处和指腹都有厚茧，比顾萧以为的粗糙许多。
这位天子并没有他想的那样过得如意，这么一想，顾萧又生出几分愧疚。
“不要用那种眼神看着朕，过去的事情，朕已经记不大清了。你倘若真的觉得愧疚，就好好练你的兵，让越国闻风丧胆，不敢再来犯我大齐边境，那才是给朕最好的赔礼。”
顾萧心中热血沸腾：“是！”
第16章
京城，驿站，各国来使为今夜齐朝的宴席做准备。
女眷们乌黑靓丽的头发在灵巧侍女的手下编出花来，不管是否心甘情愿，她们都必须在齐国的天子面前展现自己最美丽动人的一面。
作为番邦小国献给齐国的“礼物”，她们并没有什么选择的权利。
至于齐国君主会不会把她们都收入后宫，会不会看重她们，让她们生育儿女，那不属于她们考虑的事。
同样为公主，楚国王姬的待遇就大不相同。
等到楚国特使觐见齐王回到驿站，一个年轻使臣就冲出来，凑到那特使跟前说：“李大人，那齐王长得如何，好看不好看？”
那特使很年轻，生得文质彬彬、甚是斯文儒雅。
这个使臣外头穿着的是随从的衣衫，脸蛋蜡黄蜡黄的，一双大大的眼睛却十分明亮。
后者进了齐国安排给他们出国的院落，又对那小个子的使臣说：“殿下，齐王生得甚为俊美。”
“比你如何？”
“自是比臣好看。”
那小随从又问：“比起我三哥如何？”
她口中的三哥，便是楚国如今的储君，和这位公主一母同胞的楚太子，他是楚国出了名的美男子。
