“哇！可爱！”明琇前世就对机械感兴趣，即便不是为谋复仇大计，她知道天下间存在大匡城这样的中古机械城，也定然会被吸引过来。在这里，机械与术法结合，发生了奇妙的核聚变，诞生了完全不同于明琇原本认知的一种“科学”。她看到本以为只存在于艺术幻想中的朋克机甲人出现在她眼前，还和她说话，她就激动得转圈圈。
明琇上前掰开了机甲人眼前的那两块小木板，强行让它睁开眼睛。“你不要闭眼，和我玩玩！”
机甲人道：“你、这、幅、尊、荣、还、不、许、老、夫、闭、眼？”
明琇摸了摸自己的脸，露出了困惑的神情：她在人类中丑也就罢了，为什么一个机甲人还会嫌她丑？它是怎么建立审美的？
“贺老！”李青莲走到明琇身前，“您没看清，她很好看的。”
他似乎很习惯将她挡在身后的这个动作，这令明琇产生了一种老母亲般的担忧：李青莲到底太单纯了，要是她是坏人，在背后给他来一刀子怎么办？他是谪仙，毕竟不是真的三头六臂、没有视觉盲区的神仙啊。不管怎样，有李青莲亲口认证“好看”，还是让明琇身子轻飘飘的，遂从李青莲身后探出头来，对着机甲人吐了吐舌头。
机甲人滚动至李青莲跟前，问道：“她、是、谁？为、何、带、来、密、境？”
李青莲回答这个问题似乎有些犹豫，欲言又止。明琇也起劲了，“对啊，你为什么让我知道你们大匡城的秘密啊？你才认识我几天啊，难道这就是传说中的一见如故，再见……”再见倾心。这后半句明琇没说去，因为她发现李青莲神情严肃，怕不是又要把她开玩笑的话当真了。
“咳咳，其实我是今年投考大匡城的新弟子，城主出了道考题，让我们比赛猎妖狐，我为了拔得头筹，这才寻到这妖狐巢穴来，没想到这里和我想象中的妖窟不大一样。我有把柄握在李青莲手上，他不怕我叛变。喂，你说我说得对不对？”
李青莲摇头，见明琇靠过来，又是局促地避开她的视线，仿佛怕了她一样，躲远了几步。
天知道看一个平常高洁傲岸、目下无尘的强者，露出些许脆弱的神情是多么令人血脉喷张的一件事！
明琇内心的作恶欲“噌噌噌”地往上冒。
此时不浪，更待何时？遂走到李青莲身边，踮起脚尖，像兄弟般亲昵地勾肩搭背，嘻嘻笑道：“妖窟里没有妖，只有机甲人，算什么妖窟呀？李青莲啊，你故意事先不告诉我，引我进来，不会是别有所图吧？哦对了，你那义弟城主为什么出题出的是猎妖，和你有关系？”
李青莲从肩背到四肢，整个人都僵硬了，就连舌头都有点硬：“问、问题太多！”
机甲人：“不、必、回、答、你、的、问、题、你……”
明琇嫌弃机甲人说话太慢，不理他，继续勾着李青莲道：“好好好，不问那些，反正我总归能自己找出答案，我就问你一句话……”
李青莲一边嘴上说“放手”，一边任由她勾肩搭背。
口心不一！明琇乐了，她本来想问什么一时间忘得个干净，只想问一个无关紧要的问题：“你为什么不推开我？”
李青莲似乎有些急了，雪白的脸颊上有了一丝醉酒般的红润血色。“你快放开！”
哈哈哈哈哈哈他怎么变得这么有礼貌？？被人勾着还不好意思强硬地推开？他当年当街杀人的时候可没有礼貌地问一句“我可不可以杀死你这个混蛋呢”。
明琇憋笑憋得肚子疼，顿了顿继续道：“那个，李青莲啊，你挣扎一下才有意思嘛。事先声明，像我这种连机甲人都嫌的丑八怪可是很恶霸的，你再这样乖，我就忍不住要抱你咯。”
他本人没动，机甲人倒是先动了，奇怪的是，大抵是他觉得明琇无可救药，竟不骂明琇，而是对着李青莲怒道：“你、堕、落！”
哈哈哈哈哈哈哈哈堕落？？
明琇好久没又同时这么开心又这么难受过了——开心自然是被这一人一甲给逗乐了，而难受则是因为憋笑实在伤身，她的腹肌已开始抽痛。
说抱就抱，明琇踮着脚，双臂一搂，将李青莲抱了个满怀。鼻尖萦绕着那股幽雅清冷的檀香，将她带回了五年前潇洒快活的蜀都途中。他身上的味道一直没有变，一点檀香，一点酒味。他对于熏香的执念也多年未变，认定一种香，便就是它了。
机甲人大概也知道自己说话不利索，为了防止再次被明琇打断，他故意精简了话语：“眼、光、堕、落！”
明琇总算听懂他说的堕落是什么意思了。以前她听贺老和李青莲的对话中提起过李青莲对于女人的喜好，可谓是简单粗暴：漂亮的好女人。关键是漂亮。
等等……贺老……李青莲刚才叫这个机甲人什么？
也是贺老！
明琇蓦地收起笑容：在李青莲心中，友情何其可贵，他又怎么会随便给一个机甲人取朋友的名字呢？而且，贺氏一族已在数年前的九阙党派之争中落败，被满门抄斩，贺老仙逝，古人最重名讳，哪有不避嫌的道理！
明琇松开胳膊，也没心思戏弄他了，随口道：“好了，你又不挣扎，没意思，不玩了不玩了……”
谁知，李青莲突然开始努力，装模作样地挣扎了一番。
明琇瞠目结舌：我在哪儿？这谁？我看到了什么？
见明琇没有依言继续抱他，李青莲敛眉，抿唇，一副极不情愿的样子，却拉着明琇的两只手，环到自己的腰上，“你既然这么想抱我，再让你抱一会儿也可以。反正我是男子，抱一下也不会少块肉。”
他的手臂极有力，一只手就将她双手压在他后腰，另一只手则轻轻抚摸着她的秀发。
明琇一点都不敢动。直到这一刻，她才对李青莲的堕落深以为然：这些年他身边该是有多缺异性，才会喜欢一个毁容的怪胎抱他？
这样的他着实比这里的机甲人、泽火地都要诡异得多！
作者有话要说： 众人日常——
明琇：邪魅狂狷地懵逼
莲莲：高冷硬核地逗比
城主：暗戳戳地埋伏笔争取戏份
大凶：昼伏夜...夜不一定出
沈爱&陆子约：就俩认真考试的
第24章 使人听此凋朱颜
明琇僵硬地搂着李青莲的腰身，实在不知该做什么反应。
羞涩？不通, 她绝对会先被自己给恶心到。
抵触？不通, 她长了一张恶鬼般的赤纹面, 多少人视如毒蛇猛兽，何曾有人给过她一个温柔的拥抱，就算是身体本能的反应，也无法抗拒、抵触。
那……继续插科打诨？不行——刚才她已经够流氓了，而现在她却在李青莲怀里。
这是一个非常用力的拥抱, 甚至令明琇觉得胸口被压得有些透不过起来，但她还是觉得很温柔。
当两个人拥抱在一起的时候，互相都看不见对方脸上的表情。明琇心中的他还停留在过去，可他或许和明琇一样, 也经历了翻天覆地的变化。也不知这样过了多久, 明琇才感到抱着她的那股力道渐渐松了下来。
“嗯……”两人同时开口, 又同时噤声。
机甲人打破了沉默，“既、来、了, 就、跟、我、来。”
明琇问：“去哪儿？”
李青莲：“别有洞天。”
她以为“别有洞天”是个形容词, 没想到还真有块匾额上写着龙飞凤舞的四个大字，看来这是个名词。她钻了一连串弯弯扭扭的地下石洞，才知晓“别有洞天”指的是什么——
沙漠里的泽火如黑色的黄金, 从一个方向蔓延开来，越是走进源头，地上的泽火就越是润泽，形成了一条诡异的地下“河流”。地下河转了个大弯流向埋在沙漠中的巨大古木。古木色泽暗沉, 质地极其坚硬，摸起来还有些许蜂窝状的纹路。
李青莲道：“这些都是阴沉木，也不知是活着还是死了，既不生长，也不腐烂，甚至连本该柔软的藤蔓都硬得如同铁链。”
明琇从前也从书中看到过地球变迁会将大海变成沙漠，但还是头一次亲眼目睹沧海桑田的变迁映入这些苍天巨木。她道：“沧海桑田，都被埋在了滚滚黄沙下。大海如此浩瀚，都会毁灭啊。”
李青莲：“无形的东西反而能存在更久。”
明琇本想说，“对啊，文学啊，思想啊，艺术啊，这些东西才是活得最久的”，可又不想立下这个flag。历史告诉她，永远别对人性存在过高的幻想，也别把人类的存亡计算入自然的新陈代谢，她说的那些经久不衰的东西，说不准哪天也会像古老的海洋那样消亡、或者是被其他东西取代。
哦对了，只有笨蛋——笨蛋是永远不会灭绝的。
他们顺泽火河流而行，走得越近，就越为那些枯木的硕大而惊讶，明琇估摸那些树枝足有她以前居住的平层那样宽，高得像远古穿越而来的异形生物。
待他们钻进了另一个洞穴，空气中那股仿若烧糊电线的味道愈发强烈，原本泽火就有一股腥味，又或许是混合版的硫磺味，再加上这种金属的气息，简直让人觉得像是来到了异度空间。这一路从几十个洞穴中走来，明琇感觉很像身处地下王国：同样的寂静，结构同样盘根错杂，阴郁诡异，还有她内心同样的敬畏。
