冷旭笑笑，恢复以往的吊儿郎当，“哪敢听如如姑娘一声得罪？”
说着拿银叉子插起一块蜜瓜送到薛如如唇边，“来，这是我的赔礼。”
当即有人拍掌道：“不成，要赔礼可得有诚意，子虚兄，你得用嘴来喂啊。”
薛如如脸上的笑有些不自然，刚才欲推谢的手势放下，她直接张开红唇咬住了那块蜜瓜，小银叉下留下一点胭脂红。
段吉林见薛如如这番动作，眼中闪过一抹嫉恨，面上却摇头叹道：“如如姑娘越发开不起玩笑了，莫非真要给小蒋大人守身如玉？”
“段大人，我一个开门做生意的小女子，当得起什么如玉？”薛如如面露不喜，“你这么说可是要绝我生路？”
换了一个新银叉正吃着蜜瓜的冷旭见薛如如真恼了，笑道：“如如姑娘何必着恼，段兄能舍得绝你生路？你要是愿意，他把你藏起来还来不及啊。”
这其中虽然有新近与冷旭认识的，但都知道段吉林想娶薛如如的事儿，这话一落，于是一个个都打趣起来。
薛如如又恢复了刚才的笑意，却半分没有接这些打趣之语的意思
段吉林心里因同伴们打趣而升起的那点希望又迅速消退，他想起刚才要说的话，就顺势道：“如如姑娘可是好奇，刚才冷兄怎么一副痴样的进来？”
薛如如看向段吉林，好奇道：“怎么？”
冷旭的面色立时就冷了下来，“段兄没喝多，怎么进来这里就开始胡言乱语起来？”
段吉林装作没听懂冷旭的警告，依旧笑着道：“子虚兄才是被美人陶醉了吧。你是不知道，来的时候，咱们遇到了一个天仙般的女子，就是一门三进士的乐家的女子。”
“我跟小蒋大人同科，曾凑巧听到过蒋家小厮说到的一些秘密”，听到这儿，想要直接打断段吉林的冷旭停顿了下，只这一停顿，段吉林那边已经把话说完了，“小蒋大人如今还不娶妻，为的就是等乐家姑娘。今日我们一见，果然天人一般。要不然也不能迷得子虚兄不知身在何处。”
“如如啊，你若是能出个好主意把子虚兄跟那姑娘撮合成了”，段吉林看向薛如如，脸上全是笑，“你嫁给小蒋大人就有指望了。”
冷旭猛地站起身，冷冷看着段吉林，“段大人，这儿的事这儿了，出了这个门，你再多说一个字，别怪我没提醒你南边的瘴气有多重。”
话落，即甩袖离去。
那几个同来的人见事情发展到这一步，都不禁面面相觑，下一秒，他们都站起来，笑着对面色涨红的段吉林道：“段兄稍作，我们去劝子虚兄回来。”
其实是担心再和段吉林一起留着，会得罪冷旭。
段吉林强撑气势，嘲讽道：“若非凭着家世，蒋宜深能一出翰林院就进了吏部？冷旭够得着在我跟前放狠话？朝廷可不是他们这些枝枝蔓蔓的重臣开的。”
听到这些话，那几个人脚下的步子更快了。
因听到蒋宜深迟迟不娶亲是在等什么乐家的女儿，薛如如心里纷乱复杂至极，见事情失控，才急忙站起来，追了出去。
只是刚走到洒着温暖灯光的门口，就听到远远传来冷旭的声音：“我和他生气，犯得着吗？我是看不惯他那样损人家姑娘的名声，这里是什么下三滥的地方？便是个小门小户家的女孩儿，在这种地方被提及也是极大的侮辱。”
“哈哈，子虚兄，你一句下三滥，可把咱们也都骂进去了。”
又有人说，“我早有些看不惯段大人了，他自己能力不够升不上去，不说好好做事，却整日跟个妇人一般听壁脚弄些隐私手段，反过来还要嘲讽朝廷任人唯亲。真真让人瞧不起。”
声音渐渐远去，薛如如听不清了，也不想分辨那些人在说什么了，她只觉在这个燥热的夏日，一瞬间从头冷到了脚。
……
乐轻悠和乐峻到家时，乐巍还没回来，早先回家的春和与春卷一面递了湿毛巾给他们，一面禀告了下午时家里的事。
春卷道：“小姐出门没多大会儿，隔壁的大娘给送来了些鸡油卷，奴婢给回了一盘千层糕。另外又收到了两张请帖，都是请小姐在少爷们休沐时一起去参加花会的。那些送请帖来的，奴婢按照别人家的规矩，打发了十几个钱。”
春和道：“刚才三少爷那边让人送来了些晚收的樱桃，来人还转告说，三少爷明早来这儿吃饭，请小姐多准备一份。”
乐轻悠听她们说完，笑道：“你们做得很好，月底给你加赏钱”，同时对屋子里的另外几个各司其职的丫鬟道，“你们也都有份。”
乐峻坐在一旁喝茶，看着妹妹管家，心里又可乐又欣慰，等妹妹说完了，才问春和：“我怎么听堂哥说，我过去那边宅子的时候，你才到？不跟着小姐，你忙什么去了？”
第221章
没等春和回答，乐轻悠就把出门时遇到的事情跟乐峻说了，乐峻脸上的严肃这才散去，看着一如当初的妹妹，他笑道：“帮人自然没什么不可以的，但就怕跟上次咱们来京路上那样，帮了一个人心不足的。你让春和去处理就很好，你跟哥哥们到底不一样，如果当时下去了，难免会被有心人敷衍出一篇话来。”
春和本来静静地听着，听到这句话，不由双膝一软跪了下来。
乐轻悠也没看她，接着乐峻的话道：“是啊，我是女孩子，被人敷衍出一篇话名声就不好听了。反而是哥哥们，路上帮助了人，如果帮助的是女子，传出去很可能就是一篇佳话，若是男子呢，就是英雄仗义。”
“世人对女子总是比对男子更苛刻”，伸出手指敲了敲妹妹的额头，乐峻笑道：“哥哥为你考虑的一番话，你却拿酸话来堵哥哥？”
乐轻悠揉了揉额头，给哥哥添了些茶，又殷勤地把茶杯送到他手边，“我知道哥哥是为我好。”
乐峻喝了口茶，心中有些感慨，自大哥三弟进了他们家，可难得有这样安安静静他和妹妹兄妹两个相处的情景。
乐峻倒还怀念的，不过，若只是他自己，可没办法给妹妹撑起一个像如今这样安稳富足的家。
乐轻悠见自家哥哥脸色还不错，手抬了抬，示意下面的春和站起来。
但春和还未刚一有动作，乐峻就盖上茶盖，把茶杯放到一边，说道：“怎么回事？说说吧，可把小姐的名字给那受帮助的人说了？”
“奴婢不敢”，春和赶紧跪好，低着头有些紧张地回道，“那人定要知道恩人是谁，奴婢只报了咱们家的姓氏。”
乐轻悠说道：“这不是什么大事，你快起来吧。”
乐峻虽未发话，春和抬头看了他一眼，还是战战兢兢站了起来。
乐峻倒也不像生气的样子，这时又问：“那你怎么还延挨到我去了王府宅子之前才回去？路上迷路了，还是小姐出门太晚啊？”
春和有些紧张地回道：“是那人太可怜，奴婢不忍心，陪着他看完医生，才去的王府宅子。且奴婢是步行过去的，路上又耽误了些时间。”
乐峻点点头，没再说什么，春和这才微微松了一口气，一口气还没松完，就又听上面问道：“刚才看你欲言又止的，有什么话要说？”
春和回报事情时想了又想没说，就是想待会儿伺候小姐洗漱时说的，却没想到被二少爷瞧了出来，当下也不敢瞒着，低着头道：“是有关那被救之人的事。”
没听到阻止的话，春和继续道：“那人名叫沈宏，是从豫州来的举子，他说他是上一科来京城赶考的，秋天就来京城等着那年的春闱了，但他后来参加文会时认识了名妓薛如如，心思便不在学习上了。”
沈宏知道薛如如想保留着清白身子从良，但她名声太高，绮颜楼的苹姨放话说，薛如如若想走，没有二十万两绝不放行。
沈宏当即给薛如如凑了两万两，薛如如又从其他比较好的贵公子那里凑了八万两，加上她自己的一些体己，这才十万两。
距离二十万两还有一半，明眼人都知道这是苹姨不想放薛如如走的意思，然而薛如如实在不想把身家性命都压在别人身上，把那些交好的贵公子都求了个遍。
最后也只有沈宏应下来，当即回乡，他家从商，只要他变卖几个铺子，十万两立即就有了。
只是沈宏想得太顺了，他爹知道他为一个妓女放弃学习跑回家要变卖铺面，气得捞起棍子便把他一顿好打。
沈宏惦记薛如如，担心这段时间苹姨会想出其他办法压榨她的价值，又或者在他耽误这段时间把薛如如的赎身银子涨上去，于是他在挨了打又被关起来之后的第二天，让丫鬟把母亲叫了来。
沈母如天下所有母亲一般，是个慈母，看见儿子被打得屁股高肿，渗着血丝，当时就心疼得不行。
后来听儿子说想回京去，又保证着回去后一定好好读书，沈母就在沈父跟前帮儿子说了许多好话。
三天后，沈宏带着伤，揣着从家中偷出来的四个铺子的地契、房契，变卖成全大周通行的几张银票后，星夜赶往京城。
帮助薛如如脱离苹姨控制的那几天，是沈宏最幸福的几天，心爱的女子每天温柔小意地伺候他养伤，日子过得缓慢而又平和。
