曹芳仪被大公主拉了过来，如今也只安静低调在站在一旁，并不出声。
大公主笑语烂漫：“才不是呢，后来澜儿就偷偷从宫里溜出来啦。”她扭头看向曹芳仪，“那时候母后就是托的曹芳仪看着我，我求了她好久，她才肯让我出去呢。”
曹芳仪面露窘色，苍白的脸颊蒙上了一层嫣红，轻轻垂首，流露出一抹不胜凉风的羞意来：“大公主那时候年纪尚小，妾、妾实在不忍……”
皇帝笑了笑：“澜儿淘气起来朕都受不住，更何况是你呢。”
大公主不服气道：“父皇，明明那日我偷溜出来去看您，您还很高兴的。怎么又怪起我来了呢？”
皇帝笑睨了她一眼：“你还说，你母后发现你不见了，急得满宫上下都吩咐了人去找，你知道后怕她生气，抱着朕的腿哭闹着不肯回坤宁宫，还连累的你母后亲自来接你。这还不够淘气么？”
大公主跺了跺脚，嘟囔着：“小时候的事情您怎么还拿出来说呀？太丢人了。”
“朕不说，就没有人知道了，”皇帝揶揄道，“曹芳仪那时候可也在场啊。”
“你们都不许说了。”大公主越发羞赧起来，一转身跑道太后那儿，依赖地依靠在她身上，“皇祖母，你看父皇！”
太后慈和地笑着，轻轻拍了拍她的手：“好好，哀家做主了。皇帝，澜儿都已经是大姑娘了，可不能再提小时候的事情了。”她含笑见皇帝应承下来，又侧首对曹芳仪说，“你也是，不能跟着皇帝瞎起哄，瞧把澜儿羞的。”
话虽是责怪，语气却透着依稀的亲昵，曹芳仪盈盈福身：“是，妾记下了。”
上头一阵其乐融融，乔虞眼看着皇后脸上的笑容一丝丝僵硬，端起的温和慈爱之色已经显露出几分肉眼可辨的勉强。
她心底的小人十分不厚道地笑出了声。
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第78章 宴起
哪怕乔虞把笑意憋了回去，也没有帮皇后减轻多少窘迫。
这几天皇后时时在嫔妃们面前秀她跟太后亲密的婆媳情，即使从情理上说不出错来，但从感情上，看着总归是有些碍眼的。
心直口快的蒋贵嫔娇笑出声：“听皇上和大公主这么一说，令妾仿佛得见元孝皇后的芳魂再世，可恨生来没那个福气，竟无缘瞻仰元孝皇后的无双风华。”她视线不经意地往皇后那边瞥过去，“说起来，妾还有些好奇，皇后娘娘和元孝皇后是嫡亲的姐妹，只看大公主与您容貌上就有几分相似，想来您和元孝皇后应当也是生得十分相像了？”
还真是个不会说话的。乔虞从身侧的桌几上捻起一块金糕卷放入口中，自顾自地吃着，只当没察觉到上头的风云交汇、暗潮涌动。
皇后还未开口，大公主反而先出声：“蒋贵嫔这话说的好没道理，我母后贤良淑德，重在品德，你非扯些外在的容貌长相，这能代表什么？”说罢，她又小女儿般地撒娇道，“要说像，我也是更像父皇一些，皇祖母，你说是不是？”
“是是。”太后爱怜地将她揽入怀中，看向蒋贵嫔的眼神便不大友好了，“蒋贵嫔虽说年纪小，也该懂些分寸才是，皇后如何，是你能妄加置喙的吗？”她常年身居高位，在先帝打压下连失两个儿子都能坚持着守住这份尊荣，其释放出的气势哪是蒋贵嫔能抵挡的，
她扑通一声跪了下来，面上自得之色早就消失无踪，告饶道：“是妾一时忘了尊卑，多嘴胡说，还请太后娘娘、皇后娘娘念在妾是无心之过，宽宥了妾此次失礼妄言吧。”
蒋贵嫔原本也是从简贵妃那儿听说大公主和皇后不睦，心头原本就有怨气不忿，这才顺势算计着离间她们二人，也算是向还在禁足中的简贵妃传达忠心。
如今她惶恐慌乱之余，才反应过来，正是因为两人不睦，大公主怎么愿意听到别人说，取代了她生母位置的人跟她的母亲如何相似呢，一着不慎，实在是走了步错棋。
“母后息怒。”皇后此刻已经恢复了往日稳重宽和的姿态，婉言劝慰道，“蒋贵嫔素来快人快语，虽是失了礼数，细究起来并未心存恶意。”她温和地看向大公主，轻声哄着，“澜儿乖，本宫知道你思念你的母亲，为人子女，这本是你孝心的提现。你若是不愿，以后就唤本宫一声‘姨母’吧。”
皇后的笑容十分体贴亲切：“你与本宫血脉相连，这其中的羁绊哪是一个称呼能抹去的呢？澜儿不必太过为难。”
一番大气表态，无论是太后还是皇帝，都不禁神情动容，皇帝柔缓着开口道：“澜儿幼而失母，朕和太后不免多宽纵了些，如今还劳你多操心了。”
“皇上哪里的话。”皇后笑道，“无论是从本分，还是情分上，妾都应当好好抚养澜儿长大，待过几年，再为她找个风度翩翩的驸马，也算全了姐姐当年对妾的照拂。”
大公主起身，笑靥灿烂着微微福身：“那澜儿就谢过姨母的心意啦。”
这么一来，一旁跪着的蒋贵嫔就显得有些尴尬了，直到晨会结束，皇后才出言替她说情，太后不轻不重地看了她一眼，应许了让她起来。
总算结束了，乔虞暗暗舒了口气，当即随着人流离开。
她是想远离这些纷扰，然而清净没两天，除夕就到了。
三十一早，乔虞便被千呼万唤喊了起来，外头天色还是雾蒙蒙的，院子里已经传来了隐约的热闹声响。
宫人们在门上挂桃符板、将军炭，詹楹上插了芝麻竿，一探头便能看见贴了双喜字的红灯笼，闪烁着荧荧烛光。内宫局送来的春联早就贴上了，字形丰筋多力，听闻皆是翰林院的官员写的，乔虞不懂平仄对仗，也只能浅薄得欣赏欣赏这一手好字了。
屋里，南书和南竹在床头挂了黄线编结以及西番经纶，夏槐则是把剪子针线都给藏了起来，说是避免来年惹上血光之灾，图个吉祥的好意头。
乔虞洗漱完，换了件蜜合色绣隐花捻线的对襟霞袖长衣，配上竹青色滚边刻丝藤纹的罗裙，中间系了蝴蝶结长穗五色宫绦，在素色调中显出独一抹的艳黠，将盈盈一握的纤腰衬得越发娇软玲珑，仿若一双蝶翼正落在她腰间翩然而舞，轻盈灵动。
墨发尽数绾起，发髻前方以镂空碧桃含珠华胜点缀，左侧累丝白玉蝶纹的步摇下衔着几缕黛色流苏，垂落至额际，迎面看去，琉璃圆珠耳环将双耳衬得愈加白嫩小巧。
“主子，您这么一打扮可真好看。”南竹凑过来，笑嘻嘻道。
乔虞斜着看了她一眼：“你主子我平常就不好看了？”
“平时也好看，”南竹歪着头，目光落在她脸上，满是赞叹，“只是您怕冷，在阁子里的时候就喜欢穿那简单的衣袍长袄，虽然也美，却不似现在盛装打扮的这般夺人心魂。”
“我是妖精么？”乔虞悠然起身，“快别贫嘴了，去将皇上才送我的鹅黄色带竹云锦斗篷拿来，外头还下着小雪，咱们得赶快过去了，不然等雪积起来，地又滑，你家主子我摔上一跤，可就真成新年里的一大笑话了。”
南竹应声，忙不迭地跑进内室里去，夏槐见状，笑着开口说：“哪块地没清扫干净让主子摔了，也该那些不得力的奴才以死谢罪才是，谁敢掰扯到您身上来？”
“行了，我吓唬南竹呢，你们还认真了。”乔虞失笑道，等南竹拿着斗篷过来，抖开轻轻披到她身上，夏槐上前几步，将斗篷上的束带绕在她身前脖颈处打了个结。
这时候南书走进来，福了福身，高兴道：“主子，皇上派了轿撵过来接您去太宸宫呢。”
夏槐也是一脸喜色，戏谑道：“这下好了，主子也不用担心路上滑到摔跤了。”
南竹在旁忍不住偷偷笑出声来。
“滑不滑倒不一定，”乔虞扯了扯快拖到地上的斗篷，“要是真走过去，这好好的云锦也不知会被糟蹋成什么样子。”她撇了撇嘴，嘟囔着，“也不知皇上起先是打算送给谁的，瞧着身量比我高多了。”
“哎呀，我的主子诶。”夏槐细细整理着被她扯出褶皱的后摆，安抚道，“这衣裳大小的事情，皇上哪有空去管呀。回头等您回来，奴婢将它洗干净了再给您改改。”
乔虞松了手，也不再去管它，反正不是她花钱买的，心疼什么，她转了转小指上尖细精致的护甲，许久日子未戴了还有些不适应：“算了，咱们走吧。”
“是。”夏槐和南书扬笑应和道。
乔虞又转头对南竹说：“你可得把这宫里看好了。至于旁的，我也不拘着你们。自己玩儿吧，虽说不能放炮，但你们几个去膳房要些小菜，不醉人的甜酒，一起乐呵乐呵地吃顿年夜饭还是应当的。不嫌冷的话去回廊上院子里推雪人打雪仗都行，过年了，我放你们半天假，放松开怀着玩闹一会儿吧。”
