再说女眷那边，丽娘回来了，她兄长中了举，方太太心里高兴，自己掏腰包备了份厚礼。方大奶奶看的眼热，免不了说酸话。
方大郎又讥讽她，“你兄弟若也能中举，我也备份厚礼。何苦来，二弟妹如今哪里是你能比的，人家姐姐是正四品良媛娘娘，兄长又中了举，以后家里一步比一步高，你家里可有什么呢？我若是你，定讨好了二弟妹，以后也多条后路。你不为自己想，也为大哥儿想想。”
方大奶奶回嘴，“都是方家媳妇，我还是嫂子，她做甚整日一副清高样子。我为甚要去讨好她，我生了方家长孙，没有功劳也有苦劳，她屁都没生一个，难道还比我金贵？”
方大郎觉得她简直不可理喻，翻了个白眼再也不理她。
方大奶奶生气也没用，丽娘还是带着厚礼回了娘家。
让人意外的是，英娘娘家两个兄长也来了。上门是客，又带着礼，李穆川总不能把人打出去。
郑氏抿着嘴唇，根本不理他们。她把瑞娘抱的紧紧的，英娘的兄长们还想抱一抱，若不看今儿是李承业的好日子，郑氏都想一口浓痰吐他们脸上。瑞娘这么大了，外家人谁给她做过一件衣裳？如今见二房发达了，又想贴上来？也要问问她答应不答应。
李穆川夫妇只把英娘娘家人当普通街坊，不冷不热的。
赵家今儿来了三个人，赵书良带着赵世简兄妹二人来了。吴氏已经过了五七，兄妹二人虽仍旧不大出门，但重要亲戚也不能断了来往。
李承业见到赵世简后，拍拍他的肩膀，“简哥儿，好好用功。你读书比我强多了，明年再下场，定能中榜。”
李穆川也道，“简哥儿，你二哥说的不错。你读书比你二哥还有灵性，不能埋没了。你阿娘的事情已经过去了，你好好读书。你有了更好的功名，才对得起你阿娘。姝娘和你妹妹，以后都要指望你呢。”
赵世简点头，“谢岳父指点，我定会好好读书的。前儿我写了两篇文章，稍候还请岳父和二哥指点。”
李穆川笑道，“你们商议吧，我如今指点不了你们了。”
赵书良道，“亲家这就是客气话了，你若不指点他，难道叫我这个大老粗指点他。”
众人都凑趣，“你们两亲家，一文一武，也是绝配了。”
两人都笑了。自两家定亲后，李穆川改了以前的态度，对赵家和睦了许多。且女婿懂事又上进，对女儿又好，过往的都不再提。
自吴氏去后，李穆川叹息赵书良中年丧妻，女婿年幼丧母，对赵书良和赵世简兄妹都多了一丝怜惜之意，故此两亲家处的越来越融洽，虽文武殊途，也能说上些话。
肖氏怜爱地拉过慧娘，摸摸她的手，不是凉的，又问她早上吃的什么。
慧娘已经很有没有感受到母亲般的温暖了，她红了眼眶，但今儿是二嫂家的喜事，她不能掉眼泪。眨了眨眼睛，把泪水憋回去后，慧娘笑道，“早上我和二哥喝的粥，配了几样小菜。”
肖氏摸摸她的头，对赵书良道，“亲家，孩子们还小呢，正在长身子。嫂子的五七也过了，亲家看是不是让他们兄妹不要再整日吃素了。把身子熬坏了，嫂子也不放心。”
赵书良沉吟了片刻后，点点头，“亲家太太说的有理，二郎，慧娘，你们的孝心你们阿娘都知道。以后不必再整日清汤寡水的，还照着以前的样子。况且，若你们吃素，你嫂子也不好一个人单独吃太好，你们就当为了你们的侄儿，以后莫要再死守着规矩不知变通了。”
兄妹二人都点头应了。
李姝拉过慧娘的手，摸摸她的脸，温声道，“我给你们兄妹一人做了件家常穿的袄子，你回去的时候带回去。大爷的尺寸我不晓得，没敢贸然动手，你一会把大爷的尺寸给我，我也给他做件衣服留着过年穿。”
慧娘笑道，“多谢嫂子，我整日在家里拿起碗丢了瓢，样样都干不好，要不是有嫂子想着我们，哪里能有新衣服穿呢。”
李姝拍了她一下，“叫姐姐。”
慧娘捂嘴笑。赵世简站在一边，静静地看她二人说笑，偶尔也跟着笑一声。
李姝抬头看了他一眼，发现他瘦了，大大方方地说，“二哥，你读书也要仔细身子，莫要熬夜。”
赵世简忙道，“姝娘放心，我会照顾好自己的。我长久不来，你在家也要好好的。”
众人听他两个像老朋友似的说话，都觉得好笑，又怕臊着二人，只得忍着。
李穆川先开了口，“姝娘带你妹妹去玩吧。”
李姝把慧娘带到一群小娘子之间，众人知道这是她小姑子，又刚刚没了亲娘，都让着慧娘。特别是丽娘，慧娘和她也是熟悉的，李姝太忙，就由丽娘照看慧娘。
热热闹闹了一天，宾客们吃饱喝足各回各家。
李氏族人临走的时候，李穆川叫住了李泗诚。
“叔父，如今家里可有爱读书的孩子？若是有天资，侄儿愿意培养。”
李泗诚道，“川哥儿，你说的也是我所想的。咱们李家，单你这一支起来了，还是太孤单了。族里倒是有几个机灵孩子，只是父母都是勉强挣口饭吃，哪里有精力培养。你若是能提携一下他们，也能给二郎寻两个好帮手。”
李穆川道，“叔父说的有理，若真有天资，还烦请叔父送他们来，我考考他们，埋没了太可惜了。”
不说叔侄二人在讨论家族大计，那边，李姝也正在送客。
赵家是最后走的，李姝把新作的针线用包袱包好，让赵世简背着，又把几样点心打包，让慧娘拿着，还嘱咐慧娘要置办哪些年货。
赵书良笑道，“姝娘贤惠，亲家太太养的好女儿。”
肖氏客气道，“这都是她该做的，亲家不要嫌弃她年纪小手艺差就行。”
宾客都送走后，李家一家人都累的够呛，随意洗漱一番都睡了。
过了两天，肖氏娘家二嫂闵氏忽然上门了。
肖氏称奇，“二嫂怎地有空过来了？”
闵氏笑道，“妹妹整日忙，我还怕扰了妹妹清静呢。”
姑嫂二人说笑了一番，严氏和李姝也出来见二舅母。
闵氏看向严氏，“二郎有福气，娶得贤妻。”
严氏笑道，“二舅妈夸得我都不好意思了。”
闵氏言归正传，“妹妹，你们大房的大郎，如今可有媳妇了。”
肖氏一听，知道是说媒的，忙道，“还没有呢。英娘没了，大郎心里难过。瑞娘又小，他怕娶了后娘孩子受委屈，故而拖了两年。我大嫂子倒是着急呢，但皇帝不急太监急，他自己不上心，也没用啊。”
闵氏道，“总是这样也不是办法，瑞娘要是个男孩也就罢了，总不能没个传香火的吧。”
严氏道，“二舅妈今儿来，可是有好人选要推荐？大娘都急的快上房了，可一时半会的，哪里有好人选呢。有些嫌弃大哥是二婚，还有那糊涂人家，觉得大哥命硬，小小年纪爹没了，才娶了媳妇又克死了。家里太不成个样子的的，大娘又看不上。”
闵氏道，“什么克不克的，那都是糊涂人的糊涂想法。我这里倒是有个好人选，说给妹妹听，妹妹要是觉得好，就帮着带个话，若是妹妹觉得不合适，也就罢了，全当我今儿来摆舅妈的谱来了。”
肖氏笑，“我倒希望二嫂天天来摆谱，可惜二嫂一年也来不了两趟。”
闵氏笑了一会，言归正传，“我说的不是别家，就是咱们族里永大嫂子家的二娘子。”
肖氏出嫁二十年了，娘家很多族人都不记得了，想了一会才想起来，闵氏说的不是别人，正是那年岑哥儿洗三礼上，因害怕自己寡妇身份不吉利，独自守在姜氏门外的方氏。
“永大嫂子家的二娘子多大了，怎地不说个头婚？却愿意做后娘？”
闵氏笑道，“我就猜到妹妹会这样问，全娘今年16了。跟妹妹说实话，全娘长的倒是不差，就是性格刚毅了些。她小时候没爹，养成了个厉害性子。不过她厉害归厉害，倒不是不讲道理。永大嫂子青年守寡，一个人拉扯两儿两女四个孩子，如今其余三个都有家有小了，全娘是最小的。别人家16岁都有孩子了，她还没个着落呢。”
肖氏沉默不说话了。
闵氏又道，“全娘为人是不错的，心性坚毅，又能干。头先也有人给她说二婚，那家里婆娘死了，留下个男孩，且家里也一般。永大嫂子都要答应了，全娘自己不答应。她说反正是做后娘，为甚不挑个更好一些的人家。你家大房的大郎，我看着还不错，想牵这个红线。”
肖氏斟酌了一下，道，“我去问问我家大嫂子，成不成的，过几日我回去看看阿娘，再给二嫂回话。”
闵氏笑道，“这是应该的，说媒说媒，谁也不包说成的。”
姑嫂二人又说笑了一番，闵氏在李家吃过中饭，自行回去了。
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