妆容遮不住暮气的脸，便是画得再精致看在老国公的眼中除了惊悚，再无美态。人说死前回光会返照，他心中隐有猜测，朝着她走去。
她笑着，像以前一样。
“您来了。”
他慢慢松开长随的手，一步步走得艰难。
眼看着他进了屋，她斟茶倒水，一如从前。
“国公爷一定乏了，妾给您捏捏吧。”
不待他拒绝，她已经捏了起来。力道自是不如从前，花露的香气也遮不住散发出来的药味。好在他现在五感也不如过去，又闻惯药味，倒是不觉得难闻。一时之间也不知是什么心思，竟然没有将她推开。
“妾记得当年进府里，是国公爷对妾说让妾不要害怕。国公爷您是知道的，妾在娘家时，就是一个不受宠的庶女。父亲母亲事事为嫡姐打算，我们这些庶出的女儿不过都是棋子，是要给嫡姐嫡兄的前程铺路的。”
“自妾记事起，府里的下人根本不把妾当人看，冷饭和辱骂是常有的事。打从进了国公府，妾便觉得自己掉进了福窝里。这些年国公爷您对妾好，妾知道。妾常常想，能陪在国公爷您的身边侍候您，是妾前世修来的福气。妾多想安安分分的一辈子服侍您，可是很多事情由不得妾。”
老国公闭目表听着，屋子里除了他们两人，还有那个跟进来的长随。冷姨娘在娘家的事情，他是知道的。很多人家的庶女都是这样，他并不觉得有什么不对。
他不说话，冷姨娘的手没停。
“妾知道，您恨妾。可是妾也不想的，他们用舟哥儿兄妹几个的命威胁妾。妾心里有您，对他们所求之事多有阳奉阴违，若不然…”
老国公的眼蓦地睁开，一把推开她，浑浊的眼里全是愤怒。
“好一个身不由己，我还要感谢你不成？”
“国公爷…都是妾不好…是妾不好…”
冷姨娘缓缓坐在地上，无声流着泪，“妾自己知道，妾要走了…以后都不能陪着您，您一定要好好的…”
老国公听到这句话，满腔的恨成了惊慌，他想去扶她，她无力摇头，“国公爷，您不要对妾这么好，这一切都是妾罪有应得。他们见妾不能成事，是不会再留着妾的命…妾自知罪孽深重辜负您的宠爱…妾愿用自己的命，换国公爷您的寿…”
“你…你别说了…我让人去请大夫。”
冷姨娘流着泪，哀伤地看着他，“不用了…没用的…妾只想和您多呆一会儿…您能不能抱抱妾，像以前一样…”
任何男子，面对曾经宠爱的女子临死之前这样的要求，怕是都会依从的。老国公抱不动她，只能用手托着她的身体。
她似乎很满足，脸上带着幸福的笑。
“真好，国公爷您的心里还是有妾的，妾只恨自己命不好…不能托生做嫡女…您能不能…能不能让妾好好看看，妾想记住您的样子，来生当牛做马还您的恩情…”
染着蔻丹的手捧着老国公的脸，像是要把他深深看进脑海中，她慢慢凑近，抹了口脂的唇眼看着就要和他的碰在一起。突然那长随一个箭步过去，一脚将她踢开。
她立马咳血不止，愤恨地瞪着那长随。
老国公一时没反应过来，怔神着被长随快速扶起。
“国公爷，小心她唇上有毒！”
老国公这才回过神来，不敢置信地看着倒地咳血的冷姨娘。冷姨娘的神情不复方才的哀伤温情，变得扭曲可怕。
他身体一软，差点倒下去。
“…贱人…贱人…”
冷姨娘的目光变得充满挑衅，像看笑话一样的看着他。他恐惧的心顿时被愤怒所取代，手扬得高高的。
“楚经天，你就是个软蛋怂包，我真是瞎了眼才相信你会让我的舟哥儿承爵。早知有今日，我就不应该留着你的命！我真的好恨哪…好恨哪！”
“贱人…贱人…来人哪，快，快把这贱人给我…”
那长随死死拉着他，“国公爷，您可不能过去啊，小心有诈！”
老国公的手慢慢垂下来，他在那个状若崩溃的女人眼中果真看到了一抹算计。这个贱人，当真想拖着他一起死。
“咳…咳…你…”
被人识破伎俩，冷姨娘的眼神慢慢黯然，整个人像被抽光所有的力气，像是极速枯萎的花一样，以肉眼可见的速度衰败下去，面如死灰。
“不用麻烦了，我呀…不用你们动手…”
她说着，咬了一下唇，不多时猛然吐出一大口血，整个剧烈抽搐几下然后便不动了，那双死不瞑目的眼神看着老国公，瞪得大大的。
老国公吓得不轻，这贱人的唇上真有剧毒。幸亏他留着心眼，不敢与她独处，否则自己方才就已经着了道。
“快…快拖下去，丢得远远的…”
“国公爷，她是中毒而亡，尸体还是烧了的好。”
“…咳…依你，赶紧去办吧。”
说完，他再也不想多留，也不敢多看一眼。
冷姨娘的死，并没有引起任何的波澜。大房三房那边一个人都没有过来，仿佛死的是一个无关紧要的下人。她的尸身没有安葬，而是一把火化成了灰。
卢氏听闻此事，长长唏嘘一声，念了一声阿弥陀佛。
很快便到了大婚当日，明语早早便起来，亲自跑了一趟厨房将采买回来的食材过了一遍，仔仔细细叮嘱厨房的管事和下人，务必不能有任何差池。
锦城公主明确表示过，婚后会住在国公府。这件事情不用说，在京中掀起了一股不小的议论之声。
两人大婚后住的是卢氏以前的院子，名为春晖院。院子一早就在修葺中，原就是为了给楚夜行成亲后住的，时间倒是能跟得上。
明语做为两人的女儿，自是比任何人都要上心。大到厨房菜式，小到园子里的装饰，一一亲自过问。
卢氏欣慰不已，放手交给她，不时与安嬷嬷感慨几句。
虽说是二嫁，但宫里的赏赐流水般抬进国公府，足见帝后对这门亲事的看重。柳皇后看重这门亲事自不用说，陛下的态度值得人玩味。
上位者一个风向，底下的官员便跟着转舵。
今日上门来贺喜的宾客之多，超出明语的想象。前院的桌凳早已摆好，因为人越来越多，明语估摸着大概，赶紧让人又多备了十席。
华氏和楚夜乔夫妻前几日便过来帮忙，一个帮助明语料理后厨之事，一个跟在楚夜行的处理一些人情往来和琐事。
女眷迎宾，卢氏带着明语。
众人见到明语，无不尽是溢美之词。明语想着前不久的国公府寿宴，那时候与现在的情形仿若一个天下一个地下，仅仅是因为身份地位的改变。
男宾从右边进，女客从左边进。
明语毫不意外看到季元欻的身影，他的眼神似乎往她这边看了一眼，很快又若无其事地与其他人寒暄着。
世间之事，往来熙熙皆为名利。
他没和国公府翻脸，无非一个利字。
她心下叹息着，乖巧跟在祖母的身边认识京中的夫人姑娘们。这些人情往来，以后大抵会伴随她的一生，她得打起精神来好好学。
大房和三房都来贺喜，脸色阴郁楚夜舟，表情不善的楚夜泊，和几个面色不虞的堂弟去了男宾处。明语接待的是满脸酸色的小冷氏，以及不掩妒恨之情的楚晴柔和楚晴书，再就是缩在一边的楚晴娟。
明语对楚晴娟点头一笑，和其他人见过礼。
小冷氏看到她此时的衣着打扮和做派，再看看身边的侄女和女儿，心里堵得发慌。真是士别三日不可同日而语，谁能想到那个被接进府的贱种，最后成了国公府的最尊贵的姑娘。
酸话她是不敢再说，冷姨娘死后，不是夫君和大哥不想闹。而是公爹派人去两房传了话，说要是谁敢闹就逐出家门从族谱除名。
大哥和夫君只能忍下这口，还得挤出笑上门来贺喜。
明语打过招呼后就没理他们，瞧见一边冷眼看过来的雅郡主和冷素问，再看看没有像以前一样讨好她们的楚晴柔，心里隐约有些纳闷。
这些贵女，她一个交好的都没有。来往寒暄都是客气，趁着别人不注意时，关切询问了楚晴娟几句。楚晴娟让她不要担心，说自己一切都好，还说以前都是这么过来的，没有什么不适应的。
她暗自感慨，这个小堂妹看着胆小，实则心里比谁都看得透。
等到辅国公府的人上门，她才算是有了一个可以说话的朋友。有些日子没见，柳月华的气色不是很好，思及上次承恩伯府设宴没见到对方，猜测着怕是有什么事。
柳月华和她到一边说话，说了一下自己的事情。三言两语，说得有些含糊，大意是前段时间自家祖母身体微恙，自己留在府中侍疾。
明语观对方脸色神情，觉得恐怕不止于此。不过别人的隐私，她也不好再三打探。
柳月华恭喜她，然后看向冷素问她们，以及阴着一张脸的楚晴柔，低语道：“明妹妹可是觉得奇怪，为何你那堂妹今日没有巴着雅县主和冷家小姐？”
她眨了一下眼，“柳姐姐知道？”
柳月华抿嘴一笑，眼里露出些许笑意，“冷家有意和武安侯府结亲，宫里的冷贵妃没少在陛下跟前吹枕头风。前两日，听说冷夫人还让蔡祭酒的夫人去探过话。”
