邬陶氏定下的女婿不是旁人，恰恰就是孟中亭的嫡兄孟中亮。
邬陶氏对这桩亲事一万个满意，所以一心想着，若能给这个女儿陪送个聚宝盆，她就安心了。
她早就看中了清香楼，现在莫名就搁浅了，连个原因都没有，真是让人烦躁。
邬陶氏也不想跟邬墨云絮叨，嚷着她“回屋刺绣去！别连给继母的针线都拿不出手”，撵走了邬墨云，唤了陪房、升做管事娘子的紫萍过来，“清香楼的事打听出来了吗？那个姓殷的为何不卖了？”
紫萍道，“奴婢手下的人没打听到，不过唐掌柜来了，说有清香楼的消息。”
“唐掌柜？他怎么会有清香楼的信儿？”邬陶氏愣了一下，“让他去花厅等着。”
言罢，往花厅去了。
唐掌柜早就在门房等了许久，这下往花厅得见主家，行着礼便嚷了起来，“了不得了！夫人！现在的小孩都成精了！”
“说什么胡话？！”邬陶氏捂了额头，这个唐掌柜，芝麻绿豆大的事也得嚷嚷上天，她喝道：“有事说事！”
唐掌柜方才铺垫了一嗓子，现下说来正好，“夫人有所不知，小人因着瞧那宋氏的品菜师是个八九岁大的小闺女，深感奇怪，便找人跟着！谁想那个丫头和姓段的牙人竟然跑到了府城里，找上了清香楼的门！”
邬陶氏先还听着没什么意思，再一听“清香楼”三个字，一下子坐直了后背。
“那这两小孩，还见着清香楼的东家了不成？！”
唐掌柜点头不迭，连忙添油加醋地把他瞧见的情形说了，“……那崔丫头还朝我挑眉笑，瞧那架势好像是故意要与夫人作对了！”
邬陶氏一时没有说话，脸色却冷了下来。
“我道那清香楼的东家怎么不卖酒楼了！原来是跟宋氏合谋了！”她说着，目光越发犀利，一下扫到了唐掌柜身上，“那高矮生，到底什么来路，你弄清楚了没有？！”
唐掌柜苦着脸，“小人想跟着这丫头，也是为了弄清楚高矮生，可高矮生就跟神仙似得，全没有影儿！”
邬陶氏瞪了他一眼，“神仙？！”
唐掌柜连忙改口，“小鬼一样！”
“什么小鬼？我看他就是个玩杂耍的！”邬陶氏重重哼了一声，“那个崔丫头是什么来路，我记得你好似提过一次。”
“是安丘县魏案首的表妹！表了几表不知道，但是住在一个院子里！”
邬陶氏默了一默，转了转手腕上的珍珠翡翠镯，“之前高矮生甫一出现，就是给这魏生喊冤！后来王复的事，那个魏生也掺合其中，现在他家中表妹又成了宋氏的人，还敢公然挑衅与我……我看这个魏生身后定然有什么人。不过有人又如何？青州府的官宦和世家就这么多，我还不信他能找到什么厉害的靠山！”
邬陶氏重重放下手臂，珍珠翡翠镯磕在茶几上，发出一声响。
“不自量力！”
——
被人不屑一顾的魏铭，完全不知道有人把自己也一起惦记上了。
他有好几日没见到崔稚，当下见着崔稚活蹦乱跳地如一条大鲤鱼一般，跑到城门口接他，禁不住笑起来。
“我瞧着晒黑了？还胖了？”魏铭上下打量着崔稚。
崔稚嚷道：“你说我黑胖黑胖的吗？！这可不算好词！”
段万全上前同魏铭道：“木子别管她吵嚷。黑就不说了，天越发热了，没有不晒黑的。倒是她在人家孟家做客，犹如自家一般，每日点菜吃饭，每顿都吃得肚皮滚圆，我都看不下去了！能不胖吗？”
“孟家？”魏铭挑眉，“落玉坊孟家？”
崔稚“哎呀”一声，“是孟案首好心收留我和全哥，在他自己读书的小院！都是小孩家家的，怕啥！要是往落玉坊孟氏一族的老宅，我哪里敢去呀！”
她说得十分随意，魏铭却听得认真，不禁问道，“你何时同孟中亭有了这交情？”
第137章 你希望谁是案首
何时同孟中亭有了交情，这事崔稚也说不清楚，她摇了摇头。
“大概有些缘分吧！我瞧着那孩子挺好的！”崔稚将一块凉瓜递给魏铭，“出门的时候，孟家灶上的大娘送我的。”
魏铭接过瓜，打量了一下，“像是西边来的瓜，山东倒不常见。”
崔稚“呦”了一声，“还是好东西呢！”
“可不是？”魏铭又把瓜递了回去，“灶上的大娘未必能做这凉瓜的主。”
那就应该是孟中亭的意思了。
崔稚惊讶了一下，转过头看了一眼段万全。段万全正同人打招呼，不过显然也听见了这话，笑道：“孟案首向来大方。”
“啧！”崔稚道：“那我还真是遇见贵人了。”
魏铭不置可否，继续跟着大部队往前走，她又把凉瓜塞了回来，“我遇上贵人也不能少了你的好处，吃吧吃吧，天热呢！”
凉瓜被她捂出了几分热，也不知道揣了多久。
魏铭接过来，脸上露出点点笑意，问她，“你这几日仍旧在孟家小宅住？可有不便？”
崔稚点头又摇头，“他已经搬回孟家去了，毕竟道试在即，他们家府邸更方便。他让我和全哥等到道试结束再回去，我俩也不能辜负他的好意不是？”
魏铭瞧她说着，伸过手来拍拍他的肩，“可惜不好把你也接过来住！”
她倒还想着他……魏铭不禁又将她上下打量一番，目光落到她一身簇新的柳黄色镶襽边的衣裤上，不由问道：“难道衣裳也是孟家的？”
“怎可能？”崔稚哈哈笑起来，“我又不是嫁给孟中亭了，只是借住他家而已！”
突然说到了“嫁”，魏铭愣了一下，再见她这副娇俏模样，又回想起孟中亭上一世风光无限的年月，忽然觉得竟有些相配。
只是孟家后来败了，孟中亭的下场又格外地凄惨……
他有心想提醒崔稚一句，再见她早已忘却了方才调笑的话，又说起了衣裳，“这一身是清香楼的东家送我的，这清香楼的事儿吧，我得好好跟你说说。”
她说着还指了指魏铭手上的凉瓜，“你吃瓜，我说给你听！”
魏铭笑着点头，吃着凉瓜听她说起了这几日的事。
“……我已经和殷杉说了，高矮生在道试等成绩那两日往清香楼说书，到时候肯定场面火爆，邬陶氏还不晓得气成啥样！”
崔稚得意洋洋，魏铭听了却未出声。
他这般姿态，崔稚一眼看去心里咯噔了一下，“怎么？有什么不妥吗？”
魏铭侧过头看她一眼，“你觉得邬陶氏，会让清香楼这般顺利崛起？”
“那她能如何？”崔稚挑眉，“她还想动用官府手段不成？”
“那倒不至于，或者说，在看到清香楼崛起之前不至于，”魏铭揉了一下眉心，“不过我以为，她约莫还是会在高矮生身上下功夫，毕竟高矮生才是和她对抗的力量。”
这一点，崔稚自然思考过，她浑不在意，“她不就是想抓我吗？我把高矮生的袍子一脱，她能抓到毛线啊？”
这一招当然百试不爽，之前也有人想弄清楚高矮生的身份，崔稚这边只要换了行头，没有人能发现她与高矮生的关系。
魏铭仍旧揉着眉心，“未必这般简单，容我想想。”
他谨慎起来，崔稚原本坐等报复邬陶氏抓她之仇的心，也顺着他定了定，“也是……邬陶氏不是个蠢人。”
——
待到了众考生的下处，崔稚已经同魏铭和段万全假设了一堆，邬陶氏可能对付高矮生和清香楼的办法。
“……三个臭皮匠赛过诸葛亮，何况我们不是臭皮匠，她邬陶氏也不是诸葛亮！”崔稚把这些假设以及应对办法全部都装进了脑子里。
邬陶氏想摆弄她，且没这么容易！
天色渐晚，明天众考生休息一日，后日就是道试了。
走之前，崔稚小声问魏铭，“你说你这一次，还能点案首吗？”
魏铭反过来问她，“你是想让我中，还是不想？”
“这……”
崔稚犹豫了一下，她的答案并不是肯定而唯一的，魏铭学着崔稚平日的样子摊了手，“看来你想让孟中亭中案首。”
他说得的这么肯定，崔稚反倒不肯定了。
“不能这么说。我也希望你能中案首，毕竟……”
“毕竟什么？”魏铭瞧着她，夕阳下，她长而密的睫毛投射出月牙一般的阴影。
“毕竟你连中小三元，我也跟着水涨船高，还能借机赚点小钱不是吗？”崔稚大大方方说出了答案。
魏铭直接笑出声来，“果然是为了赚钱！若不是为了赚钱，我看你希望孟中亭能点案首。”
崔稚撇撇嘴，轻声喊他“魏大人”，“人家本来就是案首，被你压的只能区居第二，我看着怪可怜的！”她说着，朝魏铭眨巴眨巴眼，“要不，你给人家点机会！”
“为何要我给他机会？”魏铭道：“也许今岁能冲出旁的人点案首，也不好说。”
这话把崔稚说得一愣，接着目光惊奇地打量魏铭，“魏大人，你好不讲理！哪里还有旁人能点案首！这道试案首本来就是孟中亭的好不啦？”
