这话毫不客气，崔稚心道琵琶女就算是艺妓，卖艺不卖身，但对着诸位姐儿说这样的话，也太过凌厉了。
果然那位姐儿反唇相讥，“你倒是会识人，两三年光景了，怎不见你那状元郎回来？！”
她这么一说，众人哈哈做笑，琵琶女立时冷了脸，却又努力平息着怒气，她道：“不过是早晚罢了！他不定明日就回！”
“哎呦呦，我看未必，说不定拿了你给他的读书银子跑了，什么海誓山盟，定是置地娶媳妇去了！”
“你浑说什么？！”琵琶女勃然欲怒。
正这时，胖老鸨连声叫住了众人，“吵什么吵！贵人的船要过来了！吵闹坏了贵人兴致，邀酒大会的事想都不要想！”
话音一落，画舫的帘子齐齐放了下来。
琵琶女如何，众姐儿如何，岸上的人都瞧不见了。
崔稚挑挑眉，又啧啧嘴，抬头见段万全仍旧一派贵公子的气势，连忙小声赞他，“全哥，你这演技竟然如此好，佩服！”
之前段万全替她当老板，演技磨练过几回，这下把练得全用上，倒把看男人火眼金睛的姐儿都镇住了。
了不得！
崔稚越发觉得段万全是个宝藏男孩，心里喜滋滋的。
段万全见她还是不住地笑着，满眼放光的看着自己，目光比方才画舫上的目光好似还热烈，好像他是三丁包子、酱肘子似得！
他一俯身抄起墨宝，塞进了崔稚怀里，“看好墨宝，笼子里的新包子要出来了。”
崔稚这才回过神，看见墨宝一嘴的口水，“哎呦。”
她拾起树叶给墨宝擦了擦嘴，倒是听见包子摊旁的路人，都议论起方才画舫上的事来。
一个男人道：“这年头，还有愿意出钱供男人读书的姐儿，真是海里捞针才能遇上啊！可惜我只是遇见，没遇上！”
另一个男人笑道：“你想遇上，然后把你欠的账都帮你结了？哈哈！也不瞧瞧你这德性！没听见吗？人家愿意给钱的男人，那可是书生，能考上状元的！”
“啧！哪个状元愿意娶妓当正房太太？”
这人说着，拍了包子摊主一把，“你常在这儿卖包子上船，你该知道这事！”
那包子摊主手里包子捏得不停，笑道：“我倒是晓得些。那弹琵琶的唤作万音，一手琵琶在河上无人能敌。几年前同一个秀才相好，那秀才着实有几分学识，给万音的曲儿写词，万音有一副好嗓子，因此才声名鹊起。但秀才要往上考，须得钱财读书做文章，还得钱财做盘缠。万音就把赎身的钱都掏给了他，谁想那秀才一走，没音信了。”
“定是被骗了呀！”路人都道。
包子摊主笑道：“这咱们就不知道了，只那万音是必然不信的！”
说着，白气从笼子里冒了出来，摊主招呼了众人，“三丁包子好了，先到先得！”
众人立时把万音的事扔到了一旁，将新出炉的包子一抢而空。
崔稚抢了三个，她和段万全和墨宝各一个。
墨宝终于吃到了它的专属美食，呼噜呼噜就吃完了，那摊主可惜道：“我这好包子，用的都是好料，你们倒给狗吃！”
“此言差矣，”崔稚笑道：“若是不这狗子，咱们还没闻见你包子的香味呢！我们家的狗，鼻子灵着呢！什么香就吃什么！”
她这话音一落，墨宝又冲着一旁的香干小店叫唤起来。
段万全同崔稚道：“走吧，墨宝已经选好下家。”
崔稚只有点头的份儿。
——
待回到下榻的地方，两人一狗都高挺了肚子，墨宝趴在桌下就睡，殷杉提了壶茶水来找两人说话。
“邀酒大会这月初五便开始报名，咱们怕是等不得魏生了。”
崔稚方才就在路边听见那老鸨提邀酒大会，老鸨嘴里的贵人定然是大会请来的酒商，酒商齐聚扬州，那大会必然要开始了。
但她有一点不明，“不就在扬州吗？如何等不得木哥？”
这是段万全倒是知道，“是扬州仪真，那扬州酒会的堂主沈万里，乃是仪真沈氏的当家人。”
殷杉连道是，“咱们万全到了何地都消息灵通。”他夸了段万全一句，又道：“上一届邀酒大会是在扬州城里举行的，但盛势过于浩大，一时间城内醉酒闹事的人激增，引得知府衙门不满，这回只好挪去仪真，好在那仪真并不远，待魏生到了，寻来也方便。”
崔稚点头，殷杉由同她说起邀酒大会的事来。
邀酒大会每三年举行一次，江南有头有脸的酒商和酒楼的东家或掌柜都回来，没落的陈年老酒也好，新出窖的新酒也罢，都有机会出头。
但邀酒大会不止看酒水品质好坏，更是看重酒商的实力，也就是酒商做生意的脑子。好酒落到庸人手里只能窖藏，孬酒进到奇人手里，也能赚钱。
邀酒大会自成一套评判体系，到时候专门开酒市让参与的酒商开铺子卖酒，规矩五花八门，但不论如何，谁的酒卖的最多，口碑最好，谁便是这一年的酒市新贵！
崔稚听得好像自己喝了两杯一样，满脸兴奋。
第202章 运道
崔稚几人次日便启程，前往仪真。魏铭这里，也见到了桂志育的同年，天长县知县曹汾。
曹汾看了桂志育的信，再见魏铭年纪虽小，但举手投足间稳重不浮躁，捋着胡子上下打量魏铭，越看越是满意。
“你们训导与我多年未见，没想到他如今安稳在安丘治学，有这样一番成就，能教出你这样的学生，想来距离再次春闱之期不远矣。”
桂志育如今比前世早早握住了县学大权，想来确实离他能重返考场不远了。
曹知县又道：“你今次南下，桂训导对你可有何指导？”
魏铭一听这话，就明白了，他道：“训导提及扬州的修竹书院，说那修竹书院揽天下饱学之士，学生若能去竹院见识一番，定然有大的进益。”
曹知县捋着长须笑了起来，“我就知道你们训导是如此打算的！”
天长县距离扬州十分近，曹知县与扬州一众官绅自然有所接触，他也不废话，直接叫了书童来，写了一封推荐信，给魏铭前往修竹书院时做敲门砖。
“我这封信，用处并不大。”曹知县招呼魏铭继续坐下说话，“修竹书院揽天下饱学之士这话，有些夸张，但天下学子只要愿意，都可前去听学听讲。只不过学舍有限，若是想住进竹院跟随先生读书，却要凭本事的。”
修竹书院首先须得秀才身份才可进去，魏铭符合这一条，自不必说。但是天下秀才何其多，人人都想来，书院也吃不消。因而设立了一道门槛，要文章拿得出手，才能进入书院。
似魏铭前来游学，并不在书院久读，只要现场由书院先生出题做文章，过了先生的眼即可。若是想要长久留在书院读书，后面大大小小的考察须得都能过去才行。
当然，竹院的先生多是两榜进士出身，多是些不愿在朝为官或者被贬黜的人，小小秀才的文章想要过他们的眼，也不是简单的事。
曹知县先同魏铭说道了一番竹院的难处，魏铭都知晓，时不时问一句竹院如今的先生、学生的状况。
“……山长叶云真年纪大了，甚少出现与人前，多是其弟叶云丰，与其子叶勇曲代为管理书院。去岁叶勇曲长子叶兰萧高中二甲六名，很为竹院长脸，另有书院学生四人高中进士，前年有二十八人中举，竹院算是真正起来了，所以连你先生远在青州也听说了，特特让你前来求学……”曹知县很是感叹竹院的盛况，若是他在年轻些年岁，回到科举的时候，定然下扬州登竹山求学。
“竹院能有今日，不可谓运道不好，凡是没有运道，纵有九分之力，亦有一分谬误。”曹知县说了一通，感慨起来。
修竹书院能自叶侍郎起，匆匆十几载就有了如今的盛况，运势确实好。
魏铭想了想，问道：“都说叶家倾尽家资以扶书院兴起，叶家之功应属头功。”
曹知县笑起来，“叶家一手建起书院，自然当属头功，只是这倾尽家资一说，却也未必。”
这话让为魏铭一愣。
等他在朝中站稳脚跟的时候，党派之争已经进入了末期，那时修竹书院经历一番动荡，被女婿沈攀把持多年，后重回叶家手中，也就是如今才刚刚金榜题名的叶兰萧。众人对叶家尽是信服，说叶家是当之无愧的书院山长之族，毕竟书院正是叶家祖宗筚路蓝缕，白手建起来的。
这么大的书院，能有这么迅猛的发展，没有钱财鼎力相助，这是不可能。
他问：“莫不是有义商资助？”
商贾最爱资助书院，以此契机获得和官宦人家交结的机会，从而得到庇佑。
但是曹知县还是摇了头，“有商贾也是其次。我听扬州的同僚提及，说叶家初建书院之时，经费无以为继。有因那叶侍郎出言得罪内官，又被内官扯到先帝身上，这才被罢官，还了家。仪真有头有脸的商贾无不是开矿赚钱，但矿税收入多由内官把持，哪样的商贾敢出资给叶侍郎建书院？”
