他言语间的没落和苍凉，让谢昭昭心中发酸，“外公……”
“昭昭。”钟国公却打断了她的话，将案几上的白宣一张一张收起来，“我见你带了几样小菜，不如陪外公一起用膳。”
“你且放心，外公不会有事。”他将白宣收好，勉强的扯出些笑，“钟家还要我这个老不死来撑着。”
谢昭昭连忙点头，收了眼泪，“好，昭昭陪外公用膳。”
极为简单的几样小菜，祖孙两个对坐，一顿饭，吃的十分安静。直到侍从撤下了碗盘，退出书房，钟国公才从博古架背后的一处暗格中取出个匣子。
匣子巴掌大小，上面雕刻着古朴的花纹。钟国公将匣子揭开，便见其中置着个墨色的哨子，哨子做得极为精巧，却不知是什么材质，只在哨身上雕着一只展翅的苍鹰。
“这是……”谢昭昭心中犹疑。
“这是我钟家最后的底牌。”钟国公将哨子取出，“天家忌讳我钟氏，那是我钟氏一门，为臣子的命数。可若是奸佞之人妄图谋害我钟氏子弟，老夫便是拼尽一兵一卒，也定叫他们血债血偿！”
谢昭昭一时间被钟国公的这番话震动，她望着面前白发苍苍的老人，仿佛透过层层叠叠的时光，看到了那个在战场上带领千军万马，一身铮铮铁骨，俾睨天下的将军。
钟国公将哨子递到谢昭昭手里，“拿着它，替你二哥讨个公道。”
拇指大的哨子，却重如千金。
“外公，此物贵重，昭昭不能收。”谢昭昭想要推辞，却见钟国公摇摇头。
“老夫一生阅人无数，这玄鹰令你当收，也收得。”钟国公合上谢昭昭的手掌，“昭昭，玄鹰认主。从今往后，你就是他们的主子了。”
——
谢昭昭当晚便宿在了国公府。
她躺在床榻上，摸着胸口的哨子，心中思绪万千。
钟国公还告诉她一件事，说钟景祺出事的当天，护国上将军程寻曾从京郊驻扎的长平军中调集了三百精英，连夜出京，直奔西北。这件事情虽说隐秘，可他外公既已经得了消息，萧淮便不可能不知道。所以，程寻此举是擅自调兵，还是得了萧淮授意？可不论哪一种，他们当中有人必定是一早就知道了狙杀之事。
谢昭昭蹙着眉，这位在谢凝的故事里，一生孤苦最终驻守北地的程大将军，在她谢昭昭的故事里，又扮演了怎样的角色呢？
吁——吁——
清越的哨声响起，片刻之后，便有一只墨色的鸽子落在了谢昭昭的窗边。鸽子长得有些肥，转着圆溜溜的红眼睛，不停的在她面前咕咕咕。
谢昭昭：……
这只玄鹰，和她想的不太一样。
可不管怎样，这既是钟国公亲自交到她手上的玄鹰令，是钟家的底牌，谢昭昭便相信，它一定能帮她查清楚自己想要知道的事情。她将提前写好的小纸条卷好，塞进鸽子脚上绑着的细长小管里，“玄鹰，去吧。”
那鸽子仿佛能听懂她的话，又咕咕了两声，展开翅膀，转身便消失在茫茫的夜色中。
第58章 惊变
玄鹰很快就带回了消息, 让谢昭昭诧异的是, 程寻在离京之前, 曾去了京郊报国寺。而那一日, 明太妃也刚好去了报国寺上香。这两人之间，可有关系？若没有，是不是也太巧了。此外, 送来的消息还说，那日在元澜江上，并非只有一路截杀的人马。
这也是谢昭昭这些天一直惶惑的事情，十万担粮草，由钟景祺带领长平军数千部众押送，又怎会折在那数十人的狙杀队伍手里？
谢昭昭将玄鹰带回来的消息烧掉。程寻离开报国寺后便直奔西北, 便说明在报国寺的时候, 一定是发生了什么事情，至于明太妃……
“碧荷柳絮，替本宫梳妆更衣。”
见谢昭昭绷着脸, 一副要找什么人算账的模样, 碧荷心里直打鼓。自打从国公府回来，自家娘娘倒是不再为钟将军的事情伤心了，可这才更叫人担心。她取来一件素净的衣裙, “娘娘这是要去哪？”
谢昭昭瞥了眼那衣裙，“换件颜色鲜亮的吧，再带些年节需要的东西，咱们去明毓宫, 瞧瞧太妃娘娘。”
换上一身海棠色宫装，谢昭昭便带着碧荷柳絮和朝华宫的一众宫人，乘着步辇浩浩荡荡的往明毓宫去了。
步辇刚刚行至明毓宫外，便听到里面一阵呼天抢地的哭喊声。
“娘娘！求娘娘饶命！宝莲只是年纪小，不懂事，断没有这个胆子敢忤逆娘娘！”宝英的哭喊着求饶，又有小丫头凄厉的声音传出。
谢昭昭皱眉，自步辇上下来，“碧荷，去瞧瞧，发生了何事。”
随着内侍一声“贵妃娘娘驾到”，明毓宫的宫门从外面被撞开。谢昭昭一眼便看到了被几个粗使宫人架着的小宫女。那小宫女一张脸刷白，身上血迹斑斑，已然奄奄一息。她身边立着个老姑姑，手中持着把铁刷，尖利的铁刷上，全是血色。
谢昭昭当即便捂着嘴巴呕了起来。梳洗之刑，她从前只在书中听说，却不想真的有人会将此用在活人身上。
她来的突然，明毓宫上上下下忽然慌了手脚。只明太妃端坐在殿前空地的太师椅上，笑得有些瘆人。
“娘娘！贵妃娘娘仁慈，求娘娘救救宝莲！”宝英像是看到了救星一般，匍匐到谢昭昭脚边，“娘娘……求求您发发慈悲，救救宝莲……”
谢昭昭压下胸中的翻江倒海，抬眼去看明太妃，“太妃，不知这宫女犯了何罪，要被施以这般的酷刑？”
她既有统驭六宫之责，便决不允许有人在大周的后宫行这等惨绝人寰的酷刑。即便是先帝的宠妃，萧淮敬重的太妃也不行。
“不过是个背主的下作东西，谢贵妃犯不着为她开口。”明太妃倚在椅中，一点都不觉得自己做了什么伤天害理之事，反倒是又慈眉善目的劝导起谢昭昭了，“贵妃如今怀有龙嗣，不该见这血光，还是小心照料身子才是。”
“娘娘，没有，宝莲没有背主。”宝英依旧扯着谢昭昭的衣裙，“求娘娘为奴婢做主，救救宝莲。”
“混账东西！”明太妃忽的一变脸，看向谢昭昭脚边的宝英，“本宫素来待你不薄，是连你也要忤逆本宫了吗！”
忤逆明太妃，宝英自是不敢。可她们姐妹相依为命多年，若今日宝莲惨死，她大抵也活不成了。
“太妃娘娘，太后这才回宫，她老人家素来心慈，最是见不得这些。太妃此举，怕是不妥。”谢昭昭一边好言劝说，一边仔细观察明太妃的神色。
能在后宫争斗中存活下来，且在先帝驾崩后还留在宫中的，谢昭昭自然不会真的觉得这位太妃真的是个良善之辈。只她以往在宫中素来和善，从未见有这般张狂乖戾的行事。
谢昭昭心中狐疑，便听明太妃冷笑一声，“贵妃娘娘这是在用太后来压老身呢。那贵妃娘娘是不是应该先问问，这个下作东西，做了什么好事！”
不管做了什么事，即便当真背主，宫规自有处罚，梳洗之刑，终究是伤天害理。谢昭昭看向宝英，宝英当即会意，连忙倒豆子一般的将宝莲的事情说了一遍。
原来多日前，明太妃最喜爱的杏仁酥在这宫中走丢了，太妃命人去寻。找了好一段日子，都未见踪影，最后竟在莲湖附近发现了这只猫。原来，宝莲一早就知道杏仁酥藏身在此，非但隐瞒不报，还日日跑出来偷偷喂养，直到事发。
“贵妃娘娘，宝莲不过年纪小，不懂事，一时鬼迷了心窍，断不敢真的欺瞒主子，求娘娘明鉴，救宝莲一命！”说着，宝英便不住的给谢昭昭磕头。
谢昭昭皱眉，便听明太妃嗤笑，“这是明毓宫的私事，贵妃娘娘还是莫要强行插手才是。”
她不这般说还好，这么一说，谢昭昭内心便有有股无名火，似乎逼着她非要和明太妃一较高下。仿佛那日在报国寺，明太妃真的和程寻去西北有脱不了的干系。
“太妃娘娘此言差矣。”谢昭昭也端着笑，双手交叠在身前，“这明毓宫也是后宫，本宫既领了这统驭六宫之责，便不能眼睁睁看着有人在这宫中胡乱行事。”
“来人，将这明毓宫给本宫看管起来。这两个宫女……”谢昭昭微顿，“带回朝华宫吧。”
“贵妃娘娘好吓人呐！哈哈哈哈哈哈，你可知，本宫事先帝可是先帝爷的宠妃，宠妃！”明太妃脸上显出诡异的笑，似是想到了什么，“先帝爷在的时候，对本宫千般好万般好，便是姜氏那个贱人，也抵不上本宫分毫……”
谢昭昭皱眉，这明太妃似乎不太对劲，一会儿一个样，像是受了什么刺激，神智有些不清。
“娘娘小心！”见明太妃忽然向谢昭昭扑过来，宝英连忙拦了上去，只听“噗嗤”一声，是利器没入□□的声音。
朝华宫的下人着了慌，慌忙间将谢昭昭护在中间，又有人拉扯住了明太妃。明太妃却犹自在挣扎，“孽种！孽种！看本宫不除掉你这肚子里的孽种……”
明太妃被人带了下去，宝英捂着肚子，躺在一片血泊之中，“娘娘，救……救宝莲……”
