“赫真王子此次能来我少京，对大周百姓和西北部族，都是幸事。朕先替这数万百姓谢过王子。”
闻言，赫真王子起身行礼，“赫真即来，便希望此次能与陛下一道，为我西北部族与大周边疆百姓寻一个长久之道。两方交战，苦的还是百姓。”
萧淮点点头，早就听说这赫真王子仁心仁德，如今一见，传言果真不虚。不仅如此，赫真王子此次来少京，还携了数十箱聘礼，据说是依着大周的嫁娶风俗，特来下聘，赢取安阳公主。大周民生富庶，这数箱十聘礼倒并不稀罕，只这份诚意，却是以往从未有过的。
阿若部族看重安阳公主，便是给大周给皇家颜面，一时间，关于公主府的那些不好的传言也渐渐消散。据说，连带着长公主的病情也跟着有了好转。
当晚，萧淮于长宁殿夜宴群臣，欢迎远来的赫真王子，为长平军接风洗尘。谢昭昭作为这后宫之中品阶最高的女子，当然要出席。好在因着有孕在身，夜宴的一应事务都交由礼部和内务府操持，省去了她许多麻烦。
酒过三巡，借着身子不适为由，谢昭昭先行离开，却在回朝华宫的必经之路上，遇上了钟景祺。这里距长宁殿不远，尚不属于内宫。
其实今晚，若是钟景祺不来找她，她也会托人去找他。受了赵瑾所托，那封信如今还没送出去。
“贵妃娘娘。”钟景祺抱拳。
谢昭昭自步辇上下来，“钟将军找本宫，可是有事？”
众目睽睽之下，他们自然会守好应有的礼数。
钟景祺看着面前雍容华贵的女子，唇角不自觉的牵起笑，“听说娘娘有了身孕，微臣特来道喜。”
说着，自怀中取出一柄镶着七彩宝石的匕首，“这是微臣从西北寻来的笑玩意儿，就当是……我这个做舅舅的，给未出生的外甥一点小小的见面礼。”
匕首不过巴掌大，做工却极为精巧，一看便知道是上品。谢昭昭弯着唇，眸子里盛着的笑意，是只有他们两个自小一起长大的人才看得懂的。
“你既有这个心，何不等着他出生了，亲自来送与他？”
钟景祺偏过头笑笑，再转头看向谢昭昭的时候，眸子里有明显的不舍，“娘娘有所不知，微臣三日后便会启程去燕州。这一去，还不知道什么时候能回来……所以，特意来向娘娘辞行。”
“这么急？”谢昭昭有些惊讶。
“嗯。”钟景祺点点头，面色却沉了下去，“西北已经入冬，因着前段时间的内讧，燕州一带的田地被毁了不少，今年的收成欠佳，燕州的粮草有些吃紧。皇上特意派我押送十万担解长平军之急。”
谢昭昭心中蓦地咯噔一声，十万担可不是个小数目，可见燕州的粮草可仅仅是吃紧这么简单。
见她皱眉，钟景祺便知道她有些担心，责怪自己怎么想的，偏要同她说这些。旋即朗声笑道，“不打紧，娘娘挂心西北将士，待臣到了燕州，定将娘娘的心意告知。”
说罢，他又顿了顿，放低了声音，“今时不同往日，娘娘在这宫中，万事都要小心，好好护着自己。”
谢昭昭知他是关心自己，眼眶跟着有些发酸，却还是强撑着笑，点点头。
“时辰不早了，娘娘早些回去歇息，微臣……”钟景祺微顿，“便告退了。”
说罢，他抿着唇，也向谢昭昭点点头。旋即转身，大步往长宁殿走去。
“二哥！”
看着钟景祺转身的背影，那一袭窄袖白袍划过银光，谢昭昭总觉得有什么重要的东西就要离自己远去，抓不着留不住，连胸口都莫名发堵，当下便大声喊道。
钟景祺回首，冲谢昭昭扯出一个笑，那笑像极了年少时他每一次蹲在谢家墙头上，找她出去胡混。于这沉沉夜色中，仿佛灼亮了周遭一切。
“一路保重。”谢昭昭开口，声音有些哽咽。
看着谢昭昭微红的眼眶，钟景祺有片刻的微怔，旋即笑着点点头，“好，一定。”
——
三日后，钟景祺押送十万担粮草，自少京北门而出，一路赶往燕州。
谢昭昭在朝华宫里，跟着柳絮学针线活，打算自己缝几个香囊，待新岁的时候，求了平安福，送给钟家和谢家的人。
“娘娘你看，这一针，要从这里下，秀出来的福字才平整。”
谢昭昭点点头，按照柳絮的意思下针，却不小心扎在了指尖上，血珠霎时冒出，染红了福字的一角。
柳絮被吓了一跳，转身去寻帕子。谢昭昭有些出神的盯着那被血染了的福字。
福字见血，是不详之兆。
“娘娘。”碧荷人未至，声先到。
谢昭昭放下手里的绣活，连忙开口问道，“二哥呢，启程了吗？”
“钟将军已经启程了，但是这信……他没收。”碧荷自怀中取出赵瑾的那封信，“送信的人说，钟将军说了，安阳郡主如今已经是钦定的和亲公主，这信他若是收了，被有心人抓去了把柄，对公主不好，烦请娘娘替他处置了。”
“将军还说……”碧荷咽了咽口水，“公主大婚的时候，他大抵是回不来了，请娘娘代他向公主问声好，祝她能得一心人，多子多福。”
谢昭昭接过碧荷递来的信，有一瞬间的失神，旋即大声道，“胡说什么！什么回不来了！”
碧荷被她吼得一愣，却见自家娘娘一瞬不瞬的盯着手中的信封，口中还念念有词。
“二哥，你答应过我的……要平安。”
第53章 粮草
自打钟景祺走后, 谢昭昭也不知为何, 始终惦记着他辞别那晚说的事情。西北一入冬, 粮食便吃紧, 这自然与各部族每到了入冬之际，就开始频繁侵扰疆界上的百姓有关，可朝廷每年都会下拨大批粮草, 又怎会如此吃紧？
谢昭昭百思不得其解，“碧荷，备车，我要出趟宫。”
自打谢贵妃有孕的消息传开，这还是谢昭昭第一次主动要求出宫。碧荷有些犹豫，“娘娘, 这是不是……不太妥？”
可这段日子, 谢昭昭总是心神不宁，她摇摇头，“无妨, 你去备车便是了。”
待谢昭昭带着柳絮碧荷上了马车, 出了西华门，她才吩咐车夫，“小喜子, 待会儿把我送到谏言堂，你便去一趟礼部，将谢大人请来。”
有些事，她搞不明白, 但谢执在谢远清身边跟了这么多年，一定清楚。
——
春试在即，来谏言堂论政之人比以往少了不少。谢昭昭没有往老位置去，而是一路穿堂过室，往内院走去。
“哎哎哎，这位小公子，这内院可来不得。若是想听辩，还请移步外堂。”
谢昭昭一只脚还没跨进内院的门槛，便被人拦住了。这小伙计大约是新来的，还不清楚谢昭昭的身份。若是换了他家主事，早就一番奉承的将她迎了进去。
“大胆！”碧荷张口就是一声厉喝。
谢昭昭摇头，冲着小伙计拱手，“这位小哥，我与你家主事是旧识，以往来这谏言堂，都可往内院歇息片刻的。”
小伙计有些为难，“这位公子，实在是不好意思，我家主事今日不在堂中。这内院又来了贵人，小的实在是没这个胆子，请公子进去啊。”
贵人？
谢昭昭心下狐疑，这谏言堂平素里除了她，还能有什么贵人？莫不是萧淮来了？正蹙着眉，内院的一处门被推开，自里面走出一个青衣小哥，“是谁在外面呼喊，惊扰了我家主子。”
“这位小哥，失礼了。”谢昭昭挂着笑，连忙赔礼。再抬眼，便看到了那青衣小哥身后之人。男子着着窄袖玄袍，通身的肃杀清孤之气。谢昭昭整个人当即就愣在了原地。
程寻向她这处看过来，一眼便识出了她的身份，墨色的眸中，惊讶一闪即逝。
那谏言堂的小伙计见状，瞬间被吓白了脸，主事临行前千叮咛万嘱咐，要他招待好今日的这位贵客，哪成想出了这样的岔子，腿一软，差点就要跪在地上。
“无妨。”程寻却是淡淡开口，又看了谢昭昭一眼，才冲那小伙计吩咐道，“去给这位公子寻个落脚的地方。”
说完，便又转身回了屋中，仿佛他根本不认识她一般。见程寻没有揭穿自己的身份，谢昭昭心下感激，随即便跟着小伙计进了内院。
不多时，谢执便被请了来。一听说谢昭昭要请教她西北军粮的事情，当下便无奈的摇摇头，“娘娘如今有孕在身，还是不要为这些不相干的事情操心了。”
谢昭昭有些尴尬的摸着自己的小腹，“旁人若是这么说便也算了，哥哥明知道没有这回事，还故意打趣我。”
“那你先同我说明白，你和皇上这么做，是所为何事？”自那日谢远清带回昭昭有孕的消息，谢执便百思不得其解，可也一直没有机会仔细向她询问。
谢昭昭将自己的意图一五一十的告诉了谢执，说到萧淮的，却有些犹疑，“我其实也不清楚，皇上为什么非要弄这么个孩子出来。索性是个双赢的局面，也没有什么好计较的。”
“双赢？”谢执有些嗔怒，“你可知，你现在是多少人的眼中钉肉中刺？”
