“你怎么来了？”顾澜十分惊喜。
祁蓁蓁便向顾澜坦言了来意，而后笑道，“看来你与宋大哥破镜重圆了，恭喜。”
顾澜英气的脸上流露出少女似的羞涩来，“是啊，没想到今生还能再在一起。”她又有些感动，“原来他为了我一直未娶。”
祁蓁蓁便也有些感动。
顾澜将祁蓁蓁拉入院中坐着，两人话别了一阵，顾澜步入正题，“湖水竟然可以制盐么？”
“用特殊的湖水，多试几遍应该能成。”祁蓁蓁道。
“肃州处于大昌与邵夙的交界，若四处寻找盐湖，恐有危险。”顾澜有些迟疑。
“我不会走太远。”祁蓁蓁道，“顾珣派了暗卫给我。”
“这样罢，”顾澜到底性格直爽干脆，很快拿定主意，“我与你一道去，我这边也有几个暗卫，一起带去。”
“宋大哥同意么？”祁蓁蓁问道。
说话间沉稳的脚步声响起，院门被推开，一个魁梧的汉子走了进来。
祁蓁蓁转头看去，那汉子大约三十一二，魁梧高大，古铜色的皮肤，脸孔英俊中透出一股粗犷与野性来，手里还提着一只赤色狐狸。
顾澜站起身，柔声唤，“诚哥。”
宋子诚略一怔愣，“有客？”
顾澜便介绍了祁蓁蓁的身份，“这是弟妹。”
宋子诚眼睛一眯，毫不掩饰敌意，“安怡公主。”
顾澜连忙道，“你别吓着她，她与她父亲不一样。”
宋子诚便偏开头，对顾澜扬了扬手中的赤狐，“给你做一件狐皮大衣。”
祁蓁蓁莞尔，看来顾澜真的很幸福。
昔日的贵家小姐、宫中惠妃洗手作羹汤，想方设法弄了一桌并不丰盛的晚饭，味道也一般。宋子诚却吃得很香。
顾澜与他说了寻找盐湖的事情。宋子诚点点头，“你若想去便去罢，注意安全。我给你们找个信得过的向导。”
宋子诚自顾澜来到后，便放弃打铁，捏了一个新身份重新投了军。
祁蓁蓁懂了顾珣说的“好帮手”的意思：宋子诚一定是个带兵打仗的好手，抵抗邵夙的得力干将。
这边商量妥当，第三日，祁蓁蓁带着大锅、白绢布、干粮、衣物，跟随顾澜、向导，一道出发了。
第39章 制盐
一行人往西北行走，花了一整个白天的时间，找过两个湖泊，都不是咸水湖。
祁蓁蓁也没奢望那么快就找到咸水湖，心态很稳。
夜里大家在一个背风处休息了一宿，第二日中午时，来到一个山脚下。
那小个子的向导手往上一指，说道，“山上有个湖泊。”
山路崎岖，马车根本上不去，一行人只得放弃马车，把东西放在马背上，艰难地上山。
今年天气异常，此时已是六月末，肃州的雨季还未来，天气也较往年冷些。到了山上，祁蓁蓁更是觉得全身都渗透了凉意。
顾澜拿出自己的厚衣服披在祁蓁蓁身上，祁蓁蓁连忙穿好。顾澜的衣服她穿着有些大，但好歹不冷了。
向导说的湖泊面积广袤，在一片土青色的山脉间，仿佛一颗碧蓝的珠宝，又被太阳照着，莹莹地泛着光，美不胜收。
因为雨季还未到，气温也不足够大量化雪，因此湖泊的水位不深，周边甚至有干涸的痕迹。
祁蓁蓁看到，裸露出的湖床，布满了一层沾满水垢和青苔的原生态盐石。
祁蓁蓁小心翼翼地走下去，挖了一块盐石，翻来覆去地看。
顾澜也走了过来，疑惑道，“这黄不黄、白不白的石块，就是能煮盐的东西？”
祁蓁蓁开心笑道，“对。”功夫不负有心人，她终于找到了咸水湖和盐矿。
“怎么煮？”顾澜将信将疑。
祁蓁蓁刨去盐石上面的青苔水垢，又掰掉了一些大块杂质，然后微微一笑，“我煮给你看。”
她让向导和暗卫出来帮忙，在湖边架起大锅，锅内放水，锅下生火；然后将粗略处理了的盐石用白绢布包着，打结，扔进了水里。
盐溶于水，温度会加快溶解的速度；但是盐石中的泥沙和其他的颗粒杂质不溶于水。祁蓁蓁这个方法，能将盐和杂质分离开来。
但分离出的盐水中除了氯化钠，还有其他一些矿物离子，并不十分适合人体食用。口感也十分苦涩。
祁蓁蓁用洗净的树枝夹出白绢布袋，又往盐水中加入了面碱。
面碱是平常做包子馒头用的，属于碱性物质，能和盐水中的一些矿物离子发生反应，产生沉淀。这样经过层层分离，剩下的盐水精度很高。
顾澜和向导见锅底出现白色沉淀，非常新奇，“这就是煮出来的盐？”
“这是杂质，”祁蓁蓁道，“条件所限，没法分离出来，到时候我们不要锅底这一层。”
顾澜伸着脖子，新奇地等着食盐的出现。祁蓁蓁让暗卫加大火力，锅里的水渐渐蒸发，留下白色的晶体。
祁蓁蓁喜悦地指着锅，“后来的这些，才是食盐。”
沉稳如顾澜，也忍不住当即取了一点白色晶体，小心地尝了一口，眉眼瞬间染上喜色，“真的是盐！安怡，你是个奇女子。”
祁蓁蓁被她夸得有两分羞涩。她这也不过沾了前人的光而已。
那向导更是激动道，“我从来没见过这么好的盐，白花花的盐！”
古代制盐技术不高，盐中杂质多，颜色也不纯正，平民百姓吃的盐只会更差。祁蓁蓁很能理解他，微笑道，“我们先将这些盐装起来，然后再煮几锅。”
亲眼见制出了盐，大伙干劲都很足，纷纷跑进湖床去挖盐石，学着祁蓁蓁的方法煮起盐来。
祁蓁蓁一连煮了两天的盐，担心大火升起的烟惹人注意，第三日便带着食盐回了肃州城。
“这盐是煮出来了，”祁蓁蓁忧虑，“但肃州毕竟还是皇帝的地方，太不方便了。”
顾澜沉吟了片刻，看向宋子诚，商量着道，“兴许，我们可以试着策反肃州太守。”
“可以么？”祁蓁蓁眼里流露出期盼的光芒。
“大将军多次在肃州抗击邵夙，与肃州太守应当有交情。而且，据我所知，肃州太守是个正直的好官。”宋子诚沉声道。
顾澜补充，“但你毕竟是皇上下令捉拿的叛党，不可冒险，还是让诚哥打探些消息再说。”
“也好。”人在屋檐下，祁蓁蓁也不想冒太大风险。
于是祁蓁蓁便派了两个暗卫，将已炼出的食盐运往云州；又派了几个暗卫去咸水湖挖回了不少盐石，几日内都和顾澜在宋子诚家的小厨房内煮盐。
速度慢是慢，但是安全。
十日后，宋子诚还未打探出肃州太守是否有望策反，运盐去云州的暗卫回来复命。
从暗卫那里祁蓁蓁得知，顾珣已经顺利收服邓州，许琢也已与沈家商谈好了合作。一切都在往好的方向发展。
暗卫还带来一封顾珣的信。
祁蓁蓁的心，微微热了起来。大半月未见，她面上不显，但心里很是想念他。
她看着宣纸上遒劲的字迹：切记安全，静候卿归。
话语虽少，但祁蓁蓁还是透过字里行间看出，顾珣也是想念她的。
一时间，她竟有些归心似箭。
但似箭归似箭，事情也需要做个像模像样来。到底能不能尝试策反肃州太守呢？
祁蓁蓁来到厨房寻找顾澜，顾澜正在灶上淘米洗菜。
祁蓁蓁注意到，她眉宇间似乎有两分不适。
“怎么了？”祁蓁蓁关切问道，“二姐你身子不舒服？”
“月事来了，”顾澜毕竟年近三十，说起私密事并不尴尬，“昨夜又有些受凉，些微腹痛，不碍事。”
“我帮你洗菜罢。”祁蓁蓁走向前，接过了洗菜的活计，正思考着如何开口询问肃州太守的事，就见顾澜脸色越来越白，额头渐渐沁出冷汗来。
“怎么了，二姐？”祁蓁蓁惊道，放下手里的东西，上前扶住她。
顾澜秀眉紧蹙，按着侧腹，痛得说不出话来。
“哪里有大夫？”祁蓁蓁见状当机立断，“我送你过去。”
顾澜虚弱道，“听说南雀街中段有一位大夫医术了得。”
祁蓁蓁扶顾澜坐上马车，行了一段时间，问了一次路，最终在又一间低矮土屋停了下来。
祁蓁蓁小心地将顾澜扶下马车，上前敲门。
柴门开了，里面是一个四十岁左右的布衣男子。他见到祁蓁蓁，惊讶出声，“公主殿下？”
第40章 举报
祁蓁蓁一愣，这男子，竟然是被流放的洪太医！
可洪太医的流放地不是漠北吗？怎么会在肃州？祁蓁蓁十分惊诧。
昔日的洪太医，如今的洪大夫亦是非常惊疑，目光又落在祁蓁蓁身后身后的顾澜身上，惊道，“惠妃娘娘！”
顾澜强忍着痛楚，皱眉左右看了看，低声道，“进去说。”
洪大夫连忙将两人让进了门，请进了堂屋。
这时恰好屋内并没有什么病人，洪大夫命妻子将门关上，弯腰给两人行了礼。
顾澜苦笑道，“如今这情况，也不再有什么妃子公主了。”
