“是，怎了？”
许星有些幸灾乐祸，“那些衙役刚拿了一张盖了城守印章的纸来，说要征了你家的巡逻队。”
顾皎挑眉，“巡逻队？”
“对。说巡逻队战力强横，军中正缺这般好身手的。”
柳丫儿撇嘴，“好不要脸。白要了咱们顾老爷那许多的工匠，还想要咱们夫人的巡逻队？要真都给弄走了，关口怎么办？税还抽不抽了？河堤还修不修了？有人走私红薯怎么办？根本就是故意的。”
顾皎笑了，可不是故意的么。先调走周志坚，拔了她的爪子；再弄走顾青山的许多民夫，抽了她的靠山；最后动她的巡逻队，这是要打掉她的利齿。一旦她什么都没了，关口岂不是柴文茂和王家的天下？那时候，商会的规定，便是一张白纸了。指不定，还能将随意扩散红薯的罪名，扣顾家头上来。
“夫人，你怎地还笑？”柳丫儿急得很，“城守凭什么胡乱问夫人要东西？”
“凭什么？”许星将拳头冲柳丫儿去，“凭这个呗。”
“可夫人是将军夫人——”
“将军在，她就是将军夫人。将军不在，她就是一块大肥肉。”许星逗着柳丫儿，“你怎地不懂了？”
“等将军回来——”
“哟哟哟，人家不还有世子么？将军能比得上世子？”
“世子不讲道理。”
许星呵呵两声，“道理？谁的道理？他们讲的可不是他们的道理么？”
柳丫儿说不赢许星，便要动手。可动手也打不过，只好用双眼瞪他。他却偏和小孩子斗气，四个眼睛瞪一起了。
顾皎走出去，来来回回走了几遭儿，见那一大一小，忍不住笑着摇头。
真不知，哪儿养出来的天真性子。
她道，“辜大可知了？”
“知。”许星撇了柳丫儿，正色道，“我头一个就告诉他了。”
“他如何说？”顾皎有些好奇。
“跟周志坚学得一般儿的木头脸，只说了一声知道了，就带着手下那些土匪巡逻去了。也是有趣得很，一个土匪头子，居然带了一帮子土匪维持秩序。”许星耸肩。
居然如此沉得住气。
顾皎有些满意，两手背在身后，视线却落去了不知何方。
许星低头，又要去逗柳丫儿。柳丫儿这会子有些真生气，转身跑走了。许星要去追，顾皎却道，“其实，让他们去，也是无妨的。”
许星大吃一惊，上上下下看她，“你怕不是生病，病得糊涂了，说胡话吧？”
顾皎嘴角含着笑，两眼早恢复了神采，“我这会子清醒得很呐。去，让辜大去，挑他亲手带的那些兄弟，都去。”
疯了。
怕不是被逼疯了？
第104章 舍命
役所人满为患, 辜大排了好久的队才将自己下面二十五号人的名字录上。
当日在龙口，被李恒活捉的有三十来口，但其中七八口如老伯一般，没被选得上。那些老人家, 被安排去工坊, 负责日常事务，也算是有个着落。
站在他旁边的，却是顾青山在河堤上的那些民夫。他们比辜大更激愤些, 怨里面还带了恨，满身上下都是火气。这也可理解, 本是躲兵灾的流民, 千辛万苦找着龙口这个好地方，也有个稳固能吃饱饭的活儿。结果堤修了一大半, 眼见明年还要继续, 工坊的宿舍也给备好，好日子能看见了, 一纸令下，却要他们去战场？心理落差之大，没当场揭竿而起, 已是冷静。
果然，在录名的时候, 衙役多问了两遍‘何处人士’, 一个壮年便恼得要打人。
辜大挤进去, 强力将那人抱住, 给拖一边儿去了。那衙役丢了面子，尤不肯放过，要追着骂，守在一边的顾琼给硬挡住了。只一句话，“差爷，看看你周围。”
那衙役转头环视，却见自家已经被民夫和庄人包围起来。民夫统一穿着堤坝上发的青衣，个个身强力壮，怒目而视，拳头握得死紧；那些庄人却穿什么的都有，有在哭的，有拉着儿子不让走的，还有拖儿带女不忍丈夫去的，唯一相同的，是那眼中的血光。衙役心头一紧，生了怯意，生怕民变起来自己头一个遭殃，立时算了。
顾琼站在人群中央，身边绕了长生和几个护卫，再外面几圈却是自家庄上的庄户小子。
辜大冲他点点头，自去了另一侧。录名是按照名姓和村庄住处分的，一村一庄，各家人各聚在一起。辜大的那几十人，没有家，自然单算；至于那些民夫，更是浪荡人，有的甚至连从何处来都说不清楚。自然而然地，这些未来的新兵分成了两大部分，一边儿是龙口人，一边儿却是原来的土匪和后来的民夫。
泾渭分明。
录名完毕，七八个老兵带着七八百的后生，从役所出发。
队伍稀稀拉拉，拖出去好几里地。
四面八方的乡人赶来，有给儿子塞衣服和鞋子的，有给亲爹送鸡蛋和银子的，场面惨不忍睹。
辜大步行走在路上，有往日好事的人问，“辜大，你那匹乌孙好马呢？怎不骑了去？”
“那是夫人的马。”他沉稳道。
“你去帮将军打仗，她连匹马都不舍得送你？可不是小气？”
辜大看那人一眼，没说话。
“都听说了，但凡是庄上的人，去顾家二少爷那边挂了号的，都能得一身新衣裳和武器。比关外面那些空手去的，好太多了。不过，同乡毕竟是同乡，你们这一群土匪和流民，跟他们是不一样的。关键时候，可看出来不同的吧？”
几个年轻耐不住的，便要打过去。
辜大张臂，拦住，道，“去打仗，耍的可不是嘴皮子。”
“说不过人，就来横的？”
辜大只笑笑，道，“玩的，是命。”
那人便不再说什么，却感觉有些气势不足地丢了面子，回自家人中去，一阵儿小声。
辜大遥遥地看着越来越远的小庄以及庄后的大山，深吸了一口气。
此行，必不负夫人重托。
顾皎其实最见不得分离的人，每每在网上看些亲情爱情相关的小视频，最后都会热泪盈眶。有时候故事的情节还没开始，只配乐走低，便忍不住了。越长大，越知晓现实，内心脆弱的点便越多，随便碰到哪儿，情感便入溃坝的潮水肆意起来。
可身临其境，她才知那些眼泪都是矫情。
她站在自家的围墙上，只远远地看着，便于心不忍。眼泪不要钱一般从眼眶里落出来，将前襟打得透湿。特别是顾琼那二货坐在高头大马上，冲着小庄的方向用力摇手，她便有些绷不住了。
以往学过读过关于战争的诗词争先恐后地涌上来，那些无可奈何的悲怆，满腔热血化为悲凉，将她缠得无法呼吸。
肩头上，沉甸甸地，背上了许多条人命。
顾皎不知自己站了多久，直到那些新兵走完，乡民无可奈何地散去。小庄的门敞开，开始有车马出去，这是往郡城去的粮车。
龙口丰收，稻谷收了许多，无法一次运完。
柴文茂骑马，在旁边监督着；王家老爷陪在身边，手执马鞭，不知说了些什么。
顾青山也加入其中，甚至有些其乐融融的样子。
至于更远处，则是其它庄上出的粮车。
一片浩浩荡荡，龙口肥腴之地的膏脂正在向外流淌。
便有过路小儿问母亲，“车里装的是甚？”
“稻子。”
“都运走了吗？那咱们吃什么？”
“不是咱们家的，是老爷们家的。”
“要是老爷们家的都运完了呢？”
想着家中送出去的儿子，支出去的米粮，母亲良久无语。
小儿未得到答案，拉了拉母亲的衣袖，“娘，咱们吃什么呢？”
朱襄翻身下了赤红宝马，缰绳丢给旁边的卫兵，径直往大营里走。
她认准了一顶白色的帐篷，撩开帐子，热气混着肉香扑面而来。
“关上，冷风窜进来了。”柴文俊的声音。
“这才几月？那般怕冷？”朱襄放下帐子，“十月而已。”
“北边的朔风，刀子一样。”柴文俊缩在皮袍子里，面前放置了一个小火炉，火炉上炖着热热的汤水。白汤中有金黄的肉块翻腾，也有几片新鲜菜叶子。
“快来，咱们开吃了。”朱世杰招呼，“你送信说要回来，我还料是明朝，不想却是今晚。”
朱襄脱下披风，接了侍卫递来的热毛巾擦脸，看了一眼锅子，“吃的甚？”
“烤肉汤锅子。”柴文俊帮她归置披风。
顾皎送来的军粮中夹了许多肉制品，其中大部分是整鸡和豚肉。她的处理方法看起来极简单，便是整个的鸡入烤窑烤得焦黄干香而已，然不知用了何种工艺，却散发异香。取一只或者半只烤得干的鸡入清水清炖，再略放一点她送过来的油脂，汤很快就白稠如奶。下些新鲜的蔬菜，或者红薯粉制成的粉条，撒点点细盐，简单又鲜美。
“不错嘛。”朱襄坐下，“我在前面，三天能吃一顿肉便不错了。”
五指桥和谈崩溃，双方立时摆开阵仗。互相警戒着往后退缩，去了河口摆开阵仗。
