顾皎送走那许多人，小庄彻底空下来，凭空生出许多寂寞。
王家那边的夫人送了帖子来，说担心将军夫人无聊，请她有空去耍子。中秋节要办灯会，王家从三川道请了工匠做灯，问她可有甚喜欢的，可以单做了送来。
一派要将她当正经亲戚走起来的模样。
顾皎拿到帖子就生气，王家上上下下那急不可耐的嘴脸，真是够了。
她因同情王家小姐被爹娘送来做伥鬼，很是同情她。不想，那小姐在小庄多住得几日，当真把自己看着正经世子夫人了。吃东西讲究色香味俱全，穿衣裳要什么绸，什么工，给她找了不少的麻烦；在外，王家的老爷和少爷也抖起来，做出世子丈人和舅爷的派头，吆喝顾青山开什么商行的会，重新讨论股份构成。也是简单，他家想要更多的股份，嫌原本买到手的百分之五太少，得加到百分之二十五，和顾青山别苗头。问题是，那百分之二十从哪里出？孙家、温家等等是决计不肯相让的，便只盯着顾皎手里的大头百分之五十做文章。
顾皎听顾青山那么说，当时就气笑了。
她决不是闷声吃暗亏之人，就要想办法收拾手伸太长之人。
顾青山不欲她出面，道，“这点点小事你便出面，也是给他们脸了。我自去处理。”
没两三天，一行人去顾家吃温夫人的生辰酒，世子自然是上座。顾青山不知从哪里找了一班小戏来唱，那生旦二角均是男子装扮，却比女子还要柔媚婉转，惊得所有看戏的男人坐立难安。朱世杰当场好奇起来，便要查验当真是不是男子，结果还真是。柴文俊见朱世杰目光越来越不对劲，屁滚尿流跑出去找朱襄。朱襄一听，这还得了？跑进来把场子给搅合了，然后逮着李恒老帐新帐一起算。
李恒两手一摊，“找你嫂子去。”
朱襄找来，顾皎只得道，“这事没经我手，不过王家送了个女儿就想白要我手里的股份，我爹看不过去，只好送更新鲜的玩意去。”
朱襄咬牙，不知怎地又收拾了那王家小姐一顿，算是消停。
然，现在真神们走了，王家又耐不住了。
打的主意，无非顾皎一个女流之辈，怕是掌不住事。
顾皎事情多到爆炸，近日龙江水退，堤坝淹过之处一塌糊涂。许多民夫被调过去收拢料场和清理修筑好的部分，她又计划要弄一个码头出来，哪儿有时间和王家打肚皮官司？
然她这般想，别人可不这么想。
因此，她只好搬出温夫人去。
温夫人十分欣慰，“皎皎，娘晓得你能干，什么事都难不倒你。你能求到娘这儿来，娘很开心。你且放心，王家那边，我帮你应酬着，绝对不来烦你。”
果然，妇女们的自有其语言体系，温夫人去了没两趟，回来鄙夷道，“真当自己是世子岳家，也不知王爷认不认她这个亲家母。他家还有两个女儿呢，居然敢问你二哥的婚事。我说孙家那边正谈着呢，不敢高攀。结果，转头就把一个，送柴文茂那边去了。”
顾皎实是不能忍了。朱志杰强行将王家扶起来，手段粗暴极了，然王家的吃相未免也太丑陋了些。
一日，顾皎坐着驴车在堤坝上看民夫引水洗淤泥，却见辜大骑着乌孙马来。
“夫人，柴大人寻你。”他道。
“甚事？”她问。
许星从旁边巨石缝里钻出来，“找你麻烦的吧？”
自许星入了巡逻队，辜大带着他巡逻几日，熟悉龙口地形和人家后，又找了个借口安排他做顾皎的护卫。现在，只要顾皎出门，许星便跟着。他性子颇有些桀骜，对顾皎也是爱理不理的。虽然日日跟在后面，但高兴了说两句话，不高兴了装不在。顾皎刚开始能想套近乎，打听点小爱好，不想那小子直接给没脸，说少来那套。
顾皎皱眉，“我这边事还没完。”
“带着王家的两位少爷，还有孙家的一位。”
人多势众呀。
“在哪儿？”
“役所。”辜大道，“周大人正在招待他们。”
“那让他们慢慢等着吧，我该去的时候自会去。”
辜大点头，回去复命。
许星则是看着她，“你不怕呀？”
“怕甚？”
“他们人多啊。”
顾皎笑，“这般说来，延之找你来，便是找错人了。”
许星嘴歪，“恒哥说你嘴巴最利，和魏先生一般会忽悠人。果然没说错。不过，你知他们为甚来找你吗？”
顾皎大约是知道的。
今年的第二季红薯种下去，长势相当好。整个龙口，但凡旱地和坡地，到处都是红薯的藤蔓。辜大日日带人巡游，确实见了许多庄户私自截红薯藤扩种，不过，因关口守得严，她没怎行事权利。关口，自然也是李恒的人在把守，辜大也派了两三个人去，主要负责查看过关人带的各种行李，绝对不允许有任何红薯相关。
大约是前日，抓到一个卖山货的，将几个红薯藏在山货下面，没混得过去。
后一路追查过去，那卖山货的人，乃是王家的一个山民。
王家想扩股份不能，自家土地在龙口又是最少的，能产的粮食不多，自然卖不到多少钱。想挣钱，唯二的办法，一是搞股权，二是扩种。股权被顾青山拍回去了，扩种则能想许多办法。譬如，去龙口关外找人租地。
顾皎抓到那走私的山民后，直接将人丢王家去了，甚话没说，意思却很明显。
不想，他们今日果然找了柴文茂来当靠山。
“知。”顾皎并不十分在意，只看着滔滔江水，“不是还有你们在吗？”
许星耸肩，没有言语。
“再说了。”她道，“世子若是发狠起来，他家怕是第一个倒霉。和一家子将死之人，有甚好说的呢？”
第99章 人头
顾皎巡视完河堤, 又去了工坊。
大约是受现代城市规划思想影响，她不想随意弄出来糊弄人, 因此耗费了颇多的心思设计工坊区。设计图是她亲自画，又找长庚和善建的师傅一起改出来的。
考虑到日后的交通, 工坊有路直通小庄，也可沿着水渠便的卵石道去河堤。卵石道修得两车宽，为日后进出河堤上的码头做准备。
至于工坊本身, 分成了三个大区。一是住宿区，用条石做基础，烧陶的管子引上下水。吃水单独进，污水统一排放至一个蓄粪坑中，发酵后做农家肥用。修了三十来间, 排成对开的两排。每间约莫五十个平方，分了内外间，有简单的杂木做家具。卫生间和洗澡间是单独设在外面, 集体使用, 轮流打扫；食堂则在另一头, 统一吃喝。这部分大约完成了一两套，样板很是干净清爽的模样，吸引了不少民夫来看。
那些民夫住惯了窝棚，听说这边修好了后，只要在工坊打工便能申请一间, 均两眼放光。
二则是工厂区, 一个大的通开间, 高有一两丈，面积约莫半亩，能容纳近百人同时工作。
另外则是仓库区，用于存放布料，麻线等等物品。
顾青山接下军衣的活儿后，着人去三川道找行商，定了许多的棉麻布匹。这会子，那些货物已经源源不断地运进来，全仰赖长庚打理。民夫们紧赶慢赶地修仓库区，也有些来不及了。因此，一多半的货物，现挪去了小庄的后院，堆得四处的房舍满满当当。
顾皎看完一圈，再次对长庚强调，“地基要牢固，花样要少。这是干活的地儿，不必搞那些雕花什么的东西，简单朴素实用最要紧。最重要的，是快。”
长庚自然全应了，又带她去看了集体灶的吃食。
自宽爷带顾皎吃过一次大锅饭后，她隔三岔五去看人伙食。因她要去，那些俭省惯了又极爱占小便宜的庄妇不敢弄虚，吃食上的品质一直保持得不错。因这一两月都在加紧干活，所以，顾皎看见锅里炖煮的肉汤翻起来许多鸡腿和豚骨。
此般不作假的吃食，保证了营养，那些民夫怎么都是闹不起来的。
提及吃，难免要说一说勺儿建的烤窑。
李恒单提了军粮中要保障肉食，却给顾皎出了一个大难题。她又将这难题交给了勺儿，勺儿挖空心思想了许久，最终还是把目光放在了风干和烤干上。
龙口本地多山，多水，风干的肉食虽然能保存一定时间，但也不会太长久便会变味；烤货则不同，不仅是保留原风味，还能烘出异香，外面那层碳化的皮肉还能锁死水份，使它的保质期更长久。因此，勺儿便在灶间外面的空地，靠石头仓库的一小片地方，建了一个人高的大型烤窑。
整条的鱼进去，整片的肉进去，不同程度的烤制，出来不一样的成品。或者是纯粹的肉干，全烘得如同干柴一般，即可直接吃，也可放入水中做肉汤，还可用作蒸食；继续再烤下去，将水份挥发，干香酥脆，然后打成松塞入竹筒里面密封。
肉干和肉松，蛋白质的集合体。
自然，烤制的时候还会有许多的动物油脂流下来，在窑底淌了一层。
顾皎本觉得这玩意不太有用，不想勺儿却将它们当成宝贝一般。给顾皎做擀面的时候，略放一点点化在清汤中，异香扑鼻。
