季菀顿时头疼了，尴尬得不知道说什么为好。偏偏这江家二姑娘没心眼儿，还未意识到不妥，脸上笑得灿烂，“也是。正好快正午了，祖母那边估计也在传饭了，咱们一起过去吧。”
季菀：“…”
江沅：“…”
姑娘哎，你身边可还有我这个外人啊，还是女客。所谓男女授受不亲，我大堂姐相个亲都要用帘子挡着不给外男瞧见，你让我跟你哥在你家的园子里一路相随去见你的祖母和母亲…就不觉得不合适吗？
季菀很想提醒她，但江沅在这儿，她又不太好开口。直接走吧，更显得无礼。
江沅就更没法反驳了，借口本来就是他找的，这会儿改口分路走，就是明明白白的打季菀的脸。
自家妹妹到底还是年纪小，跟在祖母身边这些年，心思全都放在怎么防备继母上面，其他事仍旧如一张白纸。
“跃哥儿怕是吵扰了，我先去母亲那，盈儿你带季姑娘去祖母那边。”
走出园子，就是分叉路口。他先行，让妹妹陪同女客，既不失礼也能保全对方的名声。
生怕这位江家二姑娘又说出什么让两人更尴尬的话来，季菀赶紧侧身让路，“公子请。”
江沅微微颔首，快速大步离去。
江盈看见兄长渐渐走远的背影，嘟了嘟嘴，嘀咕道：“又不赶时间，走那么急干嘛？我又不是跃哥儿，要你陪我玩儿。”
季菀不觉好笑。
初见江盈觉得这姑娘装得颇有些老成持重的模样，接触下来后才发现她单纯又可爱，倒是个好相处的人。
只是想到母亲有意与江家结亲，季菀心里便高兴不起来。
江老夫人明显是安排好的，估摸着这会儿就是让江沅过去，母亲先见一见。
江沅还在守孝期，江老夫人自然不会在这时候给他定亲。可若她与母亲达成了共识，两年后江沅出孝，自己及笄，怕是就得出嫁了。
回去的路上，季菀便有些烦闷，江盈说什么，她也应付得很是敷衍。江盈很快就察觉到了，转头看着她，“菀妹妹，你怎么了？”
她自来熟，很快便直接称呼姐妹了。
季菀心里想着事儿，也没注意，“啊，我只是在想，你们家的园子真漂亮，岔路也多，假山又高。好几条路，中间假山窜出来，如果两队人马分别从两头走来，如果没人提醒，还真是容易冲撞。”
就像刚才她和江沅。
“这园子是我娘设计的。”江盈口中的娘，自然是她已故的生母，“就是园子太大，小路太多，容易迷失方向。那几处比人还高的假山，就是用来辨别方向的。反正平日家里谁来园子，都是丫鬟婆子跟着一路，多远都能瞧见，倒是少有冲撞的情况。”
自己运气真好，初次来江府，就成了那个少见的‘例外’。
季菀听着江盈充满自豪的语气，默默在心里替自己鞠了一把泪。前面就是分叉路口，一个穿绿衣罗裙的丫鬟走过来，对着江盈屈膝行礼，“二姑娘，老夫人派奴婢过来传话，让您和季大姑娘去夫人院子里用午膳。”
江盈一怔。
她和继母并不亲厚，平时也少打交道，一日三餐都是在祖母那里用的。今天怎么…随即想到祖母要招待客人，长辈说话，晚辈也不好打扰，便笑道：“好。”又道：“早知道刚才就跟哥哥一起了，他偏走那么快，这么会儿就不见人影了。”
季菀垂眸不语。
这会儿，江沅怕是已经在江老夫人跟前了。
等两人到了邱氏那，江盈没见兄长，反倒是见到了幼弟江跃，很是诧异，“母亲，哥哥呢？他不是过来接跃哥儿了吗？这么快就走了？可我们刚才过来，没看见他啊。”
邱氏听了这话先是一怔，目光落在季菀身上，立即明白了，笑道：“跃哥儿太闹，我怕他吵闹着要你哥哥陪他玩儿，打扰你哥哥读书，就没让他跟去。你哥哥说，既过来了，便去给你祖母问安，我就没留他在这吃饭。”
看着成功被忽悠过去的江盈，季菀心中感慨，大宅子里生存的女人，果然都是戏精啊。
季菀知道母亲肯定要同自己商量江沅的事儿，回去后就直接随母亲去了主院。
周氏屏退左右，看着低头不语的长女，长女素来聪慧，想来已经猜到了几分，便直言道：“今天在江宅见过江大公子了？”
季菀嗯了声。
“在花园里撞见了。”
周氏沉默了一会儿，道：“江大公子今年十六，早年考上秀才，不仅长得一表人才，且人品端重，温厚谦和，实在是个不错的孩子。江老夫人对你很是喜欢，今天言语中也有结亲的意思。但因江老也过世不足一年，江大公子还在孝期，不可议亲。所以今天便试探了一下我的口风，如果你也觉得可行…”
“娘。”
季菀轻声打断她，“是不是太早了些？我今年才十三…”
周氏轻叹一声。
如果丈夫还在，继续科考，兴许有望入仕，门槛高了，女儿的选择也更多些，她绝对不会在这个时候就考虑长女的婚事。但丈夫已逝，她一个寡妇，也早已无娘家撑腰，实在不能给女儿提供更好的倚仗。
江家若非商贾出身，为人轻贱，就凭偌大家业，和江沅自身的优秀，便是娶一般官宦家的千金，也是绰绰有余的，哪里能轮到女儿头上？
江沅有才有前途，长得好性情好，且洁身自好，又是邻居…如果双方都觉得满意，彼此心照不宣，就等着两年后直接把婚事办了。住得近，大家互相窜门，也便于了解，培养感情。
江沅几乎满足周氏对女婿所有的要求，甚至比她的要求更完美。
周氏心中十分满意，但她还是想要征求一下女儿的意见，才有了这番谈话。
“确实不着急，人家江大公子还在孝期，本也不适合谈婚论嫁。”周氏看着女儿精致如画的眉眼，柔声道：“你若是不愿，娘也不会逼你。不过我希望你把这事儿放在心上，好好考虑考虑，毕竟江沅这个孩子，的确不错。”
在这个时代，周氏已算是很开明的家长了。大概与她自己当初未遵循父母意见，自己做主下嫁给季青有关。所以这方面，她赋予女儿绝对的尊重和放任。
“嗯，知道了娘，我会放在心上的。”
季菀当然知道母亲的苦心，她之所以排斥，一来的确是自己现在还小，二来她对于盲婚哑嫁十分排斥，三来她就见过江沅一面，彼此间完全不了解。无论基于哪方面的考虑，她都不可能以平常心接受‘婚配’二字。
而江宅，江老夫人也在询问长孙的意见。
江沅打从在花园偶遇周家大姑娘后，便大约猜到了祖母的心思，有了心理准备。所以当祖母开口的时候，他暂时没吭声，回忆了下在花园里的情景。
平心而论，那位季大姑娘长得很美，虽然尚显稚嫩，眉眼却已显露倾城之色。美丽的容貌会给对方好印象，但不足以成为定下终身的理由。短短两句交谈，小姑娘端静雅丽，是个心思通透之人。举手投足间，也能看出好教养。
不过也仅仅只有一面之缘，要让一心读书的江沅这么容易的就对一个女孩子动心，也有点不切实际。
“祖母的苦心孙儿明白，只是父亲刚逝，我还在孝期，实在不易这个时候谈论这些。等两年后我参加乡试，中了举人后，祖母再为我筹谋也不迟。”
江老夫人却道：“沅哥儿，不是我太着急，你是还在孝期，可人家姑娘已经十三了，等你考中举人，说不定人家就已经出嫁了。咱们是商贾之家，虽家业丰厚，却地位低下。即便你将来考中进士，做了官，也会让人瞧不起。物以类聚，人以群分。官宦氏族互相联姻，平头百姓婚配也是门当户对。以后你入了仕，官宦人家看不起咱们，平头百姓又委屈了你，高不成低不就。”
江老夫人说到这里，长长一叹，语重心长道：“那季家虽是农门小户，却出了个秀才，季大姑娘不仅是秀才之女，她母亲周氏也是名门出身，只是没了娘家倚仗，看着才弱势一些。季大姑娘既读过书，又有经商之才。性格温和却不软弱，定能守好家里的产业，不至于被你那些叔公们夺走。”
“这几年我也看出来了，你继母也算是个安分守己的，没什么野心。但人性是最经不起推敲和考验的。我老了，迟早是要走的，你妹妹也是要嫁出去的。等我百年后，这个家还是得交给你继母操持。万一到时她生出了贪婪之心该怎么办？就算她本分，可她是继室，你那些个叔公族亲们，若是拿这个说事儿，担心她抢夺家产接济前头郭家，要分江家家产，你是拱手让人还是跟他们对簿公堂？或者直接把郭家姐弟赶出去？你做不到，也没那么多精力跟他们争。可你若有个厉害的妻子，就不同了。你总归是江家嫡子，等你娶了妻，我就把中馈之权放给她，慢慢接手家里的生意，江家那些人，也就翻不起什么狼来了。”
江沅沉默下去。
他必须承认，祖母的考虑并非庸人自扰。无论是家里的产业，还是他日后的前程终身，其实他真的是没太多选择。这样的情况下，出现一个所有条件都十分合适的季大姑娘，难得的是祖母这么挑剔的人，仅凭一面都对她赞不绝口。江沅觉得，自己的确是该慎重考虑这门婚事。
