“娘，姨母还活着…”
她自是听母亲说起过曾经往事，只是知之不详。
江夫人好半天才平复了自己的情绪，喃喃道：“快二十年了…”她一会儿笑，一会儿哭，一会儿悲一会儿痛，更多的，是庆幸和喜悦。
虽说姐妹俩并非一母同胞，但毕竟是一脉同宗，而且从前感情就要好。邱家没落了，整个村庄都被淹没，死了那么多人。江夫人逃出生天，那几个月的煎熬她这十几年来甚至都不愿去回想。
天地那么大，她却再无亲人。
那种孤独和绝望的滋味，哪怕时隔多年，她仍旧记得清清楚楚。
没想到，十七年后，竟得知妹妹竟还尚在人间。那种失而复得的喜悦，也是难以用言语形容的。
“娘，您别哭，既然姨母还尚在人间，咱们总有重逢之日。”
“是啊，说得是。这次多亏了阿菀…”
江夫人欢喜异常，又拿着信从头读到尾。
十多年的岁月，自然非寥寥数语可以道尽，邱姨娘在信中并未说得分明。实际上，邱姨娘读书并不多。小时候嫡母不许她上学堂，做丫鬟的那些年她耳濡目染，倒是有些收获。再后来跟了萧三爷，萧三爷见她崇尚此道，便亲自教了她不少。
如若不然，她连这封信都写不出来。
她简单的写了自己如何逃生辗转做了丫鬟，又成了妾氏的，后面的内容，全都是对嫡姐的思念和关切。
“萧家…”
季菀在与郭燕姐弟的信件中，并未提起自己定亲一事，更未说过母亲改嫁。但江家生意做得大，在京城还是有人脉的，自然听说了。
当今皇后的娘家，国舅府。
该是多显赫的府邸。
她沉吟一会儿，道：“你姨母在萧府只是妾氏，不可能长途跋涉来北方，我…”
江夫人叹息一声。
她只是继室，丈夫已逝，婆母肯定是不会允许她独自带着孩子去京城探亲的。
郭丽却想了个办法，“娘，不如让姐姐和姐夫代您前去京城探望姨母？”
江夫人眼睛一亮，“对啊，我怎么没想到呢？等过了年，就让你姐姐他们去一趟京城。”
“嗯。”
郭丽也是满脸喜色。
江夫人立即将此事告诉了婆母，并说了自己的打算。江老夫人听后也有些意外，理解的点点头，“你家人都已离世，就剩这么个妹妹，探望是应该的。但你一个女人，也不方便。暂且让燕儿他们夫妻先去，等沅哥儿入京赶考的时候，你带丽儿和业儿再随行。”
婆母如此通情达理，江夫人大喜，感激涕零道：“多谢母亲。”
江家对郭燕姐弟三还是很好的，郭燕嫁得虽不如江家姑娘江盈，却也不差。对方是江家的合伙人，家底虽比不上江家，却也衣食无忧，胜过寻常人千倍。
郭燕收到母亲的来信后，第二日就回了娘家江府。从母亲口中得知了其间细节，当即表示年后就和丈夫去京城。
她成亲一年，还没有孩子，上头婆母虽有些不满，却也没说，丈夫对她也是极好的。在知道她还有一姨母尚在人间后，当即同意与她前往京城探亲。公婆不知是因为听说小邱氏入了豪门为妾还是如何，也没有反对。
考虑到年初天气尚冷，恐途中不便。夫妻二人商议后，准备等雪停再启程。这一等，就是一个多月。直到二月下旬，眼瞧着是不会再下雪了，夫妻二人才动身赶赴京城。走了将近一个月，三月二十才到京城。当日天色已晚，夫妻二人便投诉客栈。在客栈里听说了季氏火锅，很轻易的就打听到了萧家位于何处。
第二天一大早，夫妻二人便登门拜访。
“小民姓陶，这是内子郭氏，延城登县人，曾与季县主是邻居。府上姨娘邱氏，乃内子姨母。年前收到姨母来信，今此特来探访，还请两位行个方便，通禀一声。”
陶家是经商的，在官场上也有人脉，但似萧家这等显赫的门第，也是望尘莫及，故而陶伦言语中充满了敬畏和微微忐忑。
萧家上下基本都知道二夫人一家是从北方回来的，听完两人报了履历，也不敢轻视，让两人在此稍等片刻。因二人提起认识季菀，所以便直接去回禀了周氏。
“郭氏…娘，肯定是燕姐姐。”
收账的人早就带了话回来，说郭燕夫妻年后会入京探望。季菀一家是前年三月底动身回京的，算下来已近两年。马上要见到昔日的好姐妹，季菀也十分高兴。
“快，请他们进来。”
周氏又派人去传话给邱姨娘。
邱姨娘得了信儿后早就在巴巴的盼着了，一听说侄女儿来了，喜出望外，连忙带着女儿来了阙栖阁。
陶伦是外男，本不宜入内院。但府上两个老爷都去上朝了，陶家又不是什么官宦显贵人家，还是小辈，不值得老夫人亲自来见。若非曾经有毗邻而居的情谊，周氏都不必屈尊相见。
邱姨娘又是紧张又是忐忑，茶水添了三次后，丫鬟来报，人到了。
她抬头望去，年轻的夫妻相携走来。
触及少女的面容后，她又忍不住湿了眼眶。
第184章 喜事不断（一更）
邱姨娘在外甥女的面容上看见了嫡姐的影子，郭燕也在这个姨母身上看到了母亲的神韵。与生俱来的血缘牵绊，竟让初次见面的两人没有多少距离感，彼此都忍不住眼圈儿含泪。
“甥女郭燕携夫陶伦，给姨母请安。”
在江家呆了两年，大富人家的礼仪郭燕还是懂的。夫妻俩先规规矩矩的拜见周氏这个当家夫人，然后再给身为妾氏的邱姨娘请安。
邱姨娘擦擦眼泪，颤抖的声音里是止不住的欢喜，“快起来。”
“谢姨母。”
陶伦扶着妻子站起来。
因他是外男，所以在进门之前，季菀就带着妹妹躲到了内屋。
邱姨娘招呼女儿过来，对郭燕介绍道：“这是你表妹萧英，今年七岁。”
郭燕对着小表妹礼貌的笑笑，将事先准备好的礼物拿出来，递给萧英。
“我第一次来京城，也不知道表妹喜欢什么，区区薄礼不成敬意，还望表妹别嫌弃。”
黑褐色的黑子，边缘雕刻着繁复的花纹，古色古香的，单看这盒子就知里面装的东西定然不菲。
萧家富贵，但从前三夫人余氏克扣几个小妾的吃穿用度，邱姨娘自然是没什么好东西的，萧英也只在大堂姐萧雯那见到过许多珍奇玉饰。瞧着那盒子，就有些错不开眼。但她没立即伸手去接，而是请示的看向母亲。
邱姨娘沉默须臾，点点头。
萧英这才接了过来，“谢谢表姐。”
她将盒子打开，竟是一串红宝石手串，晶莹圆润，毫无杂质。
周氏看向郭燕，眼神温和，“一别两年，你母亲可还好？”
“多谢周姨挂怀，母亲一切都好。”十五岁的姑娘，早已褪去了昔日的青涩，五官越发美丽动人，笑起来如同花儿一般，“还让我代她向周姨和阿菀他们问好呢。”
周氏笑着点头，知道邱姨娘和外甥女有话要说，寒暄了几句便借口走了。邱姨娘自然也不好占她的地方和外甥女叙旧，便带着郭燕夫妻去了自己的院子。
“你母亲流落到北方，一定吃了不少苦。”
邱姨娘看着外甥女，万分感慨。
“是啊，好在都熬过来了。”郭燕想起从前在桃花村的日子，也有些唏嘘，“她忙于府中庶务，不便长途远行，以后有机会定来探望姨母。”
“你母亲是长，原本应由我去看她的，只是…”
她非当家主母，这些事，是做不得主的。
“姨母不必介怀，母亲都明白的。”
母亲刚入江宅那会儿也是做妾，身不由己，若不是后来被江老爷扶正，只怕永远都无法与他们姐弟三重逢。
“这次多亏了菀姐姐，否则我们都不知道姨母您还尚在人间。”
郭燕想起将要见到昔日好友，神情便多了些激动之色。
邱姨娘笑着说道：“是啊，多亏了菀姑娘。”她搂着女儿，问道：“对了，你们现在住在哪儿？”
“我们昨日入城已晚，便在北街一处客栈落宿。”
陶伦回答道。
邱姨娘沉默下去。
她不是正房夫人，没资格留外甥女夫妻俩在府中居住。但外甥女难得来一趟京城，总不能这么快就回去。
想了想，她道：“下个月阿菀就要出嫁了，不如你们留下来，吃完阿菀的喜酒再回去。”
“好。”郭燕本就有这个打算，“正好，季家大伯拖我们夫妻给她带了新婚贺礼。”
侄女大婚，本来季海是打算带着家人来吃侄女的喜酒的，但听说弟妹已改嫁，他们就不便再已娘家人的身份住在萧府了，所以思来想去，还是打算日后等长子有了出息，再来拜会。省得萧家觉得他们这群穷亲戚来打秋风攀附而轻鄙周氏母子。
弟弟过世数年，弟妹大好年华，一个人拉扯三个孩子也的确不容易，既有更好的选择，改嫁也是理所应当的。
苗氏是这样说的，“齐二公子说了，萧家是世家大族，弟妹带着阿菀他们几个嫁过去，不说日子好过些，阿菀姐妹俩有萧家撑腰，也能嫁得更好。阿珩也还小，从小就没了父亲，甚是可怜。入了萧家，能受到更好的教育，将来若能入仕，也能光耀门楣。”
