秦炎陵睁开眼，深深望了眼萧青棠，便轻轻地抽身而出，举止间轻柔缓慢，尽量不出大动静，以防吵了她休息。在洗漱用膳、穿戴整齐后，他吩咐道：“杜励留下，保护姑娘。”
寝宫安静下去。床上，萧青棠醒来，想要坐起，奈何浑身酸软娇无力，脸蛋红了红，心绪百转千绕，又是喜悦又是酸涩，一时之间百感交集。
经过昨夜，还跑不跑，离不离开？
她犹豫不决。凭本心，她是想留下的，但二人误会极深，秦炎陵心里又横亘着一根刺，且十三年过去，他秉性与以往有异，一言一行里，哪有当年的模样？她的炎哥哥，一直宠着她爱着她顺着她，哪里会舍得杀她伤她强迫她？
她喜欢的、熟悉的那个温润腼腆的少年，终究被岁月消磨，再不复昔日轮廓。当然，这是她的责任，是她亲手毁掉了他，让他变成今日的模样。
还要留下来找罪受，伤人伤己么？
“烦！”萧青棠嘀咕一声，勉强翻身睡过去，昨夜折腾坏她了，实在是累得虚脱，便是要逃离皇宫，也得先养足了精神。
在她放松心情、开开心心休息时，秦炎陵坐上銮驾闭目养神。旁侧，杜峰回禀道：“陛下，臣昨夜盘问过西苍王子，因他对姑娘印象深刻，倒也问到不少细节。在十三年前，姑娘前去落霞山看凰羽花，偶遇山贼，被西苍王子救下……”
落霞山、凰羽花……秦炎陵容色微动。
时隔太久，那日的天气如何，他已忘却，只记得他坐在椅上看书时，棠棠跑来寻他，一扭身坐在他的腿上，双手揽住他的颈，眼睛亮晶晶如星辰。
当时他心跳如擂鼓，脸色微微泛热，一动也不敢动，“成何体统，快下去！”
“就不！”棠棠笑嘻嘻道，且扭了下小蛮腰，蹭了蹭他，眨巴着眼，“除非，你亲我一下。”
迫于无奈，实在怕人撞见，他便微微倾身，目光左右瞟了瞟，像是在做贼一样，蜻蜓点水般，在她脸颊上亲了下，目光扑闪着，完全不敢看她，“行了吗？”
犹记得，棠棠咯咯直笑，一把抢走他手里的书，俏皮道：“炎哥哥，你真可爱，居然脸红了。”她一个转身，裙摆飞扬，如一朵盛开的花，明艳娇俏，“你看什么书呢？咦，这是什么花？”
闻言，他飞快看去一眼，回道：“凰羽花，生在向阳地，一般长在山峰上，在秦岭落霞山上，有一片凰羽花海，风景最是绮丽。”
“那我们以后去看，好不好？”棠棠一脸期盼，“去落霞山，看凰羽花开。”
至今，他仍旧记得，那日自己悸动的心，那日娇俏可人的她。
秦炎陵微微失神后，便回转过来。杜峰的声音轻缓，如涓涓流水：“姑娘看完了凰羽花，婉拒西苍王子的相陪，独自一人前去圣雪峰……”
他复又一怔，彼时脑海里，回荡着棠棠昔日的话：“炎哥哥，我听闻在圣雪峰上，生长有一株雪莲，只花开一个时辰，等看了凰羽花后，我们就去见识天山雪莲，说不准能碰到它花开。”
秦炎陵的手握紧，在与他决裂后，棠棠去了落霞山、圣雪峰，那是昔日，两人约好一起去的地方。
杜峰继续道：“但在途中，姑娘又遇上山贼，暗里守卫的西苍王子虽阻拦了贼子，但也与姑娘走散。他前往圣雪峰，一路寻找着，但没有找到姑娘。陛下，臣怀疑，山贼乃刺客假冒。”
秦炎陵面色一冷，问道：“太后那边，查得如何？”若那时真有刺客，必与太后有关。
“陛下，臣不便硬查。”杜峰抱拳道。对于西苍王子，他倒不必客气，但太后不同。
秦炎陵默了阵，语气冷冽：“查，不用顾忌！”当日，棠棠是有孕在身的，但今日却不曾提及两人的子嗣，那便证明孩子已经……而这，与太后脱不了干系。
萧青棠一觉睡醒，天色已黑，当即唤了人来，洗漱后用膳，一问之下，才知在今日，秦炎陵已下了旨，封她为德妃。
她怔怔不语，脑海里有什么一闪而过。
“棠棠，你是我唯一的妻！”
东皇国的圣上，他的妻子，应当是皇后，而不是德妃。
【“啊啊啊！居然是妃，居然封号为‘德’，他在羞辱我么？”萧青棠磨牙。】
【666：喜闻乐见、幸灾乐祸。】
【萧青棠气鼓鼓，“不行，我要逃，与人私奔，气炸了他！”】
【666惊恐：“别，忍忍，要以任务为重啊！”】
萧青棠一面扒拉着饭，一面寻思着，该如何逃离皇宫。
第14章 头顶草原的霸皇
萧青棠心思百转，慢吞吞用着膳。
宫女给她布菜时，提醒道：“娘娘，陛下封您为德妃，您当盛装打扮去谢恩。”
一个妃位，还要磕头谢恩……
萧青棠磨牙，猛咬一口点心，脸颊鼓了起来，犹似未闻一般，直到小宫女胆战心惊地唤她，才用丝帕擦嘴，缓缓问道：“我这个妃位，俸禄多少？”
小宫女怔了怔，小声答道：“回娘娘，年俸三百两纹银。”
“太少了，不干！”萧青棠直白道，心里盘旋一口气，出口的话自然也不客气，“德妃，说得好听是妃，其实也就一个妾，你去回他，留我在身边，要么给名，要么给银，区区一个妃位，区区三百两纹银，别拿来丢人现眼！”
她算豁出去了，原本对秦炎陵心存愧疚，盼着和他重归于好，才处处讨好他，如今他不义在先，且秉性大变，已不复当年她喜爱的模样，她也懒得再低眉顺眼。纵她曾负了他，但他射了她一箭，让她“死”了几日，也应能抵消。
小宫女脸色雪白，忙跪了下去，哆嗦着回道：“娘娘切莫乱言，当心传了出去。实则，按位份还赐有绫罗绸缎，此外，陛下也会赏‘例钱’与‘赐俸’，俸禄不少。”
“‘例钱’、‘赐俸’？”萧青棠狐疑，眼珠滴溜溜一转，猛地瞪大了眼睛，“是陪他睡，让他满意了，才有的赏钱？真是不公平的交易！” 她扳着手指数着，口里嘀嘀咕咕，“拿昨夜来说，把我折腾得够呛，而他至今也没有赏赐什么，显然是不满意，那我不是白累了？”
几个小宫女目瞪口呆，脸色一阵红，又一阵白。
“你去回绝他，就两个字，不干！”萧青棠一甩宽大轻盈的袖，舀了一勺蟹黄粥，美滋滋吃着。被秦炎陵又是斥责，又是强迫，她心里也有怨气，如今算发泄出了。
小宫女扑通一声跪下，连连磕着头，惶惶道：“奴婢不敢，请娘娘开恩！万望娘娘三思，莫一时意气，犯了大罪！”陛下的旨意，谁敢回绝？那是抗旨大罪！
萧青棠抿了口粥，懒懒靠在椅上，忽唤道：“杜励。”
“臣在！”杜励低着头抱拳道，“娘娘有何吩咐？”
“她们不敢去，你去回禀陛下。”萧青棠眨巴着眼，细细漱了口，又用丝帕擦净，笑吟吟望着他。
杜励眉目冷峻，语气毫无起伏：“奉陛下口谕，臣留守寝宫，保护娘娘。”
“门口有侍卫，又有禁卫军巡逻，很安全。”萧青棠反驳，一劝再劝，奈何杜励不为所动，她心口一怄，“你个呆子，怎么就不懂呢？人家想陛下了，才让你去找陛下，引他前来呀！”
杜励嘴角抽搐着，颔首应道：“臣遵旨！”
摆平了杜励，至于那几个小宫女，自是容易对付。不到十息，萧青棠寻了个理由，从琼玉宫跑出，循着往日的记忆，在宫里面左拐右绕，偷偷摸摸地找到了西苍王子。
两人一在窗前，一在窗外。苏茗惊喜，口张了几下，终是吐出两个字：“棠棠！”
“我想偷出宫去。”萧青棠轻轻道，一脸期盼地问，“有什么办法不连累到你，又能达到目的？”
苏茗皱眉，欲言又止只道：“皇宫重兵把守，宛若铜墙铁壁，除非有信物或出宫令牌，否则插翅也难飞。”他凝眉细细沉思，“传闻，皇宫有一条暗道，可直通民间，但少有人知道暗道在哪里。”
“暗道？”萧青棠目光一亮，“以前，我们误闯到门口，他拉我回去时，告诉我那里是禁地，想必那便是暗道。”说着，她的声音低下去，怔怔的，显然忆起了久远之事。
多么希望，能回到十三年前，没有如今的“物是人非”。
“谢谢你，忘剑士。”萧青棠笑嘻嘻，眉目舒展，微翘着唇角，淡淡烛光映在她的脸上，令她格外娇艳动人，“后会有期，不用你陪着去啦，省得连累了你。”
苏茗心里一紧，生怕与她这一别，又是十几年过去，脱口而出：“我不怕连累！”话出口，他移开了眼，有点羞赧。
他惴惴等着，只觉得漫长无止境，忽听她轻柔道：“你不怕连累，那你妹妹，父王亲人呢，你的西苍城呢？”他愕然抬头，便见她转身离去的背影，心中酸涩异常。
“棠棠，”他唤道，抱着一线希望，苦涩问她，“我还能再见你吗？出了皇宫后，我去找你，行不行？”
萧青棠步子一顿，“不用，不如相忘于江湖。”
“相忘江湖……”苏茗怔忡，像是被无数根针扎一般，没有剧烈的疼痛，可全身上下，无一处不难受。
