方才的话让她有了猜测，对方此刻的模样又令她越发好奇。
酝酿了片刻，她企图开口问，不料一开口就吸进去一股二手烟，呛到气管里，咳了个昏天黑地。
王亚凤终于回过头，很难得做了一件除打牌抽烟以外的事——伸手拍了拍她的背脊，帮她顺气，同时笑道：“真是个小姑娘。”
阮苏突然从她身上闻到一股奇特的味道，初闻臭烘烘的，让人恶心，可深吸几口后，又忍不住想要探究，甚至是亲自品尝一番。
她想到了民国年间许多二世祖们喜欢的消遣，不由得心里一紧，装出一副天真无邪的模样问：
“凤姐姐你身上好香，是什么味道呀？买了新香水吗？”
王亚凤笑容消失，恹恹地说：“不知道就别问，不是什么好东西。”
她不说，阮苏不便追问，转移话题道：“刚才可真是把我吓坏了，幸好有你赶到，不过那王太太为何如此怕你呢？你们都姓王，是姐妹？”
王亚凤吸了口烟，“你别装了，在段公馆要论胆子，没几个人比得过你，会怕区区王梦香？”
阮苏没想到她如此慧眼如炬又如此直截了当，尴尬地笑了一声。
她不问了，王亚凤弹了下烟头，倒是自己回答起来。
“没错，我与王梦香的确是姐妹，堂的，但是从小一起长大，比亲姐妹更亲。我们父亲一起做生意，我与她一起念女子学校。在学校时，我比她受欢迎得多。”
阮苏不怀疑她最后一句话，她如今虽然因为年纪大了，又总抽烟熬夜不保养，皮相显得过于松垮，但五官与骨相是骗不了人的，年轻时必定是个艳丽的美人。
王亚凤抽着烟，望着寒城数十年不变的夜色，生出倾诉的**。
“十七岁不到，来我家的媒人就数都数不清，我父亲为我寻觅了不少好婆家，可我一个都不要，因为嫌那些人过于温吞平庸。我仗着年轻貌美惹人爱，自信过了头，心想自己要么不嫁，要嫁就嫁个天下第一的。但这第一哪里好找呢？蹉跎到了二十岁，莫说父亲，我自己都有些急了。”
“毕业后我留在女校教英文，王梦香家里谈好了亲事，准备半年后嫁过去。有次我与她约着去逛街，在西餐厅里遇见一个男人，那真是叫一个相貌堂堂，器宇轩昂。”
说到这里，她眼中闪烁着激动的光，连抽好几口烟才将它压下去，沉默了一会儿继续说：
“我想我是着魔了，回去后满脑子都是他，吃不下睡不着，只恨自己胆子小，没敢上前攀谈。可你说巧不巧，几天后我去校长家里吃满月酒，居然又碰见了他。校长还为我们做介绍，我才知道原来他叫赵庭泽，做酒楼生意的，年纪轻轻名下就有好几家大酒楼了，最关键的是还没成家。”
“我们开始约会，他请我吃饭，看电影，送我香囊和新衣服。那半年我过得像做梦一样，第一次知道原来爱一个人是这么开心的事。我与父亲谈好，只要等到中秋他开了口，便允了这门亲事。万万没想到，八月一到我父亲就出了事——他从外省押货回来，半路被土匪绑上了山！”
“土匪要十万大洋才肯放人，我家里如何拿得出？只得去求叔叔。一向和气的叔叔突然翻脸不认人，不但不给钱，还说那批货亏了本，要我家倒赔他两万块。我后娘见势头不好，连忙带着我才五岁的弟弟卷家当跑了，留我下来面对这团烂摊子。”
“我找他们也找不到，求叔叔也求不通。去警察局，人家让我先拿证据来说话，才肯上山救人。我能拿什么证据？总不能让土匪送条父亲的腿下来，走投无路，只好去找赵庭泽帮忙。”
“他不在家，我在客厅等到了晚上，好不容易有车进来，连忙跑出去，却看见他跟王梦香在车中搂搂抱抱……原来，他们两个早就背着我勾搭到一起了！”
王亚凤止不住地发抖，“我气啊！恨啊！回去的路上差点跳河，可是又不甘心！凭什么害人的是别人，死的倒是我呢？我就算真的要寻死，也得拉个垫背的！我回家就找了一把刀，等第二天去找他俩砍他个满屋子血，然后再冲到山上去，找那些土匪同归于尽！偏偏还没等我出门，王梦香就来了，一见我就跪倒在我面前，抓着我的裤子求我原谅她。”
“她什么求饶的话都说了，只道自己一时鬼迷心窍，才做出这种事来。她又说知道我被女校辞退，要帮我介绍份好工作，等局面稳定了就去求她父亲出钱救人。”
“我不是心软，是蠢！傻乎乎的信了她的话，拿着介绍信跑到她说得地方去，结果……结果……她竟是把我骗到窑子里！人家拿麻袋当头套下来，一阵拳打脚踢，等我醒来时，就再也逃不出去了。”
她说不下去，捂着脸无声地痛哭，阮苏见她的香烟快烧到手，忙拿走丢出窗外。
她哽咽着说了声谢谢，抬起头又点了根烟，仿佛拿它当麻醉药来用，麻醉自己的神经。
“我在后院里被关了两个月，每日必有拳打脚踢。等好不容易能出来接客了，才从别人口中听说，原来我被关起来的第二天，那对狗男女就拜了堂，好风光呢！
窑子不是人待的地方，要不是后来遇到了二爷，我这辈子怕是要烂在里面了……你瞧这花花世界，多好看多富丽，可这张华丽的皮囊下呢？都是烂的！臭的！长满蛆的！”
阮苏望向窗外，看着那繁华的夜景努力了好半天，竟是连句安慰的话都找不出。
来到书中几个月，平心而论，阮苏没怎么付出过真心。
在她心中，身边的这些人不过都是书里的角色，不是真实的。她利用他们，与他们谈笑，却没把他们当做过真人看待，包括段瑞金。
但王亚凤的一番话让她深受震撼，意识到他们与单纯的角色不一样，有着自己的痛苦与喜乐。
面对她惨痛的经历，无论什么安慰都显得太无力。
阮苏深吸了口气，摸摸她的肩膀。
“都过去了。”
“过不去的，除非我哪天变成了傻子，不然那些记忆永远不会消失。”
王亚凤红着一双眼睛，手指用力戳了戳太阳穴，“它们长在里面了，知道吗？这些年我没想过别的，脑子里都是恨。”
阮苏抿了下嘴唇，试探地问：“你想过报仇吗？”
她苦笑一声，“怎么会不想？上次你开舞会赵庭泽不请自来的时候，我一边抓牌一边就在想，要是我现在就把他杀了，赵家会不会炸开锅？”
“你为何没行动？”
她垂下眼帘低声道：“我怕对不起二爷。他是我的恩人，我这辈子没碰见过好人，除了他。如今我的身份不止是王亚凤，也是他的姨太太。姨太太杀了人，他难道逃得脱干系吗？赵家人哪怕斗不过他，也不会轻易罢休的。”
阮苏听她提起段瑞金，忍不住问：“这么说来……你很喜欢二爷？”
“不是喜欢，是佩服。阮苏……”
她突然握住她的手，“我不是矫情的人，说不出矫情的话，我只问你，你对二爷是真心么？你又知道他对你的真心么？”
阮苏张了张嘴，“什么？”
“你不要装傻，我知道你什么都懂。你若是觉得我跟老大老四碍眼，让你觉着不方便，只消说一声，我立马带着她们消失，绝不给你们添半点麻烦。”
阮苏哭笑不得，“我怎么会觉得你们碍眼？我才最晚来呀。”
这时车已开到了公馆，二人都不说话了。王亚凤从包里掏出一个小镜子，补了些唇膏，夹着香烟下车，恢复成老赌徒二姨太。
小曼从另一辆车上下来，问阮苏这一路有没有受到刁难。
她摇摇头，看着王亚凤的背影，恍惚感觉她的黑色旗袍、高跟鞋、巨大的爱思头，乃是一具盔甲，包裹着她，支撑着她，得以在冷漠的人间走下去。
这夜她睡不着，拉着小曼坐在床边不让她走，缠她为自己唱歌。普通的歌还不要，非听那甜蜜的、让人心情愉悦的歌。
小曼拗不过她，清清嗓子，“那我可唱了啊。”
阮苏点头，将脑袋搁在她膝盖上，是一副乖巧的模样。
“那南风吹来清凉，那夜莺啼声凄苍。
月下的花儿都入梦，只有那夜来香吐露着芬芳。
我爱这夜色茫茫，也爱这夜莺歌唱
……”
小曼口齿伶俐，然唱歌天赋实在一般，好好的歌被她唱得宛如公鸡打鸣。
但阮苏从她的声音里感受到了饱满蓬勃的生命力，心情好了许多，闭上眼准备入睡。
突然房门被推开，段瑞金进来打断了歌声。
“大半夜学鬼叫，成何体统。”
小曼红了脸，为自己辩解。
“什么鬼叫？我唱歌给太太听呢。”
“出去。”
小曼哼哼唧唧地站起身往门外走，关门时对着他的背影做鬼脸。
阮苏看见了，情不自禁笑出声，但是当目光落在段瑞金的脸上，立刻闭上了嘴。
段瑞金站在床边，长身玉立，漫不经心地转动着手上的黄金扳指。
“听说……你在美美百货遇到了赵太太？”
