段瑞金目光复杂地看着被子鼓起的那一团，终究没将实话说出口，关门走了。
第二天清早，小曼照例来伺候阮苏洗漱换衣，然而一进门就发现自家太太已经醒了，脸肿眼肿，满脸愁闷，裹着被子坐在床上一动不动，活生生将自己愁成了一只浮肿的大鹌鹑。
她把水盆放去架子上，啧啧叹道：“太太您这是在做什么？表演母鸡下蛋呢？”
“死丫头。”阮苏骂了句，下一秒紧跟着说：“你给我过来。”
死丫头嬉皮笑脸地走过去，被大鹌鹑拉住手腕，贴着耳朵问：“你有多少钱？”
“钱？”
“对，有多少全都告诉我，一个铜子儿都不许藏。”
小曼绞尽脑汁地盘算了半天，蹬蹬蹬跑下楼，不一会儿捧着个小布包回来。
阮苏满心期待地催她快打开，她打开了布包，露出里面的十几块银元。
“不是吧，才这么点？”
自己每次打发她去买东西，睁只眼闭只眼让她中饱私囊时赚的，也不止十几块啊。
小曼也很不好意思，抓着耳朵说：“本来是不止的，但我昨天去买了两件新衣服。还有陈老板家新上了一批首饰，我得去挑几件吧。街角那家面包店里又出了几款新面包，我都得尝尝吧……这一来二去的，就不剩多少钱啦。”
阮苏哭笑不得，“你倒是活得滋润。”
她吐了吐舌头。
“人嘛，活着就是为了开心，天天啃馒头吃糠咽菜有什么意思呢？您说是不？”
阮苏无言以对，抱着被子倒在床上踢了踢腿，发出一声痛苦的哀嚎。
小曼疑惑地看着她，好奇地趴在床沿上问：“太太，您不是不缺钱吗？遇到什么难题了？”
阮苏无力地挥挥手。
“算了没你的事，出去玩吧，我今天不出门了，用不着换衣服。”
小曼啊了声，“饭店昨天才开张啊，虽说每个岗位都雇了人，可您不想去看看生意如何吗？”
看什么呢？那么差的厨子，那么差的跑堂，那么欠打的名字，妥妥的亏钱相，看了心烦。
阮苏等她出去以后又躺了会儿，才恹恹地爬起来，拿着纸笔清算自己的家当。
一张十万的支票，十五张一千的银票，二十张一百的银票，两三百银元，还有一些乱七八糟的外国货币。
除了钱以外，她还有首饰。
黄金项链、镯子耳环，二三十件。玉器珍珠，十一二条。钻石戒指，两枚。
首饰之余还有衣服，都是价格不菲的高档品。
真丝旗袍，十八.九条，摩登洋装，十六七套，另有无数高跟鞋、帽子、手袋等等。
不算不知道，一算她自己都咂舌，自己不知不觉竟然买了这么多东西，还没算上吃的用的等消耗品，天知道花了多少钱。
也就是段瑞金负担得起，换做条件差一些的人家，恐怕早把她这只大蛀虫赶出去了。
她本来很绝望，因为实在凑不出二十万。可是清点完那些衣服首饰后，又觉得希望不是那么遥远。
这些东西当初都是花了不少钱买的，而这个年代局势动荡，满街都是当铺。但凡谁家遭了点大灾大难的，都会把值钱的物件拿去当掉。
别人可以，她也可以呀。
阮苏来了斗志，当即推开窗户喊小曼，一番收拾过后，两人一人抱一个大包，乘汽车出门了。
段公馆外那条街上就有当铺，但阮苏不想被段瑞金知道，于是不惜走远路来到南街。
南街上有三家当铺，最大的在珍宝斋对面，名叫和平大押。
小曼坐在汽车里，看看珍宝斋又看看和平当铺，道：“这两家店设置得也是够巧妙，今天去他家买了宝贝，明天便可以去对门当掉，等有钱再赎回来，继续买新宝贝，一条龙啊。”
阮苏推开车门道：“别啰嗦了，快下车。”
二人走进当铺里，只觉得与其他光明富丽的店铺完全不同，店内黑压压的，光线暗淡，伙计高高站在柜台后，用鼻孔看人。
从柜台到门边的距离顶多两米，人往那儿一站，不像顾客像囚犯，很能给人心理压力。
她们进来时柜台伙计在低头写着什么，听见动静也不看人，等阮苏喊了两声后才抬起头，掀了掀眼皮问：“想当点什么？”
阮苏第一次来这种地方，也是第一次干这种事，心里没底，便先问道：“你们这儿收东西都按什么价？收什么类别的东西？当掉以后如何赎回？”
伙计单手握着毛笔，用一双死鱼眼看人，不回答她的问题，又问了一句，“想当点什么？”
小曼见状打开嘴炮，“真稀罕，这年头聋子也能来当伙计吗？”
伙计终于有反应了，梗着脖子红着脸问：“你说什么？”
她还要骂，被阮苏给拦住了，后者从包里掏出一个玉镯子，递过去说：“你看看这个多少钱。”
伙计哼了声，拿起来用手电筒照，对着光细细观察。如此看了几分钟，伸出一个巴掌。
阮苏问：“五万？”
摇头。
“五千？”
摇头。
“五百？”
伙计点头了，“当不当？当我就给你开票拿钱。”
阮苏不敢置信，“你确定你没看走眼？这个镯子是我从玲珑阁买的，上好的老坑玻璃种，花了三千大洋呢。”
伙计冷淡地说：“珠宝这种东西，值多少钱主要看买的人愿意花多少钱。当初你花三千买它觉得值，那它就值三千。如今我觉得它顶多值五百，那它就只值五百。”
阮苏几乎蒙了，二手货会贬值她清楚，也有心理准备，但无论如何都想不到会贬值得如此厉害。
玉镯子尚且如此，其他的呢？岂不是都不值钱。
小曼拉住她的手，“太太，我估计这家伙是坑人的，咱们再去别家看看，别被他忽悠了。”
伙计冷哼，“和平是全寒城最大的当铺，在这里做不成的生意，去其他地方更做不成。”
“你管我们做不做得成？反正姐姐们又不缺钱花，当你的死聋子吧。”
小曼夺回镯子塞进包中，抓起砚台泼了他满脸黑，以迅雷不及掩耳之势拉着阮苏狂奔出店，哈哈大笑。
二人又去逛了其他两家当铺，这两家店老板认出阮苏，对她十分客气。
不过经过一番交谈后，阮苏发现价格并没有高太多，仍是不如预期。
珠宝不行，那衣服呢？
她挑选出自己最贵的一件旗袍，询问老板，“你看这个值多少？”
老板捏了捏料子，笑道：“这年头衣服更新换代快，洋装店里一天一个新款式，没什么人买二手的了，我们一般都不收。但要是阮老板想出的话，那就……五十吧。”
八百块买的衣服，现在只值五十……阮苏的心在滴血。
老板好奇地问：“阮老板为何突然要当衣服首饰？莫非……周转不开了？”
阮苏收好东西站起身，摇头道：“我这人买起东西来就收不住手，家里堆了一堆没地方放，也穿不过来，就想拿来当掉买点新的。不过既然不值钱，那就算了，不如送给朋友。叨扰老板了，有空过去喝茶。”
老板恭送其出门。
上车后，小曼问：“咱们再去别的街上看看？”
阮苏靠着车窗，疲惫地摆了摆手。
“不去了，都一样，去了也是白去。”
“太太。”小曼难得认真起来，“您为什么突然缺钱呢？跟二爷闹翻了？给我说说，我可以帮忙出主意啊。”
阮苏望着她嗫嚅了半天，最后还是开不了口，闭上眼睛叹了口气。
枯岭山金矿，段瑞金独自坐在办公室写信。
信是写给当年同窗好友的，名叫林清，让无数女生为其神魂颠倒要死要活的风流人物。当时大家都以为他会弄大别人的肚子，早早结婚继承家业。谁知他行事不羁，竟在十七岁就与女老师私奔了，等今年再联系上，已摇身一变成了西南区某部队的一名年轻参谋官。
段瑞金曾对他的私生活嗤之以鼻，认为自己不需要他这样的手段也能遇到真爱。
直到昨天晚上，他才突然发现，自己在这方面的经验太贫瘠了。
他知道如何经营金矿，如何教训下属，甚至因为读书时爱好广泛，英文地理历史等方面也颇为精通。
唯独不知道，怎么做才能让一个女人心甘情愿地爱他。
关于这一点，他决定请教林清。
信寄出去，等了一周，回信来了。
段瑞金并未立即查看，而是将其压在账本底下，等晚上回到公馆进入卧室，才坐在灯下观看。
几年过去，林清字迹未变，依旧潦草得好似外国医生，难以辨认。但仔细后，言语是意气风发的。
瑞金吾友：
来信已阅，听闻你已有意中人，我颇感欣慰。想当初在晋城学院，你我同窗，你终日只苦读书，学洋文，学历史，令你母亲忧心不已，时常询问我你是否有难言隐疾。如今你总算成家立业，想来她也能放下心。
关于你的请教，我的确有秘诀可以倾囊相授。男女之情，要说难也难，可你有张好脸，因此是手到擒来的。若想让其动心，只需分两步做。
