等到夜深了，贾红便吹箫，放出了她的毒虫，有蝎子、蛇、蜘蛛和蜈蚣，驱赶这些毒虫悉数入侵叶姝等人所住的宅院。
许久之后，没听到宅内有动静，她便吹箫想将毒虫们唤回来，结果吹了半天，依稀只看见几只回来。本该有上千只的毒虫，最后稀稀落落连一百只都不到了。
十二毒怪立刻预感不妙，他们拿着刀剑探进宅子，便闻到了一股怪味，然后瞧见墙边有一条白色的粉末。很多毒虫都死在粉末附近，且都尸首不全，不是缺头就是缺腿儿。只推开屋门，地面上也有一层白色粉末，白色粉末上面密密麻麻死了很多毒虫，大部分尸体都化了。
贾红瞧着心痛不已，便要伸手去摸她的宝贝虫儿们，被同伴拦住了。
“这是化尸粉，碰着了，你半个手指头就废了。”
“我们被算计了，他们根本不住在这，人早走了！”十二人搜完整间宅子后，气愤不已。
贾红已经哭得泣不成声，那些虫子她可是花费了十年才养出的宝贝，个个听话毒性强，结果这一下全都死了，叫她以后可怎么活儿。
“我定要杀了他们，为我的虫儿报仇！”
声音在寂静的夜空中回荡。
……
此时，叶姝等人已经在百里之外的客栈，悠闲歇息。那化尸粉是叶姝令庄飞花高价买来，钱则由陆墨来出。因为陆墨现在身上没那么银子，叶姝就让陆墨先欠着了，等到了华山派再还她就成。
此地距离京师较近，百晓堂的人特意来传消，告知叶姝老堡主已经派人将魏乐贤灭口，为她报仇了，还有一张魏乐贤认罪画押的认罪书给叶姝。认罪书上，魏乐贤对于他忧心皇太孙地位，故意派人挑拨燕王府与凌云堡关系一事，供认不讳。
叶姝仔细琢磨了认罪书上的用词，不仅文笔好，书法也极好，的确像是出自一名东宫太保之手。
很多文人能士，意志坚定，自恃气节。叶姝觉得魏乐贤既然能为皇太孙筹谋至此等地步，必然不是普通人，即便死应该也会保持气节，不愿屈服才对。
“他为何肯跟你们招供这些？”叶姝问。
“起初以他妻儿相要挟却不肯，抓了他老母亲，倒是老老实实了。”传信人冷笑一声，似乎在嘲笑魏乐贤有此‘弱点’。
“那他的母亲妻儿——”
“皆已解决，魏乐贤眼睁睁看着她们先死。”传信人对叶姝拱手，“敢算计我凌云堡堡主，该当有此下场。”
叶姝确实憎恨策划给自己下药的幕后黑手，但听到魏乐贤有这样的下场，她一点都不觉得爽快，反而十分恶寒。这手段太残忍了。
晚饭后，叶姝喊着宋清辞‘车把式’，夸他赶车厉害。然后就趁机跟他打商量能否快些驾车赶路，早日抵达华山。
宋清辞听出叶姝话里有一半认真的意思，“怎么突然如此着急？”
叶姝：“想尽快把事情办完。”
叶姝突然想让宋清辞尽快收购凌云堡，她觉得凌云堡由宋清辞掌控，肯定会比叶虎好。
“有事？”宋清辞察觉到叶姝的情绪有变化。
叶姝就把她从百晓堂那里得来的消息告知宋清辞。
宋清辞撇起嘴角，“心疼魏乐贤死得惨？”
“立场不同罢了，再说他的妻儿母亲无辜，不该有此下场。”
“因果循环，报应不爽。论无辜，最无辜的是那些老百姓，勤恳做活，一日清福未享，谁都不曾招惹，却他人的争斗，横祸降身，白白惨死。”
叶姝觉得宋清辞心中有侠义在，只不过他对于被救助者的条件要求比一般人苛严了些。他似乎只同情真正清白无辜的人。
“那如果你是我爹的话，掌控着凌云堡的权力，你会怎么做？会为了自己的利益，滥杀无辜么？”叶姝问。
宋清辞不禁笑起来，深邃的眼眸里忽然透着戏谑，打量叶姝，“姝儿昨日还坚决不同意，今日便愿意让我做你爹了？”
叶姝：“……”
大魔头可真能岔话题。
“说正经呢。”叶姝尴尬地咳嗽一声，被宋清辞这句话弄红了脸。
“叫一声试试，就告诉你。”
“不叫。”
“那你没得听了。”宋清辞转身要去看书。
叶姝拉住宋清辞的衣袖。
“咩！”叶姝发出了一声短促的山羊叫，听起来还是挺像‘爹’的。她可没叫爹，她是有骨气的人，她有底线。
宋清辞轻抿着嘴角，本不想让自己的笑意外露，但终究还是没忍住，满眼溢笑。
宋清辞勾着叶姝的下巴，轻声呢喃道：“这只可爱的小羊儿，多叫两声给主人听听。”
叶姝：“……”
宋清辞哈哈笑起来，“以后就改叫这个吧，挺有意思的。”
“还没回答我的问题呢。”叫都叫了，叶姝不甘心，要得到回报。
“没想到姝儿想得那么长远，连我以后娶你，帮你打理凌云堡的事都思虑到了。”宋清辞笑道，“那以后我家小羊儿让我做什么，我便做什么，可好？”
叶姝：？？？
什么时候说过‘娶’，请贵方不要这么脑补过度。
还说什么你就做什么，讲什么虚伪的情话，老娘让你死你就死么。
宋清辞目光怜惜地抚摸着叶姝的脑门，问她的角长哪里去了。
叶姝：“……”
好气哦，她跟这个男人没法沟通！
夜里子时，敲更的梆子声刚过。
陆墨睡不着，就去客栈后街透气，发现宋清辞正靠在墙边站着。陆墨就走到宋清辞身边，问他因何失眠。
宋清辞没答陆墨的话。
“没想到我这一路，竟托了叶姑娘的洪福才安全，不知以后该以何种态度对她了。我妹妹的事，想必宋公子也听说了。”陆墨主动道出他失眠的原因。
“举大德，赦小过，不必求备于一人之义。”宋清辞这才看向陆墨，淡声道了一句。
“宋公子的意思，我妹妹的事就此过去，不跟她计较？”陆墨见宋清辞终于应声了，忍不住想多问，“恕我直言，公子出身高贵，有读书人的傲骨，为何会愿意与她这样的江湖女子同行？”
“适我所愿。”
陆墨在隐约从宋清辞的回答中感觉到，他在嫌弃他的问题很无趣。
答案就是‘他愿意’。
很简单，简单到叫人推敲不出其背后真正的目的。
“叶姑娘于宋公子来说很重要？”陆墨不怕宋清辞嫌弃，再追问了一句。
“如华山派于你。”
宋清辞轻轻回应一句，就转身离去了。
陆墨愣在原地琢磨宋清辞的话。华山派于自己，那是比命还重要的东西。宋清辞莫非在表达，叶姝于他来说，也是比性命还重要？
瞧宋清辞这寡淡的性子，有着看透世间一切的明白，有着非于常的冷静睿智。他这样过于清醒的男人真的会对一个女人动情么，且还是一个名声不怎么好的江湖妖女？
陆墨不信的，他更愿意相信宋清辞只是在搪塞自己。
虚虚实实，声东击西，这样才会增加他的神秘感，让人更加看不明白他。高人一般都玩儿这招。
……
六日后，他们终于快马加鞭抵达了华山。
如今已经入秋了，天气转凉，人的心情跟高朗无云的天空一样开阔，已经不那么躁热了。
陆墨自己先回了华山。
叶姝则和宋清辞留在距离华山较近的村县，寻了一家客栈住下。
赶上村里的南瓜熟了，蒸熟后的味道口感似栗子，比栗子还甜糯。
叶姝就拿小南瓜做食材，给宋清辞做了一道简单地南瓜蒸肉。在洗净的猪肉片理加炒过的糯米、花椒搅，再放入红糖、腐乳汁、酱油和江米酒拌匀，小南瓜去瓤后，就将之前拌好的肉片装入南瓜内，盖上瓜盖上锅蒸熟。
这样蒸出来的南瓜会有不一样的味道，除了本来的南瓜味，还有一股肉香和米香味。肉有腐乳汁、糯米和江米酒的包裹，保留了嫩滑的口感，一点都不腥。荤素搭配，好吃不腻，刚好适合已经基本恢复饮食的宋清辞。
饭后叶姝让宋清辞当了‘庄稼汉’，为此还特意鼓动宋清辞去帮她亲自摘了几颗南瓜，当然也付给农户钱了。
宋清辞采瓜之后，就让叶姝猜猜，华山派是否会请她上山去住。
“他们恨不得弄死我，怎么会主动请我上山。”
“作赌如何，输者答应赢者一个要求。”宋清辞提议。
叶姝一听宋清辞居然想打赌，心里就没底了。这点自知之明还是有的，她觉得自己肯定玩耍不过大魔头。
“我若输了，随你提要求，说到做到。你若输了，我要这里。”宋清辞用食指按住了叶姝柔软的唇瓣，眼神里透着暧昧，“可愿意？”
叶姝觉得大魔头的判断肯定比自己准确，犹豫着不想跟她打赌。但当她听到大魔头提出的她赢的条件后，叶姝就忍不住心动了。凡事无绝对，一旦她赌赢了呢？那她就赚翻了，可以干脆利落的坦白一切，解决一切。
赌徒心理作祟的叶姝，做完‘最坏结果’的心理建设之后，就决定接受这个‘看似自己占便宜’的赌约。但出于谨慎，她还是继续犹豫着，准备三思之后再说出口。
