姜小暖连忙跟上，越往里走，心里的惊骇就越大。因为她看见不少瘦骨嶙峋的兽族挤在一起，躺在洞穴的一角，仿佛这样就能够获得更多的温暖，又或者，这是一种等待死亡的姿态。
姜小暖突然意识到，自己来到的或许不是一个多么美好的世界。这里同样弱肉强食，同样有着无可奈何的饥饿与病痛。
四周不断投来好奇的目光，炽热的，她觉得自己就好像是一个衣着光鲜亮丽的人，突然来到一个穷困潦倒的地方。更离奇的是，这里的生物都是兽族，而她是唯一的人类！
她不由吞了一口唾沫，发现自己已经落后了一段距离，连忙加快脚步追上鼠容，这才发现这个洞穴很深，里面还有数不清的附属洞穴，似乎每个兽族都有属于自己的房间。
他们很快来到鼠容的洞穴，里面只有几张兽皮和几捆她似曾相识的蔬菜。兔一兔二的洞穴在隔壁。
鼠容将木碗收好，然后背起一个用兽皮做的“袋子”走了出来，等了一会儿，兔一兔二也已经藏好了它们的烤肉，带着同样的“装备”走出来跟他们会合。
“接下来我们做什么？”姜小暖很想快点离开这个黑黢黢的洞穴，无论是气氛还是气味，都让她十分不自在，相比较之下，她发现狼涯的洞穴要好太多了！
“收集食物，只要天气允许，这就是我们素食兽族每天的工作。”鼠容回答。
“工作……”姜小暖挑眉。
一人三兽走出洞穴，洞穴外已经多了十几个兽族，有山羊，有黄牛，更多的是松鼠、猴子、兔子之类的，这或许是因为后面几种兽族比较能繁衍吧。
大家似乎在等着谁，姜小暖无所事事地东瞧瞧西看看，乍一瞥见一条木桶粗的黑纹大蛇，吓了一大跳，但还是下意识地挡在了鼠容和兔一兔二身前。
“小心有毒蛇！”
“噗嗤！”是兔一兔二的声音。
黑纹大蛇的反应更加有趣，它蛇身一颤，蛇头直立起来左顾右盼，大吼一声：“毒蛇在哪里？”
姜小暖一怔，会说人话的蛇……看来是兽族，不是普通的野兽……
这时，鼠容说话了：“蛇林，没有毒蛇，是小暖认错了。”
原来这条大蛇就是姜小暖昨天见到的那一条。
蛇林瞪大一双蛇眼对姜小暖道：“什么啊，你竟然会把我跟那种低等生物搞混！”
它又抬起下颚，眯眼扫视了在场所有兽族，问：“鼠容，今天的素食兽族就这么点吗？”
鼠容语气平淡地回答：“天气越来越热，不少兽族都生病了。”
蛇林听了，不耐烦地甩甩蛇尾，说：“行吧，跟上我，出发！”
说完，它就扭着长长的身子朝一个方向爬去。
兔一兔二分别站在姜小暖身边，对她异口同声道：“我们走吧！”
于是，姜小暖又看到了令人惊奇的一幕。
五六条巨蛇用长条的身体隐隐将素食兽族圈在一起，呈保护的架势。
“我们为什么要跟着它们？”姜小暖问。
鼠容回答：“因为它们是负责保护我们的兽族。我们素食兽族没有攻击能力，在森林里很容易发生意外，所以，除了群居，首领还安排了蛇族保护我们。”
兔一蹦蹦跳跳地赶路，还不忘插嘴道：“小暖，你不知道也很正常。绝大多数部落都是单一种族的兽族组成的，只有我们这样的杂居部落，才会有这样的情况出现。”
兔二认同道：“这还是首领想出来的办法，要不是有蛇林它们的保护，我们每天出门都得担惊受怕的。”
“看不出来，狼涯竟然这么体贴族民。”很难想象，身为食物链顶端的银狼会为了保护这些弱小兽族，让它们的“天敌”蛇族来保护它们。
鼠容跟兔一兔二对视一眼，然后别有意味地说：“首领还有很多优点呢！你以后就会发现啦！”
……
“这是卡比菜，放在阴凉的洞穴里的话，一整个冬天都能吃到！”姜小暖一看，这不就是大白菜嘛！呃，长到她腰部那么高的大白菜。
“小暖，帮帮我！”鼠容叫了一声，然后一兽一人以拔萝卜的姿势吭哧吭哧地把白菜给拔了出来，拔完之后，姜小暖惊讶地发现，这卡比菜的根部竟然跟土豆长得特别像！篮球那么大的土豆！
“这个根能吃吗？”姜小暖想要确认这到底是不是土豆和大白菜的结合体。
鼠容吃力地把大白菜放进兽皮带里，看了眼那卡比菜的根部，说：“卡比菜的根部是有毒的。有一年冬天有兽族饿极了，吃下去之后马上就死了。”
“既然没有用，为什么还要保留下来，多重呀！”
“保留根部，运到洞穴里用少量的泥巴包裹起来，这样才能让卡比菜保存更久。”
姜小暖想，这种菜是兽族收集来过冬的，但有动物长期生活的洞穴肯定比较温暖，也许那个倒霉的兽族吃下的是发了芽的土豆也不一定。
周围还有不少动物，除了兔子、松鼠，还有像牛、羊这类大型的植食动物，只是它们都在埋头收集食物，只有偶尔饿了才会随便啃两口青草，这并不像真正的动物，更像是集体劳作的团队。
姜小暖看了看艳阳高照的天，她觉得现在明明还是酷暑，这些动物却已经在着手准备过冬，着实有些古怪。她问鼠容：“冬天很快就到了吗？”
“还有三个月！”
“三个月不是挺久的吗？为什么不准备些便于储存的食物，比如果仁？”姜小暖问。
兔一马上抢答：“有的！鼠容每年都会挖一个洞，放了好多好多好吃的南特果籽，然后埋起来！”
兔二接着说：“可是它每次都忘记埋在哪里了！”
“让你们多嘴！”鼠容恼羞成怒地给两只臭兔子一只一个爆栗。
姜小暖笑着摇头，这倒是符合松鼠的习性。
“所以后来，蛇林就让松鼠一族跟大家一起收集食物，它们是收集的好手，就是太健忘了！”已经跑远了的兔一再补充了一句。
鼠容叹了一口气，说：“但事实上，尽管我们已经提前了做准备，食物到了冬季依然不够吃。”
姜小暖想都没想就说：“也许大家应该改进食物的储存方式，比如腊肉熏肉、咸菜菜干，如果洞穴的条件可以，冬天里种植蔬菜也不是不可以！”
鼠容不敢置信地停下手里的工作，张开嘴露出两颗可爱的门牙，惊叫道：“那些是什么东西？真的可以解决部落食物短缺的问题吗？！”
正当姜小暖要回答的时候，冷不丁一个冰冷而慵懒的声音从远处传来：“哎呀呀，刚才是谁喊我的名字？你们在聊什么呢？”
鼠容表情一滞，看都不看那说话的兽一眼，赶紧提着用兽皮做的袋子跑远了，留下兔一兔二肆无忌惮地大笑。
第六章 异类
姜小暖回头一看，原来是蛇林。
数米长的蛇身盘在一起，“趴”在湖面上，蛇尾泡在水里不时划动两下，蛇头连带七寸直立起来，冲她呲呲地吐蛇信子。
兔一兔二羡慕地跑到湖边。
“蛇林，湖中央是不是很舒服啊？”
“好棒哦，我也想试试！”
蛇林眯起眼，隔着湖水对它们说：“那可不行，你们不会水，不能到湖边玩耍哦！”
蛇林看向姜小暖，摇摇蛇尾，说：“你好，漂亮的小雌性，我是蛇林，昨天吓到你了，真不好意思呢！”
“没……没关系。”面对这样一条巨型毒蛇，姜小暖还做不到完全不害怕。
蛇瞳微缩，蛇信子舔了舔尖牙，蛇林毫无诚意地呵呵笑道：“你的皮肤太嫩了，所以我昨天才会想要……咬你一口！”
姜小暖吓得连忙后退两步，然后就听到蛇林大笑起来，笑得张开血盆大口，有些可怖。
“蛇林，喜欢吓唬雌性的兽族是会受到兽神惩罚的。”一个低沉如钟的声音突然从水底里响起，然后姜小暖就看见蛇林的蛇身晃了起来，而他身下的水面开始翻起浪花，一只大龟从水底里浮了起来，原来蛇林刚才一直躺在龟背上。
大龟的龟背远远看去就像一座湖心小岛，能够承载下蛇林那么巨大的蛇身，可见有多么宽大。
它抖了抖龟壳，蛇林夸张地惨叫一声噗通滑进了水里，大龟悠悠地游到岸边，然后一扭身，就把咬在它尾巴上尾随的大蛇给甩回了岸上。
蛇林笨重的蛇身砸在草地上发出沉沉的撞击声，蛇林觉得今天在小雌性面前太丢脸了，索性绷直成了一条直线挺尸不动。
大龟在水里的速度还算正常，可爬到了岸上却缓慢无比，它慢慢地爬到距离姜小暖还有好几米远的地方停了下来，可就算是这样，姜小暖也要仰望这座立在自己面前的“大山”。
兔一兔二蹦蹦跳跳地溜到大龟背上，叫嚷着：“龟爷爷龟爷爷，带我们去湖里玩好不好？”
大龟乐呵呵地摇头道：“湖里没什么好玩的，你们呀，还是呆在草地里更自在。”
说完，它扭头看向姜小暖，将同样庞大的头颅降到最低以便与她直视，说：“你好，可爱的小雌性，我已经听狼涯说了关于你的事。”
