守寡失败以后 (樱笋时)

　　一块巨石, 八条性命，只为给岳欣然打个招呼，甚至这个招呼打得压根儿不甚在意岳欣然本人的生死, 确实是令岳欣然无法不印象深刻。
　　她只朝乐肃平摇头，她知道, 乐肃平也已经尽力。
　　看着眼前年纪不大的女娘, 乐肃平一声叹息，只低声道：“岳娘子，当今之世, 能豢养这样忠心耿耿悍不畏死之士，还能这般随意挥霍支使全不顾惜的……”他把那个推测咽了回去，看了岳欣然一眼：“自今而后，岳娘子还须谨慎行事。”
　　岳欣然点头：“多谢提点。”然后，岳欣然站起身来：“夜深了，将军早些歇息吧。”
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　　半月前，汉中，丰城县客舍。
　　夜深人静，在厚厚夜幕的遮掩中，一道沉默的黑影在空中往复盘旋，并未被这小小县城中任何一人觉察。
　　羽翼扇动伴随着轻微的气流声，黑影停落在客舍屋顶，几道黑影犹如狸猫般悄然潜入，一扇屋门无声自开，在磨牙声、呼唤声之中，出来的人脚步几不可闻。
　　很快，借着夜色，三人在客舍一角汇合。
　　一人小小声嗤笑道：“姓乐的治军远不如霍勇啊，益州我打了个来回他都不知道，安西都护府却差点就被霍勇给揪个正着……那扼喉关也就是在益州了，若真在边关，军营都不知被摸了多少回了。”
　　另一个低沉的声音道：“查得如何？”
　　前头那人收敛笑意，看了看问话之人，哪怕星光稀疏暗淡，他面上的古怪神情也不容错辨：“夸吉那老东西确实没说谎，安西都护府那些茶砖确实全都是益州流出去的，至于益州这边么……”
　　他语气一转：“咳，将军啊，为了收拾北狄那些狗日的，为了恢复咱陆家军的荣光，这些年来，您风里来沙里去，多少刀山火海趟过来，连眉头都不皱一下……”
　　眼见这话唠有一扯三千里全无停歇之意，第三人忍不住一踩他脚：“看看什么地方！少废话！回将军的话！”
　　话唠儿收了马屁，一口气嘟噜道：“那些茶砖全是陆家咱们将军夫人搞出来的！”
　　不止是那第三人，就是先前问话的人也不由皱紧了眉毛：“陆家？！”
　　话唠可不敢在这种事上含糊：“正是。三年前，陆府回到益州，将军夫人便主张着将先前国公爷受封的山林收拾了几百亩出来，这一二年才陆续产出这茶砖，大抵是因着益州世族势大，这些茶砖先时皆往安西都护府销去，今岁夫人才令那姓王的传出消息，说是那些茶园要出产上万斤茶砖，要寻外边可靠的商队卖出去。”
　　阿孛都日此来大魏，先是自北入关，混入南下的流民中抵达丰岭，他所带四人，皆为军中最精锐的斥候，探（偷）查（鸡）监（摸）听（狗）最拿手不过，他们正是追着卖茶商队之事来到丰城，阿孛都日更是自己混入了徐家商队中当了一个马夫，准备亲自看看，这茶砖背后到底有多深的水。
　　在他亲自抵达益州之前，斥候们兵分两路先去搜集消息。
　　但纵使是昔日的陆膺，今日的阿孛都日，也万万没有想到，他追查这茶砖，从北狄查到谷浑，又从土谷浑查到安西都护府、益州，最后查来查去，竟查到了自己家中，甚至查到了他那素未谋面的“夫人”头上。
　　可他知道，家中从阿母到几位嫂嫂，先前都不知晓这制茶砖之法，除那女子，也绝没有第二种解释。
　　即使如此，也依旧有太多难解之事，北狄那死间是成国公陆平十余载前就安插进去的，彼时绝无茶砖之事，对方为什么在临时之前特特提到茶？
　　或者说，在那样微妙的时机中，阿父最后一次巡边前偏为他定下这门亲事、对方明知成国公府大难临头也依旧选择嫁进来，在益州、在成国公府旧日受封的山林中弄出茶砖……这其中会否又有什么关连？
　　一时间，他心中念头不断闪现，向另一人问道：“你那头查的消息如何？”
　　对方回禀道：“与话唠所查差不离，那王登虽未大张旗鼓打出陆府旗号，可私下也确是向人透露过，茶砖来自益州，一万斤茶砖今年需要寻找销路。他寻了不少商队，但不少商队都嫌茶砖色沉，非是世族所钟，怕是销路极难，只有这徐氏看好茶砖，才特特要赶到益州去，多半是要到陆府中去。
　　但古怪的是，王登那头，与徐氏分开之后就不见了，如今只知人是在汉中消失的，往北去了，但背后之人，手法老到，不是普通人，留下的线索不多。老宋老李接着在追。”
　　阿孛都日的眉毛皱得更紧，这又是何意？派出一个话事人寻找商队，找着了有意合作的商队，话事人却又莫名其妙消失？
　　“让老宋老李再查，他们自己也注意，莫要引来官府注意。”
　　“是。”
　　沉闷的对答间，话唠再也忍不住：“将军哇，要按我说，你还在这儿想这些事做个什么劲儿啊！你就麻溜儿地，赶紧去益州哄哄媳妇儿！你又不是没看到从北狄到吐谷浑，那些蛮狄有多喜欢那玩意儿，北狄人管它叫黑金呢！等金换之哇！你只要是能把夫人哄高兴了，多弄些茶园，弟兄们卖卖茶砖、换了好枪好马，收拾北狄那不就是眨眨眼的功夫，哪还用像现在这般吃沙子挨刀子……哎哟！”
　　伴随着闷在喉咙间的惨烈叫声，话唠终于没能再说下去。
　　面不改色收拾完这不着调的家伙，另一人咳嗽一声道：“将军，他是舌头太多了些，”然后话锋一转：“可夫人既是国公爷定下的，那便绝计错不了。您与夫人既是夫妻，便为一体，这些年夫人未能有您的消息……您还当速往益州与夫人聚首，亦是应当。不论是王登，还是北狄，慢慢查着都不急。”
　　两个下属这样劝，阿孛都日却语气不动：“未拜天地未敬高堂，何来的夫妻一体？她是她，陆家是陆家。夫人之称，不必再提。再者，国事未平，大仇未报，何以家为？”
　　两个下属对视一眼，俱是知道将军是打定了主意，亦不再多劝。
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　　次日，益州来人。
　　乐肃平急急相迎，当看到为首之人一身长史所着的绿衫袍时，乐肃平哈哈大笑：“岳娘子果真没说错！州牧大人当真是爱民如子，竟舍得劳动长史大人亲自前来！”
　　吴敬苍拱手为礼：“见过乐将军，大人说了，全赖将军悲天悯人，才能令这许多流离失所的百姓暂得安置，我代大人谢过将军慈悲。”
　　官面上的话往来之后，岳欣然到了，与吴敬苍见礼，才进入正题。
　　吴敬苍确实是带着封书海的委托而来，听罢扼喉关的处置，虽然知道里面必有岳欣然的手笔，他还是连连称赞：“强将手下无弱兵，乐将军处置得再妥当也没有。”
　　然后，他顿了顿：“流民一事，干系重大，封大人本想亲至，奈何一年之计在于春，这春耕在即，巡视各郡、劝励农耕之事亦是紧要。但大人已经具折奏禀朝廷，不论流民多少，益州至少可以帮着他们度过这段困难时日。‘益州虽不富裕，可一口吃的总是能予他们的’。
　　可官府能救济一时，却不能救济一岁。这许多流民，若全数安置在益州，未来生计该如何安排？龙岭、北岭、关岭虽皆有未垦山地，现下这时节，即使垦了荒也来不及播种了，今年收成若差，流民又这般多，纵使益州官仓全部放开，也未见得能够，再者，官仓亦要为益州荒年打算，不可能悉数敞开。”
　　岳欣然道：“吴先生可有算过账，官仓能接济多少？”
　　吴敬苍道：“最多一万。再多，若益州有个什么闪失，封州牧亦难以交待。”
　　岳欣然一笑：“那差不多啦，余者，我陆府还有那许多茶园要垦，可都签了下来。”
　　吴敬苍看了她一眼，只摇头道：“一州之事，如何能叫陆府一家担之。”
　　岳欣然微微觉得奇怪，吴敬苍却只是朝乐肃平道：“下官前来之时，见道旁不少富户守在一侧……”
　　乐肃平一脸晦气：“那些玩意儿？不就是想趁火打劫，多骗几个不要钱的佃户么！”
　　岳欣然赶来扼喉关之时，益州境内已经不少世族收到消息，知道有流民源源不绝自北逃荒而来，这些世族便像闻着腐尸味儿秃鹫，纷纷追了过来，盘旋在扼喉关上空。
　　这些车队中，说来也都是益州当地的世族，当然，未见得是靳邢张这样的大世族，可也算有头有脸了，这般急忙前来，自是争好处的，这些流民背井离乡，没了生计好哇，正好签了死契给自家当佃户，可不得生生世世、甚至子子孙孙佃自家的田，给自家种地？
　　如果只是这样，虽然下作，可能将这些流民都消化了，扼喉关的官兵们也不至于如此厌恶。可这群家伙，挑佃户，在他们看来同抢猪肉是一个道理，先去的先挑肥美的。那等青壮自是优先挑走，老弱妇孺签回去还不够赔本的呢，是绝不肯签的。
　　世族这些嘴脸做派，官场中人哪个不知，谁人不晓，是以人人厌恶。