守寡失败以后 (樱笋时)

　　他们二人虽然年纪也算不小，但不比一家女眷车马缓慢，若是快马而去的话，说不得已经到亭州城了。
　　岳欣然无奈苦笑：“也许路上正好错过了。”
　　她心中清楚，亭州城中有人延医只是一方面，恐怕还跟她书信中委托之事有关，不过无妨，反正次日便可相见。
　　这一夜，天伦共叙，陆家自是言笑晏晏。
　　夜深，众人才散罢歇息，有意无意的安排中，陆膺自是与岳欣然一间，倒叫陆膺生出几分局促。
　　他定了心神，才低声与岳欣然道：“此番益州那边，怎不见岳嬷嬷与阿田同来？”
　　阿岳当初带着陆家人自魏京迁往益州，一路艰险，岳府陪嫁的却只有两个忠仆，当初在益州，便见她们感情和睦，如今自己阖家团聚，亭州这边，他不日便要奔赴北疆，总是希望阿岳起居多些人照料的，旁人再如何仔细，怕也不如她原本处惯的人。
　　岳欣然一边捧了清水简单洗漱，一边说道：“岳嬷嬷上了年纪，阿田信中说得分明，前岁她才摔了一跤，我这边一切安好，她先在益州养伤，还需阿田仔细照料，再者，如今家中上下都来了亭州，益州那边的茶田、茶楼还需要人看顾，益州官学已然决定将每岁的茶诗拍卖定为官学来源的进项之一，需要人仔细跟进的。”
　　陆膺坐在一旁，看她散了发辫，盘膝榻上，这样放松的居家姿态，便是她此时凝眉沉思的神情，也只叫人联想到小儿女的单纯心事，而不会是庙堂家国的筹谋万里——闺中少女的天真美丽宛然可见，令人无端心生爱怜。
　　岳欣然见他没有安歇的意思，又不知在想些什么，索性向他问道：“你想好了？……决意叫阿家她们都留在亭州？”
　　陆膺缓慢收拢心神，点头道：“自然。便是表姊，只要她与表姊夫愿意，便都留下。一家人自然还是在一处，我也好照应。”
　　岳欣然蹙眉不语。
　　陆膺却是笑道：“怎么？司州大人还担心我堂堂镇北都护看顾不了家人？”
　　岳欣然明白他的心思，但这里终究是离北狄太近了。
　　陆膺却是有过考虑：“哪怕亭州并不太平，好歹是在近旁，有什么事也能照料，若是身在益州，真再生什么变故，我鞭长莫及，你亦不在她们身旁，才真是叫人挂心。”
　　他语声渐渐低沉：“阿岳，我若在，陆府便在；如真有一日，如你所虑，战局不利，阿母、表姊她们在益州就能讨得好？魏京前事，犹在眼前。”
　　成国公身故之时，魏京国公府的变故几乎历历在目，想到陆幼安之死，便是岳欣然，亦难释怀。
　　若说成国公父子三人死于两国争锋中的战局算计便也罢了，可陆幼安，分明是死在魏京那些看不清、辨不明的阴谋之中。
　　政治场中，哪有什么妇孺无辜，对于那些权力倾轧来说，只分有没有价值，是不是抬脚碾过去的蝼蚁。
　　陆膺转过头来，看着一旁安静的岳欣然，她这样柔顺可爱的模样叫他亦情不自禁心中柔软：“阿岳，我年少时常常自负天资，觉得世上事不过都是如此，便是权谋倾轧、战场争伐，我皆夷然无惧……可是，径关那场熊熊大火、大漠那一夜逃亡，却叫我看明明白白，我能叫世人赞叹艳羡、活得潇洒恣意，不过是父兄庇佑……
　　当日，我甚至连魏京的家人都无力相护，若无你伸手相援，现在不知是什么情形，阿岳，我终欠你一句谢谢的。”
　　烛光之下，他语声轻微几不可闻：“阿岳，你放心，我能活到今日，已经是奈何桥上走过几遭的人，无论如何，我也会护好阿母与你的。这世上，谁也不能越过我来伤你，北狄不能……谁也不能。”
　　那不是青年人热血沸腾的海誓山盟，倒像是将军刻在佩剑上的铭文，奉为信仰，一刻也绝不敢或望。
　　岳欣然却是看着他，忽然坐近了些，认真地捧着他的脸道：“我不要你来护，我要你护好你自己。”
　　凉夜照烛影，上一刻佳人还如天上明月，高坐云端，可望不可及，下一刻，便疏忽如捧在手心的水中凉月，近在眼前。
　　这是没有见过的阿岳，她的掌心柔软温暖，明眸流转却只映着自己，乌发如瀑垂落下来，勾勒出纤弱的肩头和隐约的曲线，惯用的皂角芬芳和着朦胧不清的什么香气淡淡萦绕，陆膺刹时只觉心如擂鼓，呼吸急促。
　　掌心贴近的肌肤，温度忽然升高，岳欣然不由偏了偏头，疑惑地睇他。
　　真是要命。
　　陆膺闭了闭眼，几乎是狼狈地转开了头。
　　岳欣然忽然明白过来，不由莞尔失笑，她依稀记得，在益州只是她的马夫、无名无分的时候，他分明还有许多小动作，在亭州，明明彼此有过约定和承诺，他却端正守礼得像个老夫子。
　　岳欣然忍不住凑过去，映了一吻在他的脸颊，柔软发丝掠过之处，酥麻一片，陆膺几乎是用了最大的克制才只是揽住她的腰，只是令她不能动弹而已。
　　他压低声音恶狠狠地道：“司州大人！你明日还想开衙理事吗！”
　　烛光之下，岳欣然伏在他的肩头，却是看得清清楚楚，陆膺竟连耳根都起了一片赤色，她忍不住哈哈大笑：“调戏上峰太有趣，一日不开衙又有何妨……”
　　陆膺额头青筋跳了跳。
　　便在此时，门外传来急促的脚步与拍门声：“司州大人！亭州急报！”
　　岳欣然不由一怔，不是吧，报应来得这么快，连个囫囵觉都不给了吗，天知道，她只是调戏一把上峰而已啊……


第167章 北狄之意
　　数日前, 北域草原，哈尔达贡群山。
　　正值盛夏之时, 森林、草甸间俱是花朵烂漫, 奔涌溪流途经山间，天际一望无涯, 高高耸立的龙台山最高处却依旧白雪皑皑，与山腰下成群的白羊如云交互映照。
　　草原的盛夏，一寸光阴一寸金, 转瞬即逝，须要让牲畜补上膘，对草原而言，寒凉的秋季伴随而来的便是鹅毛大雪，必须争分夺秒；山腰之下乃是夏牧场的黄金之地, 鲜草肥美又凉爽平坦, 每寸草地都会被放牧人碾过, 更低洼之处，打着赤膊、汗水浸透的牧民伐草晒干，以应对严酷寒冬。
　　龙台山腰之中, 连绵营帐皆缀金顶，正阳之下, 金光夺目, 五彩经幡飘扬其上，北狄可汗赤那颜将茫茫草原上的一切尽纳入眼中。
　　他年轻的时候，繁华的狄宫修建在中原腹地, 丝缂连营、宝石为缀，耀若星月的牛油灯彻夜不息，彼时，他也跟着那些中原的世族子弟诵读诗书，听那些博学鸿儒教导经史，中原的大诗人常爱说民生疾苦百姓多艰……
　　自北上之后，赤那颜常想，那一定是因为那些诗人没有到过大漠，没有听过他们大漠的长歌。中原百姓再如何艰辛，他们水土丰美、四时宜人，终归是有一处耕作之地，寒冬腊月，终归是能有遮蔽的屋檐、勉强充饥的粮食。
　　他们草原的牧羊人，四季均需逐天时迁徙，春秋极短，盛夏酷烈，严冬极寒，衣物吃食俱赖牲畜，若遇天灾，中原还有粮食可赈济，可茫茫大漠，牧民唯有跪下祈祷天神庇佑。中原人皆道人生七十古来稀，可在大漠之上，年过五旬便可尊为部落长者。
　　三百年前，先祖站在此地，俯视着这一切，是不是有着与他一般的慨叹，才立志挥鞭南下？
　　年近六旬的赤那颜，胡须辫发尽染霜色，身形都有些佝偻，可他的身后，无数王帐勇士侍立，却没有一人敢出声打扰可汗沉思。忽然，山脚传来密集的蹄声，只见山脚一骑径直而来，在这陡峭的龙台山壁道上，竟如覆平地般轻盈而上，一路哨卡尽皆放行——三百年来，龙台山惯例是没有护卫的，所有哨卡俱是今岁才添，能在龙台山以这样的速度奔行的，只有王帐亲卫座下疏勒天马。
　　来人奔至王帐前百步便滚落下马，五体投地行了大礼，他身后的疏勒天马只是微微见汗打了个喷鼻，神骏是其一，更因骑手骑术精湛，于壁道之上亦知如何令天马更快地奔行，此为其二。
　　来人将怀中薄薄的羊皮卷呈予赤那颜身前，自有王帐勇士奉上金盘，盘中所盛为秘制的龙台泉水，清澈见底，羊皮卷在泉水中一浸，立时显露出弯弯曲曲的北狄文字。
　　赤那颜略一扫视，面上难辨喜怒，只吩咐道：“起龙号罢。”
　　悠长的龙号响遍草原，这号声，与战场之上响起的牛号全不相同，它低沉悠长、格外雄浑，它响起之时，仿佛不是在大漠吹起，而是在人心中回荡。
　　不过几息之间，几位王子便悉数抵达到王帐——按北狄可汗定下的军律，即使是王子，听到龙号相召，十息之内未曾抵达，一样军法处置，更不要说麾下其余大将。
　　二王子拖勿亚率先问道：“父汗召我等前来，有什么要事么？”
　　四王子忽楚道：“父汗，我方才见秘探上山，可是有什么新的消息？”
　　北狄可汗盘膝坐在白狼皮上，一语不发，三王子阐于心中一动，抚胸一礼道：“父汗，自阿孛都日投了大魏之后，草原上已经起了风声，龙台山的天马被魏人骑着，西边的牧民跟着魏人来过龙台山，现在竟主动向魏人纳贡以求庇估……”