守寡失败以后 (樱笋时)

　　孙洵匆匆而至，又匆匆离开，林氏面上却丝毫没有因为孙洵的茅塞顿开而有半分喜色，实在是，不论安民官的设立、还是迁府城之计，都叫林氏觉得，这位司州大人，是与亭州历任州牧都截然不同的一个对手。
　　依世家大族的处事，费尽代价去树敌，其实并不值得。
　　只是这个道理，她却是懒得与孙洵多论，且走着看罢，她轻轻拨了拨瑟弦，神情间若有所思。
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　　亭丰郡北，赤岭郡，小关村。
　　婴儿一直在襁褓里嘤嘤哭泣个不停，李氏抱着他在房中来回踱步，努力地
　　轻微摇晃着，希望能哄得幼儿莫再哭泣，屋外关狗儿却是远远听到阿弟的哭声，一溜烟自外间跑了进来。
　　李氏见他双手空空，不由担忧地蹙眉：“怎么？”
　　关狗儿道：“拉粮的大叔这几日没来镇上，阿母莫忧心，没准他明日就来啦！阿父定会再托粮回来的！”
　　李氏舒展眉头，哄着幼儿，却对大儿子道：“粥放凉了，你快自己盛了喝吧，莫饿坏了。”
　　说是大儿子，其实也不过小小一个人儿，只怪她身子不争气，竟要这么小的孩子奔波操心。
　　关狗儿眯眯笑着应了，却是踮起脚尖先去瞅了瞅阿弟，看他哭得鼻子都红，小小脸蛋皱成一团，关狗儿扮了许多鬼脸去逗他，小婴儿哭泣止了一刹那，随即又再度哭起来。
　　关狗儿也跟着皱了皱脸蛋：“啊呀，你这个不好哄的小东西！”
　　李氏不由失笑，这都是学的什么口气，不由催促道：“我哄着他无事的，你快去喝粥吧，今日朝食都还未用哩。”
　　关狗儿恩恩应着，跑到灶边舀了粥，一面端着稀里呼噜地喝着，一面又悄悄瞅着不肯止泣的阿弟，眼中不知为何，十分纠结犹疑，好半晌，放下粥碗舔干净，又舀了清水将残水饮了，才悄悄摸到草榻边，窸窸窣窣不知道在摸什么，才摸出小小一个拇指大小的纸包。
　　李氏哄了这半晌，也是精疲力竭，便将幼子放到草榻上，轻轻拍着。
　　关狗儿道：“阿母，你快歇歇吧，上次那大叔带来的大夫不是说了，你可不能累着！不然又再请一次大夫了！”
　　李氏坐下休息，不由无奈：“莫说了，咱家可没有那么多粮糟蹋的，我已经好了许多，就是不知你阿父在亭州如何了，唉，他托了这么多粮回家，他自己个儿也不知吃不吃得饱，信中倒是回得好好的……”
　　关狗儿一面应着，一面悄悄拆开纸包，瞅最后剩下的一点点白色小块，他不由咽了咽唾沫，看着哭泣的阿弟，才艰难地塞到那张着的小嘴巴里。
　　哭声不由一止，关狗儿笑弯了眼睛朝李氏道：“阿母你看，我哄着阿弟不哭了吧？”
　　李氏不由一笑，伸手摸了摸他的头，却难掩眼中酸涩，都怪她拖累了孩子，要不是她这身子，看病还花了那许多粮，不知能给他们换多少芽糖……
　　便在此时，门板忽然被拍得震天响，被甜甜味道安抚、已经开始陷入梦乡的小婴儿“哇”地再度大哭起来。
　　关狗儿心怦怦跳，捏了烧火棍到门边道：“谁？！”
　　门却被外力猛然推开，他一个不防，冷不丁地坐倒在地，几个人高马大的汉子一拥而入，为首一人却是村中一个名唤关七的无赖：“嫂子侄儿，你们的时运可来了！关大兄在亭州城中想赁刘家的地种，刘家大员外答应啦！嫂子还不迎一迎！”
　　李氏不由惊慌地搂着幼子拉起关狗儿，看着这几个陌生人，眼中难掩无措：“我当家的去亭州了，我不晓得此事……”
　　关七却是嘿嘿笑道：“嫂子莫怕，刘员外早同关大兄谈妥了，你想想，刘家的地那都是整个亭丰最好的地，平素哪轮得到你们家来赁哪，还得多亏大兄在亭州得了刘员外赏识！只要赁上了，一年多少出产，定是叫侄儿吃香的喝辣的，再不愁吃穿！喏，这赁契都准备好了，只要你同两个侄儿摁了手印便可。”
　　李氏先时茫然，听得喏喏而已，刘家，那可是整个亭丰有数的豪强之族，他们家的地，在亭丰一眼都看不到头，关大郎家确是排队也赁不着，他们家去岁的最好的一亩地被是典给了刘家，差些的那两亩，刘家都看不上。
　　这突然找上门来，简直像是关大郎第一次托粮回来，像突然砸到脑门上的惊喜，猝不及防，可听到后来，李氏却猛然一醒：“狗儿和豕儿两个也要摁？”
　　再不晓事，母亲的天性也叫她对孩子之事猛然惊醒，赁地之事，为什么要叫孩子来摁手印，摁手印，终归是叫她联想到许多不好的事情上头，她登时警醒道：“既是刘员外同当家的说好的，便叫他去处置吧，我一个妇道人家，当真不晓得。”
　　关狗儿揉着摔痛的屁股，却一声未吭，哪怕手被母亲紧紧攥得也疼起来，他也只是紧紧盯着关七，这个人原先还想抢他们家的粮！如果不是那拉粮的大叔警告过他，说是官府都是有数的，要蹲大牢什么的，这不是个好人！
　　关七后面几人已经不耐起来：“我们家员外是什么人物，怎么可能亲自来操心这等琐碎之事，你们家当家的要从亭州赶回来，是他怕来不及才叫我等要你们先签了的，待他回来也要一并摁手印的，识相的就赶紧摁了签契，过了这村没这店，若不乐意，我们找别家签去，哼，我们刘家的地还会愁赁？！”
　　说着，这几人与关七交换了眼神，便做势要走出去。
　　关七连忙拦了下来，朝李氏道：“嫂子你当真是不识好人心哪！你也听到了，乃是关大兄托我们先上门，你要不是乐意，刘家的地就要赁给别人了！到时候大兄若归了家，你们却没地种，事儿可都是坏在你手上的，到时嫂子你可怎么给大兄交待！不是我说啊嫂子，老关家娶了你过门，没干几日活，你便一病不起，大兄家中原本也是殷实，连着三年兵祸，大兄把田典了都给你治，可没半分对不住你，你却这般坑咱们老关家……”
　　李氏立时身形有些摇晃，便有些站不住，关狗儿不由“嗷”地一声扑上去：“你欺负阿母！”
　　关七一个不防，登时被扑个正着，抬手便是几个巴掌打在关狗儿身上：“你个没长幼尊卑的玩意儿！”
　　李氏连忙上前一把护住关狗儿，转头面色惨白地对关七道：“不过是先定下来的事，我来摁，狗儿和豕儿就不必了！否则，拼着对不起当家的，我也不能答应！”
　　关七登时便不耐烦起来，面上流露些戾气，朝那几人比了一个动手的姿势，那几人却有些犹豫，关大郎的名声在这十里八乡还是有些的，届时事情怕是不好收场，再者，看这情形，关大郎对他这媳妇还算看中，应不至于全然不顾。
　　为首那人咳嗽一声：“罢了，我们不同你一个妇人计较，先摁了吧。”
　　李氏这才心中稍定，关狗儿不由出声道：“阿母！”
　　李氏抚了抚他的额发，勉力一笑：“你阿父快回来了，莫怕。”
　　然后她的手就被拉着沾了印泥，重重印在了那写满字的纸上。
　　便在此时，门自外被推开：“媳妇！狗儿！我归家了！！！”
　　来人风尘扑扑却难掩眉宇间的激动之色，却在看到妻儿被关七带着几个陌生人围着之时，不由眉头一皱。
　　李氏仿佛终于找到了主心骨，抱着幼儿，与关狗儿一道上前：“当家的！”
　　关大郎扶了妻儿，难掩心中柔情，瞧着他们一个个都好好的，不免咧开了嘴一叠声地问：“我托回来的粮你们都收到了？你身子有没有好些？狗儿有没有听话？……”
　　关七咳嗽一声，李氏才收了欣喜神色，怯怯地道：“当家的，你可回来了，他们说你要赁刘家的地种，我便摁了手印……”
　　看着媳妇指尖的红痕，关七掩下心中怒意，捏了捏拳头，反倒是沉住了气向关七问道：“七兄弟，这是怎么说的，她一个妇道人家，病得连榻都离不了，能摁什么印？”
　　关七却是笑嘻嘻地道：“大兄自亭州发财回来了，这次带了多少米粮归家？这几位可是刘员外跟前得用的咧，嫂子方才代大兄应下了，喏 ，大兄此次回来便不愁地种了！”
　　关大郎吃惊地道：“刘员外家的地？这平素也轮不到我家呀！”
　　关七一脸感慨地道：“可不是！多半是大兄你在亭州什么地方被刘员外瞧中了……”
　　关大郎面上流露出一些怀疑神色来：“她一个妇道人家赁的地可能做数？刘员外该不会反悔了又收回去罢？”
　　刘家那几人先时一怔，随即简直喜出望外，他们收到族中这莫名其妙的指令时，便就是叫他们按着去亭州城的门户，有多少签多少，按照大魏律法，户主尚在，这赁地的契约未得户主签订，是有些不太合规矩的。
　　登时喜道：“不妨不妨，关大兄你既是归家了，补上便好，上便好！”
　　李氏听着心头十分疑惑，这些人怎么说辞与先前不太一样，按他们所说，当家的不是得了刘员外赏识吗？怎么又像不认得？
　　“当家的……”