养帝/养弟 (狂上加狂)

　　他便是常年沉浸在书本之中，指望着一遭鱼跃龙门，早日及第。而且家里不愁吃喝，褚谨新制的儒衣长褂子往身上这么一套，与那些农户人家迥然不同。
　　现在褚家可是在乡里出挑着呢！
　　姚氏自觉自家的日子过得风生水起，经常跟着左右邻居磨牙，只说二弟的前妻也是个心急的，若是再熬度几年，岂不是也有好日子过，总好过眼巴巴去当个老头的续弦，整日里面对先前正室留下的几个儿女。
　　那岳娥嫁的不远，这话隐约传过去，只气得半死，便要自己的娘亲借口想念外孙女，三五不时地将褚乔伊叫回去，耳提面命挑拨着她跟大伯母姚氏的关系。
　　一来二去，那褚乔伊也是对姚氏有了看法，总是觉得是姚氏挤兑着她娘被迫改嫁。这位第二女主乔伊姑娘的性格随了她的亲娘，走的是泼辣子的路线。
　　姚氏管教起小叔子的孩子来，自然是不甚顺畅。她明知是岳娥那小贱人暗地里使坏，想着叫乔伊跟岳家断了联系。
　　可惜，她的丈夫是个读书人，哪里会同意这等禁断人伦之事？直言这孩子爹娘都不在身边，若是再不让她回外婆家，岂不是要被邻里说嘴他们刻薄弟弟的女儿？
　　姚氏虽然为人厉害，却要维护下自己丈夫的名声，不然褚谨将来过了乡考，名声不佳也是影响前途，自然是强忍着恶气，不会跟只有八岁的褚乔伊一般计较。
　　可是姚氏的下面还有一双儿女，一个叫褚全，一个叫褚满儿。
　　那褚全年十四，褚满儿年十岁。皆是小大人儿的光景，看着褚乔伊作天作地，跟自己娘亲作对的样子，哪里会忍得下？
　　于是这兄妹二人，倒是经常背着大人，整治一下这不懂事的堂妹。
　　于是乎，吃穿不愁的莫家，这院子里时不时的也是有些鸡飞狗跳的。
　　搅得褚谨这读书人的书斋外，经常是哭天喊地的光景。
　　褚家大爷被闹得心神不定，还未及第，就经常升堂断案，为几个毛孩子断一断曲直，求学之路更加漫漫。
　　没想到，离家多年的弟弟突然风尘仆仆地回来了。兄长褚谨见弟弟回来，自然是眼角湿润，只颤抖着不知该说些什么，只一个劲地拍着弟弟厚实的肩膀，道：“回来便好，回来便好，可不要再走了。”
　　二弟回来，他这个伯父的担子可算是卸下来，只求快些领走乔伊，可别拣着在他的书斋闯下嚎啕大哭。
　　姚氏也是一脸的喜色，异常殷勤地招待着小叔。
　　褚慎在外面混得好，此番回来，定然又是成箱的皮毛银两，这些，可都是褚家儿女们日后的家底儿呢。
　　只是姚氏看到小叔从马车上扶下了个弱柳般纤细的娇媚女子，身边还带着两个孩子时，面露迟疑之色。
　　那褚乔伊初时湿润了眼角，眼巴巴等着爹爹归来，平复她的委屈。没想到爹爹竟然是拖儿带女的回来，一下子，她的脸也拉得老长。
　　而胡氏看着褚家体面的院墙屋舍，也是拘谨着呢。
　　她初识褚慎，那不过是躺在破庙里等死的汉子。
　　虽然这一路倒是吃穿宽绰，也不过是靠典当度日罢了。胡氏可没有想过褚慎是什么富裕人家的子弟，只老早做了吃苦的准备罢了。
　　可没想到，褚家倒是个体面的人家，不但屋舍整齐，而且还养着小丫鬟，看那姚氏和几个小儿女也是穿戴整齐，日子过得着实不错。
　　兄弟久别重逢，姚氏听闻小叔介绍那胡氏，乃是他的新妻。
　　当着胡氏的面也不好询问什么，只是叫小丫鬟去买了酒肉，又去村西的屠户家里沽卖了五花大肉，单宰了只大鹅，酒肉齐全地整治了一桌子酒席。
　　嫂嫂带着小丫鬟在厨下整治菜肴汤饭时，褚慎便带着胡氏去了姚氏给他准备的房间道：“嫂子不知我领了新妻回来，只预备了这一间，你带着笑娘且住着。这家里的人口多，怕是住不下。待得你我成礼后，再让嫂子将隔壁的老宅修整一番，你我带着孩子搬到那头去住，你看可好？”
　　胡氏性情柔和，自然一切都听褚慎的。
　　可是当第二日，褚慎跟兄嫂提及了此事后，姚氏倒是细细问了小叔带来女子的底细。
　　褚慎也知胡氏的出身不不好，怕兄嫂以后低看胡氏，并未尽道前情。只说她的丈夫病故，乃是个寡妇，因着对他有恩，又是无依无靠，是以，他便将她母女二人带回来了。
　　听完这些，姚氏一拍大腿：“小叔，你这是糊涂了！她若助了你，多给些钱银便是了，何必带着这妇人回乡？如今我们家也算体面，你要娶妻，那黄花大姑娘也是娶得的。何必娶个寡妇自讨晦气，还要替她白白养着姑娘……”
　　褚慎听了，碍着长嫂的面子倒是没有说什么，只是淡淡道：“我已经与她签了婚书，只差成礼，她既然跟我回了家，我又怎么能始乱终弃？只不过我这次回来，没有带什么钱银，这修缮屋院的事情，还请兄嫂多费些心了。”
　　褚谨是个两耳不闻窗外事的，自己的这个弟弟向来是有准主意的，当年他要离家闯荡漠北都拦不住，现如今人家自己都带回了新媳妇了，他这个当哥哥的还能送走不成？
　　所以对于弟弟褚慎所说的，他都是不假思索，满口应承了下来。
　　姚氏在一边干着急也不好使眼色。可是待得跟夫君回到自己的卧房里时，却连声抱怨他糊涂，不知劝劝自家的兄弟。
　　“我家如今在乡里也算是有头脸的，将来你若高中，重振了褚家的门楣，何等荣耀？可是你的弟弟却娶个不知底细的寡妇，这不是叫左右乡里笑话？”
　　褚谨原先还真没想过这关节，当下犹豫，然后道：“虽说长兄如父，可有些事情，到底是比不得父母高堂，二弟是个有主意的，既然都将人领回来了，我们作兄嫂的怎么好撵人？”
　　姚氏看不惯褚谨的绵软，心里越发来气：“说到底还是被美色糊了眼睛，在外头几年的功夫，便又带回个男孩，现在又被个不知底细的寡妇几句话便诳住了，这下子可好，将来那寡妇带的女儿出嫁时，少不得又是一份嫁妆……”
　　姚氏说着说着，心内越发的生气。看那寡妇年纪不大，娇滴滴的模样，以后且得穿金戴银的打扮着呢！也不像是个能操持家务的，将来少不得选买丫鬟进来帮佣，这样一来，帮衬他大哥的钱财，岂不是要少了？
　　想到最后，姚氏越发心疼自家兄弟的钱银，便是如同自己的丈夫要纳娶小妾般的长吁短叹，最后只立意要给那寡妇立一立家规，可不能像先前的岳娥那般，没个大小尊卑，处处跟自己争抢持家的风头。
　　待得安顿下来的第二日早饭时，姚氏借着给小叔添粥的功夫，又问了问褚慎，这次回来，可带了什么回来。
　　不待褚慎说话，随风抢先说道：“我们在路途上遇了盗匪，我爹受了伤，盘缠行李尽失，只带了胡娘子和她的女儿回来。”


第10章
　　姚氏见褚慎只大口喝粥并没有反驳儿子话的意思，那脸儿微微一僵，又强颜欢笑道：“阿弥陀佛，这人没事便好……只是你先前在信里说，在漠北军营效力，此番回来后，可有什么打算？”
　　褚慎这次倒是说话了，他道：“我离家甚久，对乔伊也失了照拂，加上随风还小，我不能再远行，便是打算安生下来，看看可有合适的店铺，盘下来做些小生意便是。”
　　这下子，姚氏的脸可真是要垂到地面去了。若是照这么说，褚慎虽然先前赚了些钱银，如今却是断了来路营生，而且他这一回来，便给家里添了四张吃饭的嘴，还要娶妻修缮老宅，拿钱买铺……
　　这些钱银岂不是都要从她的衣箱子里掏？
　　别看当初这些钱银都是褚慎托人带回来的，可是姚氏都兑换成锭子，码放在自家的箱子里。
　　兄弟二人没有分家，这些钱银便是褚家的，分不得你的我的，她作为掌家的大嫂，自然是全权处置。
　　可现在，褚慎张嘴管她往回要钱，对钱银看重的姚氏的心里能不疼吗？
　　褚谨是个读书人，肩不能挑手不能扛，以后一家子的营生，岂不是就靠着积蓄和先前扩买的几亩地来支持？
　　而且她家的全儿也大了，再过几年便要娶妻，到时候又是一笔花销。
　　不当家不知柴米贵，褚谨若是在外面花天酒地惯了，回到乡里依旧纸醉金迷的，褚家可养不起他这位大爷！
　　姚氏的脸色渐沉，便没了什么说话的兴致。
　　褚慎父子吃得快，最先吃完。褚慎倒是没有急着下桌，只是偶尔夹起些咸菜陪着粥汤喝上两口，等着胡氏母女俩吃完。
　　相处了这么久，他知道胡氏是个脸窄的，若是自己吃完就走，她恐怕不好意思吃了。
　　她那个女儿也是吃得慢的，慢条斯理，吃东西唇不露齿的，知道的是以前是外室的孩子，不知道的，还以为是书香门第养出的娇惯女儿呢！
　　姚氏看着这寡妇母女不甚顺眼，那褚乔伊也看着来气。
　　看着笑娘吃得慢，乔伊便阴阳怪气道：“没吃过米吗？一口饭要磨上半天，你若不吃完，我们全家岂不是都要陪着你？”