英雄二代的我天下第一 (红姜花)

　　艾拉瞪大眼睛：“那你——”
　　沃恩子爵：“如果佩剑不留下，亨利·沃恩不会放你们走的。”
　　他妈的。
　　子爵说的是“留下佩剑”，而不是“留下自己”。其中意味非常明显——他举起佩剑，无非是拿着佩剑要挟亨利·沃恩。野心勃勃的长子不会任由沃恩堡的佩剑落在艾拉·韦斯特手上，他的父亲也不会将佩剑留给他自行离去。
　　这意味着，想打破僵局，就必须牺牲一人。
　　怎么会落得这种局面？
　　一时间艾拉忍不住想：难道亨利·沃恩在试图软禁自己的时候，就已经做好了将自己的弟弟，父亲，甚至可能包括母亲在内的所有亲人献祭给王都的准备吗？
　　还是说，如果自己当时认命接受软禁，事情不会闹得这么严重呢？毕竟沃恩堡的人不敢直接杀死艾拉·韦斯特，他们充其量就是想和王都联合起来索要好处而已。
　　艾拉不知道，也不敢细想。
　　她亲眼看到亨利·沃恩眼底的仇恨几乎要化为实体，与沃恩堡的火焰一起吞噬一切。可即使如此他还是咬紧牙关，让开了道路。
　　他身后的骑士们也纷纷让开了道路。
　　艾拉盯着亨利·沃恩的浓浓杀意，警惕地一步一个脚印，与加布埃尔带着管家和子爵夫人离开。
　　当她与沃恩堡的长子擦肩而过时，艾拉几乎以为亨利·沃恩要动手了。
　　不过最终他没有。
　　踏出熊熊燃烧的沃恩堡大门，下一刻，子爵夫人晕倒在地。
　　艾拉：“……”
　　一人晕倒，管家和加布埃尔两个人七手八脚地扶住子爵夫人——现在是昏迷的时候吗？！
　　艾拉实在是叹为观止，有这样的母亲，怪不得能教出威廉小少爷那样童话般走出来的“可人”呢。她径直上前，拽下了子爵夫人脖颈间的吊坠。
　　管家抬头：“艾拉小姐，你干什么？”
　　艾拉掂量了一番吊坠，上面刻着的并不是沃恩堡的标志，是个陌生的纹章。艾拉的纹章学刚刚跟着阿洛伊修斯起步，看不出属于那个家族，但想也知道是子爵夫人带来的嫁妆。
　　“拿个证物方便出城，”艾拉说，“快走，以防你家大少爷反悔。”


第63章 公爵小姐38
　　沃恩堡一场大火烧了整整一夜。
　　这一夜使得沃恩市镇的所有居民都铭记于心——位于城中心的城堡燃起滔天火焰，火势大到平民们不得不夜晚进城灭火的地步。幸运的是城堡高耸的石头围墙挡住了火势蔓延, 尽管他们彻夜沉浸在对大火的恐惧中, 但火焰没有波及到城外的寻常人家。
　　亨利·沃恩大为震怒，第二天晌午, 他就将火焰的罪魁祸首公诸于众, 直白地告诉所有人, 火是艾拉·韦斯特亲自放的。
　　这样的公布出奇有效，可带来的恐惧与憎恨却没维持多久。
　　第三天, 天临堡发出了第二封战书。
　　不再是属于年轻人撩架般的放狠话，亦不是私下两军首领交流。
　　文绉绉的战书长达三百余词, 清晰地列出了亨利·沃恩的三大罪状——背叛盟友、戕害兄弟、谋杀亲父。
　　并且战书中还不容置疑地点明，沃恩堡的子爵夫人, 由沃恩子爵本人交给了艾拉·韦斯特, 和威廉·沃恩一样身处由西林势力占领的西林镇内。天临堡决定支持威廉·沃恩为沃恩堡的正统继承人，帮助小少爷为父报仇。
　　这一封战书由天临堡年轻的士兵一箭钉在市镇城门的警示钟上。
　　因为大火，亨利·沃恩的军队驻扎在了沃恩市镇之内，这封战书没存在多久就被士兵揭走, 但内容已经流传开来，几个小时后, 沃恩市镇人尽皆知。
　　在战书最后, 艾拉·韦斯特与父亲近似却带着稚气的笔记写下最后一句话，目标直指沃恩市镇的全体居民。
　　她问沃恩市镇的居民, 究竟是支持他们的“鲜花骑士”威廉·沃恩, 还是支持弑父的叛徒？
　　所有人在阅读到最后一个问题时, 都不约而同看向火势熄灭的沃恩堡。
　　没人回答，但问题已在平民心中蔓延开来。
　　亨利·沃恩应了战书。
　　第五天，在沃恩市镇的城门前，两军再次排兵布阵。
　　阿洛伊修斯的阴招只能使用一次，沃恩堡势必会有所提防。更重要的是这次两军对垒的地点是沃恩市镇门前，掀翻地面真正麻烦的是出入的市民，阿洛伊修斯句句不离“正义”一词，他们当然不能这么干。
　　但艾拉仍然手握动摇军心的撒手锏。
　　亨利·沃恩阴骘地望向两次交锋几乎毫无损失的艾拉·韦斯特，在军队后方的艾拉却只是勾了勾嘴角。她并没有急于出风头，而是抬手示意后方的骑士向前。
　　下一刻，亨利·沃恩瞳孔骤缩。
　　策马越过步兵的不是别人，正是他的弟弟。
　　不久之前，沃恩市镇的所有人都看到诺曼·库尔特是如何重伤威廉·沃恩的，昔日英俊挺拔，有如天神下凡的威廉·沃恩，如今只剩下了半张脸。
　　隔着这么远，亨利·沃恩仍然为亲生兄弟如今的模样感到窒息。
　　威廉依然穿着那身印有沃恩堡纹章的银色盔甲，骑着他自己的高大骏马，可当他走向天临堡军队最前方的骑兵队伍时，一股近乎肃穆的压抑气息陡然扩散开来——银铠依然是那副银铠，骏马依然是那匹骏马，可坐在上面的人却不一样了。
　　他黑色卷发之下，原本雕刻般棱角分明的俊朗面孔，如今只剩下一半。威廉·沃恩的整张右脸，从鼻翼至眼角全部烧毁，经由魔法治疗后伤口很快愈合，可伤疤依然留了下来。皮肉不见了，威廉的右脸仅仅残存着薄薄一层肌理，暗红色的疤痕有如被海水常年侵蚀的礁石般凹凸不平。
　　即使离得那么远，也能感受到他承受的痛苦。
　　鲜花骑士变成了容貌可怖的怪物，这样的震撼于沃恩堡的军队中无声地扩散开来。
　　威廉·沃恩没有给他们消化的时间。
　　容貌尽毁的小少爷抽出佩剑，遥指亨利·沃恩：“冲锋！”
　　百米开外的亨利·沃恩冷哼一声：“冲锋！”
　　两军顷刻之间相撞于一处。
　　骑兵之后的步兵紧跟而上，这次阿洛伊修斯不在，但他已经将战略部署细细讲述给艾拉。看到骑兵先行交锋，艾拉立刻指挥步兵变阵，包抄敌军。
　　很显然，威廉是冲着他哥去的。
　　艾拉从未见过他流露出这样的气概，仅仅看背影，小少爷带来的肃杀和觉悟就令人惊叹——不是说过去的威廉是个软蛋，而是这样的威廉·沃恩，让艾拉隐隐有种他可以为了杀死兄长而牺牲性命的错觉。
　　这可不行！
　　“旗手！”
　　艾拉在后方吼道：“下令，让骑兵们注意保护威廉！”
　　得了命令后旗手发布旗语，鼓手相应地也敲起信号鼓用以警示。
　　这几日忙着准备战争，艾拉根本无暇顾及小少爷的心理问题。动身离开天临堡之前他还是出身良好、意气风发的骑士长，而在主显节过了没多久，威廉·沃恩几乎在几天之内失去了一切——地位、容貌，甚至是自己的父亲。
　　这样的打击肯定会带来压力，艾拉生怕威廉一个钻牛角尖，和亲生兄长来个同归于尽。
　　别的不说，还指望着他继承沃恩堡呢。子爵夫人从西林镇醒来后就哭个不停，要她没了丈夫和长子也就算了，总得给沃恩堡留个后吧。
　　不过艾拉担心归担心，威廉这股难得的悍劲，却着实激励了士气。
　　骑士长冲锋在前，带来的表率作用非同一般。特别是威廉那种舍我其谁的姿态，竟然使得沃恩堡的骑兵产生了动摇。
　　他们都认识威廉小少爷，许多骑士甚至与他关系不错。更重要的是几天前的大火，一些骑士亲眼目睹了亨利·沃恩为了争夺象征着沃恩堡权力的佩剑，不惜做出的弑父行为。再加上艾拉·韦斯特的那封战书，以及威廉复仇般的觉悟……
　　一个可怕的念头在骑士们心底涌现：这场仗，究竟值不值得打？
　　他们犹豫，可威廉·沃恩并不犹豫。
　　重伤以及仇恨使得过去的小少爷终于褪下一身的天真，童话与骑士诗歌中的美好形象彻底破碎。
　　一方犹豫，一方极其坚定，这使得天临堡的骑兵所向披靡，艾拉亲眼看到威廉带领的骑兵小队有如一把利刃般插（）进敌方军队，士气之差让沃恩堡的骑兵很快出现颓势。
　　而此时步兵也追了上来。
　　当天临堡的步兵呈现包围之势压迫住沃恩堡的军队时，这场对峙基本可以宣告结束了。亨利·沃恩几度尝试着通过旗语下达命令挽救败局，但后方的步兵已然有丢盔弃甲准备逃窜了。
　　亨利·沃恩咬紧牙关：“开城门，撤军！”
　　战场上响起沃恩堡军队“咚咚咚”的鼓声。
　　隔着一道城门，不少市镇的平民就守在附近等待战斗结果，第二次响起的鼓声让所有人都忐忑不安起来。
　　“发生了什么？”有人窃窃私语道。
　　“这鼓声是胜利了还是失败了？”收起摊子的小贩问。
　　平民的疑惑还没有讨论出结果，城门上的护卫给出了答案。负责观望战局的护卫冲下墙垛：“开城门，撤军了！”