英雄二代的我天下第一 (红姜花)

　　——在喧嚣的人群当中，利刃划破空气的声音是那么明晰。
　　艾拉和逃跑的舞者均是一惊：抓骗子就抓骗子，诈骗犯罪不至死，上武器就不合适了吧？！
　　她想也不想, 抽出了腰间的短刀, 同样投掷过去。
　　艾拉的动作慢了一步，但她是当着加布埃尔的面抽出了刀刃，俊秀的少年呼吸一滞，一个闪身——她的短刀恰好和后面的暗器相撞, 一齐掉在了地上。
　　加布埃尔吓了一跳，踉跄几步，摔倒在艾拉面前。
　　爱尔：“哇……你没事吧？”
　　“我没事！”
　　舞者利落地爬了起来，他笑眯眯地看向爱尔：“谢谢你的关心, 小先生, 我……”
　　后面的话，在他抬头看清艾拉的面孔时戛然而止。
　　加布埃尔黑色的眼睛对上艾拉碧绿的双眸, 她居高临下地俯视着他, 一头微卷的红发似火似血, 在日光下艳丽夺目。红发半遮面部轮廓，白皙清丽的面孔没什么表情，这使得她微挑的双眼带上了几分审视的意味。
　　那一刻, 天崩地裂、雷鸣狂闪，无名火焰犹如神明创世点燃的火山般直窜天空，地动山摇犹如凯纳斯叛离诸神劈开大地——
　　这一切，都发生在加布埃尔心底，夜魔少年他第五千七百八十三次坠入了爱河！
　　加布埃尔躬身捡起地面上的短刀，略微沉重的刀身在他的掌心灵巧调转方向，少年握着刀身，将刀柄递到了艾拉面前。
　　拉丁裔少年一勾嘴角，乌黑的眼眸凝望着艾拉的面孔，眼神仿佛孩童般无邪：“同样谢谢你的仗义出手，小姐。”
　　艾拉无所谓地侧了侧头：“也谢谢你和你妹妹的舞蹈，当然，不脱衣服更好。”
　　加布埃尔：“……”
　　他的神情一顿，而后那双黑眼睛蓦然亮了起来。
　　“我会记住你的建议，小姐，”他深情地说，“也会记住你动人的面庞和火焰般的长发，下次再见面，或许我与我的妹妹会编一支以你为灵感的舞蹈。”
　　说完，他把短刀往艾拉手里一放，拔腿就跑。
　　爱尔一脸惊叹地目送加布埃尔消失：“艾拉，他好像喜欢你哎？”
　　艾拉：“……”
　　她很是无语：“骗子的鬼话你也信？走走，吃东西去。”
　　不过，别的不说，这位英俊潇洒的骗子身手不错。
　　艾拉甚至觉得，估计他那位出卖兄长毫不犹豫的妹妹，也应该有两把刷子——不然的话，身为王都的通缉犯，他俩早被抓起来了。
　　回到旅店后爱尔兴致勃勃地将广场上发生的事情告诉了父亲，这种小贼骗子，加文自然是不放在心上，但他还是认真听完了爱尔的转述。
　　“艾拉做的对，”他评价道，“骗子归骗子，确实罪不至死。西林镇的住户大多心地善良，投掷武器估计也是一时情急。那名男舞者要真出了事，大家也会心怀愧疚。”
　　威廉：“加布埃尔和伊莎贝拉？我总觉得在哪里听到过这两个名字。”
　　艾拉：“他们说，兄妹二人是王都的通缉犯，还骗了什么……”
　　爱尔记忆超群：“欧文伯爵？”
　　威廉恍然大悟。
　　“我想起来了，”他旋即蹙眉，高大的青年握着酒杯，俊朗的面孔上写满了不屑，“据说他们是夜魔与人类的后代，并没有夜魔的能力。但兄妹二人八面玲珑，在王都的贵族之间颇受欢迎。”
　　艾拉惊讶：“夜魔与人类的后代？那可比夜魔还要少见。”
　　人类和其他种族很难繁衍出后代，即使有，后代也没有生育能力。游戏设定里的解释是违背自然法则，实际上就是物种隔离嘛。
　　夜魔本来就少见，而夜魔和人类生育出的后代，自然是少之又少。
　　威廉似乎不太喜欢这种非人生物，他不过一哂：“我听说他们搅得欧文伯爵家中鸡犬不宁，加之兄妹二人还同其他贵族闹出过丑闻，摄政王下令以诈骗犯的身份通缉他们。”
　　艾拉：“哇。”
　　爱尔：“哇！”
　　七岁的小男孩瞪大眼睛，转头看向艾拉：“可是艾拉，我觉得那个夜魔的儿子喜欢你哎？”
　　威廉：“……”
　　沃恩家的小少爷差点把嘴里的酒喷出来。
　　艾拉很不客气地翻了个白眼，轻轻拍了爱尔脑袋一下：“胡说什么？”
　　不用讲夜魔兄妹的前史，艾拉也能猜出大概：长什么好看还是舞者，等着和兄妹春风一度的男男女女不知道有多少呢。把他当回事才是脑子有问题。
　　小小的插曲一过，艾拉立刻将这件事抛在了脑后。
　　第二天他们收拾行装，离开西林镇，往东赶往沃恩堡。
　　离沃恩堡越近，威廉也就越放松——之前被父亲匆忙留在天临堡，多少也有几个月的日子了。不管沃恩子爵怎么卖儿子，沃恩堡到底是他的家。
　　而沃恩子爵呢，得知加文拖家带口到来，自然也是早早扫榻相迎。
　　“加文！”
　　中年发福的沃恩子爵亲自出门迎接，他没穿盔甲，而是上好的绸缎外套。这倒是遮盖了沃恩子爵的啤酒肚，让他看起来贵气十足。
　　艾拉跟随父亲翻身下马，一边扶着爱尔落地，一边暗暗观察着沃恩子爵身后的……青壮年。
　　男人看上去三十出头，一头黑色卷发和海一样的蓝眼睛。这样的特征让艾拉多少心中有数了。
　　果不其然，威廉走向前：“乔治。”
　　“威廉，”男人蓝眼一眯，流露出一个和威廉极其类似的复杂神情，他叹息着伸手给了威廉一个拥抱，“我的弟弟。”
　　这就是沃恩子爵家的长子吧，长得倒是挺像的。
　　“想要宴请你可真是不容易，加文，”沃恩子爵笑呵呵地抱怨道，“既然来了，咱们两个一定得不醉不归！
　　加文不轻不重给了沃恩子爵一拳，大笑出声：“你这家伙，还想着喝酒。我看还是抓紧拿起刀剑和我练练，收收你发福的肚子才好！”
　　在沃恩子爵的带领下，他们走进了沃恩堡。
　　“艾拉，”爱尔好奇地望着周遭的一切，“你之前来过沃恩堡吗？”
　　“嗯……小时候来过。”
　　不过那会的“艾拉”还不是艾拉，父母也不曾死亡离开。在如今艾拉的模糊记忆里，沃恩堡辉煌热闹，建筑高大，像是神明才会待的地方。
　　现在看来，怕是小时候个子小，又不怎么出村，所以记忆中为市镇自动带上了滤镜。真实的沃恩堡，基本就是个威力加强版的西林镇。
　　与天临堡不同，沃恩堡地处平原，城墙高耸厚实，面积却比天临堡差远了——人们所说的沃恩堡，不仅仅是沃恩子爵居住的地方，更是依靠城堡所出现的商业市镇。
　　平缓的地势为沃恩堡带来了大量商人和手工业者，虽然沃恩一家不过是子爵，但他们的辖区，却拥有着人类王国西侧最为繁华的城市。
　　小时候的艾拉只觉得人来人往格外新奇，长大后的艾拉，看到的却是机会。
　　她没忘记父亲是为了什么带他们下山的。
　　是时候让人们知晓天临堡的存在了——当时的艾拉这么说。然而在中世纪背景的封建社会里，该如何让消息以最快的速度传遍大陆呢？
　　自然是要联络商队，只要行走在城市之间的商人们知晓天临堡有利可图，那么全世界都会知道，昔日覆灭的城市回来了。
　　当然了，除了与商队做生意外，还可以与其他领主做生意。
　　沃恩子爵坐拥商业发达的两个市镇，还和父亲有过命交情，于是乎在艾拉眼里，子爵大人已经变成了金灿灿的钱币和明晃晃的商机，那叫一个讨人喜爱。
　　她小算盘打的噼里啪啦，脸上的笑容也变得情真意切：“是个发财的好地方。”
　　爱尔：？？？
　　小男孩儿挠了挠头，不太明白艾拉为什么突然说这句话。
　　待到他们进入真正的沃恩堡，市镇的喧嚣热闹统统被关在门外，加文和沃恩子爵还在兴致勃勃聊着什么的时候，一名看打扮像是管家的仆从走了过来。
　　“老爷。”
　　他停在沃恩子爵身边：“有件事我需要私下汇报。”
　　沃恩子爵一挑眉：“你不认识加文了吗，管家？和这野兽没什么需要避讳的，要是有麻烦，我还指望他能帮忙呢。”
　　管家：“这——”
　　他自然是认识加文，管家先生先是对着加文行了一个礼，然后颇为为难地看了看子爵，又看了看大殿的其他年轻人。
　　堂堂中年人，竟然因为沃恩子爵的话语闹了个大红脸。
　　“刚刚有个商队求见，”管家清了清嗓子，无比尴尬地开口，“他们说、说得到了一对儿夜魔双胞胎，说要送给您。”
　　爱尔：“……”
　　艾拉：“…………”
　　威廉：“………………”
　　沃恩子爵勃然大怒：“我要那玩意干什么？！差人叉出去！！！”
　　管家擦了一把冷汗，连连鞠躬：“是是，我这就去！”
　　“什么都往我这里送，”沃恩子爵悻悻道，“这要是让孩子他娘知道，我可就惨了。走走，加文，房间早给你和你的孩子们安排好了，先行休息，明日再去市镇逛逛。”