这一出姐妹争宠的戏码看得后宫妃嫔津津有味。大家都等着林宝儿和姜葵反目成仇，互相撕咬，没想到十天八天过去，这对姐妹依然形影不离，如胶似漆，任凭旁人如此挑唆离间自岿然不动。
“姐姐，你该多出来走走，总闷在房里不利于养病。”林宝儿挽住姜葵的手臂，将她往外拖，一起走向御花园。
自那一晚康元帝突然去了姜葵房里，姜葵又开始病了。她病得不重，一点点风寒，但总是反复发作，一直不好，让林宝儿十分忧心，索性留在景阳宫陪着她。姜葵不想过了病气给她，撵她走，林宝儿很固执，就是不走，磨得姜葵心软，只能听之任之。
林宝儿好不容易才说服她出来晒晒太阳，呼吸新鲜空气。
“哎，这宫里是不是风水不好？你在家里都好好儿的，入了宫身体就老不利索。”林宝儿嘟嘟嚷嚷。
姜葵道：“不要胡说。我素来苦夏，许是离了家，暂时还不适应而已。”
林宝儿小声抱怨：“宫里的太医比宫外的大夫还不中用。”
姜葵听她一句比一句大胆，偏全是为了她好，舍不得疾言厉色叫她闭嘴，便打发她回景阳宫帮她拿披风，她觉得冷了。
林宝儿很听话，应了一声便带着宫女去了。
姜葵看着她的背影，垂了垂眸子，抄小路钻进附近的竹林。竹林的尽头是一座破旧的假山，堵住了通道，只能原路折返。
姜葵脚步不停，距假山只有半臂距离时，一双有力的手臂伸出，将她拖了进去。姜葵背部一痛，整个人被压在凹凸不平的假山背面，动弹不得，还未看清袭击者的容貌，炽热的唇兜头落下！
“住手！”姜葵低呼，使劲挣扎，脑袋一偏，本该落在唇上的吻落在脸颊上。
压着她的男人不依不饶，又寻着她的唇吻过去。
姜葵急急捂住他的唇，斥道：“李垣，别逼我恨你！”
两人的目光对上，皆是一震，为对方眼里相似的无可奈何与绝望。
“葵儿……”与康元帝的英挺冷硬不同，晋王李垣生得潇洒俊秀，嘴角未语先带三分笑，素来讨人喜欢。他自小被先帝和郑皇贵妃捧在手心长大，身份尊贵，天资聪颖，骄傲自信，是众人默认的储位的不二人选，钟情并拥有的又是姜葵这般容姿与才气顶尖的贵女，江山美人注定尽付于手，人生本是顺遂至极。
岂料一夕之间，父母双亡，帝位易主，心爱的女人别嫁，他从拥有一切变成一无所有，遭受人生最大的打击，几乎一蹶不振。若非姜葵暗中向他求救，他尚且无法振作起来。
姜葵是他活着的最后一根稻草，他急需她的安慰，她却拒绝他。
“晋王，我已经是皇上的妃嫔，请你……自重……”姜葵硬起心肠，冷冷道。
“自重”两字咬得极重，李垣俊秀的脸庞瞬间狰狞扭曲，捧着她的脸低吼：“我不认！你是我的妻子，你是我的！”说着，更过分地压着她，就要狠狠进犯。
两行泪无声滑下姜葵的脸颊，彷如两道天堑，隔开近在咫尺的两人。姜葵自幼丧母，早慧稳重，性情坚韧，即便当初倾心李垣，情窦初开，亦只是添了几分羞涩，不曾作哭哭啼啼之态。第一次见她流泪，李垣浑身僵硬，明明低头便能碰到她，却怎样也无法再靠近半分。
姜葵轻轻一推，他跟纸糊似的，恍恍惚惚被推开，身形踉跄，脸色灰败，仿佛万念俱灰。
姜葵不忍，嘴角动了动，终是忍不住叹道：“你如今处境艰难，我们不能把现成的把柄递上去……”
李垣双眼一亮，像是走到悬崖边缘又被拉回来，重新焕发生机，“葵儿，我就知道你不会背弃我！”
第16章 皇帝宠妃的妃嫔妹妹（7）
姜葵定定看着他。李垣生于皇家，却少遇挫折，风月光霁，养出一副重情重义的心肠，失势后历经诸多人情冷暖，至亲生离死别，唯有她能给他一点慰藉。但姜家为了自保，以她胞弟性命为挟，逼她入宫选秀，丝毫不想多年来对她的苛待与利用。从踏入宫门的那一刻开始，她便报还了生恩，与姜家恩断义绝。除却一直给予她庇护的温靖侯府和李垣，她再无其他牵挂。她的入宫深深刺激了李垣，担心他在绝望之下与康元帝鱼死网破，姜葵一直暗中与他联系。也正是这份情谊和牵念，将李垣从生死边缘拉回来。
然而，姜葵不能令他越陷越深。
指甲掐在手心，她低声道：“我不会背弃你，但你我身份有别，不能逾越，除非，你想我跟你一起死……”
李垣心口剧痛，咬牙道：“你对李琛无意！是他，明知道我们有情，却卑鄙的逼迫你！他要我痛失所爱，要我生不如死！”
姜葵道：“大丈夫何患无妻？你放下我，正正经经娶妻生子，我就是一颗毫无价值的废棋。只要你不行差踏错，他拿你没办法！”
先帝驾崩前嘱咐康元帝照顾李垣，郑皇贵妃随之殉葬，已经将康元帝高高架起。他不能明目张胆地对付李垣。只要李垣沉得住气好好经营，顺利就藩，就是一条生路。
“不！我不会放过他，我要把你抢回来……”李垣握住姜葵的肩膀，狠狠道。
姜葵心里一沉，产生一股泥足深陷的不祥预感。她咬咬唇，一巴掌扇在他脸上，“荒谬！我是皇上的妃嫔，你的庶嫂，你休想坏我名节，我绝不会配合你！”
李垣双眼赤红，“你不用激我，我不会上当。若你真的心甘情愿，又怎会一而再再而三地拒绝侍寝？难道你甘心一辈子困在后宫，做一名默默无闻的妃嫔，任人欺凌？”
姜葵顿时有苦说不出。她拒绝侍寝，还向李垣求助，拿药装病，为的是激发他的求生意志。他却由此认定她心里有他，不甘向康元帝屈服。
“难道要我侍寝了，你才能死心吗？”姜葵幽幽道。
李垣满眼阴霾，一字一顿道：“不，那只会加深我的夺妻之恨。”
*
从竹林出来的姜葵脸色灰白，失魂落魄。李垣的冥顽不宁令她非常不安。难道她只能眼睁睁地看着他自蹈死路？
“谁在那里！出来！”姜葵身边的宫女突然低喝，另一个宫女立刻上前。
姜葵神色一凛。郑皇贵妃把持后宫几十年，即使去了，依然留下一股不弱的势力。如今这股势力尽数落在李垣手里。这两个宫女都是李垣安排到她身边的，她对她们相当信任。她见李垣时，她们在附近望风。
如果被别有用心的人发现她和李垣私会……
“姐姐……”不等姜葵的宫女把人揪出来，一道人影率先从树后走出来。林宝儿绞着手指，震惊又委屈地看着姜葵。
宫女停住脚步，目视姜葵。她们知道姜葵对这个妹妹有多看重。
“宝儿，你、你刚才，一直在？”姜葵紧紧盯着她。
林宝儿小声道：“我见你脸色不对，担心你的身体……折回来却不见你……”于是四处找人，没想到……
姜葵张了张嘴，“宝儿，我……”
“我什么都没看到。”林宝儿煞有介事点着头，不知在说服谁，“我知道轻重的。”
姜葵松了一口气。
当晚，林宝儿像小时候一样抱着枕头硬是挤到姜葵房里，一副“我心里跟猫抓似的好奇急需得到答案”的样子让姜葵哭笑不得。她这个宝里宝气的妹妹根本没有意识到自己今日撞破的事的严重性，还一劲儿地想对她和李垣的私情刨根问底。
“你和垣哥哥什么时候好上的？都不告诉我！”
“你喜欢垣哥哥什么呢？他是个好人，但不像个好夫婿……”
蒙着被子，林宝儿在姜葵耳边嘚啵嘚啵，然后又想到她们如今的身份，忧愁起来，“你们互有情愫，理应共结连理，姐姐怎么还入宫呢？我们是皇上的妃嫔，连和外男独处都是罪过。”
姜葵到底是大家闺秀出身，自小接受礼法教育，骨子里还是倾向于恪守妇道。为了李垣的性命与他藕断丝连已经到达她能承受的压力的顶点，被林宝儿一说，她立时感到无地自容，罕见地流露出一丝脆弱，“宝儿，你是不是特瞧不起我？”
林宝儿吓了一跳，“怎么会？姐姐你不要乱想！我只是感慨造化弄人。你和垣哥哥本是极般配的一对……”
“我会和他断绝来往的。”姜葵喃喃道，“终究是有缘无分，何必纠缠不清？”
“姐姐，你不要伤心……”林宝儿很难过，“或许、或许我们可以想想办法。”
姜葵摇摇头，“宝儿，我不只是我一个人，我不能连累你，不能连累李垣，还有温靖侯府……”
林宝儿不吭声。
次日晚上，康元帝再一次翻了林宝儿的绿头牌，亦再度驾临景阳宫。为了防止他又跑到姜葵房里，林宝儿早早梳妆打扮好，等在景阳宫门口。
如今林宝儿是后宫第一得意人。刚获封便侍寝，之后康元帝跟上瘾似的一连宠了好几天，接着虽然丢开手，但是因为前朝政事繁忙，没有踏入后宫半步，也没有宠幸任何人。这一回来又立刻翻了她的牌子。
别说新进宫的妃嫔，就是潜邸老人自认心如止水如景阳宫的主位宁妃也嫉妒得双眼发绿。郑贵妃明示暗示要她给林宝儿好看，可是林宝儿正得宠，宁妃哪里敢明目张胆动手脚？然而，林宝儿住在景阳宫，在她眼皮底下过活，得了隆宠却把她当透明人，没让她沾到半点好处，宁妃咽不下这口气。她思前想后，把江宝林推出去。
