宫人们忙于自己手头的活计，洒扫庭院，悉心照看十几年前栽植的春雨海棠，为海棠修剪花枝。
倏然，一阵脚步声渐至。
警惕的宫人们当即放下剪子。
转过身板，他们遥望见来人的身影时，登时垂目，矮身行礼：“参加公主殿下。”
先皇帝宇文拓曾有一位亲生女儿流落在外。不到一年前，仁宜太后将人带回了宫里。容晋两国在缔结盟约之后，晋国的皇帝又遣人来下聘，表达结亲的意愿。双方商议过后，遂定下婚期。
容国从前没有过公主。如今，那位姑娘不仅容国最尊贵的公主，也即将会是晋国的皇后，集万千宠爱和光芒于一身。
在她的面前，宫人们根本不敢抬头。
他们垂下眼睫，目光只追寻到那一大片的曳地裙摆，烟粉与月色的织锦相缠，层层叠叠，于朦胧月华下，笼罩了一个纤巧婀娜的身影。裙摆下的白绣鞋，以浅黄色打底，一经挪动，鞋面上的佛桑花即是层层绽开，状似九天仙境的红莲，让她如同行走在缥缈云雾间。
这样的女子，也只有皇室才能养得起。
宫内的诸多仆妇和侍女正拥簇着沈葭往宫室而去。
而沈葭在见到那些春雨海棠时，却是有些恍神。
她记得，仁宜太后喜好海棠，这些花是宇文拓在世时，为仁宜太后栽植的。每当烦闷之时，仁宜太后就会静默地坐在一旁的凉亭里，近观海棠，烹煮新茶。
如今，十几年的时间过去，海棠花开了一季又一季。花枝苍翠欲滴，花叶也还是一如既往地饱满，娇艳可人。可最初品花赏花的两人都已不在皇宫里了。
“母后她，这几日有回来过吗？”细指捏紧衣袖，沈葭的眸色凝重了几分。
宫人们迟迟未言语，许久，才有人轻声道：“没有。”
沈葭那双杏眸里顿时少了诸多华彩。
她怔在原地，似是有些失落。
自从她回到容国皇宫后，她就见过仁宜太后一回。
容国幼帝已经在逐渐长大，仁宜太后让姬煜和几位大臣辅佐幼帝之后，就带了两名贴身的侍女，前往寒山寺修行。
此后，仁宜太后再也不曾回来过。
世上没有不透风的墙。这些日子以来，对于仁宜太后的身份，沈葭还是有所怀疑的。
她曾亲自前往寒山寺，想见上仁宜太后一面，但都被仁宜太后的侍女挡在禅房外。
那两名侍女将仁宜太后的话转达给她，说仁宜太后已经了却红尘，想将余生用来怀念先帝，公主若是没有要紧的事，就不需要再来找了。
那日，满山的红枫开遍，染红了整座山坡，小小的寒山寺隐在山中，将凡尘俗物排斥在外，只容些许斜阳的余晖倾入。
沈葭在禅房外枯等一日一夜，却始终不见那扇门被打开。、
她也不知，到如今，仁宜太后是生是死。
思及此，沈葭的心尖又沁入点滴凉意。
她的眼底映着海棠的艳色，而她心里并没有丝毫的喜悦。
直到身旁的侍女对她说道：“公主，新制的嫁衣到了，奴婢先带你过去试一试。”
沈葭轻点下颌，敛了不悦的情绪，前去试嫁衣。
再怎么说，她的婚期都要到了。她不能当一个愁眉苦脸的新娘子。
即使仁宜太后不在宫里，但她为沈葭准备了丰厚的嫁妆，安排好了她出嫁的事宜，姬煜和幼帝也没亏待了她。打从婚期被定下的那天起，天下最出色的裁缝和珠宝匠人，都聚集到了容国皇宫里，倾尽全力为她裁制嫁衣，打磨配饰。
到今日，几套嫁衣和数套头面被陈列在她的宫殿内，由她过目。
嫁衣华美，各具特色，上头的每一针每一线，皆是耗费了裁缝们不少心思。
沈葭跟其他待嫁的姑娘一样，满心欢喜地试起了嫁衣，想象着新婚夜见到心上人的样子。
她在一面落地铜镜前转了一圈，目光扫到桌面上一个小檀木盒时，略是错愕。
与其他崭新的箱子盒子不同，这檀木小盒上已是落了些许灰尘，显得古朴而陈旧。
“这是什么？”沈葭问道。
送盒子来的仆妇回道：“回公主殿下，这是太后娘娘当时留给你的，说是让你出嫁之前给带上。”
沈葭好奇地按在檀木盒的搭扣上。
打开盒盖后，只见一只长命锁安静地躺在其中，无声地倾述着过往。
沈葭的心旌微荡，眸子上已是蒙了一层雾气。
她战战兢兢地伸出手，用手指去抚过锁上所刻着的小字，再用掌心将长命锁裹住。
这时，她发现锁下面还压着一沓纸。
沈葭将纸拿出来，看清那是一些庄子和铺子的地契和房契。每一处皆是价值不菲，这些叠加起来，足以买下一座城池。
仆妇长叹道：“太后娘娘前去寒山寺前，曾跟老奴说过，她祝愿公主能如愿出嫁，余生安好，但人生路漫漫，人心易变，若是公主将来再晋国受了委屈，又不想回容国皇宫，大可以带这些地契和房契离开。就算她没能守在公主身边，但她心里还是会一直惦记着公主。”
沈葭将这些纸紧握在手心，眼眶微潮，心底间激荡起圈圈涟漪。
她虽然从未见过仁宜太后的真容，但结合她上次所看到的慕容芊画像，仁宜太后在她脑海里的印象逐渐鲜活起来。
而缠绕在心中的结也逐渐被打开。
到了出嫁那日，容国幼帝和姬煜亲自为沈葭送嫁，容国百姓在道路边相送。
容国皇室给的嫁妆丰厚，晋国的聘礼更是隆重。司徒衍在商埠和诸多事务上，给容国让了利，到了成亲当日，亦是用万里红妆相迎。
即便是经历了一路的舟车劳顿，沈葭的心里还是喜滋滋的，可以将所有的不适都压下。
在一系列繁琐的仪式过后，她跟司徒衍拜了天地，由众多侍女送入洞房。
新房内，红绸遍地，流光溢彩，极尽繁华。
沈葭坐在宽大的喜床边，手执罗扇，遮了芙蓉面，静静地等待自己的夫君到来。
不知过了多久，听得侯在外头的人称呼了一声“陛下”后，殿门被推开。
熟悉的脚步声朝自己靠近时，沈葭不由得屏住呼吸。
两人虽是早已熟悉，但如今在她面前，他已经是夫君的身份。在心怀期许的同时，她自然也会有那么丝忐忑。
待司徒衍的身影临近时，沈葭又闻到他身上的酒意。
她心想，司徒衍今日是新郎，其余的藩国国君和郡王纷纷前来祝贺。司徒衍需要接待的贵客甚多，在外待客时，难免会多喝几杯，不小心醉倒。
沈葭打算去帮他解衣。
然而，罗扇的扇柄处，蓦地多了修长有劲的手指。
沈葭咬着贝齿，默默地将自己的手下移一寸，司徒衍的手也跟着她下移，似是有意与她的手指紧紧相贴。
手指相触间，带起微微的酥麻之意，惹得沈葭面染红荔，情不自禁地微垂螓首。
倏然，只觉手中的罗扇被一道力往旁侧挪去。
沈葭一惊，忙是抬头。
结果，她望进了那双水光潋滟的凤眸。
着了一身火红喜袍的司徒衍，面带柔情，眼神清明，毫无醉酒的迹象。
他说，“今日，是朕大婚的日子，有再多的酒，朕都要留到日后再喝。”
沈葭抿唇轻笑。
刹那间，阳春三月的桃花齐刷刷地绽放，满室似是氤氲着香气，让人如同身处在十里桃花林中。
而她身穿嫁衣，发髻上赤金的步摇轻晃，正是那桃林里最亮眼的风景。
此时的她，颊带粉晕，肤若凝脂，坐在那，就像个最精致的瓷娃娃。而一双盈盈妙目内，含了一波春水，风情无垠，透着若有若无的媚态。
她笑，“皇帝哥哥说的在理，但今晚，有一杯酒，还是不能少的。”
司徒衍陶醉在她的一举一动里，听到她的声音，才是一拍脑袋。
“我差了忘了正事。”
他令仆妇送来合卺酒。
沈葭接过其中一杯，皓腕绕过他的手臂，将酒饮下。
她本就不胜酒力，这一杯下去，酒劲一上来，两腮红得几乎要滴血。
“喝了这杯酒，你该叫我什么？”司徒衍在她的身侧坐下，扶了她的腰肢，轻声诱哄。
沈葭感觉脑袋也有点晕乎乎的，顺势枕在他的肩头。
她抬起柔荑，轻轻地揉着额头，迷离的眼神望着近在咫尺的俊颜。
“司徒衍？”如猫儿般的轻吟自她的喉间溢出，勾得人心痒痒。
司徒衍的眸光微暗。
他本意是让她喊自己一声夫君的。
见她没有答对，他也不心急。
长夜漫漫，他也可以慢慢地教导。
司徒衍伸指，揩过她的小脸蛋，沾了细密的汗珠。
“你这么热，我帮你把衣裳脱了好不好？”
嫁衣厚重，有好几层，穿在身上，好像是有些热。迷迷糊糊间，沈葭点了头。
司徒衍的眼角处浮动着危险的暗芒，开始耐心地为她取下钗环，解开嫁衣。
红帐垂落，枕上和被上的鸳鸯像是活了过来，沈葭倒在榻上，被剥去衣裳。
