周瑾走到陈村长家这段路上少说见到四个这样的。
宽大双开木门挂红锈，角落蜘蛛网结了一层又一层，依稀可见旧日高门大户的气派。离地近些，阵阵刨子削木板声透过门缝传出来。
“陈村长在不在？晚辈周瑾前来拜访，有事相商。”
周瑾敲门喊了几句，没人开门，估计没听见。
“吱呀”一声推开木门，尘土在门缝宽的光柱中飞舞，庭院深深杂草丛生。
陈老头满头白发佝偻着腰，一脚踩在架起的木头上固定好，双手合握刨子吃力地一下又一下从头拉到尾，隔一会儿停下喘气儿，木屑打卷儿蓬松积了一地。
木头被刨成扁长型，两边钻了孔洞，穿进带钩铁链，像是在做扁担。
右手侧搭了草棚子，下方是泥糊的灶台，搁着干粮袋。炀炀撅着屁股，抱着刚引着的木柴往灶膛里送，浓烟中橘红色若隐若现。怕灭，另一手忙伸进去拨弄，烫到便往后缩一下。
“这位大爷可是陈村长？晚辈周瑾前来拜访，有事……呀！！头破了个口子，村长快包扎，小心出人命！！”
周瑾刚开口，陈村长反手一刨子精准砸到炀炀头上，血“嗞”地冒出一条细线，提着他的衣领边摇边喊，“小兔崽子，你是不是又偷东西了！爷爷从小教你做人要厚道，可以是个穷人，但不能偷东西，更不能给别人造成困扰。你都听狗肚子里去了？”
陈村长熟练地弯折腰杆低声下气，按下炀炀的头频频道歉，“这位公子对不起啊，我没教好孙子。您缺了什么我双倍偿还，希望您能原谅这孩子。炀炀，快说你不会有下次了。”
爷爷，不偷的话您早饿死了。
炀炀不耐烦，随意抹了把伤口，敷衍至极，“哦，不会有下次了。”
呿，不会有下次失手了。
“没关系没关系。”
周瑾擦脑门冷汗，一边给炀炀包扎脑袋。炀炀极度不配合，但架不住周瑾成年人力气大，憋憋屈屈被处理了。卸下左手腕的木镯子给陈村长。
“不瞒您说，有人托我将这东西带到平安村，可又没说给谁，我便自作主张给村长您。您是一村之长，想必懂得这东西。”
三人坐在院子里，陈村长倒了三杯热茶，接过镯子端详。问了个不相干的问题。
“你认为工具是什么？”
周瑾一愣，反应过来时，说了跟方年完全相反的话。
“工具是为了帮助人，匠人凑在一起切磋研制出的省时省力的物件。工具能给人带来幸福。”
陈老头说，“是吗？尖兵利器不断问世，搅地人世间生灵涂炭，多少百姓无辜横死家破人亡。这样你还能问心无愧地告诉我，工具是帮助人的物件？”
“我可以。”即便见过偏重攻击类工具掀起的腥风血雨，沾染的血债业障，她依旧认为工具是为了帮人而存在，“工具可以是炮火利刀，也可以是水车扁担。无论善恶，皆是我心，工具只是在忠实地执行我的意愿而已。我善，它就是工具；我恶，它就是凶器。陈村长，周瑾认为，工具能给人带来幸福。”
陈老头怔愣，而后哈哈大笑，将木镯子推了回去。
“你们公输班会的东西，我哪里懂得？”下巴点了点周瑾斜挎的工具箱，语带忧色，“朝廷屠了公输班会，正在到处搜查余孽。各地匪祸蠢蠢欲动，谁都想先朝廷一步拿下这批战力。你这箱子由特殊材料所制，太扎眼，一眼就让人认出来了，换个吧。”
这话说地周瑾心惊不已，公输班会，方年口中的那个已经覆灭的团体。她居然身处那个时间段。
陈老头找了块软牛皮给周瑾，左右各缝十几个布兜，一对合便是个简易工具箱，“朝廷和匪祸大肆搜捕公输班会余党，你在这村里多待一些时日，避避风头。现在闲着也是闲着，你快去把那扁担刨好，我有用。”
拍拍炀炀的头，“周大哥要在这里住一段时间，去收拾个房间。”
下午的时候，周瑾已经扛着刨好的扁担跟在陈村长祖孙身后。
事情是怎么自然而然地发展到这一步？
不知道是不是她的错觉，跪在路上“卖身葬父/母”的人好像换了一波儿。地上还是早上那么些个尸体没错啊，怎么儿女都变了。
周瑾有点忧心，矮下身子拼命多看炀炀，“你听我说，炀炀，平安村好像会让我患上一种分不清长相的病。快让我多看你几眼，把你记住。”
炀炀没搭理她，绷着脸，双拳握紧贴在身侧，像浑身竖起防备的幼兽，冲着某个方向发出无声威吓。
很快她就知道那是为什么。
陈老头在一户人家门口停下，把扁担送进去，“赵侄媳，你原先那扁担裂了，木刺容易扎着人。先用这个吧，我上了三遍蜡，再光滑不过。”
赵侄媳带着儿子过活，生活凄苦，病痛缠身。娇小身躯爆发出强大力气，往日走三步喘两口的人，骤然抄起新扁担狠狠地朝陈老头身上砸去，颤抖着手，哭泣，“你欠我家的是一条命！拿你的命还啊！！别以为你这点小恩小惠就能还清。谁要你的东西。你给我滚，滚地远远的。再让我看见你，我打死你。”
陈老头头破血流，依旧笑呵呵，把攒地钱和粮食放在地上，闲谈一样，“今年粮食收成不好，赋税又重了。听说九里外的平南村粮价高些，我趁夜去了那边，卖了个好价钱。”
儿子南南见母亲落泪，以为被欺负，有样学样，抄起小板凳砸陈老头。
“哎呦，南南力气又大了。好孩子，跟你父亲一样健壮。”
赵侄媳哭成泪人，紧紧地抱着南南，“砰”地一声关上大门。
陈老头年纪大了，眼前一阵发黑，身形晃了两下。炀炀忙上去，把爷爷的手放在自己头顶，当他的拐杖，带着他走。
掌心是孙子细软的头发，陈老头很欣慰。
孙子一开始不理解，谁碰爷爷，便不管不顾冲上去跟人扭打。手头有什么拿什么，没有就上牙咬。狼崽子一样，那段时间几乎将全村人打了个遍。他那时候才五岁，听不懂道理。陈老头想了个法子，炀炀一动手，自己便双倍打自己。
时日一久，炀炀被迫明白。那些人不能碰。
炀炀背对着陈老头。陈老头看不见，周瑾一清二楚。
这小子不是没了戾气，而是面对爷爷，尽数收敛。年纪小，还不会隐藏，眼神比起当年更接近成狼。
周瑾掰了块干粮塞到炀炀嘴里，拯救他差点咬破的唇，“有这么饿么？牙都快咬碎了。看着我都疼。快回家，周大哥很有钱，不会饿着你和爷爷。”
她的话前言不搭后语，奇异地是，他不反感。
周瑾给了陈村长一个佩服的小眼神。一般人经历过那些事儿，肯定被折磨地千疮百孔满目鄙夷，被打趴下站都站不起来。陈村长不止站起来了，还积极担当，全盘接收内疚与自责，倾囊相授扶持与希望，该承担的、不该承担地尽数扛在肩上。
“炀炀，你的爷爷是个伟大的人。”
“诶？”炀炀抬头，错愕不已。
从小到大很多人充满恨意地告诉他，“你爷爷该死”“你爷爷是罪人”“你们全家都该死”“你爷爷怎么还有脸活下去”，还有人冷漠道“与你爷爷无关”“没关系”。
炀炀在这世上最爱的人就是爷爷，他每次都激烈反驳，可是换来的是无尽恶意与谩骂。他坚守“我爷爷是好人”，并迫切地寻求认可，可是漫长的三年，没有人回应他。
终于等到了赞同的声音。
炀炀眼泪“哗”地掉了下来，他还没反应过来，整张脸都湿了。
他冲周瑾扬起大大的笑脸，眼泪鼻涕混在一起，“嗯，周大哥，我也觉得我爷爷是个伟大的人。”
周瑾失笑，把他的脸捏地红彤彤，“小傻子。”
炀炀很高兴，乐意给周瑾几分好脸色，但依旧不想她看他。
“放心放心，平安村不会让你患上一种分不清长相的病，这些人是外来的，过来‘蹭死人’而已。”
第35章 宅斗失败的嫡长女19
村里七、八个男孩子争相隔着河朝祖孙两人扔石子，砸中了的嘻嘻笑。
“快看快看，老不死的又被赶出来了！这是第二百三十七回了吧。”
“他怎么还有脸去南南家？我听娘说过，老不死的为了自己能活，害死了南南的父亲。”
“咦？亏我还有点可怜他。好坏的人，快点去死吧。”
头顶多了把伞，油纸扯烂，露出几根腐朽伞骨，但小石子和咒骂声全部被挡开。
爷爷一直说，他们还是小孩子，有口无心，别放在心上。炀炀也就当听不见，可话成刺，每每扎地心口疼。
这伞真好啊，不想听的时候什么都听不见。
周瑾置若未闻，撑伞朝炀炀偏了偏 ，“怎么说？”
路边披麻戴孝的少年鹌鹑一样跪着。双目空洞，两颊凹陷，孝服面袋子一样松松垮垮套在身上。地上尸体即使从头到脚盖着白布，也发出阵阵腐臭味儿。
“至亲死去无力安葬，不想曝尸荒野的话，一些人会去卖身葬父/母吧。在平安村，这是个好买卖，运气好的话会被富户买走，最差也能有口饭吃。”
“于是一些孩子从外面乱葬岗找死人拖过来，充当孝子孝女，希冀被买走。这就叫‘蹭死人’。”周大哥长着一张很好骗的脸，炀炀提醒她，“包括我家在内，这边就五个住户。脚边这些人都是外来的流民，惯会做戏，你小心被骗。”
