看着闷声不语的小舅子，他也没有多问，只是说道：“时候不早了，我们该出发了。”
桑榆松了口气，抬脚跟上了大姐夫的步伐。
另一边，赵家主仆回到了房间，春意给自家姑娘倒了杯水，试探着问道：“姑娘，每次遇到桑公子，我总觉得他呆呆地好生奇怪，偏偏老爷对他赞不绝口，总说他腹有诗书是个有大才的。”
赵思柔没有察觉出春意的言外之意，放下茶杯告诫道：“桑公子一举高中举人，足见他的才华。至于你说的模样呆，那是性子使然，不是你嘲笑的理由。”
一见姑娘误解了自己的意思，春意急道：“姑娘，你就没看出桑公子只有在你面前才这样么？”
她是见过那位桑公子在自家老爷面前是何模样的，跟刚才比起来就跟两个人似的。连她都看出桑公子对自家小姐不一般，怎么小姐就看不出来呢？
赵思柔的脸色冷了下来，厉声训斥道：“此话是能说的？你是我的丫鬟，要是传出去，旁人如何看待我，如何看待爹娘和赵家？”
外人会说她不知羞耻，妄图攀附前途无量的举人；会说她父亲以权谋私，借由自己的学生洗白她这个声名败坏的女儿。她赵思柔纵然坏了名声，也不屑于做这种事。
“姑、姑娘，你别生气，奴婢不说了，不说了！”赵思柔鲜少发脾气，像现在这样板着脸的情况，春意已经想不起上次是什么时候了，顿时被吓住再不敢乱说了。
赵思柔不是苛刻的人，见春意知道错了，脸色就缓和下来：“知道错了就好，你要记住，像这样的话以后莫要再提，在爹娘面前也不可以。”
春意一心向着赵思柔，自然不会反驳她的话，诚惶诚恐的说道：“姑娘，奴婢听你的，以后再也不胡说八道了。”
赵思柔点了点头，淡淡的说道：“你下去歇着吧，我看会儿书。”
春意应了一声，带上房门就退下去了。
屋子里就剩下赵思柔一人，只是捧着书本，脑海里却时不时浮现起每次遇到桑榆的情形，一个字都没有看进去。
她不知道，书房里，赵夫子和赵夫人正在谈论着关于她的终身大事。
“你说什么？你说桑家那小子向你提亲，要娶咱们思柔为妻？”赵夫人不敢置信的看着赵夫子，脑子里瞬间闪过种种念头，十分怀疑桑榆的居心。
两人做了近二十年的夫妻，赵夫子哪能不知道妻子在想什么，不由得替桑榆说好话：“榆儿是个好的，没那么多花花心思，这一次也不是正式提亲，只是想让咱们在他回来之前，不要给柔儿说亲。”
赵夫人脸色变得不好看：“要不是他跟蓉蓉眉来眼去，蓉蓉怎会犯下这等打错，又哪能让姓冯的瘪犊子有借口退亲，害了咱们柔儿？”
赵夫子无语，分辨道：“那是姓冯的品性有问题，是他弃柔儿不顾跟你那外甥女纠缠在一起，榆儿完全是被牵连了，哪能怪到他的身上？”
道理赵夫人懂，她纯粹是迁怒，见赵夫子一心为桑榆说话，心里不由得气闷：“哼，你都这么说了，就是瞧中那小子了，还跟我商量什么。”
赵夫子和声道：“柔儿是咱们俩的女儿，我不跟你商量跟谁商量？不管怎么说，咱们当爹娘的总归是为了柔儿好，撇开那些污糟事不提，你自己说榆儿是不是女婿的好人选？”
赵夫人对桑榆的了解没有赵夫子那样深，却也不得不承认那是个难得合适的人选，于是就沉默了，算是默认了赵夫子的话。
赵夫子微微一笑，继续劝道：“榆儿样貌才华没得说，为人处事虽有所欠缺，到底是年轻经历的少，日后历练一番定能独当一面，这样的女婿人选不说只他一个，但是在这小小的云来县，我敢说挑不出第二个来。”
第498章 匪徒
听着赵夫子对桑榆的夸赞，赵夫人内心十分纠结。如果不是前不久的那场变故，跟桑榆有着千丝万缕的关系，单看他这个人，赵夫人亦是喜欢的。
可是一想到外甥女为了他做下那等蠢事，姓冯的瘪犊子跟自己女儿退亲，掉头又跟外甥女定亲。还没等她想好怎么安排女儿的终身大事，他就登门求娶女儿……乱了，太乱了，她要是松口答应了，这叫什么事啊！
赵夫子不知道她的纠结点，还以为她对桑榆心存偏见，不愿意同意这门亲事，便说道：“这事不急，你慢慢想吧！左右思柔年纪不大，等个一年半载的说亲也不迟。”
赵夫人瞪了他一眼，不高兴地说道：“女儿家的花期短，思柔都及笄了，像她这个年纪的姑娘就算没嫁人也差不多定亲了，要不是姓冯的瘪犊子，我的思柔能被耽搁到现在？”
想到这里，赵夫人又来了火气。她不止恨冯知春和冯家，对孙家也怨上了。这阵子，赵家没少受人嘲笑，害的她连赵家的大门都不想出。
赵夫子很是无奈：“你也知道女儿家花期短，明明有个现成的女婿，你又不满意。如今思柔的名声让姓冯的坏了，就算这阵风头过去，也很难给思柔找到合适的夫婿，倒不如就等上一等。”
其实赵夫人已经有所松动了，只是心里的那道坎还需要时间迈过去，就说道：“那就听你的，且等等吧。只是这件事，暂时别告诉思柔。”
赵夫子点点头：“我省的。”
别说赵夫人心里头有顾虑，赵夫子同样有。别看他看好桑榆，很想桑榆当他女婿，但是变故总在不经意间发生，他想看看桑榆求亲之言仅仅是一时冲动，还是真心实意。
倘若在见识过京城的繁华，见识过权势带来的好处，又能在高中进士后保留初心，那么他再没有理由拒绝这样一个出色的女婿。
这也是桑榆提起时，赵夫子没有立即答应的原因。
……
郑凛的离开，让汤圆儿很是闹了一场。尤其是夜里真的没有见到爹爹回房睡觉，她就扯着嗓子哭开了。元宵像是被感染了，也跟着哭起来。
大半夜的，姐弟俩就跟比赛似的，一个比一个哭的嗓门大，听的桑叶也差点哭了，很想把汤圆儿揪过来揍屁股。
担心他们哭坏细嫩的嗓子，桑叶对汤圆儿好话说了一箩筐也没用。最后没辙了，从角落里拎来装着小松鼠的竹筐，指着里头瑟瑟发抖的小松鼠忽悠她：“你爹临走前说过了，只要你把小松鼠养大，他就回来了。”
汤圆儿再聪明也是个孩子，心眼儿哪里比的上大人。一听娘亲这么说，她信以为真，抽抽噎噎的问道：“是、是真的吗？只、只要喂大了小松鼠，爹、爹爹就回来了？”
桑叶肯定地点点头，用手比了个比雪团还胖乎的身形：“没错，只要小松鼠长到这么大，你爹就回来了。”
汤圆儿没有见过大松鼠，不知道松鼠再能长，也不可能长的比十多斤重的雪团还大。她透过笼子看着团起来都没有娘亲一只手大的松鼠，捏紧了小拳头：“我一定会把小松鼠养大的，爹爹很快就会回来的。”
此时此刻，她完全忘记了霸道的雪团，忘记了前不久说过的不养小松鼠的话。
耳根子终于清静了些，桑叶内心没有半分忽悠女儿的愧疚。瞅着还在呜呜哇哇哭的元宵，她揉了揉额角，认命的掀起衣衫，将他抱在怀里喂奶，只求这小祖宗能歇一歇。
不知道是没人“比赛”，还是奶水太香甜，元宵哭了几声就渐渐消停了。桑叶长长地叹了口气，只是一想到接下来的一段时间里，她不仅没有男人暖床，还要独自带两个娃睡觉，突然更想哭了。
心再累，日子还是要过下去。
平时没什么感觉，家里少了个人就冷清了不少。桑叶要带孩子，要打理作坊的事宜，且年底了事情就格外多，忙的她根本没有那么多时间去想念。要不是老两口给她搭把手，她忙的连饭都不能好好吃了。
让人欣慰的是，立志喂大小松鼠的汤圆儿没有哭闹了，整日守着小松鼠。不是喂它吃东西喝水，就是陪它聊天，嘟哝着早日长大的话，这样难免冷落了雪团。
雪团是只高冷的猫，平时想摸它的毛还要看它的心情。如今汤圆儿白天对它不怎么搭理，夜里也不吵着搂它睡觉，它反倒不开心了，主动往汤圆儿跟前凑。
奈何汤圆儿的心思转移到了小松鼠身上，对雪团难得讨好的行为很是冷淡。于是，雪团炸了，在一个乌漆嘛黑的夜晚，对弱小可怜又无助的小松鼠下手了。
第二天早上，汤圆儿给小松鼠喂食时，才发现小松鼠不对劲，怎么叫它都没半点反应。
“呜呜，毛球，你别死，你别死啊。”汤圆儿抱着竹笼嚎啕大哭，她想打开笼子看一看小松鼠，又不敢开怕它会死在自己的手上。
毛球是汤圆儿给小松鼠取的名字，毛绒绒的大尾巴，团起来跟球一样。
桑叶闻声赶过来的时候，汤圆儿的鼻涕眼泪糊了满脸。意识到小松鼠要不好了，她顾不得给汤圆儿擦脸，赶紧接过笼子小心翼翼地将小松鼠抱了出来。
