长刀划过，敌人身首异处。
热血飞溅在脸颊上，倒下的躯体有点儿眼熟，仿佛是几个时辰前交接过的某个大将。
算了，杀得太多，懒得想了。
眼前堆积的尸体越来越多，蔡云衡不觉得疲惫，只觉得兴奋，这是一种他从未在战场上感受过的爽快！
压抑了太久的憋闷一次释放干净。
亲卫苦苦劝道“将军，您已经守了一个多时辰了，不可继续。”
山道口的守备虽然占尽了优势，却也非常辛苦，挑选出来的三百名精锐，每人一刻钟轮番上阵，依然伤亡不断。但蔡云衡自从站在这个位置，就没有后退过。斩杀的敌人堆满了山道口，被两方的士兵拖拽下去。地上积了厚厚一层血迹，混合着碎肉和砂石，变成无比残酷的色泽。
从未有一处攻防，有如今这般激烈，争夺的不是一城一池，而是生存与死亡。
又砍死一个想要冲上来的敌军，蔡云衡终于听从属下的劝谏，退了下去。
走到防线后头，他将长刀一扔，插入山石，刀柄已经被鲜血浸透了，刀刃因为激烈的砍杀也崩满了缺口。
激烈的砍杀不仅发生在这一处山道，还有四周山崖顶上。幸好前半夜他们已经布下了完全的防备，任何妄图爬上来的北戎士兵面对的都是滚石落木重重打击。
一处光秃秃的小山，如今遍地都是血腥尸首。这样残酷的画面落到眼中，蔡云衡却只觉得一种身心舒畅的餍足。
其实还有更简单的方法，他可以不用这么着急地露出真面目，而是打着赤胆忠心的旗号，将康俨和几名重要将领都骗上来再一锅端。更加简单直接，瓦解敌人军心。
但是他按耐不住了。这么久的压抑生活，胸口腾腾燃烧的火焰，仿佛要将一颗心烧地千疮百孔，那些日子里，他无数次怀疑，自己再继续憋屈下去，会原地爆炸。
如今终于有了一个机会，能将这一切郁闷宣泄出来。用敌人的鲜血，将这些灼烧的火焰浇灭。
站在山巅，看着不断升高的水面，还有水中苦苦挣扎的北戎将士。此时此刻，他只想仰天长啸。
高山之巅，细雨如丝。
连延秋体贴地撑开了伞，递到袁萝头顶上。
“娘娘有没有想过，这世家的王朝，总是有一个轮回，从兴盛，到平庸，再到衰败。所以历朝历代以来，总是胡汉交叠而立国……”
袁萝静默地听着，脑海中瞬间浮起了古代的历史，从汉朝以来，到隋唐宋元明清，确实大多数时候是胡汉交叠立国，当然其中有些是胡化的汉人。
“自天裕立国以来，已经一百三十七年了，如同以往的朝代一样，国势不可挽回地滑向颓败。直到先帝继位，二十年间改革弊端，重整朝纲，英明神武，让人叹服，可惜还是功亏一篑。”
袁萝惊诧，他对先帝竟然评价如此之高。
看到她的目光，连延秋笑了笑，“娘娘认为臣厌恶先帝吗？之前臣就说过，臣并不恨先帝，那种事情，就算不愉快，也不是不能忍受。更何况……”他露出一丝笑意，带着讽刺，“对下位者来说，这是通往权利之路的一条捷径，娘娘之前不也曾经想过要好好侍奉康俨吗？”
袁萝眨了眨眼睛，这不能相提并论好吧，自己算是康俨的俘虏战利品呐，而他却是咸宁帝的臂膀亲信。
连延秋没有纠结这个话题，继续道“在臣看来，先帝的资质，是本朝历代帝王中仅次于太宗皇帝的。甚至在文采谋略之道上，犹有过之。”
“就算这样，他依然失败了。臣不认为，将来还会有更出众的帝王，面对着更加败坏的局面，来力挽狂澜。”
“臣与蔡长凌相识于微末，起因是一桩惨剧，这个娘娘也已经知道了。”
“臣曾经以为，在这世上，再也不可能遇到一个知音，没想到竟然会遇到他。”
“从文采武功到见闻广博，我们两人有太多的共同话题，甚至少年时候游学的经历都出奇地相似。而他对国家和未来，也充满了忧虑。”
“我们两人时常一起下棋……”
袁萝忍不住看了他一眼，还以为这家伙喜欢自己跟自己下棋的怪癖是天生的，原来也曾经喜欢跟另一个人下棋，或者说，正是因为没有了另一个人，知音难再得，从此变成了一个人的棋局。
“……我们喜欢一边下棋，一边推演未来的局势。”
“在北疆驻防
多年，他比任何人都更清楚地看到，北戎的势力在一天比一天壮大，而边疆的局势在日渐败坏，国库入不敷出，军费不足，器械陈旧。”
“纵然能挡住十年，二十年，那么三十年，五十年之后呢，在我们的儿孙辈，必定会迎来北方铁骑的叩关南下。这是顾良勇这等一两代名将难以改变的历史大势。”
“而国内，门阀勋贵占据了大量的田产商道，银两充实到自己的库房，豢养大批的私兵。对朝廷的忠诚有限。”
“我们对未来的推演，都是司空氏亡国之后，会有北部蛮族建立新的皇朝。当然中原的气数未必如此短命，也许会在武灵建立偏安一隅的小朝廷，平分天下。之后的战乱中，也许会有门阀趁机崛起，便如韦氏、谢氏，变成割据一方的势力，可能取代司空氏，甚至取代康氏，在遥远的未来问鼎天下。”
随着他清冷的音调，袁萝忍不住想起史书上那段黑暗的历史。
“然后我和他开始沿着这个推演，思考如何才能破解这个局，扭转这段历史。”
说到这里，连延秋笑了笑，“娘娘见谅，推演出结果，却不能改变，只能冷眼旁观，是一种让人难受至极的滋味，忍不住插手，这也许就是娘娘常骂的手贱。”
袁萝……
“然后臣拟定了这个引狼入室的计划，反复推敲修改，而长凌他一开始犹豫，最终被臣说服，并且亲自执行了。”
“交友如此，夫复何求。臣有愧于他，有愧于朝廷……”说到最后，他声音暗哑。
袁萝终于明白，原来他的计划，不仅仅是借助北戎的手打压国内的门阀势力，更重要的是彻底拔除北戎这个大患。
这一战将北戎数十万精锐，这几乎是北戎的一代精英彻底葬送，想要再成长起来，至少还需要二十年。而这二十年，是天裕肃清朝政推行改革的好时机。
袁萝突然感觉有点儿诡异。这个计划，实际上就是顾良勇之前诱敌深入计划的升级版。顾良勇使用北疆几座城池，意图诱敌深入，关门打狗，获得一场大胜。而连延秋用整个天下为诱饵，用潢河为兵器，关门打狗，彻底荡平敌人。
“大概是跟长凌相处久了，顾良勇也颇为受他的思想影响。”对这件事，连延秋也没有避讳。
“只是这个人太过固执，长凌曾经试探过几次，都被他坚定地拒绝了，我们便只能选择清除掉。”
因为在诱敌深入的计划中，顾良勇这种将才是一个巨大的不稳定因素。
“长凌与他也是好友，相交几十年，肝胆相照，所以他执行这个计划的同时，也愿意以身殉之。是我对不起他。”连延秋平静地说着。
背叛自己的朋友，还要害死无数跟自己并肩作战的兄弟，蔡长凌就算再坚定，也承受不了这样的心理压力，哪怕是为了他自以为是的理想。于是，索性一死了之，将烂摊子甩给连延秋和自己儿子。
袁萝也不知道该怎么评价这种行为了。
站在山顶，蔡云衡看着已经漫到半山腰的洪水。
康俨终于忍不住了，亲自乘坐小船，带着残存的士兵向上冲锋。
因为洪水涌上，原本险峻的山石也没有那么高耸了，为了一线生存机会，每个人都迸发出最后的力量。
蔡云衡接过属下递上的长刀。
最后一战了！
天边泛起白茫茫的曙光，照射在这片残酷的土地上。
破败的县城已经彻底从视线中抹去，取而代之的是一片整齐的汪洋大海，上面浮动着点点黑色，仿佛被下了毒的池塘，浮着满地死鱼。
命令属下退后，蔡云衡握紧了刀，迎向怒吼着冲上来的康俨。
白刃交接的刹那，如同第一缕晨光投射在这片象征着生存的孤岛上。
璀璨的光芒之后，是飞溅的血迹。
蔡云衡俯身将跌落在地上的首级拎起来，望着那双充满愤怒和不甘的眼睛。
“虽然有些对不住。但是，我答应了那个人，要将你的首级献到她面前。”
迎着晨光，蔡云衡脸上露出久违的笑容，如同阳光般灿烂。
看着天边亮起的曙光。
连延秋长长的叹息一声，“他们应该已经都死了。”
袁萝当然知道这个他们指的是谁。为这个“都”字，沉默了片刻，纵然是敌人，这样的下场也着实可悲。
这一战将北戎康氏皇朝的精锐铁骑，依仗着扫荡天下的神兵利器彻底摧折。
可是这一战天裕付出的代价也同样惨烈。
边关数万将士战死，从最开始的顾良勇和北疆驻军，到跟随苗子方他们征战东海国的士兵。还有上百万子民流离失所，中途丧生者数不胜数。这些人命于战报上，于史册上，不过是个冷冰冰的数字，但是对每个人来说，却是无可替代的父母，儿女，亲人……
