四郎的主要任务是打猪草和收猪草,王香芹给了他一匣子的铜板,让他在村里收猪草。最早,因为王香芹养的小猪崽子还太小了,哪怕胃口再开,也吃不了多少的,朱家隔房几个半大小子打的猪草就够用了。后来,小猪猪们越长越壮实,猪草的消耗也越来越夸张,这活儿就慢慢的传开了,如今可不止朱家隔房,村子里不少孩子都愿意赚这个钱。
乡下地头来钱难,小孩子就更难了,可如今只要上山打个半天猪草,回头就能看到现钱。秀水村离镇子又不算远,再说附近也常有赶集的,花个几文钱就能买上一大块麦芽糖了,慢慢吃能甜一整天嘴呢。
五郎也没闲着,他主要还是跟大郎一起忙活庄稼地,当然朱父和其他人也跟着一道儿浇水施肥。累是累的,可盘算着今年比往年入账不少,再加上朱母越来越大方,家里的饭桌上常能见到荤腥,朱家男丁们那叫一个乐开怀。
六郎的心情也不错,他虽然还是得每日里跑账房先生那头学账,但因为他已经入门了,基础的记账、算账都学会了,心情一下子放松了不少。至于更深入的知识,像盘账、清算陈年旧账、做漂亮的假账,甚至一些从账本数据窥探商业机密之类的事情就别提了。
总之,男丁们高兴了,女眷们的情况也差不多。
就连一贯喜欢把不高兴摆在脸上大嫂温氏,最近也有了不少的变化。究其原因,还是因为她养的鸡大获成功了。
温氏当初咬死了非要一口气养上五十只鸡崽子,朱母很是不看好,在她看来,干啥都不应该一下子把摊子铺得那么大。可因为早先朱母并未阻止王香芹养猪,之后再拦着温氏,就显得不是那么合适。想着鸡崽子也不值当什么,朱母就没再插手,由着温氏瞎折腾去。
不曾想,温氏居然把鸡崽子养得很不错,这段时间更是吹着气般的长大。前些日子就有母鸡开始下蛋了,眼下更是所有的母鸡都比赛似的拼命下蛋。她养的那五十只鸡里头,除了三只光吃不下蛋的公鸡外,母鸡们都特别争气,她一天能捡几十只鸡蛋,喜得她见天的笑。
只是温氏的好心情也没持续太久,因为她很快就发现了,鸡蛋的销路打不开。
要知道,乡下地头几乎家家户户都养着鸡呢。像以前,老朱家养了十来只鸡,每天一般能捡个七八枚鸡蛋,多的时候十枚也是有的。朱母对家里人还是很不错的,像猪毛和灶台经常能得到一个水煮蛋,其他人就算没这个待遇,隔三差五的还是能吃到蛋羹、蒸蛋之类的菜。
家里人口多,养的鸡就多,当然吃的鸡蛋也多。这么算下来,其实结余不是很多。每回攒到了四五十枚鸡蛋的时候,朱母就会用一个竹篮子,里头铺上厚厚的稻草,小心翼翼的将鸡蛋搁到里头,提到镇上去卖掉。对了,当时六郎还在镇上的学塾念书,朱母还会给先生送一些去,实际上卖掉换钱的应该会更少一些。
可那是以前啊!
早以前,扣除自家吃掉的鸡蛋,朱母差不多需要一个月时间才能攒下一篮子鸡蛋。可眼下,温氏每天都能捡一篮子!
当初,说好的买小鸡崽子的钱是跟朱母借的,要算利息的,而且养的鸡还得交公一半,当然鸡蛋也算在内。可实际上,朱母忙着跟二儿媳妇支摊儿呢,哪里还记得这些个琐事。家里做饭缺鸡蛋了,她倒是会去鸡窝里摸,平常却是不放在心上的。
朱母倒是要回了借出去的钱,连本带利要的,温氏没给现钱,依着集市上鸡蛋的价格,拿了好几篮子的鸡蛋给朱母。
撇开当初花的成本,温氏又扣扣索索的,轻易不给家里人添菜。这么精打细算下来,这才刚到初夏时节,温氏住的那屋里就堆了不少鸡蛋。
她拿了两个大竹筐子装鸡蛋,有样学样的拿稻草垫底,再小心翼翼的往里头放鸡蛋,放一层铺一层稻草,很快两个竹筐就都装满了。
乡下地头别的东西少,像竹筐子还是很多的。就算家里没有,朱家几兄弟也都会编,肯定不好看,也编不了太细致的东西,但最最简单的竹筐、竹篓、竹簸箕都没问题。
问题在哪里呢?鸡蛋是放不久的。
要是寒冬腊月的,那放上个两三个月都没太大问题。可如今都已经入夏了,接下来天气只会越来越热,真到了三伏天时,鸡蛋只怕得放馊了。
温氏也想过让母鸡抱窝,但受精鸡蛋又不多,她倒是特地捡出来了,无奈家里的母鸡都还小,完全没有当母鸡的心思,压根就不理会她盼着母鸡抱窝的心情,每日里就高高兴兴的捉虫子吃。无奈之下,她只能将那些受精鸡蛋单独放起来,人工开始孵蛋。到目前为止,还没有一只小鸡出壳。
撇开被拎出来单独放的受精鸡蛋,剩下的鸡蛋还有很多。她倒是舍得给猪毛吃,可猪毛一个小孩儿能吃多少?最多一天两个,再多他还不乐意吃了。
她还想过去卖鸡蛋,可要是一篮子鸡蛋,随便拎着就去镇上了。可她的鸡蛋太多了,牛车肯定不能用,背着去也怕蹭坏,而且就算她愿意每天大清早起来去镇上,那家里的活儿怎么办?一来一去路上就要花不少时间,更别提摆摊卖鸡蛋根本就是碰运气的事情。
这也不成那也不成,看着屋子角落里越堆越多的鸡蛋,温氏差点儿愁秃了头。
不得已,这天晚饭桌上,温氏把这个问题提了出来。
朱母道:“吃不完你不知道搁在灶屋里?做饭的时候多搁些啊,正好家里可以省下买肉的钱,挺好的。”
二嫂也跟着点头:“你别堆在你自己那屋啊,拿到堂屋里放着也好,回头我看看能带走多少。放心,有多少我都给你用了。”
鲷鱼烧里头也是要用鸡蛋啊!
温氏后知后觉的意识到,自己又犯蠢了。好在如今知道了也不迟:“那我卖给你啊,按着集市上的价格来。”
二嫂一脸“你当我傻”的表情:“集市上买两斤鸡蛋的钱我能买三斤呢!你要我收也成,就按着这个来。”
“不成,就按着集市上的价格收。”
“那算了,我不要了。收你的鸡蛋贵不说,你的鸡那么脏,满院坝都是鸡屎,走路不看着点儿能踩得一脚都是。回头你卖我鸡蛋,肯定不会洗干净的,我不光要洗干净鸡蛋上沾的鸡屎,还得自个儿想法子背到镇上去,路上磕了碰了你肯定不会赔我,我何苦哩!”
温氏:……
信息量太大,她有点儿懵。
——她养的鸡太脏?不是,谁家的鸡还能是干干净净的?得有多傻才会吃饱了撑着给鸡洗澡?四弟妹都干不出这种事情来!
——鸡蛋上有鸡屎不是很正常吗?还要叫她洗干净再送到镇上去?那咋不干脆叫她帮着喂到嘴里呢?
“等等!二弟妹,你的意思是早先就有人帮你洗干净鸡蛋送到镇上去给你?价格还比集市上便宜不少?这怎么可能呢?谁会那么傻?!”温氏急了,她好不容易找到个销路,这还没卖掉呢,就被人截胡了?
哪儿来的大傻砸!!!
朱母和二嫂又齐齐的看了过来,目光里那叫一个一言难尽。
温氏想不通,又问了一遍。哪怕秀水村里家家户户都养着鸡,可谁不知道老朱家的鲷鱼烧生意红火呢?鸡蛋虽不是最主要的材料,可为了口感更好,面糊里都会打个蛋的,还有人很喜欢鸡蛋口味的鲷鱼烧,林林总总的算下来,每天的需求应该不小才对。
有些事情就不能深想,一往深处想了,就会发现哪哪儿都不对劲儿。
譬如说,过年前后卖五色汤圆时,全家都跟着忙得脚不沾地,怎么从春耕后做起了鲷鱼烧生意了,反而家里人又闲下来了呢?也不是完全闲了,隔三差五的,二郎还是会去隔房推磨,除此之外呢?怎么没人帮忙,俩人就能把个生意红火的摊子搞定了?
越想越感觉不对劲儿,可这档口,温氏也顾不得思考别的问题,她一心只想卖鸡蛋:“你说啊!到底是谁那么傻?说啊!你倒是跟我说说啊!!”
眼见温氏是真的急了,二嫂宁氏尽管很是迟疑,可最终还是开了口:“你娘家人呗……”
“啥??”
“我说是你娘家人!你娘家那个村子养鸡的人家比咱们这边多了不少,还有你姑姑,好像家里养的鸡比你还多。反正他们每天送一百枚鸡蛋,都是洗得干干净净后送到我手上的。”顿了顿,二嫂又添了一句,“早先天气还不热的时候,鲷鱼烧的生意特别好,他们上午给我送一百枚鸡蛋,下午又送一百枚,价格便宜不说,关键是方便啊!”
温氏整个人都不好了,大热天的,她如坠冰窟。
半晌,她才气若游丝的问:“你、你为啥会跟我娘家人熟?他们啥时候来过咱们村了?不就是我嫁过来那次吗?可那时你又没进门!”
二嫂缩了缩脑袋,怂怂的咽了咽口水:“他们没来过咱们村,我去过他们村子啊……”
“什么时候?”
“捉偷菜贼……不不,是我想知道你到底有没有拿菜回娘家,就就就……娘呀!!”二嫂迅速起身拔腿就跑,几息之间就跑了个无影无踪。
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