轩辕瑞亲自扶着脚踝扭伤的惠妃，此时听到这个声音，轩辕瑞顿时微微一怔。
李福海已经命人将贤妃的随侍宫女押入大牢，参加宴会的宾客也渐渐散去，偏巧这时候，太后登场了。
茉莉循声看过去，就见太后穿着一袭浅灰色茧绸褙子，深灰色绣花留仙裙，挽着一个高贵大方的望仙髻，发间只簪着一枚通体赤红的红宝石镶玉孔雀簪，她的打扮看似朴素，却压不住她满身的逼人艳色。
太后平时很少出面，她这一出场，不算隆重，却瞬间将宴会上一帮子花枝招展的莺莺燕燕给比了下去。也可以说，没有哪个美人压得住太后的风采！
茉莉只瞧了一眼，便愣在原地。所谓倾国倾城，也不过如此吧？
更重要的是，茉莉认出她来了，她不就是那个在冷宫偏僻角落里施法诅咒姬无霜死后魂魄的那个富贵女子么？
当时她还是中宫皇后，穿着皇后品级的大红绣凤凰宫装！没想到，茉莉被术士用符咒打回去之后，时光猝逝，一转眼她已经变成了大棠国的太后？
第168章宫锁明珠（八）
茉莉直勾勾地盯着太后，心中不免有点激动。
她就是大名鼎鼎的姬云裳？能够将姬无霜排挤掉，掌控后宫大权，可见此女委实是个不容小觑的狠角色啊！
太后款款走来，月华倾泻在她身上，像是勾勒出她倾城绝丽的轮廓。
“母后！”轩辕瑞憋着一口气，乖乖地行礼。
太后盯着惠妃看了一眼，目光就像是淬了毒的毒蛇一般阴冷：“哀家方才听说，你的侍女有问题？”
惠妃面对太后的威势，一时有些胆战心惊，却见轩辕瑞紧紧握住她的手，低声笑道：“是一个小宫女，方才她太紧张，无故将手中的酒壶摔碎了。不碍事的。母后，真可惜，今晚本该是赏荷的佳景，却碰到这种事……”
太后摆摆手，一脸威肃：“贤妃可是你明媒正娶的妃子，她突然暴毙，不可能是身边之人下的手。依哀家看，但凡有嫌疑的，都必须严审。”
轩辕瑞立即反驳道：“那四个嫌犯已经被朕打入大牢，想必明天就能出结果！”
“皇上，你真是太天真了。后宫倾轧，岂是区区几个小宫女能成事的？她们背后定有一个黑手暗中操控一切！”太后疾言厉色，目光落在惠妃身上，透着一丝冷酷。
轩辕瑞自然也瞧见了太后夹枪带棒的目光，心中不满，他想护住心爱的惠妃，便将惠妃拦在身后正色道：“此事与惠妃无关，朕可以担保！”
太后勾起唇角，露出一抹绝美的笑靥：“皇上，你还是回去泰安殿吧，这件事就交给哀家处置，为皇上分忧，是哀家的本分。”
“你！”轩辕瑞心中憋着一团闷气：“你何必插手？”
“贤妃可是哀家的亲侄女，于公于私，哀家都必须插手！皇上，你若是不允，那惠妃也不用回宫了，明日便去京郊的雪月庵落发出家！”
看着咄咄逼人的太后，轩辕瑞当真是一个头两个大：“母后，我说了，我可以为惠妃担保，此事与她无关。”
“哦？御下不严，纵容罪犯，包庇恶行，也算是无辜？”太后柳眉倒竖，一双流光溢彩的凤眸中满是锋利的光芒。
轩辕瑞心中一沉，就见太后挥挥手，两个侍卫当场将阿莲和茉莉抓起来。
茉莉来不及躲避，被侍卫反剪住双手，顿时跪趴在地上。
这个屈辱的姿势，惹得茉莉大为不满，她正要反抗，却听太后阴恻恻地笑道：“方才皇上用了严刑拷打的办法逼得那些宫女认罪，现在哀家也要学着皇上，用酷刑逼迫这两个心怀叵测的小宫女伏法！”
茉莉急忙抬起头来叫道：“那只酒壶不是我经手的！”
太后理也不理，示意侍卫动手。两个膀大腰粗的侍卫立即拿起木板子，朝茉莉屁股上狠狠打去，茉莉被粗蛮的侍卫压制在底下，根本难以动弹，只能乖乖受刑！
茉莉气得要死，才刚刚见到这个传说中的太后，就被她一记下马威唬住了！
杖责五十！打完板子，茉莉有星辰炼体术护体，倒是没有大碍，只是血肉模糊的臀部看起来还是叫人触目惊心。
阿莲的境况就差远了，她被打得只剩下一口气，勉强维系着最后的生机。
“还是不肯招供么？”太后冷笑道：“来人，将哀家的五步癫取来！”
惠妃吓得窝在轩辕瑞的怀中，眼睁睁地看着自己两个贴身宫女被打，她却是一句求情的话都不敢说，生怕惹恼了这个位高权重的太后娘娘！
惠妃不敢多看，将小脑袋埋在轩辕瑞怀中瑟瑟发抖！
轩辕瑞大手轻轻抚摸惠妃如瀑的秀发，一边凑到她耳畔安慰道：“没事！爱妃别怕，朕会一直陪着你！”
大概是轩辕瑞的安慰给了惠妃莫大的勇气，她突然抬起头来叫道：“太后！阿彩没有问题，也许是阿莲干的！这两天我见她神思不属，好像藏着什么心事！”
茉莉在蕙兰苑一向都是从容不迫，绝对不会露出半点蛛丝马迹。倒是这个阿莲，自从拿到毒药失心散之后，便整天提心吊胆，生怕被蕙兰苑的人发现。
人做坏事，多少会留下一点痕迹。
在惠妃看来，阿莲确实有点古怪，这些天举止不太沉稳，隐约还透着点诡异。
惠妃毕竟也是女人，心思细腻，她没有害人之心，可保不准有人想害她呢？
太后一听，立即从侍女手中接过一条毒蛇，原来所谓的五步癫就是这条毒蛇。
毒蛇长着三角形头颅，看起来有点狰狞，一双猩红的眼睛，不时地吐着信子。
惠妃看到之后，吓得钻到轩辕瑞怀中，大气也不敢喘。
轩辕瑞却是面露难色，堂堂太后，一国之母，怎么能用如此阴毒的法子逼供呢？轩辕瑞正要阻止，却见太后走到阿彩跟前，将五步癫放在她脸上游来游去。
冰冷的触感，滑腻的蛇身与脸上的皮肤摩擦，带起一种阴冷渗骨的感觉。
太后阴恻恻地笑道：“若是你不肯招供，哀家就让小乌一口口吃掉你的脸。”
茉莉冷静地盯着这条五步癫，神色不动：“太后，我是无辜的！”
“你再说一遍！”太后厉声喝道：“小乌，若是她撒谎，就咬死她！”
恰在这时，茉莉调转精神力发动反扑，五步癫毒蛇哪里禁得起茉莉强大的精神力攻击？只见毒蛇瞬间疲软下来，从茉莉脸上无助地滑落下去。
太后一脸惊疑地盯着茉莉，漂亮的凤眸中骤然闪过一丝阴狠：“看来，你不是，那么哀家就换下一个人！”
茉莉顿时暗暗松了口气，惠妃朝她担忧地看过来，美眸中满是关切。
茉莉暗道，也不枉她救了惠妃一次，看来惠妃还算是有点良心。
太后如法炮制，将五步癫毒蛇放在阿莲脸上，阿莲近距离地接触一条毒蛇，而且这条毒蛇还在她粉嫩的脸颊上游来游去，阿莲顿时惊出一身冷汗。
她可没有茉莉超强的心理素质，能够用精神力操控这条毒蛇。五步癫只在她脸上游了一圈，她就吓得当场失禁了，一边尖声哭道：“我招供！我招供！那包失心散是我下的毒！是我！”
一股尿骚味在宴会上迅速弥漫开来，众人纷纷吓得捂住鼻子。
也有人朝太后投去敬畏恐惧的眼神，用驯养有素的毒蛇来逼供，这个太后也算是开创了这种酷刑的先河！
“你确定么？那包失心散是不是惠妃娘娘交给你的？你实话实话，放心，若是你乖乖招供，哀家会赐你全尸，否则……株连九族，满门诛灭！”
看着太后高高在上的端肃模样，阿莲哭得眼泪鼻涕糊了一脸，突然间她想起之前贤妃手下的小宫女给自己传递消息的时候说过，贤妃在后宫有太后撑腰，而惠妃却是一个无门无势的小妃子，只能仗着皇帝的宠爱过几天太平日子。
孰优孰劣，一目了然。
若是讨好太后，还能保全自己一个痛快的死法，若是保护惠妃，恐怕会被这条五步癫毒蛇活活地咬死吧？
阿莲想到这里，吓得浑身一个激灵，再次失禁了。
这回臭味弥漫开来，就连皇帝和惠妃都坐不住了。太后更是嫌弃地伸手扇了扇：“还不速速招来？”
阿莲无力地趴在地上哭道：“是，是惠妃娘娘给我的。”
说完，阿莲便吓得晕死过去。看着烂成泥团的小宫女，太后不屑地勾起唇角，将她的宠物小乌放在阿莲脸上：“慢慢享用吧！”
然后众人惊讶地瞪大眼睛，就见五步癫毒蛇露出尖锐的獠牙，猛地撕下阿莲脸上一块新鲜的皮肉，一时间鲜血如注，腥味扑鼻。
奇怪的是，这条五步癫身上并没有毒蛇惯有的那种腥臭味，相反，它身上隐隐透着一丝淡淡的芳香味道，就像是沾染了太后娘娘身上的香味！
众人一脸不可思议，短短一刻钟功夫，阿莲整张脸就被五步癫毒蛇给吞下去了。
太后身边的侍女取出清水和薄荷脑，给五步癫毒蛇洗干净它身上的血水，然后将面目全非的阿莲拖了下去，尸体自然是丢到城外的乱葬岗上。
