阳春三月,众人终于启程前往吴都。
乔旬的造船厂“上市”聚财一炮而红,众商人纷纷效仿,一时间各种厂子、铺子如雨后春笋,一个接一个地冒出来。
乔忻也没闲着,“交子”风风火火地闯入了百姓的生活。货币条例经过一个冬天的打磨,终于破土而出。朝廷的威望日益上升,交子的发行也比想象更加顺利。
户部特批,江南谢家、韦家、邓家在荆淮两州开办三所“商业银行”,既可以吸存放贷,也能作为信用中介,成为新老商家来往生意的坚实后盾和安心保障。韦轩当初和谢兰联手,争得了银行的开办权,不管是实力还是势力都不容小觑,韦煜气得跳脚,但大势所趋,他也毫无反击之力。
第一场“春市”虽有些不可避免的磕磕绊绊,但总算成功开了个头。三月下旬,一些胆子大的、眼光毒辣的商人聚在彭川附近,在这个“自由贸易区”掘金无数。畏首畏尾、犹豫不决而错失机会的人捶胸顿足,春市监管办一时间门庭若市,都是想在来年提前抢个位子的商家。
屠越此后还给公孙瑜写过几封信,想把商行的模式复制到汝南州,公孙瑜求之不得,立刻派人去了桂平城,作为“特使”指导汝南分行的开设。
然而发展迅速必须要有强大的政策支持,所有人都是摸着石头过河,公孙瑜生怕搞出来个金融危机,回到吴都之后,又恢复了一天面见四五来客的陀螺状态。
成立央行的念头,也在此时悄无声息地发了芽。
四月初,从泰州而来的闻堂终于赶到了吴都。顾淳亲自为他接风洗尘,又设了简单的宴席。仔细算来,从顾淳十五岁那年留在西北,与闻堂竟有八年不曾见面。桃李春风,江湖夜雨,一场叙旧不胜唏嘘。
但顾淳和闻堂都明白这不是伤春悲秋的时候,第二日,临安殿里便是一阵紧锣密鼓的安排。一张巨幅地图挂在墙上,标出了九州的山川河流、重要城镇,众人细细研算着各方势力范围,从清晨一直谈到日落西山。
“乌离的军队主要驻扎在这五个地方,”淮州将领孙绍正站在地图前,用手中的赭石画了几个圈,“西北、东北各有一支力量,有两路分布在淮扬江一带,剩下的一支留在邺都。”
顾淳点点头,示意他继续说下去。这是孙绍头一回和陛下面对面相谈,还有些不习惯这种“礼贤下士”的态度,一时紧张,“咯嘣”一下把长赭石折成了两半。
旁边的公孙瑜忍了忍才没笑出声,她一不读兵书二不会上沙场,但为了能了解到最新情况,大言不惭地自封“后勤长官”,说是要帮着参谋粮草运输,软磨硬泡才进来旁听一场。
“闻将军回到泰州,可牵制东北军队。我能从淮扬江东线北上,”孙绍接道,“南方不可无驻军,尹逍将军最好留在荆淮。淮扬江西线……”
孙绍皱了皱眉,他也算了解荆州兵力部署,能带队伍的年轻人不少,但若是统领一支北伐大军,心里飞速闪过的几个名字,都缺了些什么。
“孙将军,”当背景墙的公孙瑜突然挥了挥手,“我有一人举荐。”
孙绍深谙“给钱的都是爷爷”这一道理,立马做了个“请”的手势:“公孙大人请说。”
“箫薇如何?”公孙瑜接道,“她虽在北方不曾入军营,但这几年在荆州驻军的名声,孙将军应当听说过。我朝不曾规定女子不可为将,既然箫薇的实力不让须眉,把东线交给她也未尝不可。”
孙绍点点头,他知道这位邺都来的姑奶奶。自箫薇入了荆州军,不少人都担心她会搞出什么幺蛾子,但她像是一夜之间长大的松柏,竟真的褪去了九分张狂。她站在那儿,就是一面旗帜,甚至点燃了不少有志于从军报国的女子心中的火种。
“那……还有淮扬江中线,”孙绍面向地图,再露愁容,“这条线可以说是最重要的一条,西北和东北主要是为乱敌军阵脚,淮扬江东西线是为辅助支援,而从中线北上者,带的是最精锐的军队,必须要有足够的威望,还要相机决策……中线胜则北伐胜,若足够顺利,甚至能直入邺都,可能会再临敌军……”
“我来。”
孙绍一震,缓缓转过身,才敢确定这笃定的声音……正是来自顾淳。
“怎么,”顾淳笑道,“孙将军是担心我不能担负此任……”
“末将怎敢,”孙绍连连否认,百感交集,竟说不出更多,只是重复道,“陛下……陛下是最好的人选。”
他曾痛恨自己无法解邺都之围,有负祖辈之托。如今有明君追随,出生入死何惧。
窗外天色又暗了几分,落日已经彻底沉下不见踪影。顾淳站起来,朝孙绍点点头,接道:“西北军务,我们明日再议,办法……总会有的。”
陛下都发话了,众人便不再推辞,揉着有些酸痛的肩膀回去歇息了。但顾淳却不知,他这么一句安慰,竟在次日得到了印证。
南梁君王身后,仿佛真的写着“气运”二字,正应了民间话本中“黄龙飞舞,凤凰来仪”的传言。
在荆州,箫薇方才接到公孙瑜上周传来的书信,大致写着自己伤势渐好,不必忧心,却还没来得及告诉她北伐重任。
她披着轻甲,刚从校场回到帐内,还未来得及换下,就听见门外有亲卫道:“将军!有人来寻,说是……你的故人。”
箫薇心头一悸——她的故人大多在吴都,荆州地连青州,她又轮值在边界,哪儿会有人从青州来寻?
但她起身出帐,见到那十来米外,正披着霞光走来的人,顿时红了眼眶。
那一刻万物皆无声,天地同失色。箫薇怔怔地站在原地,完全不敢相信自己被拥入了一个带着温度的、真实的怀抱。
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第61章 战歌
江暮云是从青州来的。
他一路辗转,在荆州的边界徘徊数月,打探到了箫薇当值的消息,才敢现身一会。他小心惯了,即便听闻南梁朝廷治理有方,荆淮比起往日更为富庶,兵力也日渐强盛,却还是不愿轻易暴露身份——毕竟在大多数人心里,他早已魂归黄沙。
又或许……他终是在这漫长、又漫长的等待里,酿出了一点私心,想要给眼前的人。曾经箫薇从邺都一路寻至白虎营,他还不曾理解那种按奈不住的思念,如今军旗仍在风中飒飒响动,却换成是她一身戎甲。时光缓缓流过,她活成了自己的样子,而江暮云终于明白,从年少时的惊鸿一瞥,到一路追随,再到以为生离死别的挂念有多深。
西戎大举进攻,白虎营折损大半,却并不像世人所想的那样全军覆没。乌离移居邺都,也无心来管千里外的事情,白虎营的将士护着逃出来的百姓,竟真的翻越崇山峻岭,来到了青羌属地。
但江暮云是从前线被人抬回来的。
他当日提剑上阵指挥,险些被炮火炸上了天。漫天火光中,人人都命悬一线,却还是有人前仆后继地护他周全。他被秦风等人救回来的时候,浑身都是血,没一个人敢上前去碰,生怕他像个瓷娃娃一般,用大了力气就会碎掉。幸而一同出逃的百姓中有医术高明之人,一路照顾,才让他在鬼门关转了几圈,又回到了人间。
等江暮云醒过来,他们已经到了青州。主将重伤,白虎营的人只好隐姓埋名,未曾有过大动作。青州地广人稀,保住性命的百姓大多各自去谋生路,军士则留在了江暮云身边。一开始日子是很苦,但这些人都将生死置之度外,也不畏惧前路,经历过炮火洗礼,反倒更加坚定成熟。
而白虎营残部的两次转机,都与江暮云和公孙瑜此前的约定有关。
江暮云在青州安定下来后,便派人去寻找林宴之所带的一批物资军备。白虎营众人如获至宝——经青龙符弟子改造的武器又轻便了不少,还附带了许多闻所未闻的功能。至此,自保终于不再是愁人的难题,江暮云也开始重建情报系统,了解南北对峙的最新动静。他还时不时地乔装一番,在青州百姓中询问一二。
也就是在这段时间,箫薇在荆州军中打响了名声。就像是冥冥中的一条引线,江暮云一路南下,来到荆州附近,便再次听到了熟悉的、久违的名字。
第二次转机,便是交子办、商业银行初成,给金融体系灌注了一汪活泉,票据的流通竟从天方夜谭逐渐变成现实。管钱的军士讶异地发觉,他们随身带着的“锦帆”票确能换成真金白银,白虎营的生活水平直线上升,若不是军中节俭,他们完全过得上以往邺都富家子弟风生水起的日子。
但白虎营要做一柄更锋利的剑,家仇国恨都是淬炼。他们继续在青州隐忍不发,直到江暮云听说闻堂从泰州前往吴都,才明白此剑已经到了出鞘之时。
江暮云悄悄住了下来,一是了解南方驻军情况,二是想多陪箫薇待一会儿。他们过去见得太少,也还没到承诺未来的时候,只能留恋当下的一点温情,存在心里,去慰藉此后再次分开的时光。
第三日清晨,箫薇又轻手轻脚地来到了江暮云所住的帐前,给门口的人做了个噤声的手势。守在这儿的都是她一手带上来的兵,唯命是从,马上站成了一块笔直的哑巴木头。
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