其实他最初的“后路”是阴曹地府，是换她一辈子忘他不掉。后来情形不同了，自从他得知宋卿鸾命不久矣后，原先的那条所谓的“后路”便该推翻了——当初陪她漫长的余生是奢想，那么如今得知她人生的最后一段路程，不过剩下短短一个月，他怎么样也要陪在她身边。这个念头一旦生成，那么便要想新的“退路”，随之而来的是新的转机，也是新的绝路。
这条新的“后路”也就是他此时此刻的后路。
他看着宋卿鸾，又将与她相关的点点滴滴悉数回忆了一遍，一时心思百转千回，终于开口道：“等等。”
宋卿鸾闻言终于抬头看了他一眼，冷笑道：“怎么，怕了？自作孽，不可活，你当日杀害太傅之时，就该想到会有今日。”随后对着那几名狱卒一挥手：“还愣着干嘛，拖下去！”
周怀素任由狱卒动手，轻笑道：“圣上如今心心念念的，不就是能够再见段尧欢一面么？倘若我有法子能令圣上如愿以偿呢？不知能否将功赎罪？”
宋卿鸾连忙抬手制止那几名狱卒，快步走到周怀素跟前，神情是不可置信中带着一丝微弱而可怜的希冀：“你……你说什么？你有法子能令我太傅死而复生？”又微微皱起了眉头，冷哼道：“不会，是缓兵之计罢？”
周怀素闻言笑道：“圣上不妨就信我这么一回。一个月，我只需要一个月的时间，若一个月之后我仍是不能令圣上如愿，那么届时要杀要剐悉听尊便。假如圣上觉得这一个月的时间仍是太长，认为我是为了多活这一个月而对你撒谎，那么你尽可以现在动手。不过恕我直言，那帮方士，除了坑蒙拐骗，让你一次次失望之外，并无令你心愿得偿的本事。”
宋卿鸾道：“他们没这个本事，你就有？你倒是说说看，你怎么复生我太傅？”
“圣上可听说过还魂香？”
宋卿鸾皱眉喃喃道：“还魂香？”她想起从前的确听段尧欢提起过此香，然当日段尧欢也曾言明道：“所谓‘还魂香’，不过江湖传言，不足为信。”但究竟这种时候，是“宁可信其有不可信其无”，哪怕有一线生机，宋卿鸾都会勉力一试，何况如今宋卿鸾也着实到了疯狂的边缘，令亡故之人死而复生，再荒谬不过的念头，或许有人在痛失至亲至爱之时，一时无法接受，也曾动过此念，但终究会明白过来这是痴人做梦。这要放到从前，宋卿鸾大约也会斥此为：荒诞无稽，徒然自欺，到头来还不是一场镜花水月？真是愚蠢至极！但如今却将这种痴梦当做溺水之人唯一的一根救命稻草，别无选择，只能拼命抓住。但究竟这条路还是行不通的，可以说是全无可能，有路形同无路。精明如宋卿鸾，不会看不透这点，可还是这般自欺下去，大概是神智已经不太清楚了。所以与其说她是对段尧欢的死始终耿耿于怀，因而对令他“死而复生”一事执迷不悟，倒不如说她是因为段尧欢的死大受刺激，所以整个人已经有些疯癫了。这时听周怀素提起“还魂香”，便又信以为真，说道：“‘还魂香’，莫非真如其名一样，有‘还魂’之功？你说你要一个月的时间，难道你能在一个月内练成这‘还魂香’？还是说，你知道哪里有这‘还魂香’，需要花费一个月功夫去取？”
作者有话要说： 祝大家新年快乐！
第84章 谁来渡我
周怀素微笑道：“圣上圣明, 我曾在一次机缘巧合中得遇一位仙道，蒙他赐教，习得炼制此香之法, 如蒙圣上宽限一月之期，我必当炼成此香, 以偿君愿。”
宋卿鸾微微眯起双眸, 打量着他的神色道：“什么‘机缘巧合’, 什么‘得遇仙道’，我看, 都是你信口胡诌的罢？呵，你既有此奇遇，想必，青未定然是有所耳闻, 不如我现在就去问问他, 看他知不知道他的至交好友, 原来，有这么大的本事？”
周怀素道：“我曾试探问过青未, 问他是否耳闻‘还魂香’之奇效，青未当时回道：‘还魂香所谓起死人，肉白骨之奇效, 纯属无稽之谈，听过便罢，万不可放在心上。但其医伤治疤之能，倒确有其事。’我见他对还魂香‘还魂’之功如此嗤之以鼻, 自然绝口不提当日奇遇，以免自讨无趣。是以此事，青未并不知情。”
“那就是说，除了那名不知是否真有其人的‘仙道’，普天之下，就只有你一人清楚你自个儿究竟会不会炼制那起死回生的还魂香了？”
周怀素笑道：“总之，我一定能令圣上如愿以偿。”
宋卿鸾咬牙道：“好！我就信你这么一回，怀素，你可千万别骗我！”挥手命两旁侍卫下去了。
周怀素来到宋卿鸾的身边，握了她的手道：“我答应过你的事，决不会骗你，不过，你要先将青未放了，他毕竟精通医术，又懂炼香之道，有他从旁相助，我也好尽快成事。还有，你需得下一道旨意，准我往后可自由出入冰窖，并且在我炼好还魂香复生段太傅之际，除了我和青未，决不允许有旁人在场，圣上亦不外如是，圣上切记切记，否则到时功亏一篑，只怕追悔莫及。”
宋卿鸾点头道：“好，你说什么，我都答应你。”抬头看着他道：“只是怀素，你一定要尽快啊！”
周怀素将庄青未从宫中接了出来，两人一同上了一辆马车，一路上庄青未追问不止，担忧道：“怀素，圣上真的没对你怎么样么？以她的性子，一旦知晓段尧欢的死与你有关，又怎么会这么轻易地放过你？我先前同她说段尧欢是我杀的，可我看她那样子，分明是半点也不信，那就是怀疑你了。而且就算她信了我的话，认为怀素你是无辜的，将你给放了，那无论怎样也该杀了我，又怎么会将我们两个一起放了呢？怀素，究竟发生何事了？”
周怀素宽慰他道：“放心，我没事，也决不会让你有事。”旁的却是一个字都不肯说了。等到了庄府，关上房门后，才将事情原委同庄青未说了，庄青未听后大惊：“怀素，你这是欺君之罪！”见周怀素神情自若，并不出言辩驳，不由皱眉道：“圣上是因为对段太傅思忆成狂才会异想天开以为真能如你所言，借‘还魂香’令段太傅还魂复生，可我并不会信。怀素，当日段尧欢是你我二人亲手所杀，人既然已经死了，又如何能够复生？你明明知道，那还魂香根本不能……”
周怀素笑着打断道：“诶，此‘还魂香’非彼‘还魂香’，青未又如何断定我不能令段尧欢‘死而复生’呢？”
庄青未痛斥道：“怀素，都到了这个时候，你还要对我隐瞒么！到时一月之期一过，你变不出一个活生生的段尧欢，如何向圣上交待？到时圣上新仇旧恨一起算，还不变本加厉地折磨你？”忽然回味过来，喃喃道：“一月……”倏地看向周怀素：“怀素，难道你……”
周怀素看了他一眼，点头道：“不错，我当然不能令段尧欢死而复生，之所以同圣上那样讲，无非是作拖延之用。圣上虽清楚她如今病情严重，活命不久，但她只召你一人问诊，未得你相告实情，并不曾知晓她如今距离大限之期其实至多不过一月，此事天知地知你知我知。既然如此，我们就要好好利用这点，只要拖住圣上一月，保住我们一月平安，等一月之期一过，圣上驾崩，到那时，新帝年幼，根基不稳；而我贵为丞相，位高权重，又有谁敢动我？”
庄青未点了点头，神情有些茫然，似乎是还没从周怀素刚才那番话里回过神来：“那之后呢，之后你有什么打算？”
周怀素笑道：“自然是随你一起回苏州了。”
“回……回苏州？”庄青未以为是自己听差了，但那一字一句，至今仍清晰地回荡在耳畔，分明就是那个意思。他不由得大喜过望，声音发颤地问道：“当真？”
周怀素仍是一副笑微微的模样，笑容温柔敞亮，半分不似作伪：“自然是真的。你说的对，圣上她对我根本没有半分情意，我为她做了这么多，到头来只不过是空梦一场。现在想来，其实没意思的很。再有一月，圣上就要走了，我也不得不醒了，往后这京城，再也没有值得我留恋的地方。倒不如，就跟你回苏州。”目光却不由自主地飘向窗外，如今正值冬月，窗外正是万物凋敝的颓败景象，周怀素眼见一片枯叶教冷风一吹，轻飘飘地落了下来，而后在风中轻轻地打了几个旋儿，等终于落到地面，一切尘埃落定，它便静静地躺在那儿，宛如一具破败的尸体，终于耗尽了它最后的生机。他于是有些出神，轻轻开口道：“凡事总该有个了结。”
庄青未观察他的神情，不知怎的，突然脱口而出道：“怀素，你不会骗我吧？”
周怀素收回目光，看着他笑道：“怎么会？从小到大，我几时骗过你？”
庄青未松了一口气道：“那就好。”又皱眉道：“只不过不知怎么，我心里总是有些放心不下……”
周怀素道：“不用担心……青未，你上次炼制好的还魂香，如今手头上应当还有剩余罢？”
庄青未笑道：“这还魂香用量极省，那崔家小姐几乎半张面皮的疤，也不过用了小小一块，如今还剩下许多呢——不过怀素，你问这个做什么，左右段太傅也是用不上这还魂香的。”
