庄青未见他喘息沉重，又有咳嗽的意思，便扶起他喂了些茶水，一面轻柔地替他顺气，一面随意问道：“于是他们就想进宫刺杀圣上？”
周怀素靠在他的怀里，摇了摇头道：“你说的并不全对。原来他二人沿路听到传闻，得知那时段尧欢为了扳倒杜衡，曾允诺李道元，吴广义等人只要肯助他成事，他日必求圣上饶其二人性命，保其富贵。谁知段尧欢他出尔反尔，杜衡死后不到半年，竟任由圣上对李，吴两族下此毒手。所以他二人认为，比起痛下杀手的圣上，言而无信的段尧欢更让人憎恨，若要说报仇，那最该杀的也该是那背信弃义的小人。”
庄青未闻言嗤笑道：“那他兄弟二人也未免太不讲道理，虽说当时是由段尧欢出面劝服的李道元，可难道他做这事是为了他自己么？他背后真正站着的人，还不是圣上？我猜，圣上在诛杀李，吴二人时恐怕是瞒着段尧欢的。要我说，李，吴二人之死全是由圣上一手造成，段尧欢充其量不过是圣上手中的一颗棋子而已，就这样替圣上担了杀人的罪名，实在冤枉。”
周怀素握拳抵住下唇，又断断续续地咳嗽几声，笑道：“你说的不错，不过那两兄弟既要这么想，我们也拦不住。其实与李道元假意结交，暗地里搜罗证据呈给圣上，间接害死李、吴二人的人，是我。按照他兄弟二人的想法，我才是那个两面三刀，背信弃义，他们应该手刃的仇人。可怜他们不知实情，竟把我当做救命恩人，说甚么，救命之恩无以为报，我但有所求，即便赴汤蹈火，也一定为我办到。我想起来，就觉得好笑。”又道：“不过虽说他二人认定段尧欢是他们最大的仇人，但也没忘李，吴二人是圣上下令所杀，所以他们决定兵分二路，由兄长潜进王府去刺杀段尧欢，而其弟功夫稍弱，就偷偷混进宫去，伺机刺杀圣上。我听到这里，当即就决定在他们的饮食中下毒，借此除去他们，倒不是怕他们真的能够得手，而是怕自己心神不宁，疑神疑鬼整日里担心圣上安危。更何况他二人此番是去送死，既然都逃不脱一个死字，还不如就被我给毒死，若到时落到圣上手中，那真是求生不得求死不能了。不过当时我又突然想起一件事，所以临时改了主意。”
庄青未此时便问道：“是甚么事？”
周怀素扶着庄青未的手臂，慢慢直起身子，说道：“我知道圣上真实身份这一件事，一直是她心中的一根刺。早前圣上需要借助我之手除去李道元等人，所以才对我假以辞色。而如今李道元等人既死，那么，我于她而言，也就没了利用价值。她很有可能在他们死后，也一并将我除去。我的这种顾虑，在我知道吴家兄弟的意图，决定加以利用之后，便烟消云散了——她不是想要杀我么？与其担惊受怕，等着她来杀我，倒不如，我主动给她创造这个机会。”又道：“而且我一直有一番话想说与圣上听，但平素多有顾虑，怕她听了大受刺激，因为不愿相信的缘故，倒要认定是我故意污蔑段尧欢，从而对我再起杀意。可既然我打算为圣上创造一个杀我的机会，那么，这番话倒很适合做一个契机，我也正可以趁这个机会，将这番话讲给她听。”
庄青未道：“你这话，我倒是越听越糊涂了，究竟是怎样一番话，会引得圣上再起杀心呢？听你的意思，倒好像是有关段尧欢的？”
周怀素微笑道：“四年前那场宫变，‘鸾凤公主’的死因……那日我在书房内同你做的假设，你还记得么？我又加了一些说辞，将那个假设讲给了圣上听。”
庄青未闻言颇感震惊：“你怎么能这样说？段尧欢他……再说，圣上也不会信的，你说三皇子的死与段尧欢有关，这样的话连我也不会信，圣上她更不会相信。”
周怀素笑道：“呵，旁观者清，当局者迷。你以为，圣上就真的从未怀疑过他么？我的那一番话，也不过是助长其势罢了。话说回来，若圣上果真信他，那么，又岂会因为我这一番话，就动摇心志呢？”
庄青未道：“我是说不过你，但是，你这样污蔑段尧欢，难道就有道理可言了么？”
周怀素笑得意味不明：“并非是污蔑，你以后，就知道了。”
第46章 机关算尽
庄青未道：“先不说这个, 你且将你如何利用吴家兄弟的一番经过，与我详细说了罢，我只担心你露出甚么马脚, 再教圣上抓到把柄，那可就遭了。”
周怀素道：“当日你随口同我说起崔家小姐招致金环赤练蛇的缘由——是因为她佩戴了一种名为夕颜花的花草, 我一直记在心上, 后来便请来名医替我寻到了此花, 再如法炮制，命人将此花佩于身上, 来到当日崔小姐事发之地，果然引来了金环赤练蛇。我的人早已埋伏在四周，此时便一拥而上，将那蛇乱棍打死, 之后我再令大夫从那蛇身上取出毒液, 混合了其他毒物, 制成毒/药。”
庄青未喃喃道：“原来如此……”
周怀素道：“我拿了毒/药找到那两兄弟，同他们说起我与李道元的昔日交情, 知他惨死，我十分痛惜，亦对段尧欢深恶痛绝, 愿助他们一臂之力。我与他二人有救命之恩，他们自然对我的话深信不疑。我一番做戏，又假意劝他们放弃进宫行刺圣上，以免朝堂动荡, 天下大乱。他们表面上应承下来。可我心里知道，那不过是他二人不忍逆我的意，随口敷衍而已，暗地里定然是按照原计划行事。我于是将毒/药交给他二人，同他们说明此毒罕见古怪，就连太医遇上了，也必然是束手无策，又嘱咐他们把毒喂在匕首上，到时候伺机行刺，并教其兄扮成小厮混进王府，同段尧欢谎报圣上遇刺，并趁机行刺，必能得手。”
庄青未皱眉道：“你果真，要对段尧欢痛下杀手么？”
周怀素摇头道：“不，段尧欢武艺非凡，就算那兄长按我说的去做，也不可能当场取了他的性命，至多是趁他心神大乱之时，伤了他而已。”又道：“那兄弟二人牢记我的叮嘱，临去之时，我又给了他二人各自一粒毒丸，嘱咐他们若是不能全身而退，便服毒自尽，免受痛苦。之后我便即刻进宫面圣，我派去的人会佯装成吴广义部下接应其弟进宫，教他扮作太监，算好时辰给他服下软筋散，在他行动前以燃烟相告，并发出动静引宫中侍卫到御花园来。”
庄青未惑道：“软筋散？这是？”
周怀素看他一眼，说道：“这些旁门左道的东西，你自然不懂。这软筋散是风轻逐给我的，江湖上的东西，说是能使人四肢酸软，使不上力。”又道：“一切安排好之后，我便再无后顾之忧，只管好好地同圣上讲话。等到那刺客一出现，我便舍身护她，替她挨上一刀，那刺客见是我，大惊之下定然失了准头，他感念我的救命之恩，一击之下自然不会刺这第二刀。而且他中了软筋散，下手根本没什么力道……”伸手抚上庄青未的手背，温柔笑道：“所以我这一刀看似凶险，其实偏离心脏一寸，加之匕首刺入不深，根本没什么大碍。青未你就不要再担心了。”
庄青未叹口气道：“你这个样子，我怎么能够不担心？”想起一事，忙追问道：“那刺客认出了你，会不会向圣上说明实情？”
周怀素道：“不会，他只当我不愿圣上遇刺朝堂大乱，故而舍身护主，不会往深处想，而且他二人虽然头脑简单，却是难得的正直仗义，又把我视作救命恩人，绝不会那样做，我不会看错人的。”冷笑一声道：“而且我给了他毒丸，他清楚圣上手段，一旦被捕，必定服毒自尽，死人不会开口，又怎么能出卖我呢？”
庄青未见他是这样一副轻描淡写的做派，不知怎么，心里很不舒服，想到那兄弟二人的下场，只觉怅然：“……是这样啊，原来，你都是早就算计好了的……”
周怀素只道他仍是担心自己，反手握住对方温暖的手掌，对他安抚一笑，继续说道：“圣上听了我那番话之后，若是有意杀我，自然不会放弃这个机会，一定会不施救治，任我中毒而亡。而我心知此毒虽然古怪刁钻，但一时三刻绝不会要人性命，我有意在圣上面前提起你，说你医术高明，大约会解此毒，王府与宫里向来关系密切，加上圣上对段尧欢又是十分关心，那兄长得手后，圣上一定会第一时间从宫外得到消息，到时候太医解不了毒，而你又在前段时间因崔小姐一事闻名京城，加之我先前引导，圣上一定会想到你。她素来小心谨慎，又对段尧欢十分在乎，她得知宫内外行刺的是同一批人，又是同样的行刺手法，加上我特意在毒/药中添有一种特殊香料，香味遇血发散，持久不去，极好辨认，圣上稍一联想，派人前往一探，一定可以确认那两拨刺客用的是同一种毒，为了确保万无一失，她势必会让你先拿我试药，等确定解药可行之后，才会拿去给段尧欢服用。”苦笑一声，看着庄青未道：“她心中忐忑万千，我却安然自若，因为我知道我不会死，我知道你一定会救我。”
“你这又是何苦？”庄青未几次三番欲言又止，终于还是说道：“你就算机关算尽，可她若是心里没有你，到头来，也是枉然。”
