天还没有大亮。
幽州地面上这两年的日子略好过些，老百姓们不说家有余钱，到底是每天都能吃上两口干饭，也有闲余的时间去茶馆酒肆打发时间。
茶馆的生意也便好起来。
老于头的茶棚在官道边上搭了二十多年，也就近几年生意做得舒坦，这日一大早就起来开了摊，生火，用巨大的铜茶壶烧了一大壶的山泉水。
今日他的生意特别好，只是他却忍不住有些担忧，因着茶棚里坐着的都是些带刀带剑的江湖人。
三五成群，个个神色凝重，偶尔聚在一处窃窃私语，似乎在筹谋什么大事。
老于头不禁一叹，看来应该早点收摊了，反正他其实也不是那么缺钱，如今年纪也大了，不比以前年轻的时候，该早点回家安享晚年，这人能平平安安活到他这把年纪，就该惜福。
傅红雪从蜿蜒的山道上下来，顺着蒸腾而上的白气走进茶棚时，一眼就看见了叶开。
即便是从不管他人闲事的傅红雪，看到叶开的一瞬间，也不禁瞩目片刻。
叶开身上的衣裳破破烂烂，头上的泥泞灰尘顽固成块儿，鹿皮小靴子只剩下了一只，还露着脚趾头。灰黑的脸上露出两个黑眼圈，神色疲惫，一个接一个地打呵欠。
傅红雪初见他那一次，他也是一身破破烂烂，但至少绝对没有露出眼下这等乞丐样，毕竟那时候他一脸微笑，神情惬意。
“哟！”
叶开自然也看见了对方，笑盈盈抬起手打了个招呼，能在身心俱疲时，在陌生的地方，看到一个熟悉的朋友，总是让人觉得心里熨帖。哪怕傅红雪只当没看到他，慢慢地拖着一条腿，找了个长凳坐下，他也并不生气，只是自己蹭过去，拽了老于头搁在桌上的茶碗，大口大口地灌了一通，吐出口气。
周围所有客人肌肉紧绷，气氛登时凝重，无数道视线集中到叶开身上，换了任何一个人，估计都会觉得锋芒在背，浑身不自在。
叶开却是纹丝不动。
傅红雪没有说话，只是低下头去，并不去看身边的人，不过，他也不是真如他表现出来的一般，那么不想看到叶开。
甚至，此时能看到这个人，他竟也松了口气。
十九年前，梅花庵外一场血战，傅红雪的父亲神刀堂主白天羽，在和朋友相约聚会时，遭人刺杀，被围攻而死，神刀堂从此消失，从那一天开始，傅红雪的生命里就只有深入骨髓的仇恨。
他如今只有一件事要做，杀死所有那天在梅花庵外的人，杀死在背后捅了自己父亲第一刀的马空群。
三天前，在白云山庄，他终于拔刀，杀死了他的第一个仇人，***客柳东来。
当时，他误以为柳东来的姻亲袁秋云才是仇人，但当夜袁秋云妻子生产，他一夜都没有离开半步，若非叶开挡开了那一刀，给了柳东来道出实情的机会，他就真的杀错了人，杀错人的话，他也会难过。
傅红雪不开口，茶棚中其他人却是蠢蠢欲动，一个身穿墨色衣袍，腰悬长剑的年轻人猛然起身，厉声道：“傅红雪，你杀了***客，是为了报父仇，理所当然，那么作为柳世叔结义兄弟的儿子，我为世叔报仇，是不是也理所当然？”
无数道目光直刺刺地穿过氤氲的白汽，死死盯着那张冷酷如岩石的脸。
傅红雪默默看着自己的刀：“是！”
茶棚里一共一十八位武林人士齐齐站起身，气氛登时凛冽，剑拔弩张。
这十八个人，都是江湖上有赫赫声名的人物，有后起之秀，也有成名多年的老江湖，但是面对眼前这个不足双十的少年人，却能感觉到面对生死搏杀时，才能感受到的危机重重。
老于头二话不说，就地一滚缩到角落里，抱着头趴在地上，才悄悄抬眼偷瞄。
正僵持间，门外忽然就传来一阵轻快的马蹄声，随即，茶棚外进来一人。
是个披着灰褐色斗篷的女人，头发略有些白，但是看容貌却显得很年轻，也很漂亮。
她一进来，面对这等架势，似乎也有点意外，莞尔一笑：“好热闹！”
随即却不多理会，抬眼看着叶开，露出个十分灿烂的笑容：“叶少侠可真是让我一通好找。”
她这话说出口，温柔又缠绵，还带着几许轻佻。
叶开愕然：“可是黄河三义的谢前辈当面？晚辈不记得与前辈认识？”
周围意图一战的武林群豪，不禁侧目，神态间立时警惕起来，黄河三义少年时便已经成名，至今也有近三十年，而且所谓三义，在江湖中却是被称呼三毒的时候更多，手段阴险，并非正道中人，很难不引人注目。
谢婷却并不多理会，扑打了扑打肩膀上的雪花，只盯着叶开轻笑道：“我到是与叶少侠神交已久。”
叶开更惊讶：“叶某不过江湖一浪子，应该无甚名声才是，究竟哪里能得谢前辈青眼？”
谢婷叹了口气，神色间略有几分复杂，就近找了一座位坐下，自己给自己倒了杯茶，众人尽皆走避，她左右三尺内，无一人敢靠近。
“叶少侠太自谦了，你怎么会是无名之人？”这话一落下，她神色复杂，竟悠悠然说起闲话，“哎……虽说江湖朝廷，井水不犯河水，向来不沾边，但是西北的擎天玉柱，安国长平长公主方若华的威名，恐怕这天底下无人不知，无人不晓。”
在场的人俱是暗自点头，连老于头也好奇地支棱起一只耳朵。
安国长公主他自然是知道的，家里还供着她老人家的长生牌位。
三年前大雨连绵，黄河泛滥，龙津渡口堤坝差一点崩溃，若非安国长公主率领镇西军上下，二十余日誓死护堤，一旦大堤当真……那黄泛区恐怕至少也得绵延数百里，不知多少老百姓要流离失所了。
便是周围武林人士，也不禁关注，连傅红雪也眯了眯眼，默默抬头看过来。
那位长公主确实威望极高，她虽人不在江湖，但不知多少江湖好手，武林豪杰，心甘情愿供其驱使，俯首帖耳，魔教威名赫赫，近年来更是武林正道加起来，才能勉强震住其教主的威势，但在西北之地，却是遵纪守法，一个比一个和善，只有助人为乐的魔教子弟，没有欺压良善之事。
第437章 灵药
谢婷沉默半晌，神色复杂，幽幽道：“世人皆知长公主在镇西城爱使唤江湖人，对江湖中人也十分亲厚，并不像其他官府中人一般敬而远之，很多江湖豪杰也愿意供她使唤，镇西城如今真像是一片净土，路不拾遗，夜不闭户，江湖人与百姓混居，江湖人若有恩怨，经仲裁所裁决，以擂台比武，甚至生死擂等方式解决，绝不会殃及普通百姓，但是，很多人也看到了其中的危险之处。”
在场的众人，不自觉先把自己的恩怨放后一些，心神分了一点在谢婷身上。
谢婷神色寡淡地道：“长公主这些年来受重伤无数，好几回濒临死亡，虽说上天庇佑，每每逢凶化吉，但身体也彻底坏了，她自己亲口承认，终生不可能生育子女，所以数次谢绝皇帝为其做媒的好意，不愿意拖累别人，至今未婚。”
“也就是说，镇西军，镇西城不久的将来，将面临后继无人的景况。”
谢婷冷笑，“这对皇室来说，大约不是什么坏事，免去了长公主功高震主的危险，但像镇西城这样复杂的情况，又岂是朝廷随意派一人接手，就能支应得过来？”
众人心下一惊，却也不得不承认，谢婷这话不错，如今镇西城如此祥和，全赖长公主一人，当然，还有那一位狐苏先生！
只听谢婷话锋一转，轻声道：“我们都看得见的危机，想必那位公主也看得到，所以近些年，总有传闻说长公主也着手培养继承人，如今座下就有几名小将屡建奇功，深得其信任，共同的特点就是年纪轻，能力强，武功高，如大家都听说过的，金算盘钱方惠，年方十五，却已经协助其父掌管西北钱粮大权，还有方帅养子方沛，今年也才只有十八岁，却已经是西北飞羽营的前锋将军，但最得方若华爱重的，却是其中最神秘的一个，众人只知道他姓叶，今年十九岁，镇西军中人称小郡王，乃是公主义子，至于师承出身，到不为人所知。”
“本来长公主正值壮年，又已经挑出了这么好几个出类拔萃的后辈，也不算后继无人了，理应不至于过分担忧，不过最近却有一流言传出。”
谢婷轻飘飘地扫了叶开一眼，眉眼也显得有些凝重，“传言说，西北那位天下第一人，身患恶疾，命不久矣！”
哐当！
刚才欲向傅红雪寻仇的少年人猛然起身，手中茶杯倾倒，愕然道：“怎么……怎么可能！”
只看他穿着打扮，就知他这人又是一个对西北那位十分仰慕的江湖少年。
这些年来，像他一样把西北的那人视作神仙人物的，不知凡几，江湖上很多人都是一身简简单单的墨色衣袍，低眉浅笑，神色温柔，说话时不疾不徐。
以至于许多人觉得，这一代的江湖少年，在修养上胜过父辈许多。
谢婷抿了抿嘴唇：“那一位，确实已经有十多天没有露面，半个月前，有人见他与辽国第一高手耶律重交手，虽然三招便击退敌人，却呕了一口血，想他是什么人，当年西夏女军师房复重金请了三十多位江湖上第一流的刺客杀手围攻他，狐苏先生竟是毫发无损，还把这些杀手尽数斩杀，如今区区一个耶律重，怎能伤得了他？必然是他本身患有恶疾，这才……”
