未等她出声向前,受众人瞩目的状元郎下得马来,扑通跪在了地上,重重叩头,“孩儿不负母亲期望,高中头名状元,金榜题名,承蒙万岁恩典,衣锦还乡,特来叩谢母亲多年养育教导之恩!”
荣素月心疼儿子,要向前扶他,却被县令夫人拉住了,县令夫人在她耳边小声劝道:“这是本朝礼数,彰现状元爷的孝心孝道,也是你该受的,你先别过去。”
荣素月点点头,眼泪却止不住的滚落,十七年含辛茹苦将儿子拉扯长大,这其中的辛酸不足于外人道,可此刻看到儿子衣锦还乡,她觉得前面所吃的苦遭的罪都不算什么了。
看,这就是她荣素月的儿子,当初不被所有人看好承认的孩子,如今成了赵国乃至天下最有才华最风光的人,高兴,激动,痛快,满足,幸福种种情绪在心中肆意。
但她最主要的还是心疼儿子,因为她没能给他一个完整的家,让他遭受到无尽的白眼和嘲讽,没有后盾的他,除了努力和刻苦外没有别的捷径,她亲眼所见儿子这些年的努力和付出,他能有今天,是因为他比常人要付出十倍的努力,天道酬勤,这一切的风光荣耀都是儿子应得的!
“孩儿叩谢母亲养育教导之恩!”在荣素月恍惚间,荣楚已经三跪九叩的到了她面前。
荣素月忙向前扶起额头已经撞得有些红肿的儿子,母子俩相视凝噎。
好一会儿,荣楚才吵哑着声音道:“娘,孩儿回来了!”
“楚儿!”荣素月扑进儿子怀中,笑着任泪水滚出,此刻的她,是喜极而泣。
荣楚鼻子发酸,将母亲紧紧搂在怀中,离开一年多,他无时无刻不在挂念着母亲,好在他没有让母亲失望,他的成绩甚至强过了原身,连中六元,成为千古佳话,这对母亲来说,也是至高无上的荣耀。
只是母亲不知道,这份荣耀的背后还有一番波折。
在京都,他见到了那个男人,当朝驸马楚不凡,当时楚不凡坐在华丽的轿子里,左右犬马嚣张跋扈的驱赶路人,引来不少百姓背后谩骂,经过他身边时,轿帘被风掀起,正好楚不凡侧头望出,他们二人就那样没有预料的对视上了,他看到了楚不凡眼中的惊诧,而他却回了他一个微笑。
他知道,这个微笑足以让楚不凡寝食难安了,过不了多久,楚不凡就会主动出手,这次换他揪住楚不凡的小辫子!
果然不出所料,楚不凡暗中让人将他与儿子楚兴的试卷调换了,楚兴被钦点为第一名状元,而他却落入三甲之外。
只是让楚不凡没想到的是,他与公主的儿子楚兴并无大才,前面的数场考试有楚不凡暗中打点,他能蒙混过关,可殿前抽考却得他自己应对,没有人帮助的他,在皇上拿着署名于他的试卷问他问题时,他竟达非所问,甚至连试卷内容也多数说不上来,引来不少人的猜疑。
楚不凡听着儿子的回答,一张脸慢慢变色,他忙向前替儿子辩解,答不出来是因为太过激动紧张,人精似的一国之君并没有因此打消心中的疑窦。
“皇上,臣可以回答您刚才问状元郎的问题!”荣楚见时机已到,向前一步抱拳道。
所有人都将目光投放到了他身上,楚不凡眉头直跳,忙向前阻拦,“大胆,这是皇上询问状元的问题,你怎可越庖代俎替状元回答?你这是以下犯上,可是重罪!”
话语中透着威胁,荣楚却丝毫不惧,再道:“皇上可愿听臣一言?”
皇帝高昌阻止了还要说话的楚不凡,看着荣楚道:“朕倒是想听听你有何见解!”
荣楚深深拜谢,侃侃而谈,将试卷中的内容解释得无比透彻合理,并且还说出试卷中隐藏的深意。
高昌听后十分满意,带着疑惑和一丝猜测问:“你是如何得知这试卷中内容的?”而且还知道得一字不差。
“回皇上,臣斗胆直言,这试卷是臣所答,只是臣不知为何会被署上了楚状元的名字!”荣楚抱拳回道。
此话一出,殿中静如死寂。
楚不凡父子亦是脸色煞白,但楚不凡高居驸马之位多年,朝中有不少势力,立即有不少官员出面替他们辩解,还诋毁荣楚眼红楚兴,故意攀咬,以赢名利。
可高昌并不是昏君,心中早已有了定论,他脸色阴沉的扫了父子二人一眼,当下对身旁候立的宫人命道:“取笔墨纸砚,朕要查看二人笔迹!”
宫人马上取来文房四宝,分别放于二人面前。
荣楚提起笔飞快写下自己临时所想的一首诗,而楚兴却迟迟不肯动笔,最后还言称自己手受了伤,无法提笔,如此没有可信度的借口,亏他也说得出口。
高昌冷笑道:“楚兴无法提笔也无妨,只要对照荣楚一人笔迹即可。”他接过宫人递来荣楚所写之字,与试卷一对,立即拍案大怒,“好你个楚兴,竟然敢行此偷梁换柱之事,谁借你的胆子?”
楚兴本就心虚,吓得脚一软就跪了下去,天子之怒非常人所能承受,哪怕他身为皇帝的亲外孙,亦是被这个杀伐狠绝,掌握世人生死的帝王心生惧意,当下牙齿打颤,不打自招的将父亲给供了出来,“皇祖父,不是兴儿做的,是爹,一切都是爹做的,兴儿说了不是读书的料,可爹一定要兴儿来考试,兴儿考不出,爹就想了这个法子,皇祖父,兴儿是无辜的呀!”
“兴儿!”楚不凡又急又气,都要吐血了,他怎么会生了一个这样没用的废物儿子?同是他的儿子,人家荣楚却……可此刻不是想这些的时候,他知道事情已经败露,主动认错反而能得到一丝宽恕,立即就跪倒在地,忏悔起来:“臣有罪,臣该死,臣见公主一心希望兴儿能成为国家栋粱之材,费尽心思教导兴儿,奈何兴儿顽劣,每每让公主失望难过,臣也是想让公主高兴才出此下策,还望皇上饶了臣这一次!”
荣楚静静听着他的辩解,心中冷笑,楚不凡倒也不傻,知道皇帝最疼的便是长公主,把长公主搬出来挡着,皇帝再生气也不会重责于他!
“楚不凡,你好大的胆子!”高昌气得将桌上的茶盏狠狠砸到了楚不凡的面前,“你把朕至于何地?把国家威严至于何地,把这些寒窗苦读的学子至于何地?”若不是荣楚察觉到异常,主动提出来,他这个皇帝将被人误认为昏君!
滚烫的茶贱在楚不凡身上,他却不敢喊痛,也顾不得去擦,猛的磕头,“臣该死,臣也是一时糊涂,请皇上开恩!”
殿中文武百官吓得跪了一地,个个惶恐不已,生怕被连累,先前帮楚不凡说话的那群大臣巴不得自己变成透明人。
高昌怒不可遏,指着楚不凡又好一通大骂,最后楚兴被剥夺状元头衔,并终生不得再应考,楚不凡革去一切职务,禁足公主府一月,将这件荒唐事画上了句号。
楚不凡偷鸡不着蚀把米,父子俩灰溜溜的离开了大殿。
高昌深吸一口气,看向殿中冷静自持的荣楚道:“朕就说,荣楚前面连中五元,怎么会在殿试中写出如此平庸的答卷,原来是被人调换了,荣楚,朕即刻钦点你为本次科考一甲第一名,赐进士及第,状元头衔,授翰林院修撰。”
“谢皇上恩典,万岁万岁万万岁!”荣楚掀袍跪地谢恩。
高昌请他起来,拿起他刚刚作的那首诗念了一遍,觉得写得极妙,对荣楚越看越喜欢,“状元郎连中六元,乃千百年来科举场上的第一人,刚刚临场作诗又是佳作,朕心甚悦,你善未婚配,朕的十六公主,与状元年龄相当,朕有意将公主赐与你为妻,你可愿意?”
荣楚再次跪下,道:“承蒙皇上厚爱,臣感激不尽,但臣已经有意中人了,她在臣困迫之时无私相助,臣有今日离不开她,臣在离家之时已向她许诺,若能金榜题名定回去娶她为妻,臣虽没有父亲,但母亲对臣的教导丝毫未减,且臣寒窗十数载,熟读圣贤之书,识得孔孟之道,自当谨记身而为人最重要的便是不可忘本,身为男儿亦得记人恩情信守诺言,请皇上恕臣大不敬之罪,不能接受皇上的恩赐!”
他这话说得铿锵有力,不卑不吭,表面上拒绝皇家的赐婚,实则在映射那些忘恩负义,恩将仇报之人。
“状元郎不但才高八斗,人品亦十分贵重,好,朕不做那棒打鸳鸯之人,收回成命!”高昌闻言感叹道。
文武百官亦是对荣楚当众拒绝皇帝赐婚的胆识和气魄感到敬服,这位状元公可真是位传奇人物啊!
荣楚重重叩头,再道:“皇上仁厚,臣斗胆,还有一个不请不情,还望皇上恩准。”
“你说!”高昌大手一挥,对他格外包容。
荣楚抱拳禀道:“臣想请皇上为臣与心爱之人赐婚,以报答她昔日相助之情!”
“状元郎为人不忘本,重情重义,朕十分欣赏,若我朝上下皆是尔等人品贵重之人,何惧国家不兴,百姓不旺?”高昌叹罢,当下应允,“好,朕就为你们赐婚!”
荣楚叩头谢恩,感激涕零,他的感激是真心的,正义无私的责罚女婿外孙,赐还他状元之位,又不怪罪他拒绝婚事,如今还同意为他赐婚,真是一位少有的明君。
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