种田之流放边塞 [金推] (四月流春)

　　“唉唷，破门！简直破门！”
　　众人诧异扭头，见有个边军迟了一步，却敏捷挤到最前方，搭着郭弘磊肩膀，弯腰整理鞋子，满脸嫌弃，嚷道：“啧，这什么破门？差点儿绊得老子摔一跤，鞋子被刮了道口子！”语毕，他直起腰，端详一直狐假虎威的州府小吏，故作惊讶，大声问：
　　“哟？这位不是苟、苟——嘶，你叫苟什么？还是什么苟来者？”
　　村民们听出浓浓嘲讽之意，险些乐了，低头忍笑。
　　小吏瞪大眼睛，半张着嘴，不由自主地畏缩后退，结结巴巴地说：“曹、曹公子？”
　　此人乃曾借居郭家养伤月余的曹达。
　　曹达当初身负重伤，足足卧床休养两个半月，才彻底痊愈，养得红光满面。他咧嘴一笑，摆摆手，豪爽道：“我自从投军以来，就不爱听‘公子’这称呼了，咱们认识多年，客气什么？直呼姓名得了。”
　　小吏憋屈赔笑，“曹公子说笑了。其实，在下姓朱。”
　　“啊？”曹达一拍额头，歉意表示：“瞧我这脑子！不小心记错了，原来你不是苟姓，而是朱姓。”
　　姜玉姝垂首，忍俊不禁，余光一扫：周围人都低着头，有些憋得住，有些笑得肩膀发抖。
　　小吏笑脸一僵，难堪杵着，却因吃过闷亏，敢怒不敢言，内心破口大骂：这个瘟神衙内，怎么还没被北犰乱刀砍死！
　　万斌眯起眼睛一扫，脸色更黑了，心里堵得慌，喝问：“曹达，原来门是你踹的？”
　　“万大人，久违了，小子给您请安。”曹达笑嘻嘻，先是抱拳施礼，而后挠挠头，垂眉臊脸，懊恼解释道：“唉，大人有所不知，我们几个奉命来此办差，一进村便发觉村民稀少，正纳闷，忽然听见惊恐求饶哭声，便猜测：糟糕，难道是敌兵袭击村庄杀害无辜？这还了得？我们忧心焦急，疾冲赶来救援，遇门挡路，我害怕迟一步就少救一个人，无奈只能踹门。”
　　众村民听了，大为动容，感激仰视边军，当即有人脱口小声说：“军爷放心，一扇门而已，不要紧的。”
　　“回头修一修，接着用。”
　　“山里多的是木头，门板不值得什么。”
　　……
　　万斌脸色黑沉沉，眼睁睁看着俩仇家唱双簧，左一句“杀敌救人“、右一句“边军职责“，大义凛然……他满腹怒气，却不便发作，语调平平地问：“办差？你们到这儿办什么差？”
　　曹达笑了笑，歉意答：“抱歉，军中机密，禁止外泄，请恕不能相告。”
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　　姜玉姝暗乐，一边听曹达挤兑知府，一边趁机把事情的来龙去脉告诉丈夫。郭弘磊听完缘故，更加愤怒，极力克制，严肃问：“不才也曾读过《大乾律法》，竟不知其中哪一条哪一款规定流犯不准无偿办私塾？舍弟辛劳耕作之余，善意授课教化孩童，居然做错了？”
　　“哼，流犯本应该一心一意地屯田！”
　　万斌气势威严，责备指出：“郭弘哲不仅不务正业，而且不够资格，连秀才功名也无，拿什么‘教化’学生？”
　　郭弘磊挑眉，不答反问：“难道全天下私塾的先生统统至少是秀才？”
　　“你——你放肆！”万斌大腹便便，怒中一激动便喘，本欲答“当然“，却心知：在贫困之地，缺乏读书人，童生也当得私塾先生。
　　曹达拽了郭弘磊胳膊一把，状似打圆场，“万大人息怒，弘磊一贯好学，他不过是虚心求教罢了，您不教，也没什么的。”语毕，他提议道：“算了算了，知府公务繁忙，无暇赐教。这些难题，你回营请教窦将军吧，将军肯定乐意赐教！”
　　窦将军？赫钦卫指挥使窦勇？郭弘磊的靠山？万斌脸色一变，欲言又止，意欲发怒，却又顾忌窦勇——他虽是知府，却不敢草率得罪指挥使。
　　“看来，只能如此了。”郭弘磊会意，板着脸说：“咱们身负差事，军令如山，规定于期限内完差，可如今万知府正在审问村民，估计一时半刻审不完。麻烦了，咱们该怎么办？”
　　曹达叹了口气，憋着笑，苦恼答：“知府在上，我能有什么办法？弟兄们有没有办法？”
　　同行边军彼此要好，冲锋陷阵并肩杀敌的情谊，最重义气，纷纷摇头答：“没法子。”
　　“我也没辙。”
　　“白跑一趟啊。既然官府要严惩村民，咱们办不了差，索性回营吧？详细禀明缘由，请将军定夺。”
　　“嘿，好主意！”曹达一拍手，“弟兄们，回营！诸位大人，告辞。”说话间，他推着郭弘磊往外走。
　　万斌顿时急了，起身喝道：“站住！”
　　郭弘磊冷静问：“知府有何吩咐？”
　　“本官只是例行巡查、体察民情而已，何来‘审问严惩乡民’之说？”万斌站在阶上，几乎气急败坏。
　　郭弘磊扫视跪了一地的人，“原来是这样？”
　　“那，这几百个人为何一直跪着？”曹达虚心求教。
　　众目睽睽之下，万斌顾全父母官“爱民如子“的名声，不得不暂时罢休，若无其事，轻描淡写道：“乡民朴实，十分懂礼。行了，你们不必多礼，别跪着，都起来吧。”
　　“谢大人。”数百人跪了许久，终于得以起立，个个膝盖刺痛，龇牙咧嘴。
　　“快起来！”
　　郭弘磊先搀扶身怀六甲的妻子，而后搀起弟弟，低声说：“你们受委屈了。”
　　姜玉姝膝盖疼得伸不直腿，摇了摇头，耳语说：“总算应付过去了！三弟发病了，赶快送他回家服药，耽误不得。”
　　郭弘磊把妻子交给翠梅和小桃，催促道：“都走吧，回去再详细谈。”
　　“阿哲，有失公允的话，别往心里去，大丈夫能屈能伸！”曹达凑近，拍了拍郭弘哲肩膀，安慰道：“当初养伤期间，我看得很清楚，像你这样斯斯文文、耐性十足的人，正适合当先生！”
　　郭弘哲强撑着，被学生们簇拥，羞惭于自己确无功名在身，心灰沮丧，勉强笑答：“多谢曹大哥开解。另外，今日真是多亏几位大哥仗义相助，否则，我们恐怕免不了挨一顿打。”
　　“嗳，客气什么？”曹达豪爽表示：“我们与你二哥是好兄弟，你家有事，我们当然不能袖手旁观！”
　　其余边军颔首附和，你一言我一语地慰问。
　　热闹嘈杂中，官府一行被晾在边上，颇为尴尬。
　　潘睿身为县令，瞅准了时机，上前拱手，提醒道：“府台，天色已晚，再不动身，天黑前就赶不到镇上了。”
　　“哦？”万斌未能顺利刁难郭家，就势下坡，背着手，迈着方步往外走，“行吧，那就去镇上歇一晚，明天巡察饶安。”
　　“是！”潘睿如释重负，忙招呼同僚跟随，“诸位，请。”
　　人群沉默旁观，郭家人懒得开口，村民则不懂该说些什么。
　　倒是曹达小跑追了几步，隔着围墙，探头致歉：“万大人，慢走！前阵子，听说您纳了第十八房如夫人，可惜小子在军中，相距甚远，否则定要去府上讨杯喜酒喝。”
　　万斌已经走到半坡下了，闻言脚步一顿，恨不能命令差役拿缝衣针缝上曹达的嘴！最终却假装没听见，步履匆匆，拂袖离去。
　　嚯？
　　知府竟然拥有十八房如夫人？
　　众村民见官府一行走远，立刻交头接耳，半信半疑。
　　曹达晃悠着马鞭子，昂首挺胸往外走，大咧咧说：“没错，他确实纳了十八房如夫人。不信呐？上府城打听打听就知道了，满城皆知。”
　　片刻后，一行人匆匆迈进郭家院子里。
　　姜玉姝见小叔子脸色十分差，悬心吊胆，催促道：“快扶他回房！小胡，把方大夫的药箱拿来。”
　　“哎。”胡纲飞奔，从厢房里取出方胜的药箱，
　　郭弘磊把病弱弟弟搀进房里，宽慰道：“休息几天，按时服药，会好起来的。”
　　“无妨，我这是老毛病了，喝完药歇会儿就好。”郭弘哲呼吸急促，一倒在榻上，整个人便蜷缩。
　　方胜诊脉毕，厨房里迅速飘出药味儿，兄嫂照顾弟弟服药，并搜肠刮肚轮番安慰，担心受了委屈的病人想不开，干生闷气伤身体。
　　不料，郭弘哲却平静表示：“哥哥嫂子放心，我已经不生气了，真的。其实，万知府虽是故意刁难，却并非无理刁难，我的确才疏学浅，远远比不上真正饱学的先生。”
　　姜玉姝正色道：“这是因为你年少！想想，古今有名的大儒，鲜少十几岁就成名的，绝大多数苦读半生，厚积薄发，方名扬四海。资格都是一年一年熬上去的，学问要一点一滴地积累，急不得。”
　　“嫂子言之有理。”
　　郭弘哲攥紧被子，瘦弱手背青筋凸起，咬牙切齿，坚毅道：“今日遭人那般讽刺羞辱，始料未及……假如能下场，我今生，一定要考个秀才功名，才能死得瞑目！”
　　姜玉姝头一回见小叔子咬牙切齿、发狠撂话，惊得愣了愣。
　　郭弘磊严肃道：“秀才倒不难考，你先用功，迟早会有下场应试的机会。”
　　“真的不难吗？二哥，当年你名列前茅，下场的时候，心里慌不慌？”郭弘哲跪地受审期间，饱受讥讽，遂下定决心，立誓考功名，以一雪前耻。