所以, 侍卫只得把那些话又给咽了回去，然后小声总结道：“已叫人验过, 是，是自尽的。”
“自尽？”严尚书气极反笑，原本因为一夜无眠而略显苍白的脸庞似也跟着涨红起来，下颔的胡须也因为气火而扬起, “好个自尽！真是好手段！”
先有刑部严刑审问, 再有傅立声这个人证牢中自尽——无论傅立声这是真自尽还是假自尽，他一自尽，皇帝和朝臣只怕都要怀疑起傅立声的口供的真实性。
甚至, 若是有人想得深一点，说不得还要怀疑傅立声最初的口供是不是刑部“严刑逼供”出来的？以及，这闹得沸沸扬扬的舞弊案究竟是真是假？
严尚书气得咬牙，但是很快便又深吸了一口气，稳住了情绪——宦海沉浮这么多年，他也不是没经过事情的，如今还不至于为着这些事就自乱阵脚。故而，哪怕心中再如何的担忧惊慌，严尚书还是很快镇定了下来，面色沉静的将自己手上的玉带系上了腰间，淡淡吩咐道：“马上便要上朝了，等我回来再说。”
说罢，严尚书已一拂袖，抬步出门，赶着早朝去了。紧赶慢赶的上了朝，正如严尚书所料，今日这个早朝实是不好过。
那些御史言官不知怎的也都得了傅立声牢中自尽的消息，就像是被赶上台的鸭子，一个比一个叫得欢。
一个说：傅修齐虽有嫌疑但功名未革，刑部居然私自刑讯，实是知法犯法。
一个说，傅立声牢中自尽，指不定就是刑囚过度，不堪忍辱。
一个说，刑部有逼供嫌疑，说不得傅立声先前指认他人舞弊的口供也是刑部屈打成招出来的呢。
还有直接把矛头指向严尚书，认真仔细的对比了刑部捉拿傅修齐的时间和严尚书入宫禀事的时间，义正言辞的说严尚书还未入宫回禀舞弊之事便已先派人去捉拿傅修齐问话——这是未得圣命便妄自行事，是欲将自身置于圣命之上，乃大不敬之罪！刑部行事如此荒唐，盖因刑部严尚书这上梁不正。
.......
如此这般，朝中也是好些日子没有这样吵过了，便是皇帝也被吵得头疼。他素是厌烦麻烦，被吵了一通，心里难免对严尚书多了些恼火与迁怒：这舞弊案也是严尚书报上来的，原还想着是个尽责的，没想到刑部大牢里也能出严刑逼供这样的事，还叫都察院撞了个正着，严尚书作为一部尚书再如何也有个失察之罪；而最重要的人证傅立声也牢中自尽，先不提刑部那么多人怎么连自己牢中的人都管不住，单说这傅立声在牢中自尽这事就已经够惹人怀疑了。
加上昨日里二皇子与姬月白在皇帝面前给严尚书很上了一番眼药，现今皇帝瞧着严尚书的眼神都透着冷。
严尚书自是能够看出皇帝眼中的不满和厌烦，心头咯噔了一下，素来落子无悔的他竟也不由生出些微的悔意来——早知如此，他何苦要掺和到这事里头，再这样下去，指不定连这刑部尚书的位置都保不住了。
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下了朝，严尚书心情复杂的去寻于次辅说话。
姬月白与二皇子则去了成国公府，接受成国公的“再教育”。
早前，张夫人便与成国公说过姬月白的事情，很有些想把人娶回来做儿媳的意愿。此回，也是姬月白提早与二皇子说破了于次辅与许贵妃大皇子一党的关系。故而，成国公对着姬月白时也缓了神色，说话时也没避着她的意思。
成国公屈指在书案上轻轻叩了叩，声调低沉，“于次辅借傅立声拖傅修齐下水，又想借傅修齐拖李侍郎与谢首辅下台，这连环招不可谓不恶毒。只是，谢首辅缓过劲来，反将一军，直接釜底抽薪，这一手也玩的厉害。”
说到这里，成国公忽而一笑：“若我所料不差，此事还没完呢........”
二皇子虽是十分厌恶于次辅这般两面三刀的德行，但听到这话还是有些担心事情闹得太大，影响了他四月里的太子册封礼。故而，他不免有些不悦，哼了一声：“傅立声人都已经死了，刑部又丢了这么大的丑，大理寺卿和都察院都站在咱们这边，三司会审想必也审不出什么。既如此，大事化小小事化了便罢了，何必这样没完没了的。”
成国公闻言微微蹙眉，却没有说话。
姬月白此时方才开口道：“二哥，此回之事，我们看的明白，朝里那些聪明人自然也看的明白。若真是大事化小小事化了，谢首辅这做首辅的威严而在？”顿了顿，她缓缓说道，“他既是出了手，自然是要来个雷霆一击，既要维护了自己这做首辅的威信，也是杀鸡儆猴，震慑一下朝中左右观望的墙头草。”
成国公闻言不觉露出一丝笑容来，微微颔首，接口道：“很是，依我看，谢首辅此回火气不小——于次辅若是真机灵，只怕是要拿刑部尚书来堵首辅大人的火口了.......”
姬月白心领神会的点了点头，随即又想起自己今日的来意，不由转开话题，接口问道：“舅舅，听说此回太子册封礼是要通知诸国来观礼的，不知北蛮可要遣使过来？”
说起太子册封礼，成国公与二皇子的脸色都好看了许多。
尤其是二皇子，他面上带了些笑，语声温温的主动应道：“自是要来的，只是这册封礼是在四月，时间有些赶，想来也不会派太多人来。”
姬月白暗道：安和公主嫁去北蛮也有一段时日了，也不知具体如何，说不得此回还能借此机会传些消息回来.......当然，姬月白的想法自是不好与人道，只得跟着笑了笑，打趣了二皇子一句道：“那我可得好好想一想给二哥的贺礼——要不然，岂不是丢脸丢到北蛮去了。”
二皇子被她逗得一乐，心情也舒坦了不少，看着姬月白的目光越发柔和起来：这妹妹小时虽有一二的不肖，可现今大了倒是懂事不少，还是不错的。
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正如成国公与姬月白说的那样，傅立声的死不过是个开头。
为着避嫌，谢首辅昨日一直闭门，除了进宫与皇帝说话之外，竟也没来瞧傅修齐这个小弟子。好在，刑部接二连三的出错，朝中诸人的目光都集中在了刑部和严尚书身上，傅修齐和李侍郎的嫌疑倒是去了不少。
谢首辅自然也就能抽出空来，亲自来傅家探病。
傅修齐身上的伤还没养好，如今只能躺着，其实趴着更舒服，只是他到底还要脸，只能躺着休息。听说谢首辅这做先生的亲自来了，傅修齐也不由吃了一惊，忙不迭的便要从榻上起来见礼。
谢首辅亲自扶了傅修齐一把，见他神色还好，倒是略松了一口气。不过，他进来前也问过傅修齐的伤势，想着自家弟子伤成这样，也不知能不能赶上此回殿试，不由又是一叹。
谢首辅按住了傅修齐的手，亲自替他掖了掖被角，神色慈和的笑道：“左右也没有外人，你身上还有伤，不必这样多礼，还是躺着说话........”顿了顿，又道，“刑部的事情我都知道。此回你也是受了我的连累，偏偏我昨儿为着避嫌没有出手反叫你受了这么一番罪，若非二公主请动二皇子，只怕你这伤还要更重......说起来，这事确实是我这做先生的我这做先生的失职。”
傅修齐倒是没什么怨念——他拜师其实也有好几年了，但是真到了险地，真正完全信赖的其实也就只有一个姬月白。他昨日在牢中便猜到谢首辅为了避嫌不会出手，没有期望自然也不会失望，更不会生出怨念。
所以，眼下听到谢首辅这般言辞，傅修齐反到是笑着宽慰回去：“先生说笑了，我既是拜先生为师，这首辅弟子的好处已是享了，其中的危险自然也该担着。更何况，我听公主说，先生昨日其实也入了宫？想必便是为了弟子这事。”
说到这里，傅修齐其实还是颇为感动的，不由道：“我相信，便是公主不出手先生也不会真的弃我于不顾。”再怎么样，谢首辅肯定还是会在皇帝面前替他说上几句，至少是会保住他的性命。
其实，谢首辅来这一趟既是探病也是为了安抚弟子——他担心傅修齐还未入仕便卷入这场纷争，因此而折了心气和志向，也对自己这做先生的生了怨。
如今，见这位小弟子虽是突遭大难却毫无怨言，言语之间还颇是贴心，不卑不亢，一如往日。谢首辅倒是因此对这小弟子更看重了几分，语气缓和了一些，这才开口进入正题：“傅立声昨晚上自尽死了。”
傅修齐被这消息震得呆了呆，随即便反应了过来，立时便会意的接口道：“我与这位族兄统共也没见过几面，没成想他竟是信口胡言，说我舞弊。不瞒先生，我心里其实也有些恼他。后来使人一打听，听说他一家子老老小小，虽也靠着平阳侯府这座大山做些生意，但供出他这个年轻举人也是不容易........倒是没想到，竟是就这样去了，他们一家子还不知要如何难过呢。唉，人死万事消，我便不与他计较了。”
谢首辅眉目中似也有几分悲悯，跟着叹了一口气：“是啊，最痛莫过白发人送黑发人。你心怀宽大，不与他计较，可他那一家子人没了独苗只怕日子都要过不下去.......”
