妾本贤良 (约素)

　　小桃连忙磕头道：“夫人素来慈悲，就救救秋晴姐姐罢。她病在这里都无人照顾，实在可怜。若是被韩姨娘知道二少爷来瞧过她，只怕她更——”
　　秋晴一怔，这时候才觉得自己似乎已然落入了进退两难的窘境，即使自己与郁二少爷没有任何逾矩之处，韩姨娘岂会相信呢？如此一来，自己唯一的办法，就是离了韩姨娘身边，去伺候侯夫人或者二少爷！
　　“夫人——”秋晴声音都颤抖了起来。她本以为被卖做官奴已经够苦了，想不到做了奴婢还有更苦的事，“求夫人救我……”
　　郁二少爷也猛地跪了下来：“母亲就救救她吧，儿子实在是——实在是……”
　　侯夫人怒道：“你这是威胁我么？”
　　秋晴感动之极，连忙转身哭着去扶郁二少爷：“二少爷快起来，别为了奴婢——不值得！”
　　侯夫人冷冷看了一会，向身后的嬷嬷道：“请二少爷回房去。”两个嬷嬷上前来，连拉带劝的将二少爷扶了起来，拉出了房去。侯夫人左右看看，在椅子上坐了下来，缓缓道：“我问你，可是你勾引了二少爷？”
　　秋晴连连磕头：“奴婢没有，奴婢没有！求夫人明鉴！”
　　侯夫人让她连磕了十几个头，才叹道：“罢了，看你也是个老实孩子，不像那等的狐媚子。韩姨娘虽刻薄不容人，大少爷却还算厚道，你好生伺候着，日后若能有个一儿半女的，也就是你的福气了。”
　　她越是这般说，秋晴心里越是绝望，哭倒在地上道：“求夫人救我，我情愿一辈子伺候夫人。”
　　侯夫人叹道：“这如何能行？你是韩家送来的丫鬟，身契都在韩青莲手里，我如何能将你要了来？”
　　秋晴只会哭，倒是小桃小声道：“夫人是大少爷的长辈，向大少爷讨个丫鬟，韩姨娘也不敢不给的。”
　　秋晴心里登时生起希望，侯夫人却沉着脸没说话，旁边一个丫鬟立刻将小桃拉出去了。秋晴心里阵冷阵热，喃喃道：“求夫人救我，秋晴愿做牛做马报答夫人……”
　　侯夫人瞧了她一会儿，叹了口气：“看你这孩子实在不错，若是能伺候二少爷也是合适，只是——我若开口要人，却是要得罪了大少爷。”
　　秋晴怔了一会儿，忽然福至心灵，颤声道：“不知，不知奴婢能为夫人做些什么？”
　　侯夫人不答，反叹道：“说起来，也是韩家买了你，算是对你有恩了，你心里——怕也总是会向着韩家的罢？”
　　秋晴磕头道：“韩家买我，不过是为了送我来听韩姨娘使唤，替她做事。奴婢，奴婢并不愿意做这些以色事人的事，只是被韩家逼的。奴婢心里恨他们还来不及，如何会向着他们！”
　　侯夫人只不说话，旁边丫鬟却道：“你说是这般说，谁知你心里怎么想的。”
　　秋晴咬牙道：“不知夫人要如何才肯信我。”
　　侯夫人等到此时，终于等到秋晴自己开口了，便轻咳了一声，缓缓道：“韩家送来的人实在太多，看着都觉眼花……”
　　秋晴怔了一怔，思索片刻试探着道：“夫人的意思是说——让奴婢去将她们，将她们送回韩家？但奴婢怎么能……”
　　侯夫人已站起身，淡淡道：“怎么做便是你的事了，既想去伺候二少爷，也要让我看看你有什么能耐，二少爷身边可不养闲人。不管哪一个，我总不想看见她们三人都进了侯府。”说完站起身，径自出了门。
　　秋晴怔怔地跪了一会儿，才扶着床边自己爬了起来，倒在床上睁大了眼睛看着房顶发呆。一时想到郁二少爷的清俊风雅柔情似水，不由得心里暖暖的；一时又想到侯夫人最后几句话，不由得通身发冷。正在心思百转之时，只听外头脚步声响，采香在门口皱眉道：“怎的连铜壶都打翻了？”
　　秋晴乍闻她的声音，猛可里打了个冷战，想起小桃说倘若被韩姨娘知道她与郁二少爷的事，只怕她便无活路，登时觉得一盆冷水从头上泼下来，连忙环视四周，见屋中并无什么留下的痕迹，这才稍稍放心，仍旧半闭了眼睛装睡。
　　采香不耐烦地提了铜壶进来，看一眼秋晴，嗤笑道：“你倒闲散，躺了一日，明儿也该起来了，姨娘可不养你这吃闲饭的。”
　　秋晴心中暗恨，也只得睁开眼睛低声道：“我实是泻得没有力气了，姐姐容我再歇一日罢。”
　　采香呸了一声，没好气道：“你还当你是大小姐呢，明儿若不起来干活，小心我报了姨娘赏你一顿板子！”说罢，甩手走了。
　　秋晴缓缓转头，盯着采香的背影，细碎的糯米银牙紧紧咬住了有些苍白的嘴唇，终于下定了决心……


☆、第三十五章

　　群芳院里的沈宜织三人自然不知道滴翠轩下房里发生的这些事，她们陪着韩姨娘在后山悠悠闲闲地呆了大半天，到了天色近晚的时候才往回走。别庄附近有侯府的田地，今儿郁大少爷在外头跟庄头们说话呢，并不呆在别庄里，所以韩姨娘也乐得出来透透气。
　　沈宜织回到菱花居就瘫到床上了。这身体实在有点太弱，只不过在山上多走了几步路，小腿就像快要断了似的。沈宜红跟着进来，满脸的不悦：“二姐姐你今儿是怎么回事？我一个劲的对你使眼色，你怎么还是乱走呢？”
　　“难得出来看看光景……”沈宜织勉强敷衍着沈宜红。今天一天，王玉婷和沈宜红就紧贴着韩姨娘，尤其是王玉婷，恨不得把采芳采香挤开，自己做那端茶倒水的活儿讨好韩姨娘。沈宜织可真不愿意跟她们裹乱，而且，她到现在还没有下定决心到底要不要进侯府。
　　沈宜红一想起王玉婷的模样就觉得有气：“瞧她那下贱样儿，好好的小姐不当，非要去当丫鬟！”她也是小心讨好着韩姨娘，可是到底在家里时是跟着生母受了些宠的，那等伺候人的活儿，她还拉不下脸来做。
　　沈宜织没说话。想来王玉婷因是庶女，在王家时也没少这样讨好嫡母王大太太。当初她们去王家拜寿的时候她就看出来了，只要王大太太生的嫡女王玉娇说一句话，王玉婷就紧跟在后头附和——唉，身为庶女也真不容易，这身体原来的主人既不得宠，又不会讨好嫡母和嫡姐妹，难怪日子过不好呢。
　　沈宜红骂了一会，见沈宜织一脸朦胧欲睡的表情，自己也说不下去了。何况她也累了，气哼哼起身回自己屋子去了。沈宜织躺了一会儿，听见门帘响，睁眼一看是宝兰进来，赶紧翻身坐起来：“怎么样？”
　　宝兰把门关好了，才过来坐到沈宜织床边上小声说：“奴婢去看过采绿姐姐了，十板子打得也不轻呢，现在还在床上躺着，也没个人端茶送水的。奴婢去跟她说了说话，她直叫奴婢回来谢姑娘呢。”
　　“那她有没有说……”沈宜织是叫宝兰去打听平北侯府的情况的。这地方人生地不熟的，除了采绿，她还真是没处打听去。
　　“说了。”宝兰直点头，“奴婢一点儿也没提是您要打听的，只说奴婢担心侯府规矩大，自己个儿想打听打听。没想到采绿姐姐是韩姨娘从家里带来的陪嫁，就是韩家的事，她也知道的，都跟奴婢透了几句呢。”
　　“那快说说！”
　　宝兰应了一声，就把采绿说的话一五一十地复述了一遍。
　　平北侯府是军功起家，当年第一代平北侯正是领兵在西北草原上打退了鞑子兵马，这才得以封侯。如今的平北侯郁臣也是上过战场的人，今年正正五十岁。
　　郁臣娶的第一任妻子姓梁，是某将军之女，说起来两家也算门当户对。只可惜梁夫人红颜薄命，生产时难产血崩，生下了儿子郁清和之后就去世了。
　　家门不可一日无主妇，因此郁侯爷在一年妻孝满了之后立刻就又娶了一房，就是如今这位侯夫人了。因是填房，侯夫人的娘家便也不是什么特别显赫的人家。不过近些年来，梁家在沙场上征战死了几个儿子，日渐败落，倒是继侯夫人的娘家林家借着平北侯府的势爬了上来，最近还出了一位正三品的侍郎。此消彼长，两位夫人的娘家现今倒算是平手了。只不过继室在正室牌位前是要执妾礼的，所以总是比前任侯夫人似乎要矮上一头。
　　不过这位侯夫人也算是能干的，虽则嫁进来的时候娘家不显，但她管家理事还是看得过去的。加上进门不久就生下郁二少爷郁清明，后来又生了一个女儿郁清眉，就算是在侯府彻底站住了脚跟。加上郁侯爷也是规矩人，虽则房里也有几个姨娘，但都掀不起什么浪花来。最主要的是，这些姨娘们没有一个好命生出儿子来的，只有一个生了个庶女叫郁清月，所以就是有人想来个恃子而骄，都做不到。
　　郁大少爷郁清和，跟这位林氏侯夫人的关系不算怎么太好。因他生下来母亲去世，是被祖母带大的，直到五岁了该开蒙，才被郁侯爷带到自己院子里，跟这位继母相处。五岁的孩子已经什么都知道了，自然跟继母亲近不起来。后来要读书习武了就搬到前院去住，又离了后宅，继母子之间见面就更少了。纵然侯夫人想跟他联络一下感情，也无处下手。