妾本贤良 (约素)

　　“夫人，侯爷也点了帐前参军，要随着出征了。”如菊气喘吁吁跑进来，大声回禀。
　　侯夫人手一抖，杯子里的茶都泼出来些：“侯爷年纪不小了，怎么还让他——”
　　“母亲莫急，只是参军，是不用上阵冲杀的。”孙氏到底是武将家出来的女儿，这些事上比侯夫人知道得多。
　　“这还好——”侯夫人松了口气，猛然想起一事，“世子那里呢？”
　　“世子所在的两营都是要跟着出战的。”如菊连忙答道。
　　侯夫人眼里漫起一丝笑意来。前些日子安排跟去的小厮已经往回递了两次信儿，郁清和在营里当真就是普通一名军士，整日里摸爬滚打，没有丝毫优待。这打起仗来，当兵的都是冲锋在前，说不得就会死在战场上，再也回不来了呢。到时那世子之位——自然，还要沈宜织不能生下儿子来！这事看来也不难，如今她管着家呢，等平北侯一走，那还不是她的天下？
　　可惜侯夫人这个如意算盘完全没有成功。七月里皇上点了柱国将军为主帅，暨两名副帅，分兵三路出征。平北侯为一路副帅帐下参军，要的是他的经验。而郁清和所在的两营是跟着另一路副帅走。临出征前，父子两个都回了家，阖府酒宴送行。酒过三巡，平北侯开了口，先是说了几句报效国家的话，又训导郁清明须要仔细为官，最后才说到管家的事：“我与和儿都要出征，这府里没个主事的人总是不成。既开了战，不定京城里也会有些风波，咱们府里这时候万不可再生事端。夫人年纪长了，不可太劳累，沈氏，你虽然有身孕，但将来侯府少不得都是你主事，这时候也躲不得懒了，这家，还由你来当。”
　　侯夫人张开了嘴合不拢来，平北侯却连看也不看她，提高了声音道：“虽说当家，但沈氏有身孕，你们能少一事就少一事，皆要从俭，谁也不许给她找了麻烦。有什么委屈之处，待这仗打完了，再慢慢补偿。自明日我与和儿离家为始，这府中上上下下，皆要听从沈氏的话，不得有违！若有那胆敢趁机生事的下人，打死发卖，皆由沈氏做主。”
　　厅堂里鸦雀无声，外头被传过来的管家媳妇和外院管事们皆都吃了一惊——管家没什么，可是侯爷这样慎重地吩咐却是头一回，自然都是连声应是。沈宜织不由得看了郁清和一眼，见他眉眼里虽带着说不出的压力，看向她时嘴角却弯起了笑意，心里不由一阵酸热，用力向他点了点头。
　　第二日一早，大军出发，皇上亲自在城门处相送，出征军士的家眷们自然也少不得纷纷过去，想要再看自己家人一眼。沈宜织因为有身孕，郁清和坚决不许她去，只好打消了念头。她平日里不信佛，这时候却也顾不得临时抱佛脚了，在佛龛前头上了三炷香。
　　侯夫人一肚子的不痛快，送走了平北侯就想生事，正在嫌厨房送的点心是昨晚剩下的，却见丫鬟引了个婆子着急忙慌地进来，她一眼就认出那婆子是郁清眉的陪房，心顿时悬了起来：“你如何回来了？”
　　郁清眉的身孕已经有七个月了，三个月胎气稳固之后，她就还得去王夫人那里立规矩，虽然时间比从前缩短了许多，她却觉得简直无法忍受——要知道，她肚子里怀的可能是王家的嫡长孙呢，凭什么还要让她立规矩！不由自主地，她就想起了自己亲娘提过的分家，若是能分家，她岂不就自由了？开始她只是心里想，后来就忍不住说了出来。这下糟了，王家小公子虽然对新婚妻子印象不错，可是说到分家，上头还有父母呢！夫妻两个闹了起来，郁清眉自知说漏了嘴，为了挽回丈夫，就把怡兰给了小公子做通房。可是也不知道这怡兰怎么弄的，居然颇得小公子欢心，这下，郁清眉又自觉被怡兰抢了风头，翻过脸来处处找她的麻烦。怡兰居然也不是省油的灯，动辄就眼泪涟涟地在小公子面前哭，弄得小公子看郁清眉就像看母老虎一样。郁清眉自觉有了身孕就该被供成掌上明珠，如今不但没这样，反而落了不是，心里更加委屈。昨日终于忍不住跟丈夫闹了起来，却被婆婆狠狠训斥了一顿，哭了一夜，今早就说动了胎气。
　　侯夫人听得脑子轰了一声，一迭连声地叫备马车，赶紧往尚书府赶，根本忘记了还要找沈宜织麻烦的事。
　　这事，自然有人去告诉了沈宜织。沈宜织听完，只摆了摆手：“不必管它，如今这事夫人也找不到我这里来，由着她去交涉吧。横竖二姑娘是正妻，又有身孕，吃不了大亏的。”说来说去，还不是她自己跟闺女提分家提的。
　　这事足足折腾了七八天，最后还是息事宁人了。本来郁清眉要把怡兰发卖，但王小公子坚决不让。侯夫人想拿尚书家四十无子方能纳妾的规矩出来说话，却碍于怡兰是郁清眉自己给的不好开口。好在她在郁清眉出嫁前就动了手脚，这时候也只能悄悄地告诉女儿——怡兰一辈子也生不出孩子来，且容了她，先生下嫡子要紧。
　　这事不算光彩，侯夫人在府里也老实了好些日子，暂时没底气找沈宜织的麻烦了。不过这好日子只过了半个来月，前线那边传来了些不好的消息——战事不利。
　　“怎么个不利法？”沈宜织心里也是一沉，勉强按捺住了，尽量镇定地问青枣儿。
　　青枣儿跑得脸都通红：“是三少爷跟夫人说的，小丫鬟听见了来告诉奴婢的，至于怎么不利可不知道，但好像——是世子爷那一路……”
　　宝兰立刻沉下脸：“胡说！三爷说的怎么能信？没准儿，没准就是为了来算计少夫人的胎的，你怎么听风就是雨，还拿进来跟少夫人说？”
　　青枣儿被骂得低了头，又担忧地看着沈宜织：“是奴婢沉不住气……”
　　沈宜织轻轻摸了摸肚子：“没什么，你既听了消息，应该来对我说，若不然一会儿夫人突然说出来，或许我更会动了胎气。世子爷离开之前说了，只有他亲自说的话，写的信才算，别人说的，都不必听。”
　　宝兰连连点头：“少夫人说的是！再说了，打仗这事儿——不是有老话说吗，胜败乃兵家常事，战事不利也是常有的，这才刚开始打呢。”
　　沈宜织不由得笑了：“我们宝兰也这么有学问了啊？你说得对，我们都沉下心，且等着瞧吧。”


☆、第二百五十五章

　　可惜，沈宜织能沉下心，却有人沉不住气了。侯夫人第二日就开始找麻烦，大清早就把沈宜织叫了过去：“这米是陈米吧？侯爷才走了几天呢，就这样敷衍了！沈氏，家里这许多人，若连个衣食都管不好，你这家是怎么掌的？”
　　沈宜织淡淡坐着，听完了只回头对厨娘道：“请如菊姑娘到厨房去，当着如菊姑娘的面再给夫人熬一碗粥。”什么陈米，分明就是侯夫人没事找事罢了。
　　郁清明在一边跷着腿坐着，这时才笑道：“娘，如今二哥在外头，又是战事不利，二嫂忧心二哥，无心管家理事，有些纰漏也是常事。”
　　侯夫人冷哼了一声：“若是无心管心，就叫人帮着做，不必把那点权力都握得死紧不肯放开，反耽搁了大家过日子。”
　　沈宜织微微一笑：“儿媳知道母亲自然也是挂心父亲的，如何有心思理家呢，是以不敢来打扰。本是有意让三弟妹帮我的，可是三弟妹要照顾孟姨娘，三弟的子嗣为重，我只好自己做了。还请母亲多担待。”
　　侯夫人张了张嘴，没话可说。她自是想把管家权拿过来，可是难道说她自己并不担忧平北侯？还是说孟姨娘肚子里的孩子不要紧呢？两样都说不出来，只得闭了嘴，眼看着沈宜织起身告退。
　　郁清明倒是跟了出来，笑道：“二嫂别急，虽说战事不利，但死人也有限，二哥虽在军前，必不会运气这样差的。”
　　沈宜织眼皮都不抬一下：“多谢三弟宽慰。”郁清明只差直说郁清和现在已经死在阵前了。
　　郁清明看着沈宜织的背影，在鼻子里冷笑了一声：“强撑着吧，看你还能撑到几时！”
　　沈宜织虽然在侯夫人面前做得很镇定，可是心里也不是那么平静的，私下里还是派了小三和小六去外头打听消息。偏偏老天可能真在与她作对，隔了几日，传来的消息更不好了，竟说是吃了败仗的，而且还不只是郁清和跟的那一路。自然，郁清和跟的那一路是最糟糕的。
　　“少夫人，既然世子爷没有消息送回来，那这些就都不可信。”小三的伤已经好了，悄悄进二门来见沈宜织，“小的已经派人去军前查探了，只是路远，少夫人切莫太过担心，要小心腹中的小少爷呢。”
　　“世子爷没有消息回来？”沈宜织也牢记着郁清和跟她说过的话，甚至能猜想到这些消息里多半有皇上故意为之的成分，可是毕竟离得太远，又是两军阵前，刀枪无眼，谁又能说自己算无遗策，绝对不会出问题呢？
　　小三摇头：“这消息必然是不方便传递的，少夫人莫急。”
　　沈宜织怎么能不急呢，只是知道急也无益，长长做了几下深呼吸，把胸口的烦躁压下来，转而说起另一件事：“咱们府里的侍卫都是有兵器的吧？其余人呢？万一真有什么事，能人手一件么？”