妾本贤良 (约素)

　　侯夫人急忙起身笑道：“世子回来了，如今真是事忙了，这里都等着你呢。”
　　郁清和先向平北侯和郁二老爷请了安，又跟几个兄弟彼此打了招呼，侯夫人便指着身边的女子笑道：“这是孟家的玉亭，是玉楼的堂妹，因家里父母都去了，我瞧着跟玉楼生得真有几分相像，就带她回来，也算是对玉楼的想念罢。”
　　孟玉亭红着脸立起身来，低头一福：“见过世子。”
　　侯夫人拉着她的手叹道：“如何这样的生疏？若从玉楼那里，该叫声姐夫，若从我这里算，叫声表哥也是有的。”
　　孟玉亭便又福了福，道：“给表哥请安。”
　　郁清和听见她不叫姐夫却叫表哥，眉梢微微一跳，脸色略有几分阴沉，随便点了点头就入了席。侯夫人却不罢休，招手叫乳娘抱着柔姐儿过去，向孟玉亭道：“瞧瞧，这就是你姐姐留下的那孩子，生得多可人意儿。”
　　孟玉亭也伸出手逗了逗孩子，柔声道：“当真可爱得很。”
　　侯夫人笑道：“瞧瞧，这孩子睁着眼睛只管看着你，没准是把你当成娘了呢。”
　　这话说得有些露骨，孟玉亭的脸倏然就红了，香苹在一边凑趣笑道：“皆是亭姑娘生得与少夫人太像，孩子只当是娘呢，可不是觉得亲——”
　　话还没说完，柔姐儿哇地一声哭了，顿时把香苹的话全噎回了嗓子里。


☆、第一百五十三章

　　柔姐儿这哇地一声哭，把侯夫人的脸实实在在地扫了一把。香苹是满面的尴尬，孟玉亭更是脸红到了耳根，恨不得地上有个缝子钻进去。平北侯原觉得侯夫人这话说得不大好听，不过他是个男人家本来粗疏，也不很放在心上。倒是二太太张氏听出了意思，捂着嘴笑道：“这孩子可真懂事，一提到娘就哭了呢。”
　　侯夫人暗暗剜了她一眼，只好装做没听见，叫乳娘抱着柔姐儿下去坐了，倒是孟玉亭红着脸道：“莫不是饿了么？”
　　郁清和心里冷笑。侯夫人哪里是为了救济穷亲戚，分明是打量着给他找继室呢。本来两家姻亲，若是嫁出去的女儿死了，为了将这门亲延续下去，确实有把妹妹嫁过去做填房的。估摸着侯夫人打的就是这个主意呢，还特特地提到柔姐儿，分明是想提醒他：孟玉楼留下的这个孩子，若他娶了别人只怕不会对孩子好，若是娶了孟玉亭，她就是孩子的小姨，自然会对孩子好的。
　　乳娘抱了柔姐儿哄了一会儿，也就没了哭声。平北侯并没在意，只管叫开席。到底是二房也回了京，人口齐全，众人杯觞交错，也就把这事儿掩了过去。
　　喝了几杯酒，郁清风便凑过来跟郁清和笑道：“近来二弟忙得很？听说是跟着太子做事，想必是要高升了？”
　　郁清和淡淡一点头道：“为朝廷当差是本份，高升却是没有的事。”
　　郁清风才不相信呢。人人都知道，郁清和是在围场上替太子挡了刺客一箭，这才封了世子的，这里头就有太子说的话。这也是应当的，太子的救命恩人呢，这前途哪里还有不好的？何况安王一出京，太子这东宫之位坐得牢牢的，将来那张龙椅八-九不离十的也是他的了，这未来皇帝的救命恩人，这得是个什么前途！
　　“二哥说笑了。满京城谁不知道二哥如今春风得意，高升那是指日可待，还谦让什么呢？”郁清明酸溜溜地在旁边补了一句。
　　郁清明心里实在不是个滋味。他好容易搭上了安王，结果皇帝不知怎么的，叫安王必须就藩，打发出京城去了。这官场上的事，最是人走茶凉的。安王这一出京，即使他是太后最喜欢的孙子，京城里头也已经知道他失势了。安王倒好，拍拍屁股走了，他平时里一些得力的心腹自然还能得他照看安排，像郁清明这样的，说得好听说是酒肉朋友，说不好听的，就是想攀附他的了，自然不放在心上。郁清明本来还想在尚宝司或者太常寺里谋个差使的，安王这一走，自然没希望了，连头前花的那些银子都打了水漂，焉能不酸不气？
　　郁清和眼皮都不抬一下，只淡淡道：“是否擢升都是皇上天恩，三弟说话小心些，也是在外头行走的人了，这样的不谨慎，只怕还要给府里招祸呢。”
　　郁清明瞪着眼睛就想反驳，郁清风却先把话接了过去，笑道：“二弟也是好意提醒，都是一家子兄弟，一笔哪里写得出两个郁字呢？二弟如今有了资历，三弟听一听也是好的。”他有自己的打算，可不想因为郁清明的酸话把气氛搞砸了，便续道，“只二弟一个人在外头当差也单薄了些，可惜我不能助二弟一臂之力。”
　　郁清和已经知道他想说什么，笑笑道：“大哥言重了，不过是时运不到落第罢了。大哥潜心再读三年，下科定然高中的。”
　　郁清风见他不接话，忍不住咂了下嘴：“二弟你是天性聪颖的人，只是也没下过场子，不知道这里头的难处。多有那考了一辈子都中不了的人，何况我这资质平平的……”这话倒也不算假，他不是那七窍玲珑见一知十的人，早先读书还读得刻苦，中秀才中举人都还顺当。如今到了进士这一关就难了。
　　想想也是，全国的举人有多少？每三年一比，每科总共才中三百人，这真是千中选一万中选一的事，一辈子考到头发都白了还没考上的也有呢。郁清风考过这一场，就觉得没这耐心了。倘若是家里没这条路子，他也就只好苦读了，如今郁清和是太子眼前的红人，放着这路子不走，他都觉得自己是个傻子。
　　郁清和心里明镜儿似的，只是笑笑：“大哥的意思我明白了，只是科举出身是个正途，大哥还是好生读书是正理。若是有些机会，我自然也会替大哥看着。”
　　郁清风虽然还不甚满意，但得了这句话也就罢了，总不能现在就逼着郁清和答应给他个缺。遂举了杯笑道：“那做哥哥的就这里谢过兄弟了。”与郁清和喝了杯酒，悄悄指了指孟玉亭，小声笑道，“二弟你瞧，我看生得比前头弟妹还整齐些呢。”
　　郁清和不动声色地道：“大哥喝醉了罢，叫人上一碗醒酒汤吧。”
　　郁清风就有些讪然，笑道：“说起来，有柔姐儿在，二弟也是该想想续弦的事儿，没个娘照看着，总是不行。”
　　郁清和也不接话，喝了几杯酒，就推说柔姐儿年纪小不耐久坐，送她先回了卉院，瞧着女儿玩了一会儿，睡着了，这才慢慢走出来。没走几步，就见前头有丫鬟打着灯笼，孟玉亭扶着丫鬟的手慢慢走过来，一见郁清和，脸又红了，细声叫了声表哥。
　　郁清和眉头一皱：“姨妹怎走到这里来了？”
　　他这么一叫姨妹，孟玉亭的脸顿时红到耳朵根了，火辣辣的好像挨了一耳光，低着头道：“我担心柔姐儿，所以过来瞧瞧，没想到遇上了姐夫。”
　　这转得倒还快。郁清和也就放缓了声音淡淡道：“柔姐儿已睡下了，她有乳娘和丫鬟们照看着，无事的。”
　　孟玉亭眼睛看着地面，细声道：“乳娘丫鬟们再好，总不如有娘的孩子过得快活，柔姐儿——实在是可怜。”她也看出来郁清和对她淡淡的，但她父母双亡，如今依着叔叔过活，叔叔也不给她备嫁妆，如今十八整了还没有说亲事，自己焉能不急呢？
　　侯夫人将她带进府里来，虽未明说，她也明白是为了什么。想到若是再回叔叔家去，难不成一辈子就给他家做那不支月例的丫鬟用么？郁清和就是她的救命稻草，无论如何也要抓住的才好。
　　“多谢姨妹挂念，柔姐儿日后自然会有娘的。”郁清和虽觉她可怜，也不愿对她假以辞色，径直对丫鬟道，“这样晚了，还带着表小姐在府里乱走，若是有个磕碰，小心剥了你的皮！还不快扶表小姐回去呢？”吓得丫鬟一溜烟的搀了孟玉亭走了。
　　郁清和抬头看看夜空中一轮明月，忍不住长长叹了口气，有几分惘然地想：沈宜织现在在做什么呢？


☆、第一百五十四章

　　过了中秋，孟玉亭就顺理成章在平北侯府住下来了。对此，郁清和院子里的姨娘们个个都暗中咬牙，尤其是韩青莲。
　　“她不过是个孤女，父亲生前最高也不过是六品官，有什么资格做世子夫人！”韩青莲如今身体已经养好了许多，脸色也不再如刚小产时那样腊黄的，只是两道细长的眉总是紧皱着，已经有了细纹。
　　采香连忙拿起韩青莲的手来。刚才韩青莲那一巴掌拍在案几上，连保养的长指甲也拍断了一根：“姨娘仔细自己的手。”
　　姨娘两个字听在耳朵里，韩青莲真是悲从中来。论出身，自己父亲还是正四品呢，虽然自己是庶出，也比个六品官的女儿体面，更不必说那还是个孤女。只是本朝律例不能把妾扶正，自己这已经做了妾，可以说是一步错步步错，这辈子都挣不上正房的体面了。
　　“瞧着世子的意思，并没把她放在眼里。”采香劝慰着，“不是奴婢说，世子如今娶什么样的贵女不成，怎能看上她呢。”
　　韩青莲苦笑道：“她再不好，却是姓孟的，就为了后来的人不苛待柔姐儿，侯爷怕也会允的。”