出闺阁记 (姚霁珊)

　　那厢李惜却是轻轻一扯陈滢，向她比了个“等会告诉我”的口型，这是要陈滢告诉她与郭婉相识的经过，陈滢点头应下了。
　　礼貌地寒暄过后，郭婉便很主动地说明了因由：“……外头的账目又多又杂，有时候来不及送过来，少不得便要人去铺面儿上瞧瞧。外祖父年岁大了，身子又不好，我们做晚辈的自是不能躲懒，只我舅父如今功课正紧，舅母又要忙着管家，所幸我还约略识得几个字，这差事便轮到了我头上。可巧家里有现成送货的车子，我这便顺道儿跟了来。”
　　原来她是去外头看账的。
　　韩家本就是商户，郭婉耳濡目染，想必对此也很精通。
　　解释完了因由，郭婉又再度向众人致歉：“这还是我们的不是，谁成想那车子就坏在了此处，将门也给堵了，却是给诸位添麻烦了。”
　　陈滢幂篱下的眉峰动了动，却未言声，唯视线扫过车马前方，却见远处城门边停着数辆骡车，车厢颇大，上头像是装着不少货物，车辕还插着很大的韩家商旗，除此之外，有一架玄漆马车也杂在其间，想来就是郭婉乘坐的。
　　倪氏是众人中唯一的长辈，此时听得郭婉所言，便接下了话头：“裘四奶奶太多礼了，车轮拔缝最是麻烦，好在这还是在城里，便是现回去叫人换也是成的。若是在城外可就很费事儿了。”
　　郭婉掩唇而笑，道：“李夫人这么说，我便放心了。只我们这车子怕是要多耽搁些时候，方才我已经吩咐下去了，我们马上就让道儿。”说着又伸手一指那辆玄漆马车，笑道：“若是夫人不弃，我那里备了现成的椅案，夫人莫不如在车下头坐一坐，总好过在那车上伸不开腿脚。”
　　她这话说得又亲切又自然，倪氏看了她一眼，倒是觉得这位裘四奶奶温柔知礼，就是巴结人也巴结得不那么叫人讨厌，便爽快地点头道：“如此也好，有劳你费心。”语罢又转向陈滢与李惜，面上的笑容比方才真切了些，道：“你们也下来坐坐，一会儿还得赶路，那车里确实气闷。”
　　经她发了话，众人自是无有不从，于是郭婉便命人摆上椅案，众人便坐在道边歇息。
　　在这个过程中，何家太太黄氏根本就没露面儿，倪氏派人去请，她也只说“要照看两个孩子”，倪氏也不以为意，叫人送些热茶上去，又叮嘱下人好生服侍。
　　韩家到底是常往外跑的，行动力非凡，很快就把车子挪开了，道路得以畅通，众人便与郭婉作别，各自登车。
　　待马车驶动后，陈滢从车窗中瞧见，郭婉一直立在道边目送，做足了礼数。
　　这样温柔大方知礼的女子，极易予人好感，李惜便笑道：“这裘四奶奶倒是个爽利的性子，又知书识理的，真不像商家女。”说着便又叹气，道了句“可惜”。
　　商户在大楚朝的地位并不高，郭婉又是个寡妇，这双重的卑微身份，确实叫人惋惜。
　　陈滢闻言并没说话，一旁的何绥却轻笑地接下了话头：“韩家在登州府也是有名的富户呢，韩老太爷又是出了名地心疼外孙女，裘四奶奶的日子其实过得还不错的。”
　　她是本地人，对这些事情自然了解，李惜被这话勾起兴致，便向她打听郭婉之事，何绥有问必答，两个人很快重又聊开了，一时间车厢里尽是小姑娘吱吱喳喳的说话声。
　　陈滢对此却是恍若未闻，只安静地继续着方才被打断的工作——擦拭弓箭。
　　郭婉的出现很凑巧。
　　可是，这世上真有这样的巧合吗？
　　不知为什么，陈滢总觉得，郭婉的出现有点诡异。
　　没了韩家车辆挡路，李家马车很快便驶出了外城。
　　可是，当陈滢的视线扫向车窗时，擦拭弓弦的手，一下子便顿住了。
　　从城墙到护城河的坡地上，或坐或站着许多人。
　　是流民。
　　这些流民如一脉灰黄的、毫无生机的死水，漫向远处。
　　此刻正是朝阳初升，天光灿烂，可是，这些人却一个个面黄肌瘦，表情麻木，就这么席地坐着或躺着，人群中偶尔可见一两顶破帐篷，细木棍儿支撑着灰朴朴的帐顶，在晨风中晃动得像是马上就要倒塌。
　　车中三女皆被这景象惊呆了，良久后，李惜方倒吸了一口冷气，失声道：“怎么有这么多人？”
　　陈滢与她同样震惊。
　　她曾经两次从东门出入，城门内外一切如常，这便给了她一种错觉：山东的灾情应该已经得到了控制，就算有些问题，也只会是上层建筑层面的问题。
　　可是，望着眼前的情景，她才突然弄明白了一件事：李珩书房里那种压抑与紧张的氛围，到底从何而来。
　　登州府的情形，一定远比它所表现出来的还要糟糕，而李珩潜行至此，也必有目的。
　　陈滢低眉沉思着，蓦觉光线一暗，她立时抬头，正瞧见叶嫂子的手自窗边移开。
　　原来她是把帘子给合上了。
　　这举动无疑有些突兀，陈滢目注于她，叶嫂子却是一言不发，沉默地退回原处，继续呆坐。
　　一时间，车厢里无半点声息，唯车轮发出“咿呀”之声，想是正驶过护城河上的木桥。
　　“走远些，再看。”叶嫂子突然说道。
　　微带着点口音的官话，听来倒不像她的人那样呆板，只是声音非常的低，入耳时有如铁器摩擦。
　　除陈滢外，车中众人皆是一怔，李惜甚至这时候才注意到车帘被拉上了，面上有了种后知后觉的讶然，但却没说话。
　　陈滢也礼貌地保持着沉默。
　　叶嫂子是何家仆妇，这车里有资格向她发号施令的，只有何绥。
　　不过，何绥显然并不打算发号施令。
　　她的脸突然就涨红了，面上神情近乎于羞耻，咬着嘴唇道：“她……她才来没几天，还不大懂规矩。姐姐们……别见怪。”
　　轻且细的声音，仿佛风一吹就会断，随后她便往车头的方向看了一眼，面色有点哀怨。


第149章 忽然改道

　　何绥说的这个“她”，想必就是叶嫂子，而这段话透露出来的信息有二：其一，这个叶嫂子是才进何家不久的仆妇；其二，黄氏把个不懂服侍的仆妇丢给女儿，可见她根本就没把何绥当回事，一颗心只扑在了两个儿子身上。
　　何绥的哀怨，想是由此而来。
　　李惜有点同情地看着她，柔声道：“妹妹太客气了，无妨的。”
　　陈滢还是没出声，视线却扫过了一旁的叶嫂子，总觉得她身上流露出来的气息，有点熟悉。
　　“咿呀”声只响起了短暂的一会儿，车身震动了几下之后，便又恢复了之前的平稳，想必已然驶上了官道。
　　“现在可以了。”沉默的车厢中，叶嫂子再度开了口，语气平板，委实不太像是一个下人该有的，随后她便单手把帘子撩了起来，动作有点笨拙，仿佛并不常做这种事。
　　可陈滢却注意到，她掀起车帘的幅度与方才几乎没有偏差，就连阳光扫在地面上的阴影也与此前一样。
　　李惜悄悄地拿脚尖儿踢了踢陈滢，面上是忍笑的神情。
　　在她的世界里，大约是头一次瞧见如此笨手笨脚又自说自话的女仆，因而觉得很新鲜有趣。
　　陈滢回了她一个安抚的笑容，注意力更多地还是放在叶嫂子身上。
　　这个沉默寡言的女仆给她的感觉很特别。在侦探先生的眼中，这种独特的人总是很具有吸引力。
　　马车继续前行，车外的风景千篇一律，即便秋日的阳光灿烂如洗，也掩不去它的荒凉。
　　不过，这情景却可以让人情绪放松。
　　比起那些流民的惨状，自然风光再是荒芜，也不会叫人揪心。
　　李惜此时已然忘了城门外所见，拉着何绥凑到窗边说话，陈滢有点心神不宁，继续擦拭着弓弦，脑中则默算着车速与路程。
　　马车已经走出去约有十里地了，倪氏应该看到了那封奇怪的信。
　　却不知那信里写着什么？
　　陈滢心中思忖着，手下动作不停。
　　正在此时，车身蓦地一震，旋即蹄声大作，马车竟是狂奔起来。
　　李惜与何绥没防备，惊叫一声，双双往旁就倒。
　　一直沉默地坐在角落的叶嫂子，此刻的反应竟是出奇地敏捷，一伸手就将二人推回原位，而饶是如此，两个小姑娘也吓白了脸。
　　陈滢的动作也很快，反手捞住了旁边的寻真，帮助她稳住身形，一面便提声问：“外头怎么了？”
　　车轮隆隆滚过地面的声音夹杂着迅疾的马蹄声，犹如惊雷般传进耳畔，她的问话声完全被淹没了。
　　“要去招远县。”车厢里响起低沉如铁器摩擦般的声音。
　　陈滢目注着叶嫂子。
　　叶嫂子终于没再沉默地坐在角落里了。
　　不知何时，她已然蹲守在了窗边，一面不住向外观察，一面抬手向李惜她们一推。
　　看似很随意的一个动作，可两女竟是身不由己，顺着她的力道就平移到了陈滢的位置。
　　李惜与何绥的脸色更白了，一时间竟说不出话来。
　　“你是何人？”陈滢问道，擦拭弓箭的动作却没停，一只手状似无意地握着箭支中部，取反手之势。