出闺阁记 (姚霁珊)

　　“我自也知道的。”许老夫人接过茶盏喝了一口，面色渐渐便舒展开来，微阖了双眼道：“只是一时想起来，便说了两句儿。”
　　见她不复方才感怀，刘宝善家的这才放了心，挑帘唤了两个小丫头进来，命她们给许老夫人捶腿，又叫另一个小丫鬟给许老夫人缓缓地打着扇，东次间儿里便也恢复了往常的安静。
　　几乎与此同时，从明远堂回来的许氏正挥退了一应人等，单留下大丫鬟流影说话。
　　“等到了下晌，你瞧着无事，便去前头后罩房那里走一趟。”倚着一方套着银针细篾枕套儿的大迎枕，许氏漫不经心地吩咐道。
　　流影连忙应是。
　　流影与叫明远堂一个叫百灵的二等丫鬟才拜了干姐妹，两下里走得颇近，百灵便住在明远堂后头的那排屋子里。
　　吩咐完了，许氏又像是想起了什么，起身从妆匣子里挑了枚钥匙出来，交予了流影，道：“那西梢间儿的小柜子里有一小瓶子金线蜜桔，我嫌那东西太甜了，吃着絮烦，漌姐儿又不爱吃甜的，你下晌便也一并带过去罢。”
　　流影再度恭声应是，心下却颇为讶异。
　　那蜜桔可是个金贵东西，每年庄上送来的也不过两筐罢了，许氏这回出手倒大方，却不知要打听些什么。
　　此时，便闻许氏又道：“你把东西交给百灵之后，便问问她今日白天的事儿。她必懂的。”
　　流影会意，点头退了下去。
　　且不说许氏在国公府如何辛苦布置，只说那兴济伯府的寿宴，许老夫人却是一口便应下了，即便后来陈滢将包玉春的事情禀报于她，她也不曾改口。
　　到了六月初十这日，陈滢提早做完了功课，便正正经经地穿戴了起来，与陈漌、陈湘、陈涵并陈清一起，由许老夫人亲领着，分乘数量马车，前往兴济伯府贺寿。
　　说起来，这盛京城中的勋贵们，大多皆住在东起石子桥、南至青门大街这一带，国公府离着兴济伯府也并不算太远，乘马车不过两刻便到了，是故众人出门的时辰便有些迟，几乎是掐着点儿出的门。
　　而等马车来到兴济伯府所住的羊圈儿胡同的时候，便有跟车的婆子来报，说是巷口让各府的马车给堵上了。
　　陈滢等几位姑娘皆坐了一张大车，听了这话，陈涵头一个坐不住，便悄悄地掀起了一角车帘，向外张望。
　　“四妹妹可好生坐着吧。”陈湘在旁轻声劝道，白瓷般的面孔上涌起了两团薄红：“外头车来人往的，别被谁给冲撞了去。”
　　陈涵头也不回，极不客气地道：“我就瞧瞧，又不下车，怎么就能和人冲撞上了？”
　　陈湘见她又犯了拗脾气，心下不免发急，脸也越发地红，看了看一旁的陈漌，陪笑道：“四妹妹还小，不懂事，大姐姐莫怪。”
　　这原是替陈涵开解之语，可陈涵却根本不领这个情，反倒回过头来，将一双薄皮杏眼瞪大了一圈儿，没好气地道：“二姐姐要做好人我管不着，可别拿着我来衬人。”说着便扫了陈滢一眼，不屑地一扬头：“嘁，装腔作势。”
　　陈滢十分之莫名其妙。
　　她这厢半个字都没说，陈涵怎么就能把火烧到她身上来？
　　陈湘见状，越发地红了脸，咬着嘴唇对陈滢歉然地道：“三妹妹，真是对不住得很，你别往心里去。”
　　陈滢摆了摆手，并不说话，一旁的陈漌也没说话，只望着车厢的一角发呆，似是神游天外。
　　见平素最喜欢教训人的陈漌居然没表态，陈涵似是极为惊讶，小心翼翼地打量着对方的神色，好一会儿后，方试探地道：“大姐姐今儿这是怎么了？怎么一句话都不说？”
　　陈漌这下子终是醒过了神，冷冷地瞥了她一眼，道：“我不说话又招你什么了？”
　　“大姐姐别恼啊，我就问问罢了。”陈涵做出一副委屈状来，陈漌却是理也不理她，转头去看别处。
　　见此情形，陈涵反倒消停了，想必方才那捋虎须之举不过是一时之勇，如今陈漌冷言冷语如初，她便也没了那些想头。
　　马车很快便又驶动起来，外头的婆子说是路口又通了，车厢中也恢复了安静。
　　待马车终于停下后，陈滢她们在仪门前下了车，这才知道为什么巷口会堵成那样，却原来是赴宴的人太多了。
　　想想也是，整个五月都无所事事，这些太太姑娘们可不都憋得狠了？如今恰有个贺寿的机会，长公主又会出席，堪称一时盛事，所以，举凡能和兴济伯府说上话儿的，差不多都到了。好在那兴济伯府地方足够大，才能塞下这许多的贺客。
　　国公府的马车一停，兴济伯夫人程氏便带着儿媳夏氏迎了出来，将成国公府的女眷们请进了垂花门。
　　兴济伯府颇为不小，若依着祖制，一个伯府也不该有五进的大院儿。只是，当今陛下素性宽仁，且念在与郭家算是半个亲家的份儿上，并不追究。
　　踏进垂花门后，便是一片阔大的庭院，有榴花胜火，又有流水清溪，最引人注目的还是几座大山石子，上头盘绕着绿森森的薜荔与凌霄，如今正是花绽叶翠，远远瞧着，便让人生出凉意。
　　庭院四围皆是朱漆抄手游廊，青衣碧裙的丫鬟们穿梭往来，时而可见插金戴银的一道道倩影，却是各府女眷在园中游玩，娇笑声不断，越发将这盛夏的景致装点得绚烂起来。


第064章 半生传奇

　　所谓人逢喜事精神爽，程氏这一路上就没断过笑，生生将她那张容长脸儿笑成了弥勒佛，那满头的金钗在阳光下晃呀晃地，时不时地便要闪一闪人的眼睛。
　　说起来，程氏这半辈子也堪称传奇，其命运以婚事为临界点，分作了鲜明的两极。
　　未出嫁前，程氏只是长平伯府极不起眼的一个庶女，过的日子堪称凄惨，那长平伯夫人在京里是出了名地苛待庶出子女，据说程氏那时候连件新衣裳都落不着手，偶尔还要挨顿饿。而长平伯府也是落魄得厉害，族中子弟无一成事，从伯爷往下数，竟是齐齐整整一溜儿的纨绔，长平伯府破落户儿的名号也是人人皆知的。
　　程氏之所以能嫁进兴济伯府，起因还是一场算计。
　　彼时，兴济伯郭重威发妻姜氏病故，膝下只留了一子，便是如今的附马爷郭准。
　　兴济伯老夫人见郭重威形单影只，子息又单薄，便想要给儿子再续娶一房妻室。可是，因郭重威身边接连死了两房妾室，“克妻”名声渐渐地便传开了。
　　那郭重威本就是个平庸之辈，兴济伯府那时候也在走下坡路，再加上这么个克妻的名声，想要续弦竟是难于上青天，直把兴济伯老夫人愁得不行。
　　长平伯夫人听说此事，便动起了歪心思，将已经快要熬成老姑娘的庶女程氏一脚踢进了兴济伯府，就此换取了好大一笔银钱，几乎就跟卖女儿一样。
　　可谁能想到，自嫁给郭重威后，程氏也不知走了什么运，不仅没被克死，反倒格外受宠。而程氏自己也很争气，一连生了两男两女，牢牢站稳了脚跟儿。
　　虽然比郭重威整整小了一轮，可这程氏却颇有几分手腕，很快便将整个伯府握在手中。彼时因办了一场婚事，兴济伯府家底几乎耗光，兴济伯老夫人生病时，甚至连人参都吃不起。可是，就是这样一个等同于破落户的伯府，硬是在程氏的精打细算之下，一点一点地有了起色。
　　反观长平伯府，却一直在走下坡路，十年前终是因过被削去爵位，一家老小全都回乡下种地去了。
　　所谓世事难料，那长平伯夫人可能到死都想不通，她一心算计着要弄死的庶女，最后反倒成了长平伯府最风光的一个，反倒是她一心巴望着好的几个嫡女，却几乎个个过得都不怎么样。
　　“许久没见老太太了，老太太素常可好？”兴济伯夫人程氏一面往前走着，一面便与许老夫人寒暄，语声十分柔和：“我记着您每年夏、秋两季，各要静修半个月来着，因此这些时候便没敢打扰您。”
　　她生得弯眉秀眼，年轻想必姿容颇盛，如今虽上了几岁年纪，那一颦一笑便有了种难言的风韵，与年轻姑娘们的好看又是两样。
　　许老夫人便笑道：“到底你年轻，记性就是好，不像我们年纪大了，好些事儿前头记着，转脸就给忘了。”
　　这话引来了一阵笑声，兴济伯世子夫人夏氏便在旁凑趣儿：“老太太若说记性不好，我们这些笨手笨脚的可又该往哪里站着去？”
　　众人闻言，又是一阵地笑，说话间那敞轩便也到了，陈滢举眸望去，却见那里头倒没坐多少人，大多以有年纪夫人们为主，姑娘们却是一个不见。
　　沈氏见了，头一个便笑了出来，揶揄地道：“哟，怎么竟是没多少人？难不成我们这是来得迟了么？该不会郭夫人自己偷偷儿把好酒好菜都给吃了罢？”
　　当着外人的面儿，沈氏说话还不算太过分，这句玩笑纵然不算太好，却也并无不妥。
　　程氏闻言，便弯着细细的一副眉眼，先向她点了点头，方转向许老夫人，笑着解释道：“好教老太太知晓，我们园子里的碧荷开了花，真真好大的一片呢，我叫两个丫头领着姑娘们赏花儿去了。”说着又笑：“我那两个丫头是闲不住的，没的叫她们干坐在这里，她们不安生，我们也给闹得不安生。”