出闺阁记 (姚霁珊)

　　破解圈套原来还能用这样的法子，这让看惯了内宅戏码的姑娘们，有了种耳目一新的感觉。
　　“婢子确实……确实没说实话。”桃枝细弱的语声响了起来，如同一阵轻风，掠过了众人耳畔。
　　她低低地垂着脑袋，浑身都在发抖，似是惧极：“婢子……婢子袖子上的糖霜，其实不是在花厅沾上的，婢子其实……从净房回来的半道儿上……婢子……折去了厨房。这糖霜，想来……想来就是那时候沾上的。”
　　她的眼里忽然就迸出泪来，膝行着爬到顾楠脚旁，哭道：“二姑娘恕……”
　　“且慢。”陈滢很是突兀地打断了她。
　　桃枝一噎，尚未及说话，陈滢已是语速极快地问道：“你是不是想说，你去厨房偷了嘴，于是袖子上沾了糖霜？”
　　桃枝的眼里还含着泪，一脸地呆滞，有点没反应过来。
　　陈滢专注地凝视着她，重复道：“你去厨房偷吃了雪花桃酥，是，还是不是？”
　　被她这样追问着，桃枝下意识地就点了点头。
　　她的确就是想这样说的，所以才会跑去向顾楠请罪，可不想却被陈滢给拦住了。
　　“桃枝姑娘，请你用是或不是来回答我，你，是不是在厨房偷吃了雪花桃酥？”陈滢第三次问道，语声极是清朗
　　桃枝悄眼看了看一旁沉着脸的郭媛，终是说道：“是……是的……”
　　“好，我明白了。”陈滢拧了拧嘴角，抬手做了个请的动作：“你可以继续哭了。”
　　桃枝僵住了。
　　纵然她的眼中还含着泪，可被陈滢这样一说，不知怎么的，她有点儿哭不下去。
　　花厅静了静，旋即便响起了极低的笑声与议论声。
　　这位陈三姑娘说话行事，真是太古怪了，却又挺有趣儿。
　　陈滢却不管众人是如何想的，只一抬手，“刷”地一声，又从袖子里抽出了一张纸，看向顾楠道：“顾二姑娘，贵府是不是有一位年约四旬、中等身量、瘦长脸儿、手背上生了颗痣的妈妈，姓周？”
　　这天马行空般的一问，让花厅里才将泛起的议论声，又渐渐地小了下去。
　　顾楠一脸地无奈，颔首道：“嗳，这说得是，我们家确实是有个这样长相的周妈妈，她是今儿花厅的管事。”
　　“那就好。”陈滢放心了，转向众人举起了那张纸：“诸位请看，这是我从周妈妈那里拿到的证词，已然画过押了，请大家过目。”
　　她转动着方向，以便让所有人都能看清那纸上醒目的红手印儿，一面慢慢地道：“周妈妈说，雪花桃酥上的糖霜用料颇为名贵，里头掺着好些珍珠粉，我想顾二姑娘也是知晓的吧。”
　　顾楠“嗯”了一声，算是承认了她的说辞。
　　陈滢冲她拧了拧嘴角：“我接下来说的话，如有不对，还请顾二姑娘马上指出来，可好？”
　　顾楠这回连那一声儿“嗯”都免了，只点了点头，不去看郭媛越来越黑的脸。
　　陈滢此时已然转向众人，平静地道：“周妈妈在证词中说，因珍珠粉并非普通物件儿，且糖霜的配料也是秘法，所以每次做点心时，都是事先根据人数称好珍珠粉登记造册，再由主厨提前一日亲手做好糖霜，收进特制的匣子里，钥匙交由管库妈妈收着。”


第006章 敕造通宝

　　陈滢伸手指着证词上的某一段，半念半说地道：“周妈妈再三强调，这上锁的糖霜匣子直到宴会当天才会由厨房管事现去领来，不到点心出锅，匣子绝不会打开。此外，雪花桃酥对味道的要求也很高，出锅后须马上洒上糖霜再以铜盅盖住，闷上二十到三十息之后揭盖，才会有最佳的风味。”
　　“哐”，郭媛将茶盏往案上一掷，冷着眉眼讥道：“陈三姑娘，你这说的什么废话？谁要听你说点心方子不成？”
　　“县主若不想听，捂上耳朵就是。”陈漌马上就接了话，态度傲然，语气清高，一如她素常的模样。
　　郭媛定定地看着她，眼神极冷，陈漌亦是面色如冰，两个人的视线在半空里无声厮杀着，谁也不肯示弱。
　　陈滢看了看她们，见她们只以眼神较劲，并没有说话的意思，于是便又接续起了方才的话题，说道：“周妈妈的证词，想必大家都听明白了。这糖霜乃是专人制作、专人保管、密封保存的。点心上桌之前，能够接触到糖霜的只有三个人：主厨、管库妈妈，以及厨房管事。”
　　言至此处，她终于转向了桃枝，和声问：“在此我想请问桃枝姑娘，你是如何偷嘴吃到点心的？莫非主厨特意多做了几块点心给你们这些丫鬟解馋？又或者那管库妈妈或厨房管事与你相熟，特意把糖霜交给你处置？若是如此，我想请顾二姑娘现在就请这三位过来，与桃枝当面对质。”
　　顾楠闻言愣了片刻，旋即不由大怒。
　　这话简直就是明着指摘镇远侯府的下人没规矩，这不是打人脸吗？
　　心中虽是腹诽不已，可她的面上却是一派安详，拿起帕子按按唇角，淡然道：“桃枝，你自己说说。”
　　桃枝的脸上，终于现出了几分真正的惊慌。
　　她两手死死按住地面，骨节几乎泛白，抖着嗓子道：“婢子……嗯……婢子不是在厨房……婢子是……”
　　“你是不是想说，你是在点心从厨房送到花厅的半路上，接触到了糖霜，是么？”陈滢替她完成了讲述。
　　桃枝连忙点头：“是，是的。”
　　“桃枝姑娘，你又没说实话。”陈滢摇了摇头，举起树杈儿指向青衣小鬟手中的地图，淡声说道：“厨房、花厅、净房这三处成夹角。的确，如果你是在厨房往花厅送点心的半路上接触到了糖霜，那么，你证词中时间上的漏洞，也算是勉强补上了，但你却忘了一件事。”
　　她说到这里停了片刻，如水明眸停落在桃枝的身上：“周妈妈曾再三强调，点心一出锅就要拿铜盖儿盖上，三十息内绝不能打开，而由厨房到花厅，正好在三十息左右，这一路雪花桃酥都是闷在盖子里的。”
　　言至此处，她放缓了语声：“今日负责送点心的只有二人，一是厨房管事，一是主厨本人。你且告诉我，你是在哪一位的眼皮子底下，打开盖盅的？”
　　桃枝面色一白，再也说不出话来了。
　　陈滢挪开了树杈，凝视着她道：“桃枝姑娘，以你三等丫鬟的身份，你唯一能够接触到糖霜的地方，就只有在花厅端点心上桌那一小会儿。换言之，一刻钟之前，你既不在净房、也不在厨房、更没在送点心的路上，你，就在花厅。”
　　桃枝面如死灰，两条胳膊不停地打颤，整个身体也在跟着发抖。
　　只要她人在花厅，那么她所谓的“亲眼目睹”就是谎言，而陈漌盗玉一说，自然也就不攻自破。
　　“说了半天儿，不就是点儿糖霜吗？”郭媛忽然扬声说道，眼中尽是不屑：“如果我说是我赏桃枝吃了块桃酥，陈三姑娘还有什么话说？”
　　此言一出，花厅里的气氛一下子就凝重了起来。
　　香山县主这是铁了心要让陈漌背上盗窃的罪名，甚至不惜与桃枝串供。
　　所有人的视线都集中在了陈滢的身上。
　　陈滢似是也怔住了，片刻后，方慢慢地颔首道：“县主若这样说，那自然是可以的。”
　　“这不就结了？”郭媛得意地抬了抬下巴，伏地的桃枝也明显大大地松了口气。
　　一旁的陈漌却是面色铁青。
　　犹豫片刻，她上前拉了拉陈滢的衣袖，咬唇道：“三妹妹，多谢你帮着我。若是实在不行就算了吧，等母亲她们回来……”
　　“不可。”陈滢立时否定了她的提议，态度极为坚决。
　　陈漌眼眶一热，险些落泪。
　　陈滢这么拼了命地帮她，纵然很可能是怀着别的目的，但人家能做到这个份儿上，那也是很大的一份人情。
　　等今日事了，定要让母亲好生亲近二房，多多帮衬他们一些。陈漌暗自下了决心，感激地看着陈滢一眼，不再说话了。
　　陈滢此时眉心微蹙，好像是有什么事委决不下，慢慢地往旁边踱了几步，蓦地又像是想起了什么，大步走向陈漌道：“大姐姐，你听我说，我想问你……”
　　她忽然脚步一转，速度极快地折向桃枝，拉起她的左臂用力一抖。
　　“噗通”，一样事物从桃枝的袖子里掉了出来，在地上滚了几滚，陈滢飞快地伸足踩住，同时将桃枝往后一扯。
　　这套动作如行云流水，几乎眨眼之间便即完成，桃枝只觉得对方的手劲大得惊人，她几乎被拉得站起来，又摔倒在地，一时间心头怦怦乱跳，脸也吓得白了。
　　等到众人回过神来时，陈滢已经从地上拾起了那样事物，打开外头包着的一层纸，露出了里面的东西：
　　那是两个同等大小、成色极好的银锞子。
　　“敕造通宝，十四年制。”陈滢用着很大的声音念着那银锞子上的字，转首看向郭媛，拧了拧嘴角：“这是去年内造的银锞子。”
　　一面说话，她一面便将那银锞子掂了掂，飞快地续道：“这两个银锞子怕是得有二三两重，拿到外头能换成数倍于之的纹银。这也是县主赏给桃枝的吗？如此重赏，县主莫非就是拿这个收买桃枝撒谎诬陷我大姐姐的？”