皇后的锦绣之路 (秀木成林)

　　小娃娃一个白白胖胖的，瞪大眼睛张着小手努力坐直，显然是刚学会坐不久的。他旁边趴着一个纤细粉嫩的女娃娃，支起上半身，好奇仰脸瞅着他。
　　霍珩一下子就笑开了，“这是阿宁和虎头。”
　　他俯身撑着长案，含笑细细打量，又爱又怜，“我们阿宁和虎头都这般大了，都会坐了。”
　　他惋惜遗憾，自己不得不错过了许多。
　　“阿宁还不会坐，只虎头会了，祖母说阿宁得加把劲，勿要让弟弟超过太多咯。”
　　说起儿女，晏蓉笑意更深。霍珩摸了摸画布上的小女娃，目带疼惜：“我们阿宁是个疼爱弟弟的，从母腹里就不争不抢，个子小，这才晚了些许。”
　　他很认真对妻子解释：“不急的，小孩子六个月会坐是常事，我们虎头筋骨壮实，故而早些。”
　　“像他阿爹呢。”
　　晏蓉十分赞同，又笑道：“说不得，阿宁也会坐了，只是祖母的信还未到。”
　　被夸筋骨壮实儿子像他的霍珩眉目舒展，爱不释手看了画布几遍，这才吩咐申媪：“拿到前院，让好生裱起来。”
　　夫妻携手回屋，坐在槛窗前，霍珩随手捡起案上晏蓉一柄团扇，给她扇着风。
　　他叹道：“这边诸事妥当，起码再过三四个月，等回家，阿宁和虎头怕是认不得我了。”
　　小婴儿忘性大，晏蓉心有戚戚：“只怕也认不得我。”
　　同是天涯沦落人的夫妻俩对视一眼，又不禁觉得好笑，晏蓉敲开一个胡桃，捏起果仁递到他的唇边，笑道：“不怕的，我们回家多陪伴他们，很快就想起来了。”
　　想不起来也该熟悉起来了。
　　霍珩轻笑，欠了欠嘴皮子，把胡桃仁吃下。
　　剩下的一半桃仁晏蓉自己吃了，又敲，然后又是一人一半。
　　这午后的静谧时光，窗外蝉鸣阵阵，屋内冰盆带来的凉意丝丝缕缕，夫妻二人一个打扇，一个敲胡桃，你来我往，亲密温馨。
　　驱走了霍珩心底最后一丝孤凉，暖洋洋的温度浸进四肢百骸，他懒懒地躺倒，连同晏蓉一起，二人细语轻笑，渐渐进入梦乡，得一晌安眠。
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　　这般偷得浮生半日闲的时光极惬意，到了半下午，霍珩醒转睁开眼，他没动，本意是不打算打搅妻子午觉的，谁知片刻后，却听到一阵急促的奔跑声由远而近。
　　他刚一蹙眉，却听见来人惊惶喊道：“主公！主公！大事不好了！”
　　“二爷自戕身亡了！”
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　　二爷，即是霍温。
　　他自知悉真相后，无一刻不活在悔恨自责愧疚之中。当面质问儿子，本是一个执念，但见了人以后，却更万念俱灰，悲怆离了大狱，他回房直接拿了佩剑，引颈自尽。
　　霍温一生正直，将兄弟和家族看得比生命还重，会这么做，震惊过后，其实也无多少意外。
　　霍珩沉默过后，为二叔父办了丧礼。
　　霍温临终前的留书，棺椁寄在庙里，或者先暂时下葬即可。
　　他生无可恋，唯一惦记的只有身处邺城的老母亲。却在留书中特地嘱咐了侄子，让万万不可告知荀太夫人真相，只说他留在淮水北岸任职。
　　他不孝，只等在黄泉路上再侍奉老母了。
　　霍珹之事，如何可以，他希望霍珩也能尽量瞒一瞒老太太，不要让她知晓。
　　老太太年纪大了，之前荀续领幽州军围城已经大病过一场，要是再来一次大打击，只怕扛不住。
　　霍珩看罢叔父留书，闭了闭目。
　　人死不能复生，晏蓉劝他：“这对于二叔父而言，未必不是一个解脱。”
　　这个倒是真的，霍温若不死，余生必定苦痛，而且恐怕也活不长了。陆礼已经含蓄说过，说他大恸大悲伤了心脉，若不绝了心病好生调养，只怕要缠绵病榻寿元不永。
　　陆礼其实也知道自己是白说，这绝了心病，该如何绝？只怕是永远绝不了的。
　　在愧疚自责中痛苦病死，利索自刎确实不能不算解脱。
　　“嗯。”
　　霍珩低低应了一声，不管霍珹如何，二叔父都是很好的一个人，叔侄感情不浅。
　　“我在家里的几个月，已经仔细布置过，又把家里的人好生敲打过一番，应能瞒过祖母一时的。”
　　但也只是一时而已，毕竟霍珹事败以后，为防有漏网之鱼，霍珩遣高平星夜赶回去，以迅雷不及掩耳之势把城西霍宅围了，里面家人尽数拿下，掘地三尺，再严加搜查和审讯。
　　风闻过霍珹之事的将吏及家眷，霍珩可以下令噤声，但围观过城西霍府被围封的百姓们却无法让他们都闭嘴。
　　有句话叫越描越黑，最好只能是这样了。
　　但老太太是何等睿智的一个人，她一直待在家中还好，只要出门，总有一天会察觉端倪，继而猜测到真相的。
　　提起这个，霍珩眉心深锁：“阿宁和虎头还小，祖母悉心照顾，应不会多出门。”
　　晏蓉叹，希望能这样。
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　　可惜，这世上往往是事与愿违的。
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　　晏蓉启程南下之后。
　　全妪忧虑：“也不知郎主伤势如何了？”
　　荀太夫人搂着活蹦乱跳的虎头，拍了拍他的小屁屁，笑道：“他媳妇过去了，想必是无碍的。”
　　老太太人老心明，甫接信时担忧，但转念就猜测到几分，她一把将“咿咿呀呀”的小阿宁也搂进怀里，乐呵呵道：“不管阿爹和阿娘咯，我们和曾祖母阿兄阿姐在家。”
　　溧阳居小花园的亭子中，夏日傍晚的斜阳渲染了一片橘红，在阿彘和芽芽的朗朗读书声中，老太太眯着眼睛，搂着两个小的坐在一边。
　　含饴弄孙，岁月静好。
　　经历过荀氏叛变的荀太夫人，被小曾孙们大大抚平了创伤，战后的邺城迅速恢复，她安然留在家中，养育四个小的。
　　但即便如此，还是总还有非出门不可的时候。
　　夏去秋来，又一年丰收至。
　　秋社祭祀，一年中最重要的官民同乐活动之一，杀猪宰羊，酬谢社神保一年风调雨顺，赐予五谷丰登。
　　非常重要的一次祭祀，作为霍家唯一留在邺城的成年主人，荀太夫人必然少不了出席。
　　虔诚祭拜，吹箫击鼓，大肆筵席，与各乡耆老互相庆贺，举杯遥敬从十里八乡赶来，正围得人山人海的百姓乡亲们。
　　热热闹闹了一整个上午，祭祀进入尾声，略喝了二杯酒水，老太太有些脸红耳热，兼她年纪大了体力不支，于是摆摆手，表示要先回去了。
　　军士在人群中分出一条小道，邺城令亲自送出，荀太夫人微笑与百姓乡民道别，刚要登车，忽身后传来一个声音。
　　“……不是说，城西那个霍府查封过的么？……整整围了半个月……”
　　语气中带着惊讶疑惑，声音不高也不低，恰好随风送进了荀太夫人的耳朵中，她脚下绊了一下，险些一个趔趄就从车辕上摔下来。
　　“啊！”
　　好在左右搀扶的仆妇皆是健壮有力的，稳稳地架住了她，落后一步的全妪大惊扑上来，“太夫人！太夫人慢些！”
　　荀太夫人顾不上其他，第一时间回头往方才发声的方向望去，“是谁？刚才是谁说话？”
　　“说什么话？”
　　全妪心脏“砰砰”乱跳，险些蹦出嗓子眼，好在她也算历事不少，面上神色丝毫未变，一脸疑惑道：“说话的人有许多呢？”
　　熙熙攘攘的人群，欢送荀太夫人的的声音一直未停歇，方才那声音仿佛幻觉，再寻怎么也寻不见了。
　　可惜老太太知道这是真的。
　　踟蹰着最终被搀扶登车，车行辘辘，逐渐远离喧闹的人群，车厢中，荀太夫人失神倚在大引枕上，良久，忽喃喃道：“我近日总是梦见仲溪，他说他不孝，不能侍奉在我身边了。”
　　仲溪，即是霍温。
　　霍珩手下有能人，擅长模仿笔迹，按霍温的口吻和习惯，给荀太夫人来过几封书信，说平舆诸事繁杂且重要，侄儿委他要职，他需留在豫州了，不能回去探望母亲，百拜顿首，母亲需多保重。
　　并无任何破绽，可惜耐不住母子连心。
　　全妪听得心惊胆战。
　　想要尽全力瞒住老太太，少不得有人在其身边随机应变，于是，晏蓉就悄悄将实情告知过全妪，除了霍温之死，前事她都知情。
　　越是知情，越是怕兜不住，忽听见荀太夫人扬声吩咐：“掉头，去城西霍宅。”
　　全妪一抖，忙道：“太夫人，今儿您怕是累了，不如……”
　　在荀太夫人眼也不眨的注视中，她艰难地咽了口唾沫，力持镇定，道：“不如我们改天再来。”
　　“不，我不累，既然出来了，就一并去了。”
　　老太太定定看了全妪半晌，收回视线，如是道。
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　　城西霍宅，尽数拿人并掘地过后，被仔细地修整恢复过来了。
　　门庭依旧，下仆进进出出，虽主人不在，但依旧打理得井井有条。
　　荀太夫人在大门口下车，定定看着半晌，拄着拐杖直接入内。
　　庭院规整，花木错落有致，洒扫整洁，和印象中一般无二。男女仆役闻讯纷纷出迎，伏拜见礼，身上一水儿的蓝色青色夏衣有新有旧，看着再正常不过。