大概如春香此前描述的那般，是个家道中落的读书人吧……她在心中想着，嘴边已经连她自己都未曾察觉地流转过了几分羞涩的笑意。
待得重新平静下心态以后，她才展开了那张纸条。
巴掌大的纸面上，那以淡墨描绘、黛笔轻勾的小像映入眼帘，她一看便发现，与此前那盏莲花灯上他绘下的自己的侧影一般无二，也不知道他究竟是什么时候又重新绘了一幅。而更为让她注意的，却还是那简单勾勒的画像旁书写的两行小字：愿得一心人，白首不相离。
笔力遒劲，铮然有力，与他那副文雅面相并不相符，但是想到他那深邃锋利的眉眼时，却又觉得出奇的相配。
当目光触及到那两行字的时候，她拿着纸页的手微微一颤，难掩震惊地看了一遍又一遍，这才确信这不是自己的幻觉。
自己方才在莲花灯上留下的心愿正是这么一句话，然而很快她便意识到自己的不切实际，这才负气涂掉了的，本以为没有人能够知晓，却没想到他当时竟然是看到了的……
到底是他因为这个典故而信手拈来的字句，还是他想要传达给自己的意思？或许，或许自己并非是一厢情愿？
方才才冷静下来的心重新喧嚣了起来，她只想要欢呼雀跃，却又马上抑制住了自己的动作，然而却如何都难以掩下正在沸腾的血液。
她伸出双手里，捧住自己隐隐泛红了的脸颊，一面望向眼前的菱花镜，但见镜中的女子目含秋水，双颊飞红，任是明眼人大概都能够发觉她此时此刻的好心情。
自己什么时候也这样明显地把真实情绪放在脸上了？她一边不住想着，又是羞涩，又是懊恼，只并不轻不重地拍了拍自己那绯红的双颊，却依旧难能消退其上的燥热之意。
今天应该是她如今经历过的不算长的人生之中最为美好的一天了。她如是在心中想着，却又低声地补充了一句，“也有可能，是这辈子中的唯一一天。”
想着想着，她不知道什么时候已经捏着手中的纸条睡着了。
苏员外果然身无大事，只是因为气血攻心，所以反应才大了一些。只是虽然没有什么事，却也难免卧病了几日，在问及二小姐没有生命危险以后，身体状况这才慢慢地恢复了过来。与她此前构想的一样，在经过这么几番折腾以后，苏员外到底是没有再提将春香调走的事情，只是象征性地罚了院中人一个月的薪水，便当作这场风波是过去了，也没有追究那天晚上她们究竟是去向了何处。
她心中又如何会不知道父亲这样举动，大半也是真的担心她出什么事，所以才顺水推舟地给各自找了个台阶下。
父亲在外大半辈子皆是生意人的姿态，其中用过的手段有多么铁血、不光彩、甚至灭绝人道，她虽然并不清楚，却也能够多多少少听到些风声。后来即使在买了个员外的闲职，入驻京城以后，算是收敛了不少横气，开始笑面迎人，但私底下却还是操持着生意。她偶尔有从府中的仆人闲聊时听到一些谈论，例如父亲曾经在小镇上曾经使手段逼得一家人家破人亡，又或者是近日搞垮了那家竞争对手，即使多多少少带着模糊夸张的意味，也时常让她感觉心惊。
只是，这些阴暗面，父亲却从来都未曾让她们姐妹俩接触的。无论赚了多少钱，谈成了多么大笔生意，他也始终未曾在她们面前提及过这钱来的过程有多么曲折，染上了多少人的血液，甚至如父亲那般好面子的人，在这种事情上都未曾吹嘘过一丝半分，像是刻意想要让她们避开这黑暗的一面。
这样的保护让她也说不清究竟是好是坏，然而心中却也能够明白，父亲到底还是有在关心她们的。
想到这里，她不禁轻轻地叹了声气，最终也只能在心中默默地念了一句：对不起。
时光更迭，岁月转瞬，一转眼便已然是三年过去。
在这三年之中，随着父亲对于送她们姐妹俩进宫的日子越来越近，父亲的态度也越来越强硬起来。她年少时还存着几分固执倔强的性子，也被时光以及父亲的手段打磨得越发柔驯温婉，只一心一意专注学着父亲所安排的课程，依旧如往日一般勤奋努力，好似对外头的世界再没有向往一般，也从未再踏出府中一步。偶尔听春香口中提及，才知道那位在桥头画扇面的李书生早已经消失不见，不知道去了哪里，有人猜测是回老家娶妻生子了，也有人猜测或许是还想要考取功名，只是，谁都再也没有联系上他，好似这个人从来便没有出现过一般。
她听闻春香讲完后，只轻轻地“哦”了一声，转而继续执笔在纸上绘着梅枝。一笔一划，皆是用心，看起来并没有受到什么影响。
春香抬眼望了一眼她平静得过分的面容，眼中流转过几分探量，然而最终还是执起了一边的茶壶，“里头水凉了，小姐您先忙着，奴婢这就给您去重新烧一壶来。”
她轻轻地颔首，笔下依旧未乱，只换了一支朱笔，毫尖触及铺开的纸面，三两下便已然勾勒出了一朵盛开正艳的红梅。
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第六百一十二章 出门散心
春香在门口回身望了一眼，抿了抿唇瓣，最后还是走出了门外。
待得门重新被掩上以后，她的笔端才微不可查地一顿，力道顿挫，转眼之间已然在手下的这幅红梅图上落下了一个略显浓重的墨点，逐渐地在纸面上晕染开来，看起来有些像泪，很是突兀。
眼看着画快要完成，她本来不欲分心，然而到底是在这最后一笔中出了错漏。
她不得已地停下了笔，转而有些失神地看着那错笔落下的墨点，只觉得心中也如那滴墨点般，沉郁非常，几乎化解不开。
自己的人生何尝不是这样，只消一个转折，便已经有了天壤之别？
那年上元灯节，她在最为惶恐无助的时候遇到的那个青衫落拓的男人，曾经救赎了自己，又在自己的心中种下了一颗种子。这三年以来，她一直努力地将其深埋在心中，想要抑止他的生长，甚至想要逐渐掩盖它存在过的痕迹。如今已经埋得足够深厚，表面上看几乎已然发觉不出它。只有她自己心中知道，这颗种子自始至终到底都还是存在着的，又哪里是这样轻而易举地能够消除得了的？
如今，只消人在自己耳边随口提及，她就能够清晰地感觉到，那年埋下的种子如今又动了动，似乎即将就要破土而生。
她一手捂住了自己砰砰乱跳的心口，心情不自觉地已经低落了下来。
若不是他曾经给自己留下的那幅小像，还有那书写着“愿得一心人，白首不相离”的纸条，她说不定已经错觉，此前经历过的一切都不过是她自己在压抑环境之下产生的幻觉而已。自己是否从来都没有过遇见过那个天神一般的男人，是否从来都没有过进一步的接触，又或者说，那年的上元灯会，其实她从未踏足过？
她反复想着，只觉得脑中一片混沌酸疼，忍不住已经抬手摁了摁酸胀难当的太阳穴。
抬手间她正触碰到袖口，感觉到了一方纸条，不觉微微一愣，心中已经知晓了那是什么东西。她犹豫了半秒，最终还是以指尖探上了那张纸条，重新展开来。
三年的时光过去，纸条早已经被摩挲得有些微微泛黄，边角也有了绒绒的毛边，一看便知道是经常拿着的缘故。上头那两行誓言一般的小字却依旧清晰分明，好似是陈列在她心中的一个小小墓碑。
她小心地拈着纸页，来回地看了好几遍，才宝贝地继续收拢于袖口之中，心中稍稍地定了下来。
至少，有这个物件的存在，能够让她明白一切都不是自己的幻觉，他是真的存在过的。
心思微微平定，她重新执笔，沾着朱砂的羊毫在方才误落的那个墨点之上稍加涂抹，便已然成了一朵含苞待放的娇艳红梅。
她如释重负一般地放下笔，看着面前正式落成的傲雪红梅图，轻轻地呼出了一口气。
眼看着春香还未回来，她无人可分享这刚刚完成的画，只能稍稍舒展了一下因为连续作画而酸疼僵硬的手臂，随即走出了房门外，想要在院中先散散步，好舒缓一下因为太过专注而有些酸胀的眼睛，却总觉得有几分不对，一时之间却又说不出哪里不对劲来。
抱着这等疑惑，她边探边在心中猜疑着，在院中走了大半路程，才想到了其中的关键，不免骤然顿住了步子来：今天院中洒扫的仆人居然都不见了，方才她行走的着大半路程，居然一个人影都没有瞧见，也不知道究竟是到了哪里去。在自己院中还好，若是让管家知道了，估计那群人又得因为玩忽职守而受罚了。
想到这里，她不觉拧起了秀眉来，有些忧心，一边加快了脚步，只出了院中，想知道他们究竟都到了哪里去。
一直走到大堂跟前，她这才瞥见了自己院中仆人的身影，然而看着他们却是聚集在了一起，在假山石后探头探脑地，集体望着大堂的方向，也不知道是在看些什么。她正欲走过去，去又发现事情没有自己此前想象中的那般简单，因而她才一转眼，便已经看到了平日里在别院做事的仆人，今个儿居然也不约而同一般地聚集到了这里，看样子也在朝着大堂里头张望着，一边议论纷纷，看过去，大多都是婢子，中间夹杂着几个小厮，看起来尤为热闹。
