“大人这是做什么!若是有我帮得上的尽管开口便是。”说完像是意识到面前人的身份,面色一白就要下跪,卓青忙拦住她,语气沉沉道:“在下来此只为母寻药,姑娘只管将我当平常人对待即可。”
阿桃似有些犹豫,卓青便道:“姑娘心善,卓青便先在此谢过阿桃姑娘了,姑娘唤我‘卓钰’便可。”
话都这样说了,再客气便显得有些不和场面,沈仪目光微闪,旋即有些不好意思道:“若是阿桃能帮的阿桃定会出一份绵薄之力,只是公子可知那药材的模样?我这些年将这桃花涧走了几遍,也见过不少药材,应该能帮上公子。”
卓青倒也不再纠结于一个称呼,语速微快道:“实不相瞒,那药材名为‘苦桃’,一般寄生在桃花树根,状似人形,中间夹杂红色纹理,嗅之便有桃花木的清香,姑娘此处便有一个!”
说完便将那案上的物事拿给沈仪看,沈仪皱着眉接过,众人的心都微微提了起来,沈仪轻轻松了一口气:“我幼时曾见过此物,阿姆说娘亲以前曾用此物入药,不过那是娘亲嫁人之前的事,我便没有多问,阿桃无病无灾的用不上这东西,前些日子埋酒时无意中挖出来,便将它放在此处纯粹做个摆件了,没曾想竟是公子要找的东西,我现在便可带着公子前去挖采。”
卓青面带喜意:“果真?多谢姑娘!”
沈仪便将卓青带到了离屋子不远处的一颗桃花树旁,这棵桃花树极大,需三人合抱方可堪堪环住树身,枝干遒劲向外蔓延,所涉及的范围几乎有一个院子那般大,只是不知为何其他的桃花树都开了桃花,这棵树却安安静静地不见半丝粉色,卓青眼中闪过一丝惊叹之色:“此处竟有这般大的一颗桃树,只是不知为何竟然没有开花。”
沈仪上前将手放在桃树粗糙的树干上,白皙的指尖划过灰褐色的树皮,她眼神温柔似带着眷念:“许是错过了时机吧。”
卓青静静地看着沈仪,三千乌发被微风吹起,露出一小截白皙的脖颈,他微抿唇,沈仪转过身来对着卓青道:“那苦桃便是在这棵树下面发现的,公子挖采的时候可要小心些,莫要伤了树根,这桃树我幼时便有这么大了,听阿姆说少说也有百年岁月,或许已经有了灵智,就像外头那些人说的一样成了桃花涧的神灵也说不定。”
说完便弯眼自己笑了起来,卓青见到她面上璀璨的笑意也忍不住弯了角:“那些都是谣言,不可信的,这世间哪有什么神灵,不过是世人逃避现实的臆造出来的妄念罢了。”
沈仪听他语气孤傲,不可置否地笑笑,有了卓青的命令,那些属下挖的时候就小心多了,沈仪一直看着众人动作,时不时提醒小心树根,她姿态娇憨,众人倒也不觉得烦,只是手下的动作愈发温柔起来,终于有人惊喜出声:“挖到了!”
卓青井井有条地指挥众人将挖到的苦桃放在一起,不一会儿就堆了十几个,卓青转过身正要跟沈仪道谢,便见她面色有些苍白,不由得关切问道:“阿桃姑娘可是有些不适?要不姑娘先回去休息着,此处有我们便够了。”
沈仪摇摇头:“此处地形复杂,阿桃担心公子找不到路,若是迷失在这桃花林中就麻烦了,阿桃只是有些头晕,坐一会儿就好了。”
卓青也未多说什么,亲自扶沈仪坐在一旁的桃花树下,沈仪朝他笑笑,余光瞥过那湿漉漉还带着泥土腥气的苦桃,眸光一闪。
苦桃,伴桃树生长,埋于土中以吸食桃树精华为生,两者相连,若将其挖出,则桃树精气受损,轻则叶落花枯,重则损其根本。
那人还真是处心积虑,隔得这般远了还要算计她一把,若不准备一份回礼,岂不是落了她的面子?
沈仪眯着眼睛,露出一抹意味深长的笑意。
☆、诱桃(四)
众人满载而归, 沈仪头上不知何时沾了片花瓣, 卓青指尖一动,却见面前的人突然有些迟疑的模样,卓青捏了捏手心:“阿桃姑娘有话请将。”
沈仪柳眉微蹙, 犹犹豫豫道:“大人既是京中官员, 阿桃想跟大人打听一个人。”
卓青看着面上染了桃粉的沈仪,似有些明了:“阿桃姑娘想打听谁?京都有些名头的卓某都知晓一二。”
“是我的旧识,名叫董卯至,去年进京赶考, 不知公子可曾听说过他?”
董卯至?
卓青心神一凝,不动声色道:“不知这位公子与姑娘是何关系,在下好像听说过这个人。”
沈仪面上划过一丝喜色, 眼含秋水带着小女儿的娇羞:“董郎与我是青梅竹马,他许诺考中之后便回来找我,只是这秋闱都已经过去这许久也不见来一封信,阿桃有些担忧, 公子果真见过他?”
卓青心下透亮, 他皱着眉似有些迟疑道:“董卯至此人在秋闱中风头极盛一举夺下解元,陛下亲自批阅其文章, 之后更是对此人赞不绝口,一时甚是风光,不想姑娘竟是他的旧识,只是——”
沈仪一听董卯至如此出彩不由得眸光发亮,见卓青欲言又止连忙道:“只是什么?”
“陛下对其人品文采皆十分满意, 已经昭告天下与今年六月与盛安公主大婚。”卓青看着沈仪,眼中除了怜悯,还掺杂了些别的情绪。
沈仪面色瞬间变得惨白,她不可思议地看着卓青,见对方没有丝毫说笑的意思,不由得脚一软后退几步,卓青见她几乎站不住连忙上前扶住她,垂头对着沈仪低声道:“阿桃姑娘莫要伤怀,或许我们说的不是同一个人呢。”
怎么可能不是?同是秋闱,名字也是一模一样,他没听说过还有第二个“董卯至”,两人都清楚这不过是宽慰之言罢了,沈仪抓住卓青的手臂,纤细的指节因为用力而微微发白,她面上添了几分惶恐之色,不住摇头道:“不会的,董郎他走之前还答应回来之后就要娶我的,不会的——”
她一把挣开卓青跌跌撞撞地跑回了自己屋里,卓并未追上去,他收回手,似乎还能感觉到方才怀中少女的温度,听见屋里隐隐传来的低泣声,卓青眸光一暗。
*
“卓大人,阿桃有一事相求。”再见时沈仪双眼红肿,但目光坚定,神情倔强,卓青大概猜到了些,便道,
“阿桃姑娘请讲。”他轻轻颔首道。
沈仪双膝一弯便要跪下,卓青眼疾手快地拦住她:“阿桃姑娘这是做什么!快快起来——”
“大人,阿桃一介孤女无权无势,我与董卯至幼时便定下了亲事,后来阿桃父母双亡搬来此处,两家人虽隔得远但到底还有些来往,他临行前还与我定下约定,阿桃不信他是这般负心无情之人,就算当真如此,阿桃也要去问个明白!”沈仪的眼睛里盛着闪耀的光芒,怒气与不甘交织在一起,令她的面容瞬间鲜活起来,染上平时从未见过的生气,卓青眼神一暗,他嘴上道,
“姑娘先起来说话,你是卓某的救命恩人,此番真是折煞卓某了。”卓青扶着沈仪不让她跪下,两人僵持一会儿,沈仪面上突然就落下泪来,那泪珠直直砸到卓青手背上,让他下意识地想收回手。
“大人,阿桃无论如何都要到那人面前去问个明白,若是大人不允的话阿桃便自行上京,绝不让大人感到为难。”
卓青长叹一口气,他松了手,沈仪便顺势跪在了地上,她垂着头挨着地,弧度优美的白皙后颈暴露在空气中,在昏黄的灯光下晕染出朦胧的美感,卓青坐在椅子上,将手搭在扶手上,垂着眼似在沉思。
他不作声沈仪便不起来,她以沉默表达自己的决心,终于,卓青轻轻叹息道:“阿桃姑娘可曾想过你的阿姆?若是没了你,你的阿姆独自一人又该如何在此处生活下去呢?”
沈仪见他语气松动,抬起头来抹了把眼泪心有戚戚道:“我已与阿姆商量过,阿姆也是支持我的,明日我便上镇上去找一个手脚麻利的婆子来照顾阿姆,卓大人,这已经不仅仅是阿桃一个人的事,我们沈家对董卯至有恩,他就算对我无意也不该如此折辱与阿桃!”
卓青不知还有这一出,见沈仪的面色不好也不欲多问,终是应了下来,沈仪喜不自禁连声道谢,卓青便提醒她明日便要离开此处,他今晚便会派人去找个勤快心善的婆子来,叫沈仪先收拾收拾行李,沈仪听了之后忙答应下来,天色暗了下来,众人为了明日的奔波都早早进屋休息,卓青见她眼眶还红着,安慰几句也回了屋。
沈仪端了盆热水进了她阿姆的屋子,放下水盆之后顺手合上了门,神情一变,丝毫不见半分伤怀,“阿姆”见她这般变脸,不由得“啧啧”出声道:“我说你这戏是真演得好,我这个做长辈的都要被感动了——”
沈仪一个眼刀轻飘飘地飞过去,顿时叫那人不敢再取笑下去,她身形微晃,哪还有那副垂垂老矣鹤发鸡皮的模样,分明是个明眸皓齿容色妖冶的黑发少女,见沈仪不理她便凑过来道:“不过我说阿桃,那书生这般加害与你,你居然一点都不生气的,真是好脾气。”
沈仪冷哼一声:“董卯至无情在前,痛下杀手在后,我岂能让他抱着他的小娇娘风流快活?这般上京不就是要去看看他心里到底还有没有我这个青梅竹马。”
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