沈诺岚一来，沈皇后就知道自己瞒不过去了，“棠棠，你先回偏殿去。”她不想让小丫头担心。
可一向乖巧的苾棠这次不肯听话，“姨母，我也要听。”她眼巴巴地瞅着沈皇后，细白的手指勾着她的衣袖，“姨母，你到底怎么了，我也要知道。”
心肝宝贝对自己撒娇，沈皇后硬不下心肠赶她出去，叹了口气，“我想来想去，用假药太过冒险，万一遇高明的太医，诊了出来……”
“嘶——”沈诺岚倒吸了一口凉气，不敢置信地瞪大眼睛，“你、你服用了真的、真的信石？！”
苾棠的脸唰一下就白了，怪不得，怪不得姨母脸色越来越差，原来她是真的中了毒！
沈诺岚又惊又怒，脸色也白了，她霍然起身，“姐姐，你难道不信我，我策划的事情，怎么可能会出这么大的纰漏，要是被太医诊出来，就成了姐姐故意陷害惠妃，我怎么可能会让姐姐陷入这样难堪的境地！”
“阿岚，莫要生气，我这不是好好的吗？”沈皇后也知道自己这个妹妹眼里是不揉沙子的，她温言劝着，手伸过去，想要拉住沈诺岚。
沈诺岚退后一步，避开了她的手，她摇摇头，一脸的痛心，“姐姐，你这是伤敌一千自损八百，那惠妃是进了冷宫，可姐姐也中了毒，我没觉得咱们赢了。要是早知道是这个结果，我肯定不会这么做的。害人的法子多了去了，为什么要连带着害姐姐？私通、巫蛊、谋逆……哪样不能把惠妃拍死？”
沈皇后早就预料到她是这个反应，也不着急，“阿岚，你不是听太医说了吗，我只要吐了就好了，再吃上几天药，身体不会有事的，放心，死不了的。”
“我监督姨母用药！”苾棠用力地点点头，从今天开始，她一定要盯好姨母，不让她有机会把药偷偷倒掉。
沈诺岚漂亮的眼睛里浮上了一层水雾，又被她硬给憋了回去，“姐姐就算身体无碍，难道不痛吗？谁说死不了就不算什么大事的，身体不舒服、肚子绞痛、恶心欲吐、姐姐难过……这些就不算事吗？！更何况，更何况姐姐你的脸色明明这么差，显然是毒素尚未完全去除！”
她越说越气，“棠棠，照顾好你姨母！”丢下这一句，她大步出了坤宁宫，回四明街去了。
……
梧桐树下的残花越积越多，微风一吹，梧桐花的香气就顺着风飘散开来。
沈诺岚站在梧桐树旁，仰头看着飘落的花朵，微微出神。姐姐比她大了整整十岁，姐姐出嫁时，她才还懵懵懂懂。不过她知道，姐姐的院子里就有这样一棵梧桐树，那个时候，姐姐就喜欢让这残花留在树下，不许侍女打扫。
她轻轻叹了口气，就算生气了，可她终究还是放心不下，不过两三天，又来了这坤宁宫。
有了苾棠盯着，沈皇后的药都没机会倒掉，几天下来，脸色已经好了很多。见沈诺岚来了，温言笑道：“阿岚，莫要再生气了。”她之所以喝下真的信石之毒，不过是为了惩罚自己，可不是为了和自己的妹妹置气的。她的时日不多，可不想在最后的日子里和亲人弄得不愉快。
沈诺岚仔细看了看沈皇后的脸色，见确实有了好转，虽然还是有些苍白，但那种淡淡的青色已经不见了。知道是太医的药起了作用，她的心也安了。
“姐姐，你和皇上……没闹别扭吧？”沈诺岚小心翼翼地问道。她回去后想了很久，姐姐非要用那真的信石，难保是因为有什么事刺激了她。想到前些天棠棠遇袭的事，虽然她没有明确的证据，能证明是皇上想要杀宝贝女儿，可姐姐就在皇上身边，会不会是她发现了什么蛛丝马迹，和皇上闹了别扭？
沈皇后缓缓地摇了摇头，“我可是宠冠六宫的，皇上怎么会和我闹别扭？”这么多年，他从来没有在自己面前摆过脸色，从来都是温情脉脉的。
沈诺岚看了苾棠一眼，见女儿眨巴着黑白分明的眼睛，一脸平静，看来皇上和姐姐没有吵架，不然宝贝女儿至少是知道的。她没再提这个话头，转而说起了过几天的浴兰节。
沈皇后笑着看了苾棠一眼，“今年我也躲个懒，这宫里的事都交给了德妃打理，短时间内我也不想收回来了，忙了这么多年我也歇一歇，这浴兰节就让德妃去忙活吧。听说临平湖上有龙舟赛，到时候让老三陪着棠棠去看吧。”
“不去。”苾棠连连摇头，“我要陪着姨母。”沈皇后的身体还没有大好，她哪也不想去。
“傻丫头，你只管守着我可不行，这夫妻的感情也是要经营的，老三护着你对你好，你也要有所表示才是。”沈皇后拉住她的手，安慰道：“我这毒都已经解了，今天你不是也听太医说了吗，我连药都不用吃了，只要慢慢调养即可，不用棠棠一直守着。”既然只有老三才能护住她，不管是出于真心还是相敬如宾，苾棠都不能太冷漠了。
沈诺岚也道：“既然已经定了亲，棠棠也不要太拘谨了，肃王那里也要多多走动才是，他是大忙人，你却清闲，要主动些，这是你们定亲后第一个节日，要是肃王有时间的话，你就去陪他一起过吧，嗯？”肃王对宝贝女儿上心，可要是总得不到回应，难免会心寒，女儿懵懂还不明白夫妻如何相处，她虽然没有多少经验，至少也得把自己知道的多跟女儿说一说。
见姨母和母亲都这么说，苾棠点了头，等送了母亲出宫回来，她坐在凉亭里托着下巴想了半天，招招手让颜奕过来，“你说，肃王殿下喜欢玉石还是金银？或者他喜欢珍珠？”他是肃王送来的，原本是在肃王府的，那他应该知道萧昱琛的喜好吧？说起来，她和萧昱琛自幼相处，还真不知道他喜欢什么。
颜奕既然会被萧昱琛在那么多内侍中选出来送到苾棠身边，除了身手不错，能在皇宫里面保护苾棠，自然也是十分机灵的。他一听就明白了，小姑娘这是要给自家王爷送礼物呢，这可是好事，他笑眯眯地答道：“只要是姑娘送的，王爷肯定都喜欢。”
……问了等于没问，苾棠白了他一眼，手指头扣着凉亭里的石桌想了半天，她从来没见萧昱琛戴过什么金银或者珍珠饰物，倒是男子常见的玉佩玉冠他都戴，那还是送玉石的好了。
想定了，苾棠回了自己住的偏殿，让宫女把各色丝线和自己放珠子的匣子取来。她的首饰太多，都是分门别类放置的，头上戴的发钗发簪华胜什么的放一起，手上戴的镯子放一起，耳朵上用的耳坠耳铛放一起，要是一整套的头面就单独放一起，此外还有没做成首饰的玉石珍珠金银珠子什么的。
很快，宫女就把她要的丝线和一匣子各种珠子送了过来。
苾棠的女红说不上顶好，至少也是拿得出手的，编五色缕这么简单的事也难不倒她。
她给母亲和姨母都编了坠着珍珠的，给萧昱琛和姚世南编了坠玉石的。看看天色还早，干脆多编了几条，准备送给表哥表姐和萧玉灵。
……
眼见着沈皇后身体大好，苾棠在浴兰节的前一天离开了坤宁宫，准备回四明街去，她已经让人给萧昱琛送了信，约他明天一起去临平湖游玩。
没想到刚从坤宁宫出来，就遇上了萧昱琛。
他应该是刚刚下了早朝，身上穿的是绛红色亲王服，两肩上绣着威风凛凛的四爪金龙，他迎着阳光走来，那金龙在阳光的照射下熠熠生辉，仿佛活了一般。
别说他人生得高大冷肃，手中的权势滔天，光是这身亲王服就能震慑人了。苾棠停下脚步，待他走到跟前，屈身褔礼。
只是她刚刚做了个蹲身的动作，就被萧昱琛握住了胳膊，“棠棠，我说过，在我面前，不要多礼。”
他的大掌火热，隔着薄薄的衣衫，苾棠能清晰地感觉到他掌心的热度。她扭了下胳膊，萧昱琛也不勉强，顺势放开了她。苾棠低着头，“可是，你是亲王，我理应——”
“要是棠棠下次不听话，我就要——”萧昱琛截断了她的话，自己的话却也只说了一半。
苾棠不由得抬起头来看他，黑白分明的眼睛里闪过一丝好奇，他要怎样？难道要因为自己给他行礼而惩罚自己？要怎么惩罚？
萧昱琛上前一步，他离得太近，足尖几乎顶到了苾棠的绣鞋，苾棠吓了一跳，连忙后退，萧昱琛的大手及时地揽在了她的腰上，阻止了她。
“你你你你要做什么？”苾棠被他吓得都结巴了，紧张地左右看看，好在这附近没有人，只有颜奕站在不远处，低着头好像在认真地研究地上的蚂蚁。
“棠棠以为我要做什么？”萧昱琛黑漆漆的眸子定定地看着她，好似深情，又好似带了一丝戏谑，他薄薄的唇角勾了起来，一点一点的，他的头越来越低。
